Shi Man ne lui répondit pas directement. Elle s'assit plutôt sur une chaise propre, sur le côté, et se renversa en arrière dans une position confortable. Puis elle dit lentement : « Asseyez-vous, monsieur Yue. En tant qu'instructrice de Yue Ming, j'ai toujours le droit de décider de sa punition. »
Le visage de Yue Lin était aussi noir que le fond d'une marmite, mais il se rassit tout de même en silence.
Xie Huai foudroya Shi Man du regard et renifla avec mépris avant de se rasseoir à contrecœur.
Yue Ming restait planté là, pensif, comme s'il était encore plongé dans le souvenir de l'agilité de Shi Man.
Le dirigeant tourna la tête et dit d'un ton grave : « Instructrice Shi, quelle punition comptes-tu infliger à Yue Ming ? »
Shi Man répondit calmement : « Avant de le punir, j'espère que monsieur et madame Yue comprendront que, si je veux le punir, ce n'est pas parce qu'il a perdu le pari, mais parce qu'il ne sait pas respecter les femmes. Puisque vous, ses parents, n'avez pas su le lui apprendre, j'ai la responsabilité et le devoir, en tant qu'instructrice, de le lui faire comprendre. »
À peine eut-elle fini de parler qu'elle tourna les yeux vers le garçon qui se tenait sur le côté. « Yue Ming, à partir de demain, tu prendras en charge tous les vêtements de dessus des filles qui doivent être lavés, et tu nettoieras tous les dortoirs des filles chaque jour. Tu devras aussi aider les filles à accomplir trois tâches par jour. Je ferai des contrôles inopinés de temps en temps pendant un mois. Si tu échoues à un seul contrôle, tu devras suivre ce programme un mois de plus, jusqu'à l'avoir mené à bien. »
Qu'est-ce que c'était que cette punition sans précédent ?
Xie Huai se leva aussitôt pour protester. « Monsieur le dirigeant, c'est absolument inadmissible. Mon fils ne fait même pas ce genre de petites corvées à la maison. Pourquoi devrait-il faire le ménage pour ces femmes ! »
Les mains de son fils étaient faites pour accomplir de grandes choses !
Avait-il besoin de s'occuper de broutilles pareilles ?
Et en plus, il allait servir ces femmes bonnes à rien, à l'armée. Rien que d'y penser, elle trouvait que ça portait malheur !
Le dirigeant voulait lui aussi dire qu'il lui fallait réfléchir davantage à la question, mais Shi Man l'interrompit, impassible. « Les punitions, à l'armée, n'ont jamais été fixées d'avance. Elles sont toujours adaptées au cas. L'affaire est entendue. Si madame Yue n'est pas d'accord, je vous en prie, emmenez votre fils. Comme monsieur Yue vient de le dire, tant que je serai à l'armée, ce pari restera valable. »
Yue Lin ne s'attendait pas à ce qu'elle se serve de ses propres paroles pour le faire taire. C'était comme si une boule de feu lui brûlait la poitrine.
Pourtant, il ne pouvait rien dire.
Comme l'avait dit Shi Man, elle était l'instructrice de Yue Ming. Elle avait le droit de décider de la punition de Yue Ming. Lui n'avait aucun droit d'intervenir.
À ce stade, Shi Man avait déjà fait un pas en arrière.
Il ferma les yeux en silence et réprima à grand-peine la colère qui l'habitait. « Alors c'est entendu. J'espère que l'instructrice Shi sera juste et équitable, et qu'elle ne lui compliquera pas délibérément la vie. »
« Bien entendu. » Shi Man hocha légèrement la tête et tourna lentement le regard vers Zhang Rui. « Quant à l'instructrice Zhang, je n'ai pas le droit de décider quoi que ce soit. Cependant, tout le monde a été témoin de ce pari. Je laisse le dirigeant trancher lui-même. »
Sur ces mots, elle tourna les talons et partit sans hésiter.
Inutile pour elle d'achever Zhang Rui.
De toute façon, Sean avait déjà de quoi faire tomber Zhang Rui. Il serait facile pour Shi Man de s'occuper d'elle.
Elle avait déjà subi les conséquences de ses actes. À partir de maintenant, tout dépendrait de si elle tenait encore à courir à sa perte.
***
Le soir, les résultats de l'examen de l'hôpital tombèrent enfin, mais ils n'étaient pas idéaux.
Tang Zhe alla en hâte chercher les résultats. En les voyant, il resta un instant figé. Puis il appela le Président et lui annonça que ce n'était ni une bonne ni une mauvaise nouvelle.
« Président Yi, les résultats montrent qu'aucun fluide corporel vous appartenant n'a été trouvé sur Chen Jiao, mais il y a bel et bien des signes d'agression sexuelle. Simplement, rien ne prouve que c'était vous. »
Malgré tout, il n'y avait que Chen Jiao et Yi Zheng dans la pièce à ce moment-là. Qui d'autre que Yi Zheng aurait pu le faire ?
À l'autre bout du fil, Yi Zheng se frotta les sourcils, contrarié.
Il avait toujours fait de son mieux pour prouver son innocence, mais il ne s'attendait pas à ce que les choses empirent.
« Compris. Amène Chen Jiao à mon bureau. Je veux lui parler en personne. »
« Bien. » Tang Zhe reçut l'ordre et se rendit vite en voiture à l'appartement de Chen Jiao pour aller la chercher.
Quand ils arrivèrent tous les deux au bureau, le ciel était déjà complètement noir dehors.
Chen Jiao suivait Tang Zhe avec précaution. Tout le long du chemin, elle avait les épaules voûtées, comme une enfant qui a fait une bêtise.
Le secrétariat était débordé tous les jours. L'absence de Chen Jiao ce jour-là avait alourdi la charge des autres secrétaires. Quand ils la virent entrer derrière Tang Zhe, ceux qui voulaient la dénoncer se turent aussitôt.
Une fois qu'ils furent entrés l'un après l'autre dans le bureau, une discussion animée éclata au secrétariat.
« Qu'est-ce qu'elle a ? Elle n'est pas venue travailler de toute la journée ! Une parente du secrétaire en chef a droit à des privilèges pareils ? »
« Tu n'as pas vu sa tête, à l'instant ? J'ai l'impression qu'elle a dû faire une bêtise. En plus, le Président a fait la tête toute la journée. Elle l'a peut-être contrarié ! »
« Pas possible ? Elle n'a fait qu'accompagner le Président à un banquet, rien de plus, non ? »
« C'est ce banquet... J'ai entendu une grosse nouvelle ! »