J'ai vérifié les informations sur Heart, qui sortait de l'ombre.
Peut-être parce que j'avais créé un nouveau dépendant, une description inédite flottait au-dessus de la tête de Heart.
[Dépendant 2 étoiles (★★).
― La puissance manifestée du Dieu Maléfique est influencée par le niveau du dépendant. Même si la puissance empruntée du Dieu Maléfique est immense, elle ne peut être maniée correctement si le niveau est bas.
― Niveau de Heart : 30]
'Ça veut dire que je peux invoquer Michael quand je veux, exactement comme Heart ?'
Trouvant que la tournure devenait intéressante, j'ai formulé à voix haute la question qui me trottait dans la tête.
« Il s'est passé quelque chose avec Akt ? »
« Non ! Il dormait profondément jusqu'à tout à l'heure ! »
Pourtant, quand je suis rentrée à l'auberge, Akt était bien éveillé, assis juste devant le bureau.
La vue nette de lui en plein insomnie était parfaitement visible à travers la fenêtre.
« Il dormait profondément, t'as dit, Heaaart ? »
« Aïe, aïe, aïe, ouille ! »
J'ai coincé le corps rond de Heart entre mes deux poings, le pressant et le malaxant comme de la pâte.
Son unique œil se remplit de larmes outragées.
« M-Mais c'est vrai ! Il était allongé et n'a pas bougé d'un millimètre, je te jure ! »
« Ne pas bouger d'un millimètre, ça veut automatiquement dire que quelqu'un dort ? Si je reste immobile comme ça, est-ce que ça fait de moi quelqu'un qui dort ? Hein ? »
« Je ferai mieux la prochaine fois ! Épargne-moiii ! »
Heart a hurlé à répétition, geignant que son corps allait éclater.
Poussant un soupir, je l'ai relâché et me suis penchée vers la fenêtre.
Akt restait immobile, comme un tableau encadré par l'embrasure.
À le voir assis là sans rien faire, on n'aurait pas dit qu'il avait remarqué mon absence.
Il avait l'air d'avoir d'autres soucis en tête.
« Qu'est-ce qu'il fait comme ça ? »
J'ai essayé de l'ignorer et de retourner dans ma chambre, mais une pointe d'inquiétude bizarre m'a fait faire demi-tour.
'Si j'y vais maintenant, il pourrait se méfier.'
Une partie de moi pensait que je ferais vraiment mieux de le laisser tranquille, mais le laisser comme ça voulait dire que ça allait continuer de me tarauder.
Après avoir tergiversé, j'ai fini par frapper à la porte d'Akt.
'De toute façon, il n'est pas question qu'il m'enferme à ce stade. Je n'ai qu'à trouver un prétexte correct.'
J'ai attendu une réponse de l'intérieur, et ce n'est qu'après une longue pause que la porte s'est enfin ouverte.
« …… »
Akt est apparu, le visage impassible, débarrassé du sourire qu'il arbore d'habitude.
La ligne droite et nette de ses lèvres serrées a immédiatement accroché mon regard.
Peut-être que ses cheveux le gênaient, parce qu'ils étaient attachés en une unique queue de cheval.
Même ça avait été fait à la va-vite, laissant des mèches libres pendre en désordre sur son visage pâle.
Cheveux en bataille et vêtements lâches.
Voir Akt dans un tel état de déliquescence totale était rare, et mon regard s'est attardé sur lui longuement.
Les paupières à demi closes dans une langueur, il a fourré une main dans sa poche.
Il s'est penché sur le côté, posant une épaule contre l'embrasure de la porte, dans une posture indéniablement voyoutée.
Saisie d'une tension soudaine face à ce changement radical par rapport à son comportement habituel, j'ai avalé ma salive.
Akt m'a examinée de près.
Son regard noir de jais a glissé sur moi de la tête aux pieds, la sensation aussi nette et vive que des ongles raclant la peau nue.
« Lee Rowoon ? »
Il a cligné de ses cils blanc neige comme s'il sortait d'une transe.
La main rentrée insolemment dans sa poche en est ressortie, et sa posture avachie s'est redressée.
Fronçant légèrement les sourcils, il m'a à nouveau passée au crible.
On aurait dit qu'il vérifiait si j'étais réelle.
« C'est vraiment Rowoon. »
« Évidemment que c'est moi. Tu croyais qu'il y aurait deux Dieux Maléfiques ? »
Je l'ai dépassé sans façon et suis entrée.
Le parfum lourd et distinct d'Akt m'a enveloppée.
« Pas étonnant que tu sois dans les vapes, à veiller à une heure pareille. »
« Il est cinq heures du matin. »
Akt a vérifié l'horloge.
« Le milieu de la nuit, où tu devrais dormir à poings fermés. Qu'est-ce qui t'amène dans ma chambre ? »
« C'est moi qui devrais poser la question. Qu'est-ce que tu fous, à ne pas dormir du tout ? »
Je me suis retournée et l'ai fixé.
S'étant complètement remis de sa torpeur en me voyant, il était en train de se rattacher les cheveux proprement.
Tenant ses cheveux blancs de la main gauche, il enroulait l'élastique de la main droite. Comme les deux bras étaient levés, l'ample étendue de ses grands dorsaux et de ses pectoraux se dessinait nettement sous le fin t-shirt.
À chaque inspiration, sa cage thoracique se dilatait comme les poumons d'une bête massive.
Si je posais la main sur son torse, on aurait dit que je pourrais sentir son souffle gronder à l'intérieur.
'Avec une carrure pareille, c'est vraiment une bête sauvage.'
Même la tête baissée pour s'attacher les cheveux, je sentais son regard obstiné rivé sur moi.
À demi dissimulés sous ses paupières, ses yeux portaient une lisière de férocité nette, complètement différente de son air habituel.
Après avoir pris en compte ses lèvres gercées, épuisées, et les muscles qui tendaient son t-shirt, j'ai baissé les yeux en silence.
Gloups.
Au moment où j'ai avalé ma salive, mon cœur battant a commencé à résonner direct dans mon crâne.
'Pourquoi je suis si nerveuse ?'
Troublée, j'ai mordu ma lèvre inférieure et laissé échapper une toux sèche.
L'atmosphère était étouffante.
« Regarde-toi un peu. »
Attrapant un miroir de bureau au hasard, je le lui ai tendu sous le nez.
« Regarde ces cernes et tes lèvres. »
« Hum. »
Akt s'est regardé dans le miroir, a effleuré ses lèvres du bout des doigts et a grimacé de douleur.
« Elles sont vraiment gercées. »
« Parce que tu ne dors pas correctement. »
« J'ai fini ma pommade d'urgence, du coup je l'ai pas mise pendant un moment. »
Akt s'est frotté les yeux, visiblement exténué.
« Il me faut gagner de l'or. »
Il avait l'air prêt à s'effondrer rien qu'en buvant de l'eau, sans parler de faire des quêtes, et tout ce qu'il trouvait à dire, c'était l'or.
« T'es pas un Dieu Maléfique. »
Je lui ai gentiment rappelé son statut.
« Moi, je peux veiller toute la nuit et être en pleine forme, mais un humain, il se met à saigner du nez. Pourquoi tu fais pas une bonne nuit de sommeil d'abord ? D'ailleurs, qu'est-ce que tu fichais jusqu'à maintenant ? »
« Je me le demande aussi. Qu'est-ce que tu faisais, toi ? »
Le visage pâle, Akt a sorti une bouteille d'alcool fort et un verre de son inventaire.
Glissant une main dans sa poche, il a versé le liquide ambré dans le verre avec une aisance naturelle, rodée.
« Veiller jusqu'à cette heure. Sans dormir. »
« J'étouffais, alors je prenais l'air. »
J'ai arraché le verre de sa main.
C'était un spirit si fort que dès que j'ai soulevé le verre, un parfum boisé, piquant, m'a agressé le nez.
'No wonder t'es déprimé, à boire des trucs pareils. Ton corps va être en miettes aussi.'
Akt s'est contenté de regarder le verre de cristal lui être enlevé.
C'était bien lui d'accepter en silence tout ce que je lui faisais.
Il est resté là, se tenant la tête un instant, une expression de douleur endurée lui traversant le visage.
On aurait dit qu'il luttait contre une migraine, et les symptômes semblaient sévères.
'Pourtant, il n'a aucun malus ni altération d'état sur lui.'
Perplexe, j'ai embarqué la bouteille d'alcool entière dans mon inventaire.
Poussant un long soupir du fond des poumons, Akt s'est assis sur le lit.
J'ai enchaîné naturellement.
« Je voulais juste me détendre en regardant la lune, mais j'ai vu cet humain pitoyable assis près de la fenêtre, à broyer du noir. Et tu sais comme je suis généreuse, non ? J'ai pris le temps de passer personnellement t'offrir mon réconfort. »
« Merci, Rowoon-ah. »
Akt a tendu la main et a saisi doucement le bas de ma jupe.
« Merci. »
« …… »
« Reste juste un petit moment avant de partir. »
Je l'ai regardé en silence pendant un bref instant.
Accroché docilement au bas de mes vêtements, Akt était assis là, apathique, la tête penchée vers le sol.
'Je voulais juste vérifier qu'il allait bien une seconde et repartir, mais...'
En me rappelant comment il avait pleuré et vomi plus tôt dans la journée, mon cœur s'est attendri.
'Ah, vraiment.'
J'ai dégagé sa main qui tenait ma jupe.
Pensant que j'allais partir, Akt a relevé la tête.
D'un mouvement fluide, je me suis assise sur le bord du lit, à côté de lui.
Crac.
Le lit a laissé échapper un petit grincement.
Comprenant que je ne partais pas, Akt m'a regardée et a souri.
C'était un sourire plus pâle, plus fin que d'habitude.
« Il s'est passé quelque chose ? »
J'ai demandé, faisant semblant de m'en ficher.
« Tu es bizarre ces temps-ci. Complètement vidée d'énergie. »
« Vraiment ? »
Ruminant mes mots, Akt a laissé son regard dériver vers le lit.
Mes cheveux noirs gisaient en désordre sur le drap blanc immaculé.
Après en avoir suivi chaque courbe des yeux, il a soudain passé le bout de sa langue rouge sur ses lèvres sèches.
Peut-être sentant la piqûre de ses lèvres gercées, le coin de ses yeux s'est légèrement plissé dans une grimace à peine perceptible.
C'était rien, et pourtant ça avait un air étrangement, remarquablement sensuel.
« Il y avait un truc que j'avais prévu à la base, mais ça a un peu dévié. »
« Vraiment ? »
J'ai répondu lentement, tout en observant ses yeux rétrécis d'un froid glacial.
« Y a rien eu encore, mais y en a peut-être un qui va arriver bientôt. »
« C'est quoi, ce truc ? »
« Ça serait pas intéressant même si je te le disais. »
Akt a secoué la tête.
« Des trucs chiants. Du travail administratif répétitif. »
« …… »
« Répéter ça pour l'éternité, c'est pas mal épuisant. »
« Alors fais-le pas. »
« Cette fois, je compte l'éviter au maximum. »
Akt a expiré longuement et lourdement dans l'air, comme s'il soufflait de la fumée de cigarette.
« Parce que je vais être égoïste. »
« Fais juste ce que tu veux, tranquillement. Personne trouvera ça bizarre. »
« …… »
« Des fois, en te regardant, on dirait que tu ne prends pas soin de toi. Il faut que tu prennes soin de toi. C'est le seul moyen d'avoir de l'énergie. »
J'ai dit ça sur le ton de la confidence.
« De temps en temps, essaie d'agir complètement sur un coup de tête. Comment tu veux tenir le coup sinon ? T'es juste un humain. »
« On dirait un rêve. Tu dis exactement les trucs que j'ai envie d'entendre. »
J'ai jeté un regard de côté à Akt.
Ses yeux étaient en croissants de lune tandis qu'il ricanait doucement.
« Je devrais essayer d'être méchant ? »
J'ai laissé mes pensées mijoter un instant avant de hausser légèrement les épaules.
« Bah, si tu en as besoin. »
« Je m'en souviendrai. »
Akt a répondu comme un élève modèle.
En tout cas, il avait l'air bien mieux qu'il y a un instant.
'Tant mieux.'
Je connais trop bien le malheur et la souffrance.
Peut-être que c'est pour ça que je n'arrive pas à faire semblant de ne pas voir.
Quand j'avais besoin d'aide, y avait personne pour moi, mais au moins moi...
Au moins, quand je tombe sur quelqu'un d'autre qui souffre, je veux pas me détourner sans raison.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'on a l'impression que les six ans que j'ai passés à souffrir seule n'ont pas été complètement gâchés.
En me disant que la solitude et l'isolement, c'est comme ça...
Que c'est aussi difficile...
Si je peux croire que toutes ces longues années n'ont servi qu'à apprendre cette leçon, alors je peux le supporter.
Me voyant m'enfoncer dans mes pensées, Akt a changé de sujet tout en fluidité.
« Il faut que je monte en niveau vite. Comme ça, je pourrai faire la quête de classe. »