Les mains de Hu Jing tremblèrent. Un instant plus tard, elle inscrivit la note maximale dans l'espace vide en haut de la copie de Shi Man. De son côté, la tentative de Song Zhi comportait une erreur dans la dernière grande question. Il y en avait aussi une à la question précédente et elle n'obtint que 95 points. Le score de Shi Jing était encore pire. Ses réponses étaient un désastre et elle n'eut même pas la moyenne.
« Comment est-ce possible ? »
Song Zhi ne pouvait accepter un tel dénouement. Elle arracha la copie de Shi Man et l'examina à plusieurs reprises, mais ne trouva aucune anomalie.
Face à leurs réactions si différentes, Su Tang sut que Shi Man l'emporterait définitivement cette fois. Son cœur se calma enfin. Pourtant, elle était timide et n'osa pas reprendre la copie des mains de Song Zhi. Sinon, elle aurait vraiment voulu examiner de près la feuille de réponses de Shi Man. Elle se réjouissait sincèrement pour elle.
Shi Mu, manifestement, n'avait pas tant de scrupules. Il fronça les sourcils et reprit la copie des mains de Song Zhi, inquiet. En voyant les notes, ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.
Quelques élèves plus hardies s'approchèrent de Shi Mu. Au départ, elles ne cherchaient qu'un prétexte pour se rapprocher de lui et attirer son attention. Mais lorsque leur regard tomba par hasard sur la copie, elles ne purent le détacher. Elles en oublièrent même le séduisant Shi Mu à leurs côtés et poussèrent des cris d'effroi : « Comment est-ce possible ? Shi Man a vraiment eu la note maximale ! »
Personne ne s'attendait à un tel dénouement. La foule se pressa, curieuse, voulant vérifier de ses propres yeux si cette personne s'était trompée.
« Silence ! » Shi Mu recula, excédé, au milieu de la foule. Tenant la copie en main, il leva les sourcils vers Hu Jing et Song Zhi, d'humeur triomphante. « Vous êtes convaincus ? Voyons qui osera encore dire que les résultats scolaires de ma sœur sont mauvais à l'avenir ! »
Parmi les personnes présentes, Shi Mu était celui qui se réjouissait le plus, même davantage que Shi Man elle-même. Depuis longtemps, il détestait ces gens qui médisaient sur sa sœur dans son dos, mais en tant que président du Bureau des élèves, il ne pouvait pas les sanctionner ouvertement.
Il ne s'attendait pas à ce que sa précieuse sœur soit si travailleuse. Cela leur clouait le bec à tous, magistralement !
Sa sœur était la meilleure ! Il verrait bien qui oserait dire du mal d'elle à l'avenir !
Critiquée publiquement par un élève, Hu Jing se sentit humiliée, même si cet élève était le troisième jeune maître de la famille Shi et le président du Bureau des élèves. Elle lança un regard fulminant à Song Zhi, encore arrogante quelques instants plus tôt, et déchargea sa colère sur elle.
Si elle ne s'était pas surestimée et n'avait pas insisté pour rivaliser, comment Hu Jing, professeure principale de la Classe S, aurait-elle pu être aussi embarrassée ? Si elle avait su plus tôt, elle n'aurait pas cru Song Zhi. Si c'avait été la meilleure élève de leur classe, le résultat aurait été totalement différent !
C'était entièrement sa faute !
Avec cette pensée, Hu Jing nourrissait une forte rancune envers Song Zhi. Son ton devint plus dur. « Rentre ! Si tu t'avises de te ridiculiser à nouveau à l'avenir, dégage en Classe A ! »
« Professeur Hu, je suis désolée. » Les yeux de Song Zhi étaient rouges. Elle avait toujours été l'une des meilleures élèves de la classe. Habituellement, parce qu'elle avait l'air douce et savait flatter, elle était appréciée des professeurs. C'était la première fois qu'elle se faisait réprimander publiquement de la sorte. Elle fondit en larmes sur-le-champ.
Voyant qu'elle pleurait, Hu Jing agita la main, excédée, et s'apprêtait à partir. Inopinément, Shi Man s'avança lentement devant elle et lui barra le chemin.
Hu Jing leva les yeux et demanda avec impatience : « Tu as déjà prouvé ton innocence. Qu'est-ce que tu veux encore ? »
« Présente tes excuses », dit Shi Man sans hésiter.
Les élèves et professeurs alentour poussèrent un souffle. Cela faisait si longtemps qu'ils étaient à l'école, qui ne savait pas que la professeure Hu Jing avait toujours été arrogante ?
C'était toujours elle qui maltraitait les autres, et elle ne s'était jamais excusée auprès de qui que ce soit.
À cet instant, Shi Man faisait preuve d'un vrai culot. En voyant cette scène, les élèves ne purent s'empêcher de l'admirer. Shi Man ne semblait pas aussi incorrigible que le disaient les rumeurs. Au moins, elle avait réussi l'examen loyalement. Elle avait même obtenu la note maximale par ses propres capacités. Peu importe l'incrédulité des autres, c'était un fait immuable.
« Pas seulement toi, toi aussi. » Shi Man jeta un regard décontracté à Song Zhi, qui s'efforçait de se cacher derrière Hu Jing pour se faire discrète. Elle les accula toutes les deux dans une impasse sur le ton le plus naturel qui soit.
Hu Jing serra les dents. Elle fit demi-tour et partit, ne voulant pas rester et s'humilier davantage.
Sans Hu Jing pour lui faire écran, Song Zhi se retrouva naturellement exposée aux regards de tous. Elle mordit fortement sa lèvre inférieure, le visage passant du vert au blanc. Le sang quitta son visage, ses doigts nerveux tiraillaient ses vêtements. Au bout d'un moment, voyant que personne ne prenait sa défense, elle avala finalement l'humiliation et dit : « Je suis désolée. »
Ce n'est qu'alors que Shi Man la laissa partir. Regardant le dos de Song Zhi qui s'enfuyait en essuyant ses larmes, elle retira lentement son regard et le porta sur Shi Jing, effondrée au sol depuis longtemps. Elle dit d'une voix posée : « Directrice Zou, je vous laisse traiter Shi Jing impartialement selon le règlement de l'école. »
« Oui, notre famille Shi ne la couvrira certainement pas ! » Shi Mu se rangea naturellement du côté de sa sœur. Shi Jing nourrissait de mauvaises intentions et avait tendu des pièges à sa précieuse sœur plus d'une fois. C'était déjà une bonté de sa famille qu'elle soit encore en vie aujourd'hui !