Pour aider les élèves à maintenir leur condition physique, l'Académie Cassel organisait chaque année à cette époque un entraînement pratique dans des districts militaires reculés.
C'était aussi la période la plus éprouvante pour d'innombrables élèves.
Les enfants riches étaient choyés depuis leur plus jeune âge et n'avaient jamais connu la moindre souffrance. Pourtant, on les envoyait à l'armée à ce moment-là, coupés du monde pendant une semaine avant de retrouver leur liberté.
Shi Man s'en moquait éperdument. Elle cherchait depuis longtemps une occasion de retrouver sa forme physique. Elle n'avait pas espéré qu'une aubaine lui tombe du ciel. Comparée aux visages inquiets des autres élèves, elle paraissait d'un calme remarquable.
Après le banquet d'anniversaire inoubliable de Fang Han hier, celle-ci contournait Shi Man quand elle la croisait. Elle n'osait même pas la regarder. C'était aussi rare que Chen Wei se tienne tranquille.
Tous les élèves de la classe F n'avaient pas le cran de s'opposer à Shi Man. Après tout, quelles que soient les rumeurs du dehors la traitant d'idiote, ils devaient se méfier de la puissance de la famille Shi. Autrefois, ils s'étaient seulement ligués avec Fang Han et sa bande pour marcher sur quelques petits personnages.
Maintenant que même Fang Han avait reconnu sa défaite face à Shi Man, les autres naturellement ne se risqueraient plus à se faire remarquer, de peur d'être pris pour cibles par Shi Man.
Ils ne comprenaient pas comment une déchets supposée avait pu tant changer. Ils ne pouvaient que dire qu'on ne pouvait pas croire les rumeurs. Ils ne pouvaient s'en prendre qu'à leur propre bêtise d'avant. Maintenant, ils n'arrivaient pas à se résoudre à établir de bons rapports avec Shi Man.
En y pensant, les élèves de la classe F ne pouvaient s'empêcher d'envier Su Tang. Désormais, c'était la seule de la classe qui pouvait parler à Shi Man. Pour n'importe qui d'autre, Shi Man l'ignorait. Si elle était de mauvaise humeur, elle lui disait même de déguerpir.
L'entraînement pratique commençait l'après-midi. Beaucoup d'élèves avaient déjà préparé toutes sortes de médicaments, d'en-cas et de vêtements.
Seule Shi Man restait assise en classe sans aucune préparation.
Voyage qu'elle n'avait rien sur elle, Su Tang comprit qu'elle n'avait sûrement pas lu les messages du groupe hier. Elle pouffa et tendit le sac à dos qu'elle avait préparé à l'avance à Shi Man. « Il y a des sous-vêtements, des en-cas et de l'eau à l'intérieur. Prends-les et utilise-les pour l'instant. »
Shi Man la regarda, confuse. Son regard se posa sur un autre sac à dos de la même couleur derrière elle. Elle dit calmement : « Tu l'as spécialement préparé pour moi ? »
Su Tang rougit et acquiesça. Puis, elle pensa soudain à quelque chose et agita vivement la main, embarrassée. « Les vêtements sont tous neufs. Ne fais pas attention. »
« Merci. » Shi Man prit le sac à dos et en testa le poids dans sa main. Elle dit lentement : « Combien ? Je te rembourse. »
« Pas la peine », refusa vivement Su Tang en secouant la tête. « Tu m'as trop aidée. C'est normal de ma part. Je ne peux pas prendre ton argent. »
« Mais je me souviens que tu n'as pas beaucoup d'argent de poche. » Shi Man sortit distraitement une carte et la fourra dans sa main. Voyant qu'elle allait refuser, elle fronça les sourcils, impatiente. « Prends-le. À l'avenir, quand je te demanderai de faire des courses ou d'acheter des choses, utilise cette carte. »
Su Tang resta un instant stupéfaite avant d'acquiescer hésitante. « D'accord, appelle-moi quand tu as besoin de quoi que ce soit. »
« Oui. » Shi Man accrocha son sac à côté de la table et reprit son téléphone pour faire défiler l'écran. Sentant que la personne à côté d'elle ne détournait pas les yeux, ses sourcils détendus se froncèrent à nouveau. « Y a-t-il autre chose ? »
« Euh... » Su Tang se frotta les mains, mal à l'aise. Elle mordit sa lèvre inférieure jusqu'à ce qu'elle perde sa couleur avant de la relâcher. « Est... est-ce que je peux rester dans le même dortoir que toi ? »
Le dortoir fourni pour l'entraînement pratique ne comptait que deux places. L'an dernier, Su Tang avait beaucoup souffert avec l'une des sbires de Fang Han. Bien que Fang Han ne lui chercherait pas noise cette année, elle voulait quand même rester avec Shi Man.
« Comme tu veux. » Shi Man s'en moquait. Au risque d'être logée avec une fautrice de troubles, mieux valait Su Tang. Au moins, elle était attentionnée et obéissante.
Entendant que Shi Man ne la repoussait pas avec dégoût, un sourire apparut sur le visage de Su Tang. Elle lui promit soigneusement : « Je ne ronfle pas et je ne grince pas des dents quand je dors la nuit. Je peux me lever le matin quand tu te réveilles. Je ne ferai pas de bruit pour te réveiller. Je peux aussi... »
« D'accord, d'accord. » Shi Man se massa le front, sans voix. Su Tang était bien sous tous rapports, mais parfois, elle était un peu trop bavarde. Elle leva les yeux vers Su Tang, impatiente. « Tu es ma camarade de chambre, pas mon esclave. Tu n'as pas à faire tout ce que je veux. »
« Je comprends », acquiesça doucement Su Tang. Elle baissa la tête docilement comme un enfant qui écoute les reproches d'un parent, mais son visage rayonnait de joie.
L'après-midi, le véhicule d'entraînement arriva sur le terrain à l'heure. Shi Mu regarda sa précieuse sœur monter dans le bus à contrecœur avant de faire demi-tour pour monter dans la voiture derrière le véhicule d'entraînement. Il ordonna au chauffeur : « Roule. Je ne peux pas laisser Manman souffrir toute seule ! »
Hormis la promotion sur le point de partir, tous les autres professeurs et élèves étaient requis pour participer à cet entraînement pratique.
Shi Mu ne figurait pas sur la liste de cet entraînement. Pourtant, il profita de son statut de président du Bureau des élèves et usa de ses privilèges pour ouvrir la marche. Il obtint spécialement l'accord du proviseur pour permettre au Bureau des élèves de participer à l'entraînement en tant qu'entité de supervision.