Ils restèrent un moment dans une impasse. Le regard de Yi Zheng devint encore plus tendre. « Je peux ? Si tu ne veux pas, je ne te forcerai pas. »
Shi Man le regarda en silence. Au contact de leurs regards, elle comprit qu'il était profondément amoureux d'elle. Pourtant, elle ne saisissait pas pourquoi elle l'appréciait soudain, elle aussi. Après une hésitation, elle eut l'envie brutale de réexaminer son visage.
L'allure de cet homme correspondait parfaitement à la description du protagoniste masculin dans le livre. Il surpassait en beauté tous les hommes qu'elle avait jamais croisés. Son aura masculine faisait parfois battre son cœur plus vite.
Elle eut soudain envie de s'autoriser cet écart. Après tout, qu'y avait-il de mal à un simple baiser ?
Shi Man prit sa décision et courba légèrement les doigts. Une lueur espiègle traversa son visage impassible.
Yi Zheng écarta immédiatement les yeux, surpris, comme un chiot sur le point de recevoir une friandise de son maître. Il se pencha vivement vers elle.
Shi Man pouffa et se rapprocha à son tour. Ses lèvres visèrent sa joue, et une atmosphère équivoque s'installa entre eux.
Yi Zheng eut l'impression que les bruits chaotiques de l'hôpital s'apaisaient soudain. Il ne restait plus que Shi Man dans son cœur et ses yeux. Il n'entendait que leur respiration commune, saccadée. Plus il s'approchait, plus son cœur battait la chamade, prêt à jaillir de sa gorge.
« Qu'est-ce que tu fais ? » Shi Mu dévisagea Yi Zheng d'un air glacial et s'avança d'un pas décidé pour tirer Shi Man derrière lui. « Yi Zheng, je te préviens. Ma sœur n'a aucune intention de ce genre envers toi. N'essaie même pas de l'embobiner ! »
Yi Zheng fronça les sourcils, mécontent d'être interrompu. Une colère folle explosa autour de lui. « Qui t'a demandé de venir ? »
Shi Mu agrandit les yeux et se désigna d'un air innocent. « Je dois te prévenir à l'avance pour venir voir ma sœur ? Tu as la conscience coupable. Si je n'étais pas venu aujourd'hui, qu'aurais-tu fait à ma sœur à l'hôpital ? Bête ! »
L'expression de Yi Zheng s'assombrit sous l'injure. Son ton devint sombre. « Ta sœur et moi sommes fiancés. Il n'y a rien qu'on ne puisse pas faire. Tu n'as pas à t'en mêler ! »
Shi Mu se tourna immédiatement vers Shi Man, indigné. Il pointa Yi Zheng du doigt et le toisa. « Sœur, tu penses que ton frère compte plus que ce type ? »
Yi Zheng leva les yeux vers elle, rempli d'attente. En y regardant de plus près, on distinguait une pointe de grief au fond de son regard clair.
Shi Man serra les lèvres, sans voix, et choisit de ne pas trancher. Elle fit demi-tour, impassible, et regagna la chambre.
Shi Mu se précipita sur ses pas. Avant de partir, il n'oublia pas de se retourner pour rouler des yeux vers Yi Zheng. Puis, une fois entré dans la chambre derrière sa sœur, il verrouilla la porte illico, comme pour se prémunir contre un voleur.
Il la suivit comme s'il affrontait un ennemi mortel et dit : « Sœur, tu ne dois pas t'attendrir. N'oublie pas comment ce type t'a traitée par le passé. Il a forcément de mauvaises intentions à soudain te témoigner de la bienveillance ! Il a des arrière-pensées ! » Shi Man s'assit près du lit de Su Tang, amusée, et vérifia si elle avait fini son bol de congee. Elle lui lava aussi quelques fruits. Quand elle ressortit de l'office, Shi Mu râlait encore. Shi Man fut tout de suite convaincue. « Bon, bon. Je ferai attention à l'avenir. »
« C'est bien ! » Shi Mu acquiesça gravement.
Su Tang écoutait les remontrances de Shi Mu, perplexe. Elle cligna des yeux et implora l'aide de Shi Man. « Manman, il s'est passé quelque chose tout à l'heure ? »
« Sœur Su Tang ! » Shi Mu semblait avoir trouvé une âme sœur capable de lui répondre. Il lui saisit vivement la main et dit : « Yi Zheng voulait embrasser Manman tout à l'heure. Si je ne l'avais pas arrêté, Manman serait morte sous ses griffes maintenant. »
Su Tang écarquilla les yeux, choquée, mais son regard resta rivé sur la main de Shi Mu qui serrait la sienne.
Shi Man la lui retira comme si de rien n'était et lui fourra une pomme épluchée dans la main. Elle sourit. « Mange. Ignore-le. »
Voyant que l'air inquiet de Shi Mu ne semblait pas feint, Su Tang osa demander : « Manman, tu as vraiment… embrassé le frère Yi Zheng tout à l'heure ? »
Shi Man faillit recracher la gorgée de thé qu'elle venait d'avaler. Elle s'étouffa, toussa plusieurs fois avant de reprendre difficilement son souffle. « Je n'y avais pas pensé. Je voulais juste l'embrasser sur la joue. »
Entendant une telle franchise, Su Tang resta bouche bée, incrédule. Au bout d'un moment, elle effaça son air stupéfait et pinça les lèvres, partagée. « Si Manman l'aime, ce n'est pas impossible. À en juger par les apparences, le frère Yi Zheng doit beaucoup t'aimer. On peut dire que vous êtes amoureux l'un de l'autre. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par amour mutuel ? À mon avis, vous les filles êtes juste trop naïves. C'est pour ça qu'elles se font avoir si facilement par Yi Zheng ! » Chaque fois que Shi Mu parlait de Yi Zheng, il n'en disait jamais du bien. Cette fois n'échappa pas à la règle.
Il égrena sur ses doigts les innombrables méfaits de Yi Zheng envers Shi Man par le passé. Il parla jusqu'à avoir la bouche sèche, but une gorgée d'eau pour humecter sa gorge, et conclut : « Donc il n'aime pas vraiment Manman… Il supporte juste pas qu'une personne qui l'a toujours aimé change soudain d'avis ! »