Le dernier jour de l'entraînement pratique était consacré à l'épreuve du mur humain. Cet événement n'était pas une compétition, mais un test pour voir si les élèves savaient travailler ensemble.
La légende raconte qu'en temps de guerre, pour survivre, les hommes de ce côté du rempart se tenaient spontanément en rang sous la muraille, laissant les vieillards, les femmes et les enfants piégés marcher sur leurs épaules pour atteindre l'autre côté.
Utilisant leur chair et leur sang pour forger une échelle vers la survie, ils sauvèrent des dizaines de milliers de vies innocentes.
L'instructeur en chef de l'armée se tenait sur le rempart haut de quatre mètres et regardait les élèves alignés en contrebas. Sa voix était épaisse et puissante. « Élèves, je sais que vous êtes nés en temps de paix et ne comprenez pas bien la cruauté de la guerre, mais maintenant que vous êtes arrivés à la base d'entraînement, c'est mon devoir d'officier de combler vos lacunes sur le sujet. »
Il leva la main et désigna le sol sous ses pieds, criant avec héroïsme : « Là où vous vous tenez maintenant, a coulé le sang d'innombrables aînés. Si la guerre éclatait immédiatement, et que rejoindre l'autre côté du rempart était la seule possibilité de survie, choisiriez-vous d'attendre la mort ou de ne pas abandonner le moindre espoir et de sauver les autres avec votre chair et votre sang ! »
« Je sais que beaucoup ne voudraient sauver que leur propre vie. Alors je dois vous le dire cruellement : le seul moyen de rejoindre l'autre côté du rempart est de marcher sur les épaules de vos camarades et d'échanger leur chance de survie contre la vôtre. »
C'était rare que l'instructeur donne un électrochoc aux élèves qui d'ordinaire ne se souciaient que d'avoir le nez dans leurs livres et de courir après les classements.
Ils avaient l'habitude de mener une vie dorée et n'auraient jamais pensé aux autres ni accepté de souffrir facilement. Mais maintenant, en regardant les visages familiers autour d'eux, ils pouvaient soudain se mettre à la place de l'autre et réfléchir à vivre ou à se sacrifier.
L'instructeur en chef observa leurs expressions réfléchies avec satisfaction. Il changea de sujet et mobilisa leur moral avec passion. « Mais je crois que les élèves de l'Académie Cassel n'abandonneront aucun camarade jusqu'au dernier instant. Maintenant, je vous donne ce seul mur qui peut mener à la survie. J'espère qu'à la fin, chaque élève parviendra à le franchir avec succès ! »
À peine l'instructeur eut-il fini de parler qu'une musique inspirante résonna soudain dans toute l'enceinte. Le bruit d'une artillerie retentit soudain derrière eux. Les élèves timides furent si effrayés qu'ils hurlèrent. Ils semblaient avoir été jetés sur un vrai champ de bataille au moment où la musique démarra.
« Élèves, n'ayez pas peur ! » Une voix forte fit taire les élèves paniqués dans l'enceinte.
Après un court silence, les garçons de l'Académie Cassel se regardèrent. Inattendument, ils se ruèrent spontanément au pied du rempart, prêts à servir de base au mur humain.
Le bruit des coups de feu devint progressivement plus pressant derrière eux. La poussière s'éleva peu à peu, et un épais brouillard envahit toute l'enceinte.
Su Tang attrapa nerveusement la manche de Shi Man et leva les yeux vers elle, terrorisée. « Qu'est-ce qu'on fait, Manman ? On doit vraiment monter ? »
« Tu as peur ? » Shi Man lui prit la main et courut vers le bord du rempart avec elle, la hissant sur l'épaule du mur.
Le corps de Su Tang tremblait de peur. Ses doigts s'accrochaient au mur froid et humide. Le garçon qui s'était rué vers le rempart saisit sa main et la poussa vers le haut.
Shi Man jeta un coup d'œil à Chen Wei devant elle et sourit sans moquerie pour la première fois. « Désolée, je te remonterai plus tard. »
« Monte vite, Sœur Man ! De rien. Marche sur moi autant que tu veux ! » Chen Wei venait de supporter le poids d'une personne. À cet instant, son épaule le faisait atrocement souffrir, mais il serra les dents et endura.
Shi Man ajusta sa force et ne posa pas tout son poids sur lui seul. Elle grimpa agilement sur le rempart et se retourna pour suivre Su Tang et les autres afin de hisser l'élève qui avait escaladé le mur.
Les élèves en bas endurèrent quelques piétinements et ne purent s'empêcher d'avoir l'air féroce en serrant les dents. La sueur froide sur leur front coulait dans leurs vêtements étouffants, mais personne n'était prêt à dire quoi que ce soit.
Shi Man fronça les sourcils et comprit qu'ils étaient en mauvais état. Elle se tenait sur le rempart et cria : « Donnez-moi vos mains, je vous hisserai ! »
« Shi Man ! Qu'est-ce que tu essaies de faire ? Quelle force peut bien avoir une femme comme toi ?! » Le garçon en bas fut provoqué et serra les dents pour hisser une autre fille.
« Comment oses-tu parler à ma Sœur Man comme ça ? Mince, si tu ne changes pas, je ne change pas non plus ! » Chen Wei retroussa ses manches et attrapa une camarade mince. Il se baissa et dit : « Allez ! Qu'est-ce que tu attends ? Je suis un homme. Je ne vais pas mourir ! »
La camarade avait déjà peur de l'ambiance actuelle. Les yeux lui rougirent lorsqu'il la surprit avec son cri. Elle grimpa sur son corps à quatre pattes, et ses jambes faillirent glisser plusieurs fois.