« Quelle nouvelle ? »
Pendant un instant, tout le secrétariat s'approcha, curieux.
Cheng Fang avait presque trente ans, mais cela ne l'empêchait pas d'aimer les commérages.
Lui aussi avait entendu l'histoire de la bouche d'autres personnes.
Voyant que tout le monde était curieux, il baissa la voix et dit d'un air mystérieux : « Il paraît que le Président et Chen Jiao ont passé une nuit ensemble ! »
« Hein ? »
À peine eut-il prononcé ces mots que la première réaction de tous fut l'incrédulité.
C'étaient tous des secrétaires qui avaient suivi Yi Zheng depuis la Ville G, et ils connaissaient le caractère de leur Président.
Ce n'était absolument pas le genre d'homme à passer une nuit avec la première venue.
« Frère Fang, comment oses-tu répandre une nouvelle pareille ! Si le Président l'apprend, tu vas perdre ton travail ! » lui conseilla gentiment une jolie fille à côté de lui.
Cheng Fang mesurait lui aussi la gravité de la chose. Il regretta aussitôt d'en avoir parlé. Il agita vivement la main et dit : « Ce ne sont que des rumeurs que j'ai entendues. Ne les répandez pas, et ne dites pas que ça vient de moi ! »
Les autres hochèrent la tête d'un air pensif.
Tandis qu'ils réfléchissaient, la porte du bureau s'ouvrit de nouveau.
Tang Zhe sortit seul, impassible.
Les autres se dispersèrent aussitôt comme une volée de moineaux, mais ils ne purent s'empêcher de croire les paroles de Cheng Fang.
Qui ne connaissait pas le caractère de Yi Zheng ?
Tang Zhe venait d'entrer avec Chen Jiao, et maintenant, seule Chen Jiao était restée à l'intérieur, en tête à tête avec le Président.
Il s'agissait de Yi Zheng !
Yi Zheng, qui ne s'approchait jamais des femmes !
S'il s'était agi de n'importe qui d'autre, ils n'auraient pas soupçonné que Chen Jiao était entrée pour autre chose que des affaires sérieuses. Mais le travail de Yi Zheng avait toujours été confié à Tang Zhe. Et Chen Jiao, cette assistante spéciale, était en réalité entrée par piston.
À voir les choses, Chen Jiao avait peut-être vraiment tapé dans l'œil de Yi Zheng !
La place de future épouse du Président allait-elle changer de titulaire aussi vite ?
Tout le monde avait des sentiments mitigés, et les changements d'expression sur les visages étaient très intéressants à observer.
Tang Zhe leur jeta un regard intrigué. « De quoi parliez-vous à l'instant, au lieu de travailler ? »
« De rien, de rien. On parlait juste du contrat, pour voir s'il y avait des erreurs ! »
Au moment critique, Cheng Fang fut le plus prompt à réagir. Il trouva aussitôt une excuse parfaite pour noyer le poisson.
Tang Zhe n'y réfléchit pas davantage. Après avoir donné quelques instructions, il retourna dans son bureau et se mit au travail.
À cet instant, dans le bureau du Président, Chen Jiao se tenait debout au milieu de la pièce, désemparée. Elle baissait la tête et refusait de parler la première.
Yi Zheng la regardait en silence, le regard froid et distant. « Asseyez-vous. »
Alors seulement, Chen Jiao bougea.
Mais ses jambes semblaient un peu engourdies d'être restée debout. Elle boitait en marchant et avançait particulièrement lentement.
À vrai dire, sa silhouette était presque parfaite et son visage très beau. C'était une grande beauté. Avec en plus son air fragile du moment, n'importe quel homme qui l'aurait vue n'aurait pu s'empêcher d'avoir pitié d'elle.
Elle s'assit lentement sur la chaise en face de Yi Zheng et inclina légèrement la tête, dévoilant comme par mégarde son cou gracile. Son profil était doux et réservé, son nez retroussé et joli. Elle était si troublée que ses lèvres serrées laissaient voir une pâleur pitoyable.
Elle ne disait rien, si bien que Yi Zheng dut prendre la parole : « À propos de cette nuit-là... »
Yi Zheng n'avait prononcé que quelques mots que Chen Jiao ne put s'empêcher de trembler.
Il le vit, mais ne s'en soucia pas le moins du monde. Il tint à finir sa phrase. « Je ne sais pas pourquoi vous avez dit cela, et ça m'est égal. Je sais seulement que je ne ferais jamais une chose pareille. Si vous voulez de l'argent, je peux vous en donner, mais vous devez rétablir ma réputation. »
À ces mots, Chen Jiao trembla encore plus fort.
Elle semblait pleurer. Elle sanglota doucement, puis leva soudain la tête et laissa couler ses larmes. « Président Yi, vous croyez que je fais ça pour l'argent ? Si vous n'aviez rien fait, pourquoi irais-je vous calomnier sans raison ? Mon cousin travaille avec vous depuis si longtemps, et j'ai un bel avenir devant moi. Pourquoi est-ce que je me servirais de cette histoire pour vous menacer ? »
Yi Zheng fronça les sourcils, la tête lourde. « Pleurer ne résoudra rien. Je n'admettrai jamais une chose que je n'ai pas faite. »
Chen Jiao baissa soudain la tête. Du bout des doigts, elle ne cessait de froisser ses vêtements, et son visage était rouge d'avoir pleuré. « Président Yi, si vous m'avez fait venir pour que j'admette avoir menti à Mademoiselle Shi cette nuit-là et que je lui dise qu'il ne s'est rien passé entre vous et moi, je peux vous le promettre, vous n'avez pas besoin de m'humilier avec de l'argent. »
C'était la cousine de Tang Zhe. Il lui était impossible d'user de sa position pour la forcer à le faire.
Pourtant, il était certain qu'il était impossible qu'il ait touché une femme sans en avoir conscience !
La patience de Yi Zheng était complètement épuisée. Son expression se glaça instantanément. « Chen Jiao, je le dis une dernière fois. Si vous acceptez maintenant d'admettre qu'il ne s'est vraiment rien passé de tel entre nous, je peux vous pardonner d'avoir menti cette nuit-là. Mais si c'est moi qui découvre la vérité, vous savez ce qui vous attend. »
Chen Jiao ferma les yeux, désespérée. À force de la mordre, sa lèvre inférieure saignait presque. « Président Yi, ça suffit. N'en dites pas plus. Si vous êtes convaincu de ne rien avoir fait, alors faites comme s'il ne s'était rien passé... »