Je fixais distraitement l'écran dans le salon. Y était affichée la dernière version de la « Carte dynamique des pressions de la Grande Zone économique du royaume de Valméria ».
En portant mon regard au bord nord de la carte, une fine ligne bleue pâle s'était tracée depuis Felsen vers le territoire de Dalgrea, plus au nord. Pour l'instant, ce n'était qu'un fil fragile. Mais à terme, cette ligne deviendrait un réseau dorsal épais et robuste que personne ne pourrait couper, synchronisant nos deux mondes de façon irréversible.
« ...On dirait qu'on a enfin une connexion. »
Je manipulai la manette en mains et dirigeai le drone vers la zone industrielle de la Compagnie de Felsen qui s'étendait le long de la berge. C'était sans doute l'heure de la pause déjeuner. Une foule d'ouvriers s'était rassemblée dans l'espace de repos aménagé entre l'usine et la cantine.
Les vétérans humains de la ville et les Dalgréens fraîchement arrivés étaient assis sur les mêmes bancs, discutant. Peut-être échangeaient-ils leurs avis sur le repas qu'ils venaient de prendre. Pour quiconque connaissait l'hostilité d'autrefois, cette atmosphère harmonieuse transcendant les races devait sembler un état système incroyablement stable.
Dans un coin de la place, quelques hommes étaient absorbés par une partie d'échecs grossière faite de morceaux de bois sculptés. Tant qu'ils partageaient un « jeu » qu'ils comprenaient tous les deux, les bugs sous forme de frictions inutiles ne se produiraient pas.
J'ajustai le cap du drone vers le nord et baissai son altitude. Le flux vidéo zooma, passant d'une lande désolée à de l'« activité humaine ».
C'était une vaste étendue de terre autrefois régie par les rochers et les mauvaises herbes. Maintenant, des maisons en bois parsemaient le paysage.
J'augmentai encore le zoom pour observer les champs.
Devant l'une des maisons, un paysan humain coiffé d'un chapeau bien usé et un Dalgréen solidement bâti étaient agenouillés face à face. Ils prélevaient à tour de rôle la terre noire, la frottant du bout des doigts pour en vérifier la texture. Le Dalgréen expliqua quelque chose avec enthousiasme, et le paysan humain acquiesça profondément, tendant sa propre houe en réponse.
Deux personnes d'origines totalement différentes mettaient en commun leurs connaissances pour l'objectif pur et partagé d'une « récolte ». Il ne semblait y avoir aucune place pour la haine ou les fantômes d'il y a cinq ans.
Je réduisis encore l'ouverture de la caméra du drone et zoommai sur le point d'eau communal en pierre au centre du hameau.
Là, une vieille Dalgréenne aux rides profondes attrapa le robinet argenté avec des gestes parfaitement naturels. D'une touche sans hésitation, elle actionna le levier, et un vigoureux jet d'eau claire jaillit. Recueillant l'eau qui s'accumulait à deux mains, elle se lava le visage avec une aisance rodée et lissa ses mèches rebelles du bout des doigts mouillés.
Lorsqu'elle ferma le robinet, un garçon humain qui attendait son tour juste derrière elle, un seau vide à la main, lui fit un signe de tête décontracté, voisin. La vieille lui rendit son sourire comme si c'était la chose la plus naturelle du monde et s'écarta.
Dans l'espace communal près du point d'eau, des habitants s'étaient spontanément réunis pour construire une sorte de grand bâtiment mélangeant pierre et bois. Certains assemblaient la charpente du toit, d'autres portaient de lourdes poutres. Je n'avais écrit aucun cahier des charges pour ça, mais ils avaient dû ressentir le besoin d'un lieu symbolisant leur communauté — une sorte de maison commune.
Sur une place juste à côté, des enfants qui avaient depuis longtemps oublié toute distinction raciale couraient frénétiquement après une balle faite de chiffons roulés. Si l'un trébuchait, l'enfant à côté lui tendait la main pour l'aider.
Les résidents sur le terrain commençaient à construire l'environnement le plus confortable pour eux-mêmes. Observer cette exécution autonome était un spectacle dont je ne me lasserais jamais.
« L'avancement du projet est sur les rails. ...Maintenant, tout dépend de ce qui se passe avec les « souvenirs » qu'on a envoyés à Dalgrea. »
Je portai mon regard tout en haut du moniteur, au-delà des falaises abruptes.
J'essayai de pousser le drone plus au nord, mais un voyant d'alerte se mit à clignoter violemment au bord de l'écran. Il avait atteint la limite de sa portée opérationnelle. Je ne pouvais pas espionner jusqu'au cœur de Dalgrea. Le forcer à aller plus loin et perdre le matériel serait un ROI catastrophique. Je lançai l'ordre de retour au drone et posai la manette sur la table.
« ...Bon, si ça fonctionne correctement, on devrait finir par recevoir un log de leur côté. »
Je m'affalai dans mon fauteuil et fermai lentement les yeux.
« Miaou. (Perte du flux vidéo, perte instantanée de toute motivation... typique.) »
Blottie sur mes genoux, Tama perçut mon changement d'humeur et agita la queue avec mécontentement.
Fin du Livre I — « Comme j'approche de la limite des 200 chapitres. » La suite dans le Livre II :