« Bon, concernant le prospectus de l'usine Gara-Mon, Zect... on devrait probablement aller faire allégeance au Seigneur pour qu'il lâche un gros morceau du budget national — enfin, des fonds publics de Felsen — dans l'affaire, non ? »
Garam parla en tapotant les chiffres du budget inscrits sur le parchemin avec le manche de son marteau. À côté de lui, Edmon acquiesça tout en préparant un sceau de cire ostentatoire.
« Je suis d'accord. Pour un projet de cette envergure, la voie la plus rapide est de faire valider ça comme des "Travaux publics" par le Seigneur — le seigneur Gustav. Pour la Guilde, avoir un appui officiel facilite grandement la réquisition des matériaux. »
(Le voilà. Dès qu'on tente quelque chose de grand, ils cherchent immédiatement une subvention étatique. Du point de vue de l'architecture système, cet état d'esprit introduit une vulnérabilité fatale — un bug majeur.)
« ...Non. Je ne laisserai pas Gustav fournir un seul centime de "budget". »
« Quoi ?! Pourquoi pas, bordel ?! C'est le Maître de Felsen ! Comment on est censés construire une usine à cette échelle démente sans pomper le fric du type qui a le plus d'or ?! »
Garam se leva avec assez de force pour presque renverser sa chaise. Edmon, lui, me regardait comme si je venais de proposer de brûler l'argent.
« Écoutez-vous deux. Les "Travaux publics", c'est le système le plus difficile au monde pour implémenter un "changement de specs". Dès que tu utilises l'argent du Seigneur, des bureaucrates pullulent dans l'usine. Chaque fois que tu veux modifier le filet d'une vis, tu seras obligé de remplir dix formulaires et d'attendre un mois pour l'autorisation. Un programme qui nécessite une approbation législative pour chaque "compilation", c'est un projet où la vélocité de développement va mourir. »
« ...Intervention bureaucratique. Vrai, avoir ces fourmis qui rampent sur mes livres de comptes serait nauséabondement inefficace », marmonna Edmon, le visage dégoûté.
« C'est pour ça que ce projet reste dans le "Privé". Cependant, nous *aurons* Gustav qui fournira l'argent. »
« Si on prend un prêt au Seigneur, les intérêts deviendront un fardeau. La trésorerie jusqu'à la mise en service serait... »
« On ne prend pas de prêt. On va faire *investir* Gustav. »
« In-vestir... ? Encore un de tes mots bizarres, je suppose ? »
« Pour faire simple, on vend des "Billets pour l'Avenir" de cette usine. En échange de l'apport en capital de démarrage, on lui donne un billet qui lui permet de toucher une part des futurs bénéfices de l'usine — des "Dividendes" — à perpétuité. Gustav, la Guilde des Marchands et le Syndicat des Artisans. Ces trois parties apporteront des fonds dans un ratio exact de un-pour-un-pour-un. »
Je traçai trois cercles de taille égale sur la table.
« Pourquoi un partage à trois ? Si la Guilde des Marchands détenait la majorité, la prise de décision serait bien plus rapide. »
(Parole de vrai marchand. Déjà en train d'essayer de sécuriser une participation majoritaire pour prendre l'initiative.)
« C'est exactement ce qui le rend dangereux. Dès qu'une seule personne détient cinquante-et-un pour cent des droits, l'usine devient son jouet personnel. Si un marchand le tient, il exploitera les ouvriers ; si un artisan le tient, il ignorera la rentabilité ; si le Seigneur le tient, tu obtiens une dictature. ...C'est pour ça qu'on partage en trois, créant un système où "rien ne peut être décidé à moins qu'au moins deux parties soient d'accord". Dans mon monde, on appelle ça de la gouvernance décentralisée, ou du "Multi-sig". »
Garam croisa les bras et grogna.
« ...Donc, on prend l'argent du Seigneur, mais on ne lui donne pas le commandement de l'atelier ? Pourquoi Gustav accepterait un deal aussi avantageux pour nous ? Lâcher un tiers des profits juste pour se faire dire qu'il n'a pas son mot à dire ? »
« Il acceptera. Gustav est intelligent. Une nouvelle industrie pousse sur son territoire sans qu'il n'ait à lever le petit doigt, et des "dividendes" s'empileront dans son coffre automatiquement, séparés des recettes fiscales. Le risque est partagé en trois, et le retour est passif. Pour un Seigneur, il n'y a pas d'investissement avec un meilleur ROI. »
Les yeux d'Edmon se mirent à briller comme une calculatrice. Il cacha sa bouche derrière son éventail et laissa échapper un ricanement bas.
« ...Magnifique. Vendre des billets pour des "droits" qui n'ont pas de forme physique, utiliser l'argent des autres pour construire une immense installation de production... et nous forcer tous les trois à coexister en nous surveillant mutuellement. Zect... ton esprit domestique l'avidité même des marchands en l'enfermant dans un système. C'est... une nouvelle foi appelée "Économie". »
« Mrow. (En d'autres termes, pour te rendre la vie la plus facile possible, tu mets trois prédateurs dans la même cage et tu les attaches ensemble pour qu'ils ne puissent pas se battre.) »
J'avalai mon Cola en écoutant le commentaire de Tama.
« Bon, c'est réglé. Garam apporte le "Savoir-faire" des artisans. Edmon apporte le "Capital" des marchands. Gustav apporte le "Crédit" du Seigneur. On réunit ces trois là à parts égales pour lancer l'Usine Gara-Mon. ...Oh, ne vous en faites pas pour moi. Je serai juste le Conseiller. Je me contenterai de "débuguer" si quelque chose cloche. »
« Hmph... Un partage à trois. J'aime pas, mais c'est sans doute le seul moyen de faire taire ce comptable et le Seigneur en même temps. »
« D'accord. Alors rédigeons immédiatement une "Proposition d'Investissement" pour le seigneur Gustav. Ce n'est pas une pétition ; c'est un argumentaire de vente pour un billet de loterie où le jackpot est garanti. »
Tous deux laissèrent tomber leur hostilité précédente. Arborant déjà les visages de propriétaires de "Gara-Mon", ils se mirent à ajuster les chiffres avec fièvre.
(Seigneur, Marchand, Artisan... une fois que ces trois engrenages s'emboîtent, un complexe industriel massif se construira praticamente tout seul. La Révolution Industrielle de Felsen est officiellement verrouillée et chargée. Voici la naissance de la première "Société" au monde.)