Au domaine du margrave de Felsen, dans son bureau.
Les lourdes portes se refermèrent, et Bartos et Elishua s'agenouillèrent au centre du bureau.
Le margrave Gustav von Felsen les dévisageait par-dessus son bureau, tapotant un document du bout d'un doigt.
« ... Eh bien ? Comment cela s'est-il passé ? »
Sa voix était basse et pesante.
Bartos se redressa et commença son rapport.
« Nous avons rencontré celui que l'on croit être le maître du manoir. Il avait l'apparence d'un jeune homme ordinaire, et nous n'avons perçu aucune hostilité. »
« Le flux de mana autour du manoir est stable, lui aussi. Il n'y avait aucun signe de danger pour le territoire. »
Aux mots d'Elishua, Gustav fronça les sourcils.
« Aucun signe, hein... Cela ne vaut que dans les limites de ce que vous deux avez pu observer. »
Les deux chevaliers se turent.
Gustav s'adossa à son fauteuil et expira profondément.
« Ce manoir est en lui-même une structure magique inconnue. Il modifie le mana alentour, au point d'affecter l'écosystème de la forêt. Une chose qui "réécrit la carte du mana du territoire par sa seule existence", voilà qui, en temps normal, serait classé comme une catastrophe. »
Sa voix trahissait non seulement la prudence, mais la crainte que la terre elle-même ne soit transformée.
« Et un tel endroit serait habité par un "jeune homme ordinaire" ? Vous voulez que je croie cela ? »
Le tapotement de son doigt résonnait dans la pièce silencieuse.
« Alors ? Qu'a-t-il prétendu être ? »
« Il a dit... "Je ne suis personne." »
« Il a aussi dit qu'il ne pouvait pas en expliquer davantage », ajouta Elishua.
Gustav laissa échapper un rire bref et glacial.
« Ne pouvait pas ? Ou ne voulait pas ? »
Bartos se hâta de répondre.
« Monseigneur, le Maître a clairement déclaré n'avoir aucune hostilité. Nous avions reçu l'ordre d'éviter toute marque d'irrespect et d'agir avec... »
« Avec prudence ? »
La voix de Gustav gronda, et tous deux se redressèrent d'instinct.
« Vous avez été envoyés pour vérifier. Pour enquêter. Et vous vous êtes contentés de croire ses paroles avant de revenir ? »
Bartos resta sans voix.
Gustav se leva et regarda par la fenêtre, vers la forêt où se dressait le manoir.
« ... Ce manoir modifie le flux de mana du territoire. Si son maître venait à en perdre le contrôle, la forêt, et même la ville, pourraient être englouties. Un être pareil ne peut pas être "personne". »
Puis, d'un ton calme mais résolu, il déclara :
« Amenez-moi cet homme. »
Bartos et Elishua relevèrent brusquement la tête.
Gustav se retourna, le regard acéré.
« Il y a des choses que vous ne savez pas discerner. Bénédiction ou calamité, je dois en juger de mes propres yeux. »
D'une voix tremblante, Elishua demanda :
« Q-quand cela... ? »
« Demain. »
Pendant ce temps, chez Kazuya, dans le salon.
Après le départ de Bartos et d'Elishua, le salon retomba dans le silence. La tension de tout à l'heure semblait n'avoir jamais existé.
'... Ouf. Ils ont sorti des trucs lourds, mais...'
Je me laissai tomber sur le canapé et fixai le plafond.
'Je leur ai dit que j'étais inoffensif. Je leur ai dit que je n'étais personne. Ça devrait suffire.'
Je leur avais aussi dit que je ne pouvais pas expliquer les détails.
'Enfin... même si j'essayais, ils ne me croiraient pas. Et je ne comprends même pas moi-même pourquoi cette maison se trouve ici. Expliquer ne ferait qu'embrouiller tout le monde.'
Tama sauta du dossier du canapé et posa une patte sur mon épaule.
« Miaou. (Tu crois vraiment que ça s'arrête là ?) »
Je ne pus m'empêcher de sourire jusqu'aux oreilles.
'Ils ont dit que la maison pouvait rester. Pas d'impôts. Et ils me traitent comme une sorte de bénédiction...'
Je comptai sur mes doigts.
'Pas de taxe foncière. Pas de taxe d'habitation. Pas de loyer pour le terrain. Et en plus, ils me remercient carrément d'habiter ici...'
Un rire me monta à la gorge.
'Ça... c'est une victoire totale, non ?'
Je m'étais toujours imaginé qu'une vie dans un autre monde serait plus dure. Mais ça ne ressemblait en rien à ce que j'attendais.
'Ils ne me mettent pas dehors. Ils m'accueillent à bras ouverts...'
Tama agita la queue.
« Miaou. (Prends la grosse tête et tu le regretteras.) »
Je m'allongeai sur le canapé, un bras replié sous la tête en guise d'oreiller.
'Le seigneur sait que j'existe, d'accord... Mais ils ont déjà confirmé que j'étais inoffensif.'
Et l'autre directive...
'"Déterminer qui est le maître." Bon, je leur ai dit que je n'étais personne. Donc ça aussi, c'est réglé.'
Tout en le pensant, je me demandai si je n'étais pas un peu trop optimiste. Mais je décidai de ne pas m'en soucier.
'Bon... pour aujourd'hui, j'ai gagné. Victoire complète.'
Tama se roula en boule sur mon ventre.
« Miaou. (Franchement... cet homme est d'un optimisme désespérant.) »
Je fermai les yeux.
'Quant à demain... Eh bien, je verrai quand il arrivera.'