Le moment où je refermai la porte du bureau et tournai la clé, mon « omnipotence » s'évapora.
Sur le bureau trônait mon PC. La lueur blafarde de l'écran LCD était un miroir magique empli de la sagesse de l'autre monde, mais c'était aussi un juge froid et impartial qui se moquait de ma situation actuelle.
« ...Bon. Qu'est-ce que je suis censé faire de ça ? »
Je m'assis sur une chaise en bois — résolument « orientée travail » comparée à mon Trône de Paresse — et commençai à pianoter sur le clavier.
Le cahier des charges que Gustav m'avait fourni était simple : « Distribuer équitablement les bénéfices de Gara-Mon à tous les citoyens. » Dans mon monde, on appelait ça la mise en place d'un Revenu Universel de Base (RUB).
Mais rien qu'à imaginer l'essaim de « bugs fatals » tapissant le dos de cette unique phrase, un bip d'alerte résonna dans mon crâne.
« J'ai trop promis... Deux ou trois jours ? Pour un planning de développement, c'est un dépotoir absolu. »
Je fis défiler un fichier intitulé « Histoire de l'hyperinflation ».
L'Allemagne d'après-guerre. Les derniers jours du Zimbabwe. Ce qui avait frappé ces pays, c'était un « effondrement de la valeur » provoqué par une impression monétaire irresponsable.
« La n'a pas de valeur en soi. Elle existe par un consensus avec le marché — "combien de ces bouts de papier dois-je te donner pour un pain ?" »
« Mrrrp. (Tu te parles à toi-même encore ? T'es vraiment acculé, hein ?) »
Tama leva les yeux vers moi depuis mes pieds, en baillant.
« Pour l'instant, la monnaie en circulation à Felsen est stable. Mais qu'est-ce qui se passe si je prends les bénéfices que gagne Gara-Mon et que je les distribue à chaque résident dès qu'ils sont faits ? Les résidents vont à la taverne le cœur léger. La masse totale d'« or » qui afflue sur le marché grimpe en flèche instantanément. ...Et le résultat ? »
J'entrai les valeurs dans le simulateur à l'écran et frappai la touche Entrée.
Un graphique s'envola verticalement. Ce n'était pas un indicateur de « prospérité », mais une ligne rouge signalant une « poussée » du prix du pain.
« Le tavernier voit que tout le monde a de l'argent, alors il augmente le prix du pain et de la bière. À mesure que les prix montent, la valeur relative de l'argent distribué chute. Au final, le niveau de vie ne change pas, et l'épargne de tous se transforme en papier brouillon. ...C'est juste de l'inflation numérique. C'est essentiellement une attaque DDoS qui fait planter la capacité d'approvisionnement du marché. »
Je me grattai la tête et repoussai une canette de Cola vide au bord du bureau.
Même dans mon ancien monde, le RUB n'était encore guère plus qu'une « version bêta théorique ». Quelques nations avancées avaient mené des expériences, mais celles-ci reposaient sur des infrastructures et des systèmes fiscaux stables.
Essayer de faire tourner ça dans cet « environnement legacy » médiéval — où l'enregistrement des résidents n'est même pas fini et où il n'y a ni banques ni bourses — c'est une tentative téméraire de faire tourner un OS moderne sur un boulier.
« ...Et puis il y l'autre bug : le déclin de la volonté de travailler. Aléa moral. »
Je changeai d'écran, regardai des exemples ratés d'expériences sociales passées.
Pouvoir manger sans travailler ? C'est mon idéal personnel, mais si toute la société le fait, le côté offre s'arrête net. S'il n'y a plus personne pour cuire le pain, aucune somme d'argent ne vous nourrira.
« ...Ah, merde. Plus j'y pense, plus je ne vois qu'un avenir où le marché tombe en interblocage. Gustav, ce que tuessaies de construire n'est pas un « système autonome de livraison du bonheur ». C'est un « virus fondeur de système » qui va dissoudre le pays entier. »
Je me renfonçai dans ma chaise et regardai le plafond. Dehors, la nuit était tombée sans que je m'en aperçoive. Dans le silence de la maison à deux étages, seul le ronronnement du ventilateur du PC résonnait creusement.
« ...Peut-être que je devrais juste lui renvoyer le rapport de bug en lui disant que c'est impossible. ...Non, je peux pas. Gustav avait ce regard dans les yeux. Il est sérieux. Si je refuse, il risque d'essayer de mettre en place une distribution téméraire de son côté et de casser Felsen pour de bon. »
C'est le scénario catastrophe ultime : le développeur rejette le cahier des charges, mais le client fonce et applique un correctif à chaud en production quand même. Si c'est comme ça que ça doit se passer, alors peu importe à quel point le code source devra être crade, je suis le seul capable de coder en dur les filets de sécurité.
« Miaou. (Tu t'es terré dans ta coquille juste pour glander, et te voilà en train de t'étrangler avec le boulot. Tu l'as bien cherché.) »
« ...Mais regarde, Tama. Si... juste si je pouvais installer un OS dans ce monde qui n'aurait pas l'erreur fatale de la "pauvreté"... ce ne serait pas le debug ultime ? Un truc que personne dans l'autre monde n'a jamais réussi à tirer off ? »
Tama ne répondit pas à mon monologue. Elle se contenta de plaquer son ventre contre le sol froid et d'observer ma souffrance.
2 h 00 du matin. Armé de cernes monumentaux, mon cerveau overclockait à peine sa vitesse de traitement avec un régime pur sucre de Cola et caféine.
À l'écran flottaient de nombreux articles universitaires qui avaient jadis été rejetés comme des « absurdités idéalistes » dans mon ancien monde.
« Attends... peut-être que parce que le niveau social ici est ce qu'il est, il y a en fait un truc que je *peux* faire ? »
À travers la brume de mon esprit, un unique circuit logique commença à se former.
C'était une architecture qui n'avait jamais complètement compilé dans mon ancien monde... mais dans cet « écosystème économique fermé » hyper-isolé de Felsen, le code pourrait bien tourner.
« ...C'est ça. Si j'applique ce correctif, je peux maximiser le bonheur des résidents tout en supprimant les pics d'inflation... »
Je fixai l'écran une fois de plus. Ma session de debug solitaire — composée de moi, Tama et d'un pâle miroir magique luminescent — allait continuer jusqu'au lever du soleil du troisième jour.