« Version brutale ? Nous sommes matés. »
Je ne bougeai pas de mon Trône de Paresse, fixant la fenêtre tout en parlant. L'air du salon s'alourdit, pesant du résultat froid et calculé que je venais de lâcher.
« Maté... ? Monsieur Zect, que voulez-vous dire exactement par là ? »
La voix de Gustav tremblait. Il avait l'air d'un enfant perdu qui venait de réaliser qu'on l'avait laissé derrière dans une foule crépusculaire.
« J'ai passé la nuit dernière à fouiller dans les success stories historiques. Pour accélérer la croissance de Felsen, notre meilleure option reste notre méthode habituelle : aspirer de nouvelles ressources depuis l'extérieur. Mais... parce que nous avons rendu les cinq territoires environnants trop stables, la valeur attendue de cet afflux s'est évaporée. Il n'y a plus aucune raison pour les gens d'autres terres de risquer leur vie en venant aux frontières de Felsen. »
« Chaque citoyen de Felsen est déjà à plein régime sur son propre rôle ; il est impossible de libérer plus de personnel. Sans nouvelle immigration attendue des autres territoires, nous n'avons aucun moyen d'augmenter notre main-d'œuvre. Mathématiquement, il est inévitable que notre croissance ait atteint sa limite », ajouta Argo, la voix épaisse d'amertume. Il était clair qu'il ressentait une frustration sourde que ses propres données aient prouvé être une « spécification » qui ne pouvait pas être corrigée.
« La société que je visais... un monde avec zéro charge pour les résidents... est-ce que ça va s'arrêter là ? »
Gustav baissa la tête. Ses hautes aspirations en tant que dirigeant se heurtaient à un mur aussi simple et cruel qu'une pénurie de ressources.
Mrow. (Regarde ce que tu as fait. Tu l'as encore plongé dans le désespoir. Montre un peu d'espoir managérial, pour une fois.)
Juste au moment où Tama feula sur mes genoux, l'interphone sonna une ritournelle rythmée.
« Hé. Vous faites un enterrement ici ? L'air est assez épais pour s'y noyer. »
Je déverrouillai la porte, et Volg glissa dans la pièce comme une ombre. Il avait ce charme maladif, un ricanement cynique aux lèvres.
« Volg. C'est un rapport ? Parce que je ne suis vraiment pas d'humeur en ce moment. »
Alors que je répondais par une remarque dédaigneuse, Volg jeta quelque chose sur la table devant moi — les derniers registres commerciaux avec les Races Magiques.
« Allons, ne sois pas comme ça. Tu voudrais peut-être entendre ça. Les choses deviennent intéressantes. À propos de ce projet de "Drainage Doré" — celui où nous inonderons les terres des Races Magiques d'or de Felsen pour les rendre dépendants de nous... eh bien, il semble que ces gars-là ne se contentent plus de regarder les pièces. »
« Pas satisfaits ? »
« Ouais. Les outils de Felsen, les auberges propres de Felsen, et la "Sécurité Sociale" de Felsen. Des rumeurs sur la vie ici ont commencé à fuiter dans les territoires démoniaques par nos espions. Il parait qu'ils commencent à voir Felsen comme une sorte de paradis. Héhé... tout se passe exactement comme tu l'as planifié, Boss. »
L'instant où j'entendis ces mots, les circuits de mon cerveau crépitèrent et s'emboîtèrent.
'...Exact. Pourquoi ne regardais-je que dans le répertoire "Humain" ?'
Juste là, dans la partition d'à côté, il y avait des dizaines de milliers d'unités qui n'avaient pas encore bénéficié de ce système.
Je posai ma canette de Coke sur la table et me penchai en avant depuis mon « Trône ». Le mouvement soudain fit écarquiller les yeux de Gustav et d'Argo de choc.
« Devinez quoi ? On n'était pas matés après tout. Les CPU qui nous manquaient étaient juste sous notre nez. »
« Monsieur Zect... vous ne voulez pas dire les Races Magiques... !? »
« C'est exactement ce que je veux dire. On met à jour Felsen pour du "support multiplateforme". Si on n'a pas assez de ressources dans le répertoire humain, on intègre juste un protocole différent — les Races Magiques. C'est le correctif ultime pour relancer l'Homestead Act. »
Alors que j'arborais un grinçant sourire, le visage d'Argo se remplit de stupeur, tandis qu'une massive lueur d'espoir s'allumait dans les yeux de Gustav.
« Co-prospérité avec les Races Magiques... cela signifierait réécrire l'histoire même de ce royaume. »
« L'histoire n'est qu'un vieux fichier log. S'il est plein de bugs, il suffit de l'écraser avec la dernière version. »
Je me reculai dans mon fauteuil, parlant avec une certitude absolue.
Le « Programme d'installation à grande échelle pour la co-prospérité Humains-Démons ». Une mise à jour massive qui ferait fondamentalement planter le bon sens du royaume.
...Mes doigts recommencèrent à taper sur un clavier invisible.