Ils prirent deux voitures pour se rendre au domicile actuel de Bai Xue et de sa mère. À leur arrivée, Shi Man demanda à Su Tang et Yuan Yi de rester dans la voiture et de les attendre.
Cette maison était au nom de la famille Shi. Au début, la mère et la fille n'avaient pas l'intention de l'accepter. La famille Shi avait tout de même utilisé le même prétexte : elles ne faisaient que leur prêter la maison temporairement et elles pourraient payer le loyer plus tard.
Ce n'est qu'alors que Bai Xue accepta la bienveillance de la famille Shi. D'ordinaire, quand elle avait du temps libre, elle travaillait dur pour gagner de l'argent. Elle n'était pas comme Su Tang, qui avait une spécialité et pouvait dessiner des vêtements pour remporter des prix en compétition. Elle ne pouvait compter que sur ses mains pour économiser et rembourser sa dette.
Quand Shi Mu et les autres arrivèrent, Bai Xue était encore en train de trier le fil de cuivre dans sa main. Sa paume était rugueuse et rouge, en contraste avec le dos de sa main clair.
Bai Xue disait souvent que le fil de cuivre était très cher et pouvait se revendre cher. Autrefois, pour survivre, elle allait sur les chantiers récupérer ce que les autres ne voulaient plus.
Shi Man lança un regard accusateur à Shi Mu, et son impression sur le manque de fiabilité de son frère s'en trouva renforcée.
Cet homme ne cessait de dire qu'il l'aimait, mais il était incapable de percevoir sa gêne. Il semblait qu'elle devrait bien le torturer à l'avenir pour lui faire connaître le vrai amour.
Shi Mu posa les yeux sur les mains de Bai Xue et ressentit soudain un blocage dans sa respiration. Sa poitrine était oppressante.
Il tendit la main, la releva. Il jeta le fil de cuivre qu'elle tenait, frustré, et détourna le regard, mal à l'aise. « Pourquoi fais-tu ces choses qui t'abîment les mains ? Si tu manquais d'argent, pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
Bai Xue écarquilla les yeux, innocente, et dégagea son poignet de sa main. Elle marmonna, embarrassée : « Pourquoi te le dirais-je ? J'ai des bras et des jambes. Je peux subvenir aux besoins de ma mère et aux miens toute seule. »
Shi Mu resta coi face à ses mots et parut encore plus frustré.
Il donna un coup de pied dans les fils de cuivre par terre. Les fils que Bai Xue avait patiemment triés pendant longtemps furent dispersés au sol et redevinrent un désordre.
Bai Xue serra les lèvres, furieuse, mais elle savait tout ce que la famille Shi avait fait pour elle. Sans un mot, elle s'accroupit et ramassa les objets par terre, qui étaient pour elle d'une valeur inestimable.
Shi Man n'attendait plus rien de son frère. Du point de vue de l'amie de Bai Xue, elle espérait même que Shi Mu quitte cette maison au plus vite et ne vienne plus perturber la vie de la mère et de la fille.
Elle s'accroupit et ramassa avec Bai Xue.
Bai Xue attrapa vivement sa main. Au bout d'un instant, elle réalisa que sa paume était sale, alors elle la lâcha vite et s'excusa, coupable. « Désolée d'avoir sali tes mains. Va t'asseoir sur le canapé à côté. J'aurai fini bientôt ! »
« Ça va. » Shi Man continua de baisser la tête pour lisser le fil de cuivre. Ses longs cheveux tombèrent indisciplinés sur sa joue, lui chatouillant le visage.
Malheureusement, les mains de Shi Man étaient occupées à cet instant. Elle ne put que sourire amèrement et demander de l'aide à Bai Xue.
Bai Xue regarda sa paume sale et les yeux souriants de Shi Man. Au final, elle céda et s'essuya les mains sur la serviette à côté d'elle avant d'aider Shi Man à repousser ses cheveux en arrière.
Shi Mu resta là, pensif. Il s'accroupit pour aider et n'oublia pas de s'excuser auprès de Bai Xue. « Xiao Xue, je suis désolé. Je ne voulais pas tout mélanger tout à l'heure. Je ne voulais juste pas que tu touches à ces choses. »
« Je sais, Frère Shi Mu. Je t'en veux pas. » Bai Xue sourit, compréhensive. Quand son regard se posa sur ses doigts délicats qui tenaient le fil de cuivre, elle soupira doucement. « Je peux le faire. Frère Shi Mu est un jeune maître noble. Vous ne devriez pas manipuler ces déchets. »
En l'entendant dire cela, Shi Mu fut instantanément anxieux. Cependant, il savait aussi qu'il agissait anormalement. Il chercha une excuse toute faite et finit par en trouver une bonne. « Je vais bien. Faisons plus vite ensemble. J'ai déjà faim et je presse pour manger. »
Shi Man baissa les yeux et maudit silencieusement Shi Mu d'être une tête de bois.
Bai Xue sourit immédiatement, gênée, et dit : « Je vous fais perdre du temps. Pourquoi ne pas laisser ça ici pour l'instant ? Je trierai lentement moi-même quand je reviendrai. »
« Xiao Mu et les autres sont là ? »
Dans la chambre, la femme, qui venait de se remettre d'une grave maladie, entrouvrit lentement la porte. En voyant Shi Man et Shi Mu, ses yeux se remplirent de surprise. « Quand êtes-vous arrivés ? Xiao Xue est vraiment quelque chose. Elle ne m'a même pas appelée. J'aurais dû vous préparer à manger ! »
« Ne vous fatiguez pas, Tante. On est là pour vous emmener manger dehors. » Shi Man leva les yeux vers la femme et parla, mais elle ne s'arrêta pas pour autant. Tout en parlant, elle avait déjà lissé le fil de cuivre dans sa main et trouvé un endroit vide pour le poser.
Voyant qu'elle faisait vraiment ces choses, Madame Bai gronda immédiatement Bai Xue et se hâta de l'inviter sur le canapé pour le thé, en s'excusant.
À ce moment-là, Shi Mu sortit enfin de ses pensées profondes. Il s'approcha et aida la femme à se lever. « Tante, ne vous en faites pas pour nous. Retournez vous changer. On vous emmène dîner dehors. »
Madame Bai fut embarrassée et voulut refuser, mais voyant leur insistance, elle ne dit rien.
Ils finirent par sortir de chez les Bai. Bai Xue et sa mère s'assirent dans la voiture de Shi Man, Su Tang à l'avant. Les deux voitures prirent la route de la banlieue en même temps.