« Il nous faut une pub, Volg. »
« Une pub ? C'est quoi, Patron ? Un nouvel outil magique ? »
Volg plissa un œil, perplexe. Je me redressai légèrement dans mon fauteuil inclinable et tapotai le dos de Tama, enroulée sur mes genoux.
« Du marketing. Il faut que les gens de Dalgrea connaissent les « faits ». S'ils viennent à Felsen, ils peuvent devenir propriétaires de leur terre. S'ils travaillent dans les usines, ils peuvent manger un repas décent chaque jour. »
« De la publicité, hein ? Certes, si on arrive à leur faire comprendre que Felsen est un « paradis », ce sera un puissant aimant pour l'immigration. Mais Monsieur Zect, si les élites locales barrent le flux, il ne reste plus aucun canal de communication pour faire passer l'info... »
Gustav referma son carnet, l'air inquiet.
'Vrai. Si je fais passer l'info par les canaux habituels, elle sera juste filtrée au niveau supérieur. Il me faut une diffusion plus directe, quelque chose qu'on ne peut pas brouiller.'
« Le Seigneur a raison, Patron », ajouta Volg en tripotant une cigarette qu'il venait de sortir de sa veste. « Comment tu vas leur dire ? On n'a pas tes panneaux lumineux là-bas, et on n'a pas les ressources pour imprimer et distribuer du papier. Déjà, c'est pas gagné que la moitié d'entre eux sache lire. »
Il cracha la réalité pratique du terrain.
« Le bouche-à-oreille est une option, mais je ne miserais pas dessus à Dalgrea en ce moment. Les gens dans la rue ont la tête pleine rien qu'à penser au pain de demain. Ils n'ont pas la bande passante pour les bavardages de taverne. Il n'y a plus de « hub » pour que les gens se rassemblent. Dans ce genre de situation, les rumeurs meurent avant d'avoir pu se propager. »
Le point de Volg correspondait exactement au goulot d'étranglement que j'avais en tête. Viser le bouche-à-oreille — essentiellement de la communication P2P — les nœuds humains du réseau ont perdu l'énergie nécessaire à l'échange. Même si je leur balance l'info, la sensibilité d'entrée du côté récepteur est si basse que tout finit en perte de paquets.
« C'est exactement pour ça qu'on va lâcher un brandon dans le tas. Volg, je veux que tes gens s'infiltrent dans tous les quartiers de Dalgrea. Qu'ils fassent office de points d'accès pour propager l'info directement. »
« L'infiltration, c'est bon. Mais Patron, si un parfait inconnu murmure : « Allez au nord, vous trouverez le bonheur », personne ne le croira. Ces gens sont devenus méfiants. Il nous faut un « déclencheur » pour les faire parler. »
Volg avait raison. Une info abrupte serait juste traitée comme du spam suspect. Il me fallait un moyen de forcer une interruption visuelle sur la masse et de créer un sujet de conversation partagé dans un environnement sans support physique.
'Pas de radio, pas de télé. Dans un monde où la synchronisation de l'info est bloquée par un mur invisible, comment je réalise une diffusion à grande zone ? Il me faut un mécanisme pour pousser de force l'info que les admins cachent... par-dessus le mur...'
Soudain, un vieux souvenir remonta à la surface. À l'époque où j'étais salarié, un jeune garçon de courses qui ne courait qu'après les deadlines. Un jour ensoleillé sur le toit de mon bureau. Mon senior, qui fumait à côté de moi, plissait les yeux vers l'étroite bande de ciel coincée entre les immeubles de bureaux gris.
« Putain, ça me rappelle des trucs. J'en voyais tout le temps quand j'étais gamin. J'croyais pas qu'on en utilisait encore. »
Je ne connaissais même pas bien ce senior, mais je me souvenais nettement de son air détendu à cet instant.
« ...Volg. Quoi que veuillent cacher les élites, elles ne peuvent pas interdire aux citoyens de regarder le ciel, non ? »
« Le ciel ? On peut se remplir l'estomac en regardant le ciel, Patron ? »
« On peut. Ou plutôt, je vais faire flotter la carte d'un endroit où on le peut. Si on combine la magie de lévitation et les formules lumineuses d'Elishua avec les techniques d'allègement de Monsieur Garam, on peut créer la plus grande pub pop-up que ce monde ait jamais vue. »
Un phare céleste accessible depuis n'importe où dans une ville rongée par le désespoir, brillant même la nuit. Il contournerait verticalement le « mur de l'information » érigé par la classe privilégiée.
« On va graver un log d'événement permanent dans leurs esprits. Un repère géant avec une invitation pendue au ciel : « Venez ici pour être sauvés. » Tes gens n'auront qu'à se poster à côté de ceux qui lèvent les yeux vers cette lumière et dire : « C'est le signal du Paradis du Nord qui nous appelle. » »
« Héhé. T'as vraiment un truc aussi pratique ? Bah, c'est toi, Patron. J'ai hâte de voir quelque chose d'intéressant. »
Volg laissa échapper un rire nihiliste. Au-delà de mes mots, les couleurs de ce vieux souvenir commencèrent à flotter dans ma vision.
D'immenses sphères rouges et blanches — des ballons publicitaires.