Au final, Su Tang se battit quand même pour obtenir la chance de faire ses preuves.
Avant le matin, tant qu'elle pouvait produire des preuves attestant que l'œuvre était sa création originale, elle pourrait continuer à participer au concours.
Corrélativement, Gao Wen serait disqualifiée équitablement par l'enseignant.
Dans le bureau, sans Su Tang pour la gêner, Gao Wen finit par s'installer sur la chaise face au bureau de l'enseignant avec une moue boudeuse et s'écria : « Oncle, pourquoi as-tu pris sa défense tout à l'heure ?! C'est elle qui a plagié mon travail, c'est évident ! »
« Je sais. » Le délégué de niveau fit le tour du bureau avec une expression désemparée et vint la rejoindre pour la calmer tout doucement. « Je sais que tu détestes les plagiaires, mais on doit lui donner une chance de se justifier. Sinon, si l'histoire sort, tu n'as pas peur que les gens disent que je te favorise et que je t'aide à harceler tes camarades hors de la faculté ? »
« Qu'ils disent ce qu'ils veulent ! Lui laisser du temps pour bidouiller, c'est une perte de temps ! Oncle, tu sais que mes vêtements sont pour… »
Gao Wen se tourna vers l'homme avec un air lésé. Ses lèvres roses étaient ourlées d'un sourire haut perché, ce qui la rendait plutôt espiègle et mignonne.
« L'oncle sait. L'oncle sait tout. Ne t'inquiète pas, c'est une plagiaire, elle ne sortira aucune preuve décisive. Attends sagement ici avec l'oncle. L'oncle va lui donner une leçon ! » la rassura le délégué de niveau.
Pour rendre ses paroles plus convaincantes par la suite, Gao Wen sortit spécialement son ordinateur et retrouva l'horodatage d'enregistrement de cette ébauche ainsi que d'autres éléments pouvant prouver la chronologie.
Sur l'écran, le curseur de Gao Wen glissa sur un dossier. C'était la source d'inspiration de son ébauche cette fois-ci. Elle avait fait prendre une photo de cette personne en secret.
Gao Wen mordit sa lèvre inférieure, et une lueur de détermination traversa son regard.
En un clin d'œil, c'était midi. Étrangement, Su Tang semblait particulièrement occupée aujourd'hui. Elle, qui avait toujours été assidue en cours, avait séché les cours du matin.
Heureusement, elle était d'ordinaire très fiable aux yeux de Geng Hui. Il ne chipota pas avec Su Tang. Au contraire, la voyant pressée de quitter la classe, il l'arrêta inquiet.
Il demanda avec patience : « Étudiante Su Tang, as-tu rencontré une difficulté insurmontable ? Si c'est le cas, dis-le-moi. Je t'aiderai à la résoudre. »
« Non. Merci, professeur. » En disant cela, Su Tang croisa par hasard le regard de Shi Man qui l'observait du coin de l'œil. Son cœur fit un bond et elle secoua vivement la tête. « Professeur, ça va vraiment. Je pars d'abord ! »
À peine eut-elle fini de parler qu'elle quitta la classe en catastrophe.
Geng Hui regarda Shi Man, restée à sa place, avec perplexité. Il s'approcha tout de même pour lui demander son aide.
Shi Man sut ce qu'il voulait dire avant qu'il n'ouvre la bouche. Elle hocha la tête et dit sans expression : « Je comprends. Je vais la suivre et surveiller. »
Parfois, quand Man parlait ainsi, Geng Hui se sentait instantanément rassuré. Il poussa un soupir de soulagement et dit : « Merci, étudiante Shi. »
Shi Man acquiesça légèrement. Après avoir rangé ses affaires, elle suivit Su Tang par derrière.
Bai Xue était aussi très inquiète. Elle s'approcha discrètement de Shi Man, voulant la suivre pour voir si elle pouvait aider en quelque chose.
Shi Man ne refusa pas. Elle emmenait Bai Xue en gardant ses distances avec Su Tang. Elles marchèrent sur la pointe des pieds jusqu'à l'école de design.
« Ah ! Je comprends. Tangtang est venue pour participer au concours, c'est ça ? » Bai Xue cligna des yeux, comprenant, son visage se détendant visiblement.
Pourtant, Shi Man leva doucement l'index sur ses lèvres, lui enjoignant le silence. « Suis-la et regarde. »
C'était elle qui avait suggéré à Su Tang de participer à ce concours de mode. Comment aurait-elle pu ignorer l'heure exacte de l'épreuve ?
Voyez que les inscriptions se clôturaient dans moins d'une demi-heure, il était impossible que Su Tang ne dépose son ébauche que maintenant.
De plus, la voyant si pressée, serrant parfois les poings pour se donner du courage, il n'était pas difficile pour Shi Man de deviner que Su Tang avait dû rencontrer un problème à l'école de design. Et qu'elle devait le régler avant la date limite.
Toutes deux suivirent Su Tang jusqu'à la porte du bureau du délégué de niveau. Shi Man inclina la tête et s'appuya contre le mur du couloir, tendant l'oreille avec Bai Xue.
À ce moment-là, la plupart des élèves du bâtiment d'enseignement avaient déjà quitté les salles. Le couloir n'était pas bruyant, si bien que l'agitation dans le bureau s'entendait avec une clarté particulière.
Le temps imparti à Su Tang pour se justifier était trop court. Elle n'avait pas eu l'occasion de rentrer chez les Shi récupérer son ordinateur. Heureusement, elle avait toujours sa carte mémoire sur elle. À cet instant, elle pourrait servir.
Pour garantir l'équité de la sanction, le délégué de niveau s'était donné la peine de faire rester plusieurs collègues dans le bureau.
Gao Wen fixait toujours la jeune fille plantée sur le seuil avec arrogance. L'impuissance de Su Tang se mua en culpabilité à ses yeux.
Son expression devint encore plus moqueuse. « Quoi ? Si tu ne trouves pas de preuves, je te conseille de t'excuser au plus vite. Sinon, je peux t'envoyer au commissariat pour plagiat ! »