Un mois s'était écoulé depuis que nous avions établi la ligne de défense de l'« Accord de licence exclusive » avec la Capitale.
La moitié nord de la « Carte de pression économique dynamique régionale de Valmeria » affichée sur le grand moniteur du salon était teintée d'un bleu vibrant, plus éclatant que jamais.
J'étais assis sur mon Trône de Paresse, satisfait, et avalai un cola glacé d'une traite.
« Ouais... le Nord se comporte exactement comme prévu. On a utilisé le bilan d'exécution préliminaire pour bloquer l'intervention de la Capitale et boucler les signatures vite fait. La construction des autoroutes reliant chaque territoire au Hub prend même de l'avance sur le planning. »
Le Hub Régional, que Felsen construisait de son côté, était déjà achevé à quatre-vingt-dix pour cent grâce à l'investissement anticipé de ressources. Les plans d'implantation des usines annexes de la Compagnie de Felsen à l'ouverture des routes étaient également synchronisés sans accroc avec chaque seigneur.
« Cependant, Maître Zect, le problème, c'est le Sud. Il n'a pas bougé d'un millimètre. »
Gustav, de passage pour un rapport périodique, désigna la moitié sud du moniteur d'un air amer. Elle restait une zone de stagnation rouge, d'une solidité inquiétante.
« Le budget devait être géré en direct par la Couronne. Pourquoi ça s'est arrêté ? Les bureaucrates centraux ont juste calé ou quoi ? »
« Non. La distance physique s'est dressée en barrière. Les chevaux de relais mettent des jours à faire la navette entre Felsen, la Capitale et les chantiers du Sud. Un simple ordre de correction d'un fonctionnaire ou une banale demande d'information du terrain fait perdre un temps énorme. Le retard de décision s'est traduit directement en retard sur le terrain. »
Je fixai les routes de messagerie affichées sur le moniteur et poussai un soupir.
'Je vois. Ils essaient d'échanger des masses de données sur un environnement de communication équivalent au bas débit. Ce qu'il leur faut avant les routes physiques, c'est le développement d'une "infrastructure de communication"...'
« Gustav. D'abord, on dégage ce "bouchon informationnel". J'ai pas le choix. On va tirer un "Réseau de communication à haut débit" sur tout le royaume. »
« Un réseau de communication ? Mais une chose aussi magique... »
« On a de la magie sous la main. La pièce ultime de technologie magique avancée de ce monde — les Plaques Magiques de Résonance d'Elishua. »
Gustav leva les yeux, l'air d'avoir une illumination.
« Tu veux dire les utiliser ? »
« Exact. Felsen s'en servait déjà pour des communications basiques. On les améliore et on les déploie sur toute la Valmeria. Ce sera la base de données distribuée ultime, synchronisant l'info instantanément quelle que soit la distance. Le Hub Régional, les usines annexes de chaque territoire, les bureaux de la Capitale — on relie le tout avec les Plaques de Résonance, et la latence de communication due à la distance tombe à zéro. Commandes d'expédition en temps réel, validation instantanée pour le développement du Sud, tout devient possible. C'est le backbone indispensable pour mettre à jour l'OS du royaume. »
Un système de synchronisation qui ignore la couche physique, potentiellement supérieur à la fibre optique moderne. Avec ça, la vitesse d'exécution globale du royaume allait faire un bond spectaculaire.
« Bon, c'est acté. Appelez Elishua séance tenante. Je la charge de construire le réseau avec les plaques magiques. ...Gustav, t'as quoi ? »
Face à mon ordre, Gustav parut plus contrarié que jamais, le regard fuyant.
« C'est que, Maître Zect... Elishua n'est pas à Felsen en ce moment. »
« Hein ? Elle est en mission ou quoi ? »
« Elle est partie en disant : "C'est une mission top secrète de Maître Zect. Je ne rentre pas avant d'avoir trouvé les matériaux." Elle a embarqué tous ses vêtements, tout son maquillage, plus le dernier modèle d'appareil d'enregistrement, et a mis le cap sur la Forêt d'Elun. »
« Ah... »
Mes propres paroles d'il y a un mois remontèrent de mon cache mental.
« Ne te donne pas la peine de revenir tant que t'as pas trouvé les matériaux. »
« Je compte sur toi, Maître Chimiste. »
Je levai les yeux au plafond, me souvenant des effets de bord de l'ordre imprudent que j'avais lancé. J'avais expédié la seule ingénieure en chef capable de gérer le backbone de communication du royaume dans une zone reculée hors de portée de tout contact.
« Miaou. (T'as complètement zappé à quel point elle est "douée", hein ?) »
« Gustav... ça va être long. On en reste là pour ce soir. »
Face à une erreur massive née d'un faux pas, ma conscience chercha à nouveau l'arrêt d'urgence.