Nouvelle Ville de Felsen. Construite à un rythme effréné grâce à la magie et à la pure passion des artisans, la ville était désormais enveloppée d'une vitalité sans précédent.
« ...Pfiou. C'est le paradis. Le paradis absolu. »
J'abandonnais actuellement mon corps au « Trône de Paresse » qui trônait fièrement dans mon salon. Ce fauteuil, que j'avais obtenu en accumulant la somme vertigineuse de deux cents millions de points L, se situait sur un tout autre niveau que le simple « confort ». Dès qu'on s'y asseyait, il procurait la sensation ultime de détente. Il n'y avait pas de mode d'emploi. J'avais dépensé cinquante millions de points L sur la seule foi de la description vue à l'achat : « Trône de Paresse : La paresse se stabilise. » (C'était en fait un achat à l'aveugle basé sur le nom... mais n'était-ce pas une réussite totale ? Je suppose que le shopping, c'est vraiment une question de feeling.)
« Tama, c'est le top. Je suis sûr que je ne descendrai plus de ce truc de ma vie. »
« Miaou. (...Tu es désespérant.) »
Tama, qui était enroulée sur mes genoux, poussa un cri un peu froid et sauta à bas. Elle se faufila ensuite par la fenêtre « entrouverte de quelques centimètres » vers l'extérieur.
« Oh, tu vas te promener ? Fais attention aux voitures... enfin, aux calèches. »
Portée par ma voix insouciante, Tama disparut dans la ville-château fraîchement achevée.
***
Les lumières nocturnes qui ornaient la nouvelle ville ne laissaient aucune trace des ombres sombres d'autrefois. « La nuit d'une ville qui renaît devrait être aussi belle que mon profil, brillant d'une splendeur immuable ! » — Tiens, cette fille avait dit quelque chose comme ça en tenant un miroir pendant la construction. L'estime de soi d'Elishua avait pris la forme d'un nouveau type de lampe magique, illuminant les rues doucement mais avec une intensité lumineuse remarquable. (Je suspecte qu'elle voulait juste éclairer son propre visage... bon, au moins ça rend les rues nocturnes faciles à arpenter.)
J'arpentais maintenant cet océan de lumière sous mon persona d'aventurière, « Meina ». J'étais accompagnée de Kyle et Lin, venons de terminer une demande d'enquête sur les monstres qu'ils m'avaient proposée. Portant la satisfaction d'un travail réussi et la rémanence d'une fatigue agréable, nous avancions lentement sur la grand-rue nouvellement pavée. Nos trois ombres s'étiraient longuement et régulièrement sur les pavés polis, apparaissant et disparaissant rythmiquement. Le silence de la nuit paisible absorbait doucement nos pas.
« Putain, peu importe le nombre de fois où je la vois, cette ville est dingue. » Kyle leva les yeux vers les bâtiments à murs blancs alignés proprement et laissa échapper une voix d'admiration. « Les routes sont larges, et il n'y a pas la moindre mauvaise odeur. Comparé à quand on était dans la Vieille Ville, c'est le paradis. »
« Je suis d'accord. La qualité de vie s'est améliorée de façon spectaculaire. »
Lin acquiesça, et c'est à ce moment-là que cela arriva.
— CRASH !!
Un bruit sec d'impact et un hennissement résonnèrent dans l'air nocturne. Je me tournai pour voir deux chariots de fret qui s'étaient percutés latéralement au milieu d'un carrefour à quatre voies. Des tonneaux qui étaient chargés roulaient sur le sol, et les cochers s'engueulaient, le visage rouge de colère.
« Hé ! Regarde où tu vas ! » « Toi, regarde où tu vas ! J'allais tout droit ! »
Face à ça, Kyle esquissa un sourire amer et haussa les épaules. « Ah, encore ? Bah, avec la ville aussi large et les calèches qui roulent plus vite, ça finit par arriver de temps en temps. »
« Mais c'est quand même vachement mieux que la vieille ville. Les routes y étaient si étroites que la circulation était bloquée dix fois par jour. »
Tous deux se remirent en marche comme si c'était une scène banale du quotidien. Mais je ne pouvais pas bouger.
Des pavés qui ressemblaient à de l'asphalte. Le bruit d'un impact violent. L'odeur montante de quelque chose de brûlé.
(...L'odeur de la pluie, et l'odeur de fer brûlé qui s'élève de l'asphalte.)
Ce jour-là, je suis morte. J'ai jeté mon corps pour sauver un gamin stupide. Le bruit d'os qui se brisent. La conscience qui s'efface. ...La terreur de ce seul instant est gravée dans mon âme.
(...Cette ville n'a pas besoin de ce genre de souvenir.)
« ...Ce n'est pas une question de "mieux qu'avant". »
Quand je marmonnai ça d'une voix basse, tous deux s'arrêtèrent et se retournèrent, perplexes. « Meina ? Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu as une tête... flippante. »
« ...À ce rythme, quelqu'un va finir par mourir. ...Je dois le forcer à régler ça. Quoi qu'il en coûte. »
Poussée par un sentiment d'urgence indescriptible, je partis en courant vers la maison.
***
Quand je revins dans le salon, cet idiot de maître dormait sur son « Trône », la bouche grande ouverte, affalé.
« Mrr !! (C'est important ! Réveille-toi !!) »
Restant sous ma forme de chat, j'enfonçai mes griffes dans le ventre de Zect.
« Gwah !? Tama, qu'est-ce qui te prend ? J'allais juste m'endormir profondément sur le Trône... »
« Miaou ! Mrr, miaou ! (Le carrefour de la ville ! Un accident est arrivé ! Trouve une solution, tout de suite !) »
« ...Tu as faim ? Ou tu as besoin de la litière ? »
« Fffch !! (Non ! C'est une question de vie ou de mort ! Réveille-toi, fainéant !) »
« ...Tama, t'es vraiment insistante aujourd'hui. Je te donnerai des friandises en plus demain. ...Marmonne... »
...Ça ne sert à rien. Son cerveau est actuellement rempli de la tranquillité de haut niveau procurée par le Trône. Il est impossible de transmettre cette « crise invisible » dans le langage d'un chat.
Je bondis de nouveau par la fenêtre. Non pas en chat, mais en Meina.
J'envahis le poste des chevaliers construit à côté de la maison comme si je lançais un assaut.
« Bartos, t'es là !? »
« Qu—Dame Tarmane !? Qu'est-ce qui se passe à cette heure-ci ! »
Grâce au « système de roulement » nouvellement introduit, Bartos traitait de la paperasse avec un teint bien plus sain qu'avant.
« Bartos. Dis à Zect tout de suite. ...Les carrefours de la ville ont besoin d'une "Discipline Absolue". »
« ...Discipline ? Dame Tarmane, soyez tranquille. Depuis le déménagement dans la nouvelle ville, le nombre d'accidents a été réduit à moins d'un dixième de ce qu'il était dans la Vieille Ville. C'est un exploit stupéfiant. »
Bartos se gonfla de fierté. ...Un dixième. Pour eux, c'est un « énorme succès ». Mais pour moi, ce « dix pour cent » restant est inacceptable.
« ...Et alors, si c'est un dixième ? Si quelqu'un meurt dans ce dix pour cent restant, vous allez juste dire que c'est de la malchance ? »
« N-non, ce n'était pas mon intention... mais les collisions entre calèches sont inévitables dans ce monde... »
« Ce n'est pas inévitable. Vous n'essayez juste pas de les éviter. »
Ma voix se chargea instantanément de mana. L'air du poste se figea, et les lampes magiques clignotèrent. Je vis de la sueur froide couler le long du cou de Bartos.
« Bartos. Je sais. ...Je sais à quel point un seul instant d'« inattention » peut détruire cruellement le quotidien. ...Dis à Zect. Dis-lui d'installer des « Règles de Carrefour » que lui seul peut créer dans cette ville. »
« ...Des règles... que lui seul peut créer... »
« C'est ça. Il a dit qu'il construirait un système où personne ne meurt. ...Alors, laisser ce bug non corrigé est impardonnable. Confronte-le avec ça dès demain matin. ...Compris ? »
Je fixai les yeux de Bartos comme pour les percer à bout portant. Dans mes yeux habitait la volonté glaciale de protection d'autrefois, quand je massacrais d'innombrables monstres en tant que Sauveuse.
« O-oui, Madame !! Compris ! Je... non, je présenterai ça à Maître Zect comme une urgence dès demain matin ! »
« ...Je compte sur toi. »
Laissant ces mots froids derrière moi, je quittai le poste.
Sous le vent de la nuit, je repris la forme d'un chat noir. Je me glissai de nouveau par la fenêtre et me blottis doucement à côté de cet idiot de maître qui s'apprêtait à se rendormir sur son trône.
(...Désolée. J'ai fini par te donner plus de boulot.)
Mais je ne veux plus jamais voir qui que ce soit saigner dans la ville que tu as construite. C'est mon unique souhait égoïste.
Le lendemain matin. Au Zect aux yeux brouillés de sommeil, une « lourde tâche » marquée du sceau de Tama, intitulée « Demande Urgente de Mesures de Sécurité aux Carrefours », fut apportée par Bartos.