« Toi… » marmonna Gu Fan en ouvrant la bouche. Après un moment, il laissa échapper une voix faible : « Mais j'ai déjà perdu. »
« Qu'est-ce que ça change ? Si tu perds, tu perds. Tu n'as pas gagné pas mal de choses toi aussi ? » Les élèves se mirent à énumérer les différents prix que Gu Fan avait remportés à l'école ces dernières années. Ils les connaissaient tous sur le bout des doigts.
Il s'avéra qu'il y avait tant de bons amis qui se souvenaient de la gloire qu'il avait acquise par le passé.
Le cœur de Gu Fan, qui battait violemment, se stabilisa soudain.
Il baissa la tête et sourit amèrement.
Oublie, il n'avait perdu que la compétition. Pouvait-il vraiment être aussi mauvais perdant que l'avait dit Shi Man ?
« On dirait que tu as compris. »
Shi Man se tenait derrière la foule, un sourire aux lèvres ; sa voix était assez légère pour attirer l'attention de tous.
Gu Fan se retourna lentement, et un sourire rare apparut soudain sur son visage d'ordinaire froid et sérieux.
Il s'approcha de Shi Man, le regard intense et brûlant. « Merci de m'avoir fait comprendre un principe si important. Ne t'inquiète pas, puisque nous avons déjà concouru ouvertement une fois, je ne te causerai plus d'ennuis à l'avenir. »
« Je sais. » Shi Man sourit avec assurance et lui tendit poliment la main droite. « Je te laisse continuer à être vice-président. Heureuse collaboration. »
Gu Fan n'hésita pas. Après s'être essuyé la paume, il serra poliment le bout des doigts de Shi Man et lâcha prise net. « Heureuse collaboration. »
« D'accord. » Shi Man fit demi-tour pour partir avec Shi Mu.
Gu Fan hésita un instant avant de l'appeler soudain. Son visage déjà rouge parut chauffer à nouveau. « Écoute, je pense qu'on aura encore beaucoup de choses à s'habituer l'un à l'autre à l'avenir. Pourquoi ne pas manger ensemble ce soir pour qu'on puisse discuter travail par la suite ? »
« Hein ? » Shi Man tourna la tête, sur le point d'acquiescer, lorsqu'une silhouette familière au loin la prit de court.
Tang Zhe portait un costume repassé et des lunettes de soleil. Il interposa son visage impassible entre eux deux. « Mademoiselle Shi, mon maître souhaite vous voir. Veuillez me suivre. »
« Qu'est-ce qui lui prend à Yi Zheng ? » Shi Mu s'avança pour le bloquer, mécontent.
Sa sœur devait être épuisée après la compétition. Pourquoi Yi Zheng ne le disait-il pas lui-même au lieu d'envoyer son secrétaire ?
« Je suis désolé, Quatrième Jeune Maître. Je ne suis pas au courant pour le Maître. Mademoiselle Shi, veuillez me suivre. » Tang Zhe répondit sur un ton mécanique standard.
Shi Mu voulait le railler à nouveau, mais Shi Man l'en empêcha.
« Frère, je reviens tout de suite. Il n'y a plus rien ici de toute façon. Ne t'inquiète pas pour moi. »
Shi Man persuada Shi Mu en quelques mots et fit signe à Tang Zhe de montrer le chemin.
La voiture noire tape-à-l'œil était bien garée à la grille de l'école.
Après avoir ouvert la portière pour elle, Tang Zhe se tenait un peu plus loin, immobile, comme s'il était puni.
Shi Man monta obedientment dans la voiture. Un bras mince s'étira devant elle, tenant une bouteille d'eau minérale déjà débouchée dans sa main veinée.
« Félicitations pour ta nomination comme présidente désignée de l'Académie Cassel. » Yi Zheng sourit en la regardant boire. Il sentit soudain sa gorge se serrer.
« Merci. » Shi Man revissa le bouchon et le posa sur la petite table. Elle le regarda avec malice. « Alors ? Qu'est-ce qu'il y a ? Dis-le-moi. »
« Tu as gagné une compétition si importante aujourd'hui. En tant que ton fiancé, je dois naturellement prendre l'initiative de fêter ça avec toi. » Yi Zheng sourit et repoussa une mèche de ses cheveux derrière son oreille.
Cependant, Shi Man avait toujours confiance en son intuition. Elle sentait que Yi Zheng lui cachait quelque chose, et c'était important.
Elle plissa légèrement les yeux, attrapa sa cravate et le tira vers elle. Elle sourit et posa ses lèvres sur les siennes, laissant leurs souffles chauds et humides s'entrelacer. « Dis-moi, qu'est-ce que c'est exactement ? Si tu avoues maintenant, je pourrai être clémente. »
Yi Zheng ricana et fixa ses lèvres. « J'ai une bonne et une mauvaise nouvelle. Laquelle tu veux entendre en premier ? »
« Ne me fais pas le coup. » Shi Man lui roula des yeux et se renfonça dans son siège. « La bonne. »
« Mes parents sont allés chez toi tout à l'heure. » Yi Zheng sourit. Sous le regard choqué de Shi Man, il annonça le fond de sa pensée sans détours. « Pour demander ta main. »
« Je n'étais même pas là ! » Shi Man écarquilla les yeux, incrédule.
On la mariait comme ça, sans plus de cérémonie ?
Bien qu'elle ait déjà accepté de se fiancer à Yi Zheng, elle pensait que ce serait une occasion très formelle pour discuter des fiançailles. Elle ne s'attendait pas à ce que ces parents agissent si vite !
Shi Man ressentit soudain un léger vertige.
Yi Zheng acquiesça gravement. « Oui, mais tes parents ont déjà accepté. »
Shi Man fronça les sourcils et claqua de la langue. Elle pinça les lèvres, mécontente. « Et la mauvaise nouvelle ? »
Les yeux de Yi Zheng, qui sourit encore un instant plus tôt, s'assombrirent brutalement. « Mon arrière-grand-père n'approuve pas le mariage entre nos familles. Il a convoqué mes parents en urgence à la résidence principale tout à l'heure et a même usé de son autorité d'aîné pour les contraindre à nous empêcher de nous voir. »