Après avoir raccompagné Gustav, je me forçai à me lever et gagnai mon bureau. Dès que j'ouvris la porte, l'odeur tiède et subtile des composants électroniques — ce parfum si particulier des espaces techniques confinés — me saisit les narines.
Au centre du bureau trônait mon « unité centrale », le cerveau de mon installation : une workstation full-tower assemblée sur mesure. Depuis plus d'un an, sa puissance de calcul massive était purement et simplement gâchée. Sa tâche principale s'était cantonnée à faire office de serveur multimédia glorifié, balançant des téraoctets de fichiers vidéo depuis ses disques durs vers ma tablette dans le salon.
« Allez, vieux compagnon. Il est temps de me montrer ce que tu as vraiment dans le ventre. »
Je bougeai la souris, tirant trois écrans de leur longue léthargie. D'abord, j'ouvris le Gestionnaire des tâches et commençai à flinguer les applis de divertissement en arrière-plan qui monopolisait les ressources. Le graphique de charge CPU s'effondra instantanément, et la pleine puissance de calcul de la machine revint au bout de mes doigts.
Ensuite, j'étalai la montagne de rapports reçus de Gustav sur mon bureau. Griffonnés sur du parchemin : estimations démographiques, registres fiscaux, volumes d'échanges des principales denrées, et les derniers renseignements sur les cinq territoires environnants — les terres du duc Daryl, du comte Baran, du vicomte Geister, du marquis Loroa, et la Cité franche de Zem.
Je commençai à numériser ces statistiques confuses et approximatives, les recoupant avec les données stockées dans ma tête pour en filtrer le bruit.
« Étape un : nettoyage des données. Tama, tu m'aides ? Non, évidemment. »
« Mrow. (Évidemment. Je suis bien trop occupée avec ma mission principale : garder ton clavier au chaud.) »
Tama sauta sur le bord du bureau avec une aisance rodée, se postant juste au-dessus de la ventilation de l'écran pour en capter la chaleur. J'ouvris mon tableur et commençai à injecter les infos de Gustav comme variables.
Vecteurs de migration de main-d'œuvre. Fluctuations de l'indice des prix. Taux de pénétration du marché des biens industriels de Felsen. J'engouffrai tout ça dans une bibliothèque de simulation personnalisée que j'avais codée en Python. J'utilisais un modèle dynamique basé sur les concepts de « Tableaux Entrées-Sorties » et de « Dynamique des systèmes », des outils qu'on employait dans mon monde pour l'analyse économique régionale.
Après quelques heures de lutte avec les données, un graphe complexe prit vie sur l'écran. Je le baptisai *Carte des Dynamiques Régionales de Felsen*. Au centre, un point étiqueté « Felsen » brillait d'une intensité agressive, presque menaçante. D'innombrables traits fins en rayaient vers les cinq territoires environnants.
Pourtant, presque tous étaient d'un rouge profond, furieux — la couleur d'un « drainage ».
« Aïe. C'est encore pire que je ne le craignais. Voilà donc la "contradiction" dont parlait Gustav. »
Je manipulai les données visualisées, ajustant des paramètres précis. Par exemple : que se passe-t-il si la main-d'œuvre du comte Baran chute encore de cinq pour cent à cause de l'exode vers Felsen ? Sur l'écran, le cercle bleu représentant le territoire de Baran se ratatina. En réponse, le graphique des « Coûts de maintien de la sécurité » chez le vicomte Geister voisin piqua dans le rouge. La visualisation montrait une boucle de rétroaction négative : les fermiers de Baran font faillite, deviennent réfugiés, submergent le territoire voisin et déstabilisent toute la région.
Sur le moniteur, les lignes rouges ressemblaient à des tentacules, aspirant la « richesse » des nœuds périphériques. Sans intervention, les structures de gouvernance de ces cinq territoires s'effondreraient en quelques années. Et avant cela, ils n'auraient qu'une option : tenter de forcer l'arrêt du système par la force. La guerre.
« Miaou. (Comme c'est fascinant. Ces lignes lumineuses représentent donc la qualité exacte du ressentiment humain ?) »
Je pianotai, superposant un nouveau calque de simulation. C'était un plan pour délocaliser une partie des « processus de fabrication » de Felsen vers les territoires environnants, même au prix d'une légère baisse d'efficacité locale. Au lieu de simplement acheter du bois au duc Daryl, on leur fournirait la techno pour le transformer en « semi-produits » aux normes Felsen. Au lieu de juste prendre la laine du comte Baran, on leur louerait des filatures made in Felsen, leur permettant de produire du fil sur place et de nous le revendre avec valeur ajoutée via un accord de licence.
« Je répartis la charge CPU du serveur Felsen sur les nœuds périphériques. Si je leur donne le rôle de "périphériques Felsen" et qu'ils touchent leur part des bénéfices, ces lignes rouges devraient virer au vert "symbiotique". »
Les lignes de la simulation glissèrent lentement du rouge vers un vert calme et stable. Les courbes de prévision du PIB de chaque territoire se mirent à grimper, épousant la croissance de Felsen. C'était ça — le plan directeur du « Réseau Symbiotique à Grande Échelle » que je devais montrer à Gustav.
« Pfiou. Pas mal de boulot pour quelqu'un qui vit à base de divertissement pur... »
Je m'affaissai dans mon fauteuil, le cou craquant tandis que je m'étirais. La *Carte des Dynamiques* sur l'écran pulsait comme une chose vivante. Ce que j'allais faire relevait ni plus ni moins d'un patch OS majeur pour le monde entier.
« Bon, dernière étape. On configure la tour principale pour sortir sur le grand écran du salon. »
Je modifiai les paramètres du serveur multimédia qui reliaient ma workstation du bureau au home-cinéma. Je coupai les protocoles de streaming vidéo et basculai en mode miroir temps réel. Puis, avec ma tablette, je bricolai vite fait une interface de présentation permettant de manipuler les paramètres intuitivement. D'un tap, j'affichais le « niveau d'épuisement » d'un territoire en couleur, et en glissant un curseur pour appliquer mes patches proposés, je voyais les courbes de prévision future changer en temps réel.
« Parfait. À partir de demain, mon home-cinéma de luxe devient officiellement la salle d'opérations la plus chère du monde. »
Je balayai l'écran de la tablette, confirmant que la *Carte des Dynamiques Régionales de Felsen* s'affichait net et précis sur le moniteur du salon, puis hochai la tête, satisfait.
« Prrr... Miaou. (Je m'ennuie. Viens au lit déjà.) »
« Déjà si tard ? Désolé, Tama. Mais si je finis pas ce "debuggage" maintenant, ma retraite va se faire supprimer définitivement. »
Sur ces mots, je lançai la sauvegarde.