« Sœur ! » Juste au moment où la sonnerie retentit, Shi Mu se précipita au bureau de la directrice. Il écarta la foule massée devant la porte et se fraya un chemin jusqu'au côté de Shi Man. Il poussa un soupir de soulagement en la voyant saine et sauve.
« Directrice Zou… »
Shi Mu allait dire quelque chose, mais Shi Man attrapa son bras et l'arrêta.
« Directrice Zou, si je peux prouver que j'ai la capacité d'entrer dans le haut du classement, cela signifiera-t-il que je n'ai pas comploté avec Shi Jing et que je n'ai pas regardé les sujets à l'avance ? »
En entendant cela, non seulement les autres personnes présentes, mais même Shi Mu, son frère, eut l'impression que c'était impossible.
Depuis petite, Shi Man n'avait jamais aimé lire ni étudier. Ses résultats avaient toujours été au fond du classement, mais sa famille la choyait. Pensant qu'elle n'aurait pas à travailler dur plus tard, ils ne l'avaient pas forcée à apprendre ces choses qu'elle n'aimait pas. Toute la famille ne souhaitait que son bonheur.
Mais maintenant, sa sœur semblait devenue une autre personne. Non seulement elle ne pleurait pas en se jetant dans ses bras pour se plaindre et quémander sa protection, mais elle l'empêchait de dire la vérité et prévoyait de résoudre le problème elle-même.
Shi Mu ne put accepter ce changement sur le coup et resta cloué sur place.
Hu Jing prit les paroles de Shi Man pour une provocation et dit immédiatement avec colère : « Si tu as vraiment la capacité de surpasser mes élèves, alors j'admettrai que tu en as les moyens. »
« Tu dois quand même t'excuser auprès de moi. » Les yeux noirs de Shi Man étaient calmes, comme si elle ne trouvait pas qu'elle avait dit quelque chose d'incroyable. Elle releva paresseusement les paupières et jeta un coup d'œil à Song Zhi derrière elle. « Et toi, tu dois aussi t'excuser auprès de moi. »
« D'accord. » Song Zhi accepta sur-le-champ. Elle ne croyait pas que Shi Man puisse vraiment y arriver !
Depuis longtemps, elle se sentait humiliée que ses résultats d'examen soient inférieurs à ceux de Shi Man. Elle avait même pris l'initiative de proposer une compétition avec Shi Man devant tous les élèves. « Si tes résultats sont plus élevés que les miens, je m'excuserai naturellement auprès de toi, mais si tu n'y arrives pas du tout, quitte l'école. Ne salis pas la réputation de l'Académie Cassel ici ! »
« Manman. » Su Tang ne put s'empêcher de tirer le bras de Shi Man. « Et si on réfléchissait à une autre méthode ? »
Bien qu'elle ait confiance en Shi Man, la raison pour laquelle Song Zhi pouvait toujours être classée en tête était certainement sa force. Si Shi Man n'avait pas de chance cette fois-ci et ne parvenait pas à la surpasser, ne sacrifierait-elle pas son avenir pour rien ?
« Pas besoin. Cette méthode est très bien. » Shi Man leva les yeux vers la directrice Zou. « Alors je vais devoir vous déranger pour composer un sujet d'examen sur le champ. »
Les professeurs n'avaient visiblement pas prévu que les choses prennent une telle tournure, mais c'était effectivement une bonne idée. La directrice Zou acquiesça et regarda Shi Jing avec des yeux incertains. « Viens passer l'examen avec eux. »
« Je, je… » Les lèvres de Shi Jing tremblaient si fort qu'elle ne pouvait pas parler. Elle n'avait pas la confiance nécessaire pour repasser le test.
Elle ne put s'empêcher de dévisager Shi Man avec venin, la haïssant de faire encore la maligne à un moment comme celui-ci.
La directrice Zou connaissait bien la progression des apprentissages de cette classe. Elle composa rapidement un sujet d'examen et le leur remit à tous les trois, enjoignant les autres élèves de se retirer dans le couloir pour ne pas perturber l'épreuve.
Song Zhi regarda la question dans sa main et commença à répondre avec assurance.
Pour elle, les examens étaient depuis longtemps chose courante. C'était d'une simplicité enfantine. Hormis la dernière grande question un peu difficile, elle pouvait résoudre les autres aisément.
De son côté, les résultats de Shi Jing n'étaient que moyens. À cet instant, elle tenait un stylo et réfléchissait âprement à quelques questions difficiles. Elle resta longtemps indécise, ne sachant pas comment répondre.
Song Zhi détourna le regard avec suffisance. Après avoir vérifié sa copie, elle la remit à la directrice Zou et regarda Shi Man avec fierté.
Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa que tous les regards étaient tournés vers Shi Man. Vu la concentration avec laquelle elle répondait aux questions, elle ne donnait pas l'impression d'écrire au hasard.
« Elle fait juste semblant ! » Song Zhi pinca les lèvres et marmonna pour elle-même.
Seule Hu Jing savait que le comportement de Shi Man était cohérent avec sa façon de passer l'examen ce jour-là. Elle avait la tête enfouie dans sa copie et ne montrait aucun signe de tricherie.
Elle aurait voulu faire de même et s'approcher pour voir si Shi Man avait vraiment répondu aux questions. Mais comme la directrice Zou était à côté d'elle, elle ne put que serrer les dents et patienter.
Heureusement, au bout d'un moment, Shi Man posa son stylo, zappa l'étape de la relecture. Après avoir écrit son nom, elle tendit sa copie à la directrice Zou pour qu'elle la corrige.
Voyait que l'examen était fini, les élèves dehors se pressèrent à l'intérieur dans l'agitation. Su Tang et Shi Mu étaient aux premiers rangs, attendant nerveusement les résultats.
Cette fois, Hu Jing et Geng Hui corrigèrent la copie ensemble. Nul n'avait le droit de favoriser qui que ce soit. La directrice Zou observait en silence sur le côté et remarqua vite une trace de panique sur le visage de Hu Jing.
« Professeur Hu, qu'est-ce qui ne va pas ? » Song Zhi sentit aussi que quelque chose n'allait pas chez elle. Elle se leva précipitamment et alla à son côté, penchant la tête sur la copie de Shi Man.