Le diagnostic concernant la mère du garçon n'était pas si grave. Gao Wen demanda à sa famille d'engager le médecin le plus compétent et de la laisser suivre un traitement pendant un certain temps avant qu'elle ne guérisse complètement.
Cette affaire aurait dû s'arrêter là, mais par hasard, Gao Wen passa une fois dans une ruelle latérale et aperçut le garçon qui jouait au bord de la route.
C'était déjà l'hiver, et la neige dans les rues avait été tassée par le piétinement et salie par les passages.
Le petit garçon ne touchait pas à la neige au sol. Il se contentait de jouer au football, tout seul.
Gao Wen demanda au chauffeur de garer la voiture un peu plus loin, au bord de la route. Elle descendit et s'approcha du garçon. Elle lui sourit et dit : « Salut, Xiao Zhi. Pourquoi tu joues encore tout seul dehors ? Où est ta mère ? »
Quand le petit garçon vit Gao Wen, ses yeux brillants ne purent s'empêcher de s'écarquiller. Sur l'instant, un doux sourire fleurit sur ses lèvres. « Papa et Maman sont occupés à accueillir des clients. Grande Sœur, la cuisine de ma mère est délicieuse. Tu veux goûter, toi aussi ? »
« D'accord », accepta Gao Wen sans hésiter.
Le petit garçon prit naturellement sa main et la ramena lentement vers le petit restaurant que tenait sa famille.
Quand le couple affairé aperçut Gao Wen, ils rayonnèrent aussitôt, et la fatigue sur leurs visages disparut comme par magie. « Mademoiselle Gao, ravis de vous revoir. Asseyez-vous et attendez-nous. On revient tout de suite avec quelque chose ! »
Gao Wen hocha la tête patiemment. Elle s'assit à une table de salle et observa le restaurant de taille moyenne.
C'était midi, l'heure de pointe à la cantine. La seule table libre était encore occupée par elle seule. Les autres tables étaient pleines de clients.
La salle entière embaumait la nourriture. Gao Wen huma attentivement et comprit que cet arôme n'avait rien à envier à ceux qui s'échappent des plats cuisinés par les grands chefs de sa famille. Pas étonnant que le commerce de cette boutique soit si florissant.
Le couple n'osa pas laisser Gao Wen attendre. Au bout d'un moment, ils revinrent avec un sac en papier bien lourd.
La femme se tenait nerveusement à côté de Gao Wen et lui tendit le sac avec précaution. Elle dit d'une voix timide : « Xiao Zhi est jeune et insensé. Je vous ai vraiment fait dépenser beaucoup d'argent l'autre fois. Nous avons réussi à économiser assez récemment. Je me disais qu'il fallait absolument vous revoir pour vous rembourser personnellement. »
Gao Wen resta un instant interdite. Elle baissa lentement les yeux sur les liasses de billets soigneusement empilées dans le sac. Une pointe de stupeur traversa son visage. « Pourquoi me rendriez-vous cet argent ? Je voulais remercier Xiao Zhi d'avoir sauvé ma vie. »
« Ah, pour l'enfant, ce n'est rien. Inutile de parler de sauver une vie. Même sans Xiao Zhi, une bonne personne comme vous serait forcément en sécurité ! » La femme était reconnaissante du fond du cœur. Craignant qu'elle ne refuse, elle lui repoussa le sac sous le nez.
L'homme vit l'hésitation dans les yeux de Gao Wen et son cœur fit un bond. Il comprit et dit : « C'est parce que la somme n'est pas suffisante ? Combien faut-il de plus ? On comblera le manque dès que possible ! »
Gao Wen secoua la tête, impuissante, et sourit. Elle se leva et remit le sac dans les bras de la femme. « Vous n'avez pas à me rendre cet argent. J'ai dit que je ne changerais pas d'avis sur le fait de vouloir vous remercier. D'ailleurs, cette somme ne me manque pas. »
Ses paroles étaient si franches que le couple en ressentit une petite gêne. Le sac d'argent dans leurs mains devint soudain brûlant.
La femme bégaya, voulant tendre à nouveau le sac, mais Gao Wen la fixa avec une lueur intimidante. Son cœur trembla et elle retira sa main.
Ce n'est qu'alors que Gao Wen sourit, satisfaite. Elle se rassoit et sortit un mouchoir pour essuyer la table. Elle dit comme une évidence : « Si vous tenez vraiment à me devoir quelque chose, je n'ai pas encore mangé. Invitez-moi à déjeuner. »
Le couple resta un instant stupéfait avant de réagir et de hocher la tête vivement. « D'accord, d'accord, d'accord. Attendez un instant. Je vais vous cuisiner ça tout de suite ! » « Patronne, pourquoi les plats de ma table ne sont pas encore servis ? Ça va prendre combien de temps ? » Un client à la table au fond de la salle tapa sur le bois avec impatience et la regarda d'un air mécontent.
La femme s'excusa prestement auprès de lui. « Je suis désolée, j'avais un empêchement tout à l'heure. Je vais m'en occuper tout de suite ! Je vous offre un accompagnement en plus, ça vous va ? »
« Bon, d'accord alors. Dépêchez-vous. Je suis pressé de rentrer me reposer. Je dois encore travailler cet après-midi ! »
Voyant que la patronne avait bon compte et qu'il y avait quelque chose à gagner, l'homme réprima immédiatement sa colère et ne dit plus rien.
Ce n'est qu'alors que le bruit des casseroles et des poêles reprit dans la cuisine. Quand la femme ressortit, son front était déjà perlé de sueur.
Elle s'essuya distraitement le front avec sa manche et porta elle-même les plats sur la table devant Gao Wen avant de retourner aux fourneaux. L'homme était aussi affairé à la caisse. De temps en temps, il devait aller à la cuisine faire la vaisselle.
Gao Wen posa son menton sur sa main et observa la scène un moment. Elle demanda curieusement au garçon à côté d'elle : « Votre commerce marche si bien. Pourquoi n'avez-vous pas envisagé d'engager quelques serveurs ? »
« Avant, il y avait une grande sœur. » Xiao Zhi cligna de ses grands yeux ronds et répondit mot à mot : « Mais Grande Sœur est partie. Maman a dit que Grande Sœur s'était fait maltraiter et qu'il faut attendre qu'elle revienne. »