La secrétaire Song prit l'initiative de lui verser une tasse de thé chaud et la conseilla patiemment : « Les affaires du PDG Chen ne marchent pas fort ces temps-ci. Ce n'est probablement pas sage de s'attirer les foudres de la famille Shi pour l'instant. »
« Elle n'a qu'une bonne famille, après tout ? Qu'a-t-elle de si extraordinaire ? La famille Lin est-elle si inférieure à la famille Shi ? »
Plus elle parlait, plus sa colère montait. Elle ne pensait qu'à évacuer sa frustration auprès de sa meilleure amie et n'avait même pas pris la peine de fermer la porte. Elle ne mesura pas la portée de ses paroles.
Le visage de Mme Lin s'assombrit, et son ton perdit sa douceur et sa patience d'avant. « Au final, c'est toi et Mme Zhuo qui avez provoqué cette affaire. Je t'ai maintes fois conseillé de ne pas trop t'approcher de la famille Zhuo, mais tu n'as pas voulu m'écouter ! »
« Comment ça, je ne t'ai pas écoutée ? D'habitude, je reste loin d'elle. Cette fois, je suis juste tombée sur elle dans les vestiaires. » Elle tira le bras de Mme Chen avec un air blessé. Sentant sa colère, son attitude s'adoucit.
Mme Lin n'eut pas le cœur de gronder son amie. Elle soupira doucement et dit : « Ne cherche plus d'ennuis à la famille Shi à l'avenir. La prochaine fois, j'inviterai Shen Xian à une réunion. Tu viens ? »
« Je viens ! J'irai, c'est sûr ! » Mme Chen n'osa pas élever la moindre objection et acquiesça aux paroles de Mme Lin.
De l'autre côté de la porte, Shi Man et Yi Zheng se regardèrent et sourirent. Ils eurent soudain l'impression qu'entrer maintenant ne servirait à rien. Avant que la famille Lin n'envoie quelqu'un les chercher, elle se glissa discrètement aux vestiaires pour se changer et quitta le banquet avec Yi Zheng.
Ils cherchaient un endroit pour s'asseoir et manger quand Shi Man reçut soudain un appel de Shi Mu.
Une fois l'appel décroché, elle comprit que Su Tang n'était toujours pas rentrée.
« J'ai attendu à la grille de l'école aujourd'hui. Comme il n'y avait plus personne, je suis partie la première. Je pensais qu'elle était rentrée toute seule et qu'on s'était manquées. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle ne soit toujours pas là. »
« Je comprends. Je vais l'appeler pour voir. » Shi Man fronça les sourcils et composa le numéro de Su Tang, mais le téléphone était éteint.
Elle leva brusquement les yeux vers Yi Zheng. Les mains et les pieds glacés, elle dit : « Il est arrivé quelque chose à Su Tang, c'est sûr. »
« Ne t'inquiète pas. Je vais faire vérifier les caméras de surveillance. » Yi Zheng fronça les sourcils et en informa Tang Zhe. Avant qu'il n'ait pu passer l'appel, son bras fut soudain saisi par Shi Man.
« Pas la peine. » Le coin de ses lèvres s'étira en un sourire rusé. « Si c'est vraiment Shi Jing qui a fait le coup, alors elle marche droit dans un piège. »
Pour parer à toute éventualité concernant Su Tang, Shi Man s'était déjà préparée. Tant que Su Tang portait encore la broche qu'elle lui avait offerte, peu importe où Shi Jing l'emmènerait, Shi Man pourrait la localiser rapidement.
Le téléphone était connecté à la balise cachée dans la broche. Un point lumineux clignotant apparut au centre de l'écran. Il n'était qu'à une petite dizaine de minutes de leur position actuelle.
Shi Man et Yi Zheng n'osèrent pas tarder. Une fois dans la voiture, Yi Zheng conduisit lui-même dans la direction indiquée.
L'immeuble vétuste était jonché de détritus partout. Une odeur nauséabonde remontait du couloir, et une senteur désagréable s'engouffra à l'ouverture et la fermeture de la porte.
Shi Jing l'évita avec dégoût. Elle se pinça le nez et dit avec impatience : « Dépêchez-vous de filer le fric. Je monte la garde à la porte pour vous. »
« D'accord, d'accord ! On n'a encore jamais "joué" avec des vierges ! Sœur Jing est vraiment généreuse ! » Quelques hommes en costume se frottèrent les mains en salivant. Certains débouclèrent même leur ceinture sur-le-champ.
Shi Jing ricana, un éclair de dédain traversant son regard ; son attitude était quelque peu arrogante. « Alors, pas de bavardages une fois sortis ! Sinon, y'aura plus de si bons plans à l'avenir ! »
« Oui, oui, oui, on a compris. » Les hommes s'inclinèrent pour la remercier, la traitant comme une bouddha vivante.
Lorsqu'ils poussèrent la porte de la pièce, ils découvrirent que la fille attachée au lit était en fait très belle. Elle ne ressemblait pas à quelqu'un qu'on puisse "goûter" pour quelques centaines de dollars. Leurs visages s'illuminèrent aussitôt d'une joie féroce. Leur instinct leur disait que cette aventure en valait la peine !
Quand Su Tang se réveilla, elle réalisa qu'elle était attachée à un sommier dur. Les murs du plafond au-dessus d'elle s'étaient effondrés, ce qui montrait qu'il s'agissait d'une maison inhabitée depuis longtemps.
Ses vêtements étaient intacts, ce qui lui fit pousser un soupir de soulagement. Toutefois, ses membres étaient attachés aux quatre coins du lit, ce qui lui arracha un gémissement de douleur.
Entendant le bruit, Shi Jing s'approcha d'elle avec un sourire sinistre et lui tapa la joue. « Tu es réveillée ? Ce médicament a l'air vraiment efficace. Donne-toi à fond tout à l'heure. Je compte sur toi pour me payer ma fuite ! »
« Shi Jing ! Qu'est-ce que tu me fais ? » Su Tang l'attendait avec horreur. Elle essaya de toutes ses forces de ramener ses mains et ses pieds, mais ne ressentit qu'une vive douleur aux chevilles et aux poignets.
« Qu'est-ce que je veux faire ? » L'expression de Shi Jing s'assombrit. Elle plissa les yeux, remplis de férocité. « C'est Shi Man qui m'a réduite à cet état ! C'est elle qui m'a dénoncée à la police. Elle m'a mise dans ce pétrin. Je ne peux rien faire contre elle... Alors tu vas faire office de substitut, non ? »