Song Zhi sourit amèrement et serra la tasse de thé contre ses mains pour les réchauffer. « Qu'est-ce qui me reste à t'offrir, maintenant ? »
Les affaires de la famille Song étaient entièrement ruinées à cause d'elle. Son père, déprimé, avait trop bu et avait frappé sa mère. Elle-même avait reçu deux gifles pour avoir semé le trouble.
Song Zhi, qui tirait autrefois sa fierté de son statut, comprit du jour au lendemain qu'elle n'était en réalité rien du tout.
Sa confiance et son estime d'elle-même avaient été anéanties, et elle ne s'en était pas encore remise.
Bai Yao et Chen Zong échangèrent un regard et dirent : « Nous avons besoin que tu te joignes à nous. Ne veux-tu pas reprendre ton frère des mains de cette femme, Shi Man ? »
Song Zhi releva soudain la tête vers eux, incrédule. « Vous voulez que j'aide à m'occuper de Shi Man ? »
Bai Yao acquiesça gravement et désigna Chen Zong. « Voici Chen Zong, le frère cadet de Chen Min. Tu connais Chen Min. À cause de Shi Man, elle reste cloîtrée chez elle et n'ose plus sortir. »
Song Zhi resta un instant saisie, puis elle observa le jeune homme devant elle avec attention.
Ses yeux étaient beaux, finement découpés, et une lueur friponne y dansait. Il était évident qu'il s'agissait du genre d'homme qui attire les filles naïves.
Song Zhi rougit et baissa la tête, ses doigts tripotant machinalement la tasse de thé. « Je vais y réfléchir sérieusement. Pouvez-vous me dire votre plan d'abord ? »
Chen Zong afficha un sourire satisfait et tendit la main pour relever une mèche de ses cheveux, un geste ambigu. « Quelle presse ? Asseyons-nous et partageons un bon repas pour faire connaissance. »
Le visage de Song Zhi devint encore plus rouge. Elle évita sa main en hâte et dit d'une voix tremblante : « J'ai, j'ai encore quelque chose à faire à la maison. »
« Ne pars pas. C'est manquer de sincérité que de partir à peine arrivée. Nous sommes dans le même bateau maintenant. Nous devrions être plus francs l'un envers l'autre, non ? » En parlant, il déplaça sa chaise pour s'asseoir juste à côté de Song Zhi.
Il venait de comprendre que, malgré son air farouche, Song Zhi était en réalité soumise et facile à manipuler.
Il avait toujours aimé ce genre de femmes.
À son avis, les femmes doivent écouter les hommes. Elles naissent faibles, moins fortes que les hommes. Naturellement, elles ne devraient pas avoir un statut supérieur au leur.
C'est pourquoi le comportement de Song Zhi depuis son arrivée le comblait.
Bai Yao perça ses pensées à jour et ricana en elle-même. En surface, cependant, elle fit de son mieux pour favoriser la chose.
Chen Zong se montra très satisfait de sa compréhension de la situation. Il se félicita d'autant plus d'avoir été prudent ce jour-là. Enregistrer la scène où Song Zhi avait perdu la face à la cantine avait été une décision avisée.
Au bureau, Yi Zheng écouta Shi Man lui exposer l'affaire de Shi Mu en silence. Ses doigts, posés sur ses genoux, tapotèrent machinalement son genou. « D'accord, cette affaire n'est pas difficile, mais qu'est-ce que tu veux que j'y fasse ? »
Shi Man ne voulait pas lui demander son aide, mais Sean et les autres avaient accompli leur mission en rentrant blessés. Les renvoyer enquêter par ce froid aurait été inhumain. Elle n'avait d'autre choix que de le solliciter.
« Je veux que tu me prêtes quelques hommes. Je dois découvrir où la famille Bai cache la mère de Bai Xue. »
Yi Zheng haussa les sourcils en souriant. « C'est facile. Le Serment de Sang ne manque pas de bras, mais est-ce que je n'y gagne rien, moi ? »
Shi Man fut furieuse. Cet homme ne bougeait vraiment pas le petit doigt sans arrière-pensée.
Réprimant sa colère, elle dit froidement : « Qu'est-ce que tu veux ? »
Yi Zheng sourit et dit : « Laisse-moi aller chez toi pour le Nouvel An. Mes parents veulent partir à l'étranger pendant les congés. Je serai le seul à la maison. »
Shi Man fut légèrement surprise. La colère en elle se dissipa silencieusement, la laissant perplexe. « C'est tout ? »
Yi Zheng acquiesça comme si cela allait de soi, ses yeux brillants d'une lueur malicieuse. « Sinon, quelle demande déraisonnable penses-tu que je vais formuler ? »
Shi Man toussa, gênée, et accepta sans hésiter. « D'accord, viens à la maison le moment venu. Même si tu ne le disais pas, mes parents ne te laisseraient pas partir pour le Nouvel An. »
Yi Zheng secoua la tête. Le sourire attendri sur ses lèvres semblait pouvoir vous y noyer. « C'est différent. C'est toi qui l'as accepté. Quand le moment viendra, il n'y aura aucune raison de me chasser. »
Shi Man se sentit démunie.
Pourtant, l'amour de cet homme n'avait jamais été un fardeau pour elle. Au contraire, il pensait toujours à son bien. C'est pourquoi elle était prête à poursuivre le pari et n'avait jamais réclamé de pause.
Ils étaient sur la même longueur d'onde. Yi Zheng avait atteint son but, son humeur s'en trouva encore meilleure. Soudain, il entrelaça ses doigts aux siens, et son regard devint d'une intensité brûlante. « Manman, tu te souviens ? La dernière fois, on n'a pas fini le film. Tu avais dit que tu me le compenserais ! »
Le sourire aux lèvres de Shi Man se figea. Elle dit, l'air embarrassé : « Mais j'ai encore du travail. »
« D'accord, vas-y. Je ne te dérangerai pas. » Yi Zheng lâcha prise très vite. Comme la fois précédente, il s'assit tranquillement sur le canapé et prit distraitement un livre pour lire. Toutefois, sa main droite sembla effleurer son abdomen sans le faire exprès.
Shi Man resta sur le côté à le regarder de profil un moment. Elle soupira, impuissante, et dit : « Tant pis. Tu m'attends ici depuis un moment. Tu n'as pas encore mangé, n'est-ce pas ? Allons dehors nous remplir l'estomac d'abord. Je serai prise quand on rentrera. »
Ce n'est qu'alors que Yi Zheng sourit à nouveau. « D'accord, je t'écoute. »