Quand Shi Mu rentra, il tomba sur quelques personnes installées dans le salon, les yeux rivés sur les deux plats posés devant elles.
À la vue de Yi Zheng, Shi Mu eut envie d'exploser. Mais cette fois, Shen Xian intervint : « Ne fais pas de bruit d'abord. Ils sont en compétition ! »
« Quelle compétition ? » Shi Mu s'approcha, perplexe, et vit Su Tang saisir ses baguettes pour goûter l'objet noir non identifié dans l'assiette de Yi Zheng. Son sourire se figea alors.
Elle leva les yeux vers Yi Zheng d'un air innocent, songea à tout ce qu'il avait fait pour elle par le passé, lui adressa un pouce levé et dit : « C'est délicieux. Bien que ce soit un peu différent, le goût n'est pas mauvais. »
Ce n'est qu'alors que l'expression de Yi Zheng s'adoucit. Il s'assit à côté de Shi Man avec intérêt et sourit fièrement. « Ce n'est pas difficile à cuisiner. Si tu aimes ça à l'avenir, je peux faire en sorte qu'on t'en apporte tous les jours. »
Su Tang faillit s'étouffer avec ce qu'elle avait en bouche, sans savoir s'il fallait avaler. Dans son agitation, la bouchée glissa dans son œsophage. Elle avala immédiatement un verre d'eau pour se rincer la bouche et devint encore plus paniquée, craignant que la chose ne soit toxique !
Voyant l'expression de Su Tang, Yuan Yi se sentit plus confiant. Il poussa son assiette de mets appétissants vers l'avant et sourit. « Goûte le mien. Mes ailes de poulet sont définitivement meilleures que les siennes. »
Yuan Yi avait une certaine assurance en ses talents culinaires. Bien qu'il n'ait pas souvent mis les pieds en cuisine et que ses repas aient été préparés par les domestiques, il avait observé comment les autres s'y prenaient. Il suivit la recette et comprit que ce n'était pas sorcier.
Su Tang regarda ces ailes de poulet qui avaient belle allure et bon parfum. Son expression s'améliora un peu. Elle en prit un morceau et croqua dedans. Elle se haït immédiatement d'avoir été si téméraire.
Elle recracha brusquement l'aile de poulet. Le morceau mordu laissait apparaître un sang rouge vif en dessous.
Su Tang pleura et refusa de manger quoi que ce soit. « Vous allez tomber malade si vous mangez ça ! On ne peut pas le manger ! »
Shi Man la consola, amusée. « Alors je n'en mangerai pas. Ce n'est pas grave. »
Le visage de Yuan Yi s'assombrit. Il reprit son assiette, confus, l'examina sous toutes les coutures, mais ne parvint pas à identifier l'étape qu'il avait ratée. Chaque geste suivait clairement la recette, alors comment se fait-il qu'il n'ait pas réussi ?
Yi Zheng sourit avec fierté. « Alors, j'ai gagné ? »
Il posa sur Shi Man un regard brûlant et sourit. « Puis-je faire un vœu maintenant ? »
Shi Man demanda avec son sourire poli standard : « Quel vœu veux-tu formuler ? »
Yi Zheng répondit : « Je veux goûter à ta cuisine une fois. Une seule fois. »
Shi Man fut légèrement surprise et haussa les sourcils. « C'est tout ? »
« Oui. » Yi Zheng n'avait que ce petit souhait.
Il n'avait jamais rien d'autre à demander à Shi Man. S'il devait formuler un vœu pour lui-même, il voulait seulement manger la nourriture qu'elle avait préparée de ses propres mains. C'était aussi simple que ça.
Voyant l'ambiance ambiguë entre les deux, Shi Mu se planta vivement entre eux et l'arrêta. « Oublie, oublie. La cuisine de ma sœur, ce n'est pas quelque chose que n'importe qui peut manger sous prétexte qu'il le veut ! »
« D'accord. » Shi Man coupa la parole à Shi Mu et acquiesça.
Shi Mu écarquilla les yeux, incrédule. « Sœur, tu vas cuisiner pour lui ? Mais quels droits a-t-il ? »
« Je dois tenir ma parole. » Shi Man se leva et se dirigea vers la cuisine.
Alors qu'elle choisissait les plats et sortait les ingrédients du réfrigérateur, Yi Zheng entra soudain et dit : « Laisse-moi t'aider. L'eau est froide. Ne la touche pas. »
Shi Man ne fit pas de façon avec lui. Elle lui céda généreusement la place devant l'évier et alla préparer les autres assaisonnements.
Tous deux s'affairèrent dans la cuisine pendant moins d'une demi-heure avant de finir la cuisson.
Yi Zheng avait l'air de tenir un plateau de trésors. Il ne pouvait pas cacher son sourire.
Shen Xian les regarda sortir de la cuisine côte à côte. Soudain, elle crut revoir elle-même et Shi Zhong autrefois. Elle renonça enfin à ses préjugés contre Yi Zheng.
Désormais, elle espérait seulement que Manman soit heureuse ; dans ce cas, Shen Xian serait satisfaite et ne désirerait rien d'autre.
Quand Shi Mu vit cette scène, il grinca des dents. Il tapa l'épaule de son frère avec droiture et proposa sérieusement : « Tu aimes Manman ? Si tu l'aimes, je t'aiderai ! »
« Hein ? » Yuan Yi fut choqué par cette sortie brutale. Pour éviter de déclencher le dégoût de Shi Mu, qui avait un complexe de sœur, il avait pris soin de cacher ses sentiments.
Inattendu, après avoir été provoqué par Yi Zheng aujourd'hui, Shi Mu prit l'initiative de l'aider à courtiser Shi Man. Il était aux anges.
Pourtant, il hésita un moment. Voyant Shi Mu s'impatienter, il hocha gravement la tête et dit : « J'aime vraiment Manman. Alors, travaillons dur ensemble. »
Shi Mu et Yuan Yi scellèrent vite leur accord. Il considérait déjà Yi Zheng comme un ennemi mortel.
Cependant, Yi Zheng n'avait pas le temps de se soucier de ces deux regards meurtriers. Toute son attention était portée sur Shi Man, et l'amour profond dans ses yeux était écœurant.
Il accompagna Shi Man jusqu'à la table à manger, leur tendit à elle et à Shen Xian une paire de baguettes, puis goûta pieusement.