Gao Wen ne réagit qu'alors. Ses épaules tremblèrent d'abord, puis elle leva lentement le bras et s'essuya le visage du revers de la main. Quand elle releva la tête, tous ne virent plus que ses yeux rouges.
« C'est bon comme ça ? » Sa voix était encore un peu étranglée, son regard désemparé et pitoyable.
« Ça ira. »
Shi Man répondit calmement et prit la main de Su Tang sous les yeux de tous. Après avoir salué poliment les professeurs, elle partit avec elle.
Bai Xue, qui attendait devant le bureau, poussa un soupir de soulagement en les voyant enfin sortir. Elle adressa un pouce levé admiratif à Shi Man. « Je savais que Manman parviendrait à ramener Tangtang saine et sauve ! »
Su Tang cligna des yeux, surprise. Son regard alla et vint entre Shi Man et Bai Xue avant qu'elle ne comprenne. Elle sourit. « Donc vous m'avez suivie toutes les deux jusqu'ici ! »
Bai Xue lui enlaça l'épaule, gênée. « On s'inquiétait pour toi. Heureusement que Manman était là. Sinon, on ne sait pas comment elles t'auraient harcelée ! »
Shi Man n'y prêta aucune attention. Elle jeta un œil distrait à l'écran de son téléphone et repéra un nouveau restaurant à proximité. « Allons chez celui-ci. Il est plus près. On a déjà perdu assez de temps. On risque d'arriver en retard en cours. »
« D'accord, j'te suis. » Bai Xue avait toujours écouté Shi Man, alors elle fut naturellement ravie de la laisser organiser.
Shi Man voulut dire quelque chose, mais ravala ses mots au dernier moment.
Shi Man le vit et baissa lentement les yeux sur son visage. Ses yeux étaient pleins de mécontentement. « Qu'est-ce qu'il y a ? Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
Ce n'est qu'alors que Su Tang demanda, rancunière : « Manman, t'as déjà croisé Gao Wen avant ? »
« Elle s'appelle Gao Wen ? » Shi Man sourit indifféremment et secoua la tête. « Je la connais pas. Je l'ai jamais vue. »
Su Tang sondait, hésitante : « Mais j'ai l'impression que son attitude envers toi est différente de celle qu'elle a avec les autres. En plus, elle a même spécialement dessiné des vêtements pour toi. »
« Ah, c'est une coïncidence, non ? » Shi Man n'y accordait visiblement aucune importance. Pourtant, après les mots de Su Tang, elle fouilla soigneusement sa mémoire à la recherche du visage de Gao Wen.
Au final, elle conclut qu'elle ne s'était pas trompée. Elle n'avait vraiment jamais vu cette personne.
Bai Xue avait aussi voulu entrer dans le bureau pour aider, mais Shi Man lui avait demandé d'attendre dehors pour prévenir tout incident. Bien qu'elle n'y fût pas, elle avait surveillé les moindres mouvements à l'intérieur.
Quand elle entendit Gao Wen admettre que les vêtements étaient conçus pour Shi Man, elle ne put s'empêcher d'être choquée. « C'est ça. Est-ce qu'elle a déjà vu Manman avant ? Mais pourquoi aurait-elle dessiné des vêtements exprès pour Manman rien qu'en la voyant ? »
Bai Xue et Su Tang en discutèrent tout le long du chemin, sans parvenir à la moindre conclusion.
Depuis leur départ, Gao Wen était restée plantée au milieu du bureau, hébétée, fixant la direction de la porte.
Le délégué de promotion la détailla et dit d'un air grave : « Vous avez eu du mal, les professeurs. J'ai encore quelque chose à dire à Wenwen. Allez vous reposer d'abord. »
La professeure principale regarda Gao Wen avec inquiétude. Finalement, elle ne put que lui taper l'épaule, impuissante, et quitta le bureau avec les autres professeurs sans rien dire.
Si la nouvelle de sa disqualification avant le concours se répandait, ce serait une tache sur toute la carrière de Gao Wen en tant que designer, sans parler du fait qu'elle avait été disqualifiée à cause du scandale de plagiat.
À cet instant, le délégué de promotion posa à nouveau les yeux sur Gao Wen. Il n'était plus aussi bienveillant qu'avant. Il regagna son bureau d'un air grave et dit froidement : « Tu te rends compte de ce que tu viens de faire ? »
Gao Wen savait qu'elle ne pourrait probablement pas s'en tirer avec son oncle, alors elle ne put que répondre d'une voix rauque : « Je sais. »
« Je ne crois pas que tu saches quoi que ce soit ! » Le délégué de promotion hurla et claqua la main sur la table. Mais en voyant sa nièce se recroqueviller, visiblement terrifiée, il ne supporta pas de la voir ainsi. Il adoucit inconsciemment le ton et dit : « Je crois que t'as pas plagié, mais les gens de l'extérieur ne verront que des preuves irréfutables de plagiat. Tu comptes continuer designer après ça ? »
« Oncle, je veux, mais j'ai fait une erreur. J'aurais pas dû placer mon inspiration de design sur le travail de quelqu'un d'autre. » Gao Wen ne s'attendait pas à ce que les vêtements de Shi Man aient été conçus par Su Tang. Si elle l'avait su, elle ne l'aurait jamais fait.
Elle avait juste vu que Shi Man était particulièrement sublime dans cette tenue, qui correspondait parfaitement au style habituel de Shi Man. Du coup, en dessinant l'esquisse, elle avait inconsciemment suivi le style de cette robe.
Peut-être parce qu'elle et Su Tang partageaient beaucoup de points de vue sur le style de Shi Man que ce plan de conception s'en trouvait très proche.
C'était ce que le délégué de promotion voulait savoir avant tout. Il soupira doucement, craignant que son ton ne l'effraie. Il la réconforta délibérément avec douceur avant de demander lentement : « Alors pourquoi t'as dessiné des vêtements pour Shi Man ? Je me souviens que vous vous êtes jamais officiellement rencontrées, non ? »