14 h 00.
J'étais profondément enfoncé dans mon Trône de Paresse, un sac de chips à la main, les yeux rivés sur l'écran.
« ...Hum. Ouais, la vue d'en haut, c'est vraiment le top. »
Les images du drone affichaient la Nouvelle Ville de Felsen.
Aux deux carrefours principaux de l'artère centrale, les ronds-points blanc-craie que Garam avait achevés à force d'entêtement ressemblaient à des engrenages d'horlogerie d'une précision chirurgicale. Le Pont de Felsen — la passerelle piétonne qui enjambait gracieusement la zone au-dessus d'eux — n'était plus une simple infrastructure ; on aurait dit un bijou magnifique ornant la ville.
Les calèches circulaient fluidement sur les parcours circulaires, et les piétons traversaient la rue en toute sécurité, comme s'ils marchaient dans le ciel.
C'était la vision des spécifications sur lesquelles j'avais veillé toute la nuit, déployées dans l'espace physique sans le moindre bug. En tant qu'ingénieur, il n'y a pas de plus grand plaisir.
« Regarde ça, Tama. C'est de "l'Ordre". Plus de gel intempestif, plus de plantage. C'est comme ça que le monde devrait tourner. »
« Miaou. (...Tu te la joues vachement "grandiose", là.) »
Tama, enroulée sur mes genoux, laissa échapper un immense bâillement.
Fredonnant, j'inclinai le stick de la manette. Sur un coup de tête, je dirigeai le drone vers l'ouest — vers la Vieille Ville programmée pour la démolition.
Derrière l'éclat de la cité nouvelle restaient des briques noircies par la suie et des toits qui s'effondraient.
Le relogement de tous les habitants devait être terminé. Ce devait être un répertoire vide, en attente que les golems nettoient le terrain d'un seul coup.
Mais au bord de l'écran, je vis un mince filet de fumée s'élever.
« ...Hein ? »
Je poussai le zoom numérique au maximum. L'ultra-haute définition 4K captura nettement un « mouvement » tapi dans l'ombre des maisons abandonnées.
Une femme étendant du linge dans une ruelle. Des hommes autour d'un feu de camp, engagés dans une transaction louche. Et un groupe de vieillards assis autour d'un antique monument de pierre, serrant des armes et offrant des prières.
« ...Hein ? C'est quoi, ce bordel ? »
Je posai le sac de chips et fronçai les sourcils.
« Les specs disaient : "Démolition complète de la Vieille Ville une fois tous les résidents relogés dans la nouvelle cité." ...Pourquoi y a-t-il encore des gens là-bas, bordel ? »
J'attrapai immédiatement le talkie-walkie posé à côté du trône.
« Bartos, tu me reçois ? ...Ouais, désolé de te déranger pendant que tu bosses. Préviens Gustav. ...Dis-lui : "Viens chez moi immédiatement dès que tu as une seconde." »
« Oui, Maître Zect ! J'informe le Seigneur sur-le-champ ! ...Serait-ce... une nouvelle révélation divine ?! »
« Rien de si grandiose. Juste un contrôle. »
Je coupai la transmission, ignorant la réaction théâtrale de Bartos.
Moins de trente minutes plus tard, la sonnette de la porte d'entrée retentit violemment.
« Monsieur Zect ! Mes plus plates excuses ! J'ai mis du temps ! »
Gustav fit irruption dans le salon, haletant, s'inclinant si bas qu'on aurait cru qu'il allait se prosterner au sol.
« ...T'es rapide. Pas la peine de paniquer à ce point. Assieds-toi. »
Je désignai le canapé tout en restant assis sur mon trône, faisant apparaître sur le grand écran une capture figée des « squatters de la Vieille Ville » prise par le drone.
« Gustav. C'est quoi, ça ? ...L'autre jour, tu m'as dit que "le relogement de tous les résidents était terminé", non ? »
Ma voix était plus froide que je ne l'aurais cru.
C'était cette colère sèche que je connaissais bien, celle qui me prenait autrefois quand je découvrais un bug fatal dans un programme déjà estampillé « terminé ».
« A-Ah... pour ça... »
« Je suis sûr de l'avoir écrit dans les specs. "La Vieille Ville est une cible à supprimer dès l'achèvement de tous les emménagements." On ne peut pas lancer la démolition tant qu'il reste des données résiduelles. ...Pourquoi sont-ils encore là ? »
Gustav essuya la sueur sur son front, la voix tremblante.
« ...Je suis vraiment navré. Pour être précis, le relogement des "résidents inscrits au registre officiel" est bel et bien achevé. ...Cependant, ces gens... sont des individus qui n'existaient pas sur la liste des résidents de Felsen pour commencer. »
« Pas sur la liste des résidents ? »
« Oui. Un groupe est composé de ceux qui haïssent la "propreté disciplinée" de la nouvelle ville et se sont réfugiés dans l'ombre. Travailleuses de maisons closes, trafiquants du marché noir, joueurs — des gens qui ont vécu dans le bas-fond. Ils craignent d'être surveillés par les Plaques de Gestion et se sont volontairement terrés dans les maisons abandonnées, à deux doigts d'être rasées. »
(...Je vois. Des utilisateurs non enregistrés. Ils se sont enfuis dans une zone non allouée où la surveillance système ne les atteint pas.)
« Et l'autre groupe... ce sont les descendants d'une tribu minoritaire qui s'est installée à Felsen il y a longtemps. Pour eux, ce vieux monument de pierre dans la Vieille Ville est un symbole de fierté et d'histoire vieille de plusieurs centaines d'années. Peu importe à quel point la nouvelle ville est pratique, ils refusent d'"abandonner la terre de leurs ancêtres" et mènent une action de protestation assis, prêts à user de la force... »
(...Et celui-là, c'est un problème d'héritage idéologique. Un conflit profond qu'on ne peut pas régler par la simple commodité physique.)
Je poussai un long soupir lourd.
« ...Bon. Ce qui est fait est fait. Te blâmer maintenant ne dégagera pas le terrain. »
« Monsieur Zect... »
« Changeons de cap. Il faut régler ça illico. ...Gustav, si on laisse la Vieille Ville en l'état, ça finira inévitablement en bidonville. Ça deviendra un nid à "virus" qui rongeront l'ordre de la nouvelle ville. On ne peut pas juste laisser faire. »
Gustav restait affalé, l'air abattu, mais j'avais d'abord besoin d'infos.
« Gustav, dis-moi. Ces "groupes du bas-fond" et ces "gardiens de l'histoire"... concrètement, c'est quel genre de gens ? ...Il me faut des données détaillées si je veux écrire un "correctif" qui les convaincra. »
Et ainsi commença le premier acte de la plus grande « opération de débogage » de la Nouvelle Ville de Felsen.