« Ne m'appelle pas Frère. » Yi Zheng se tenait aux côtés de Shi Man et clarifia sa position. Le sourire sur ses lèvres ne cessait de s'élargir à cause de la façon dont elle venait de l'appeler.
Song Zhi marqua soudain un temps d'arrêt. Elle était si embarrassée qu'elle aurait voulu trouver un trou pour s'y cacher. « Frère Yi Zheng, je ne calomnie pas Shi Man. N'écoute pas ses absurdités. Si tu ne me laisses pas t'appeler Frère, comment dois-je t'appeler ? Il est tout à fait normal que je t'appelle Frère ! »
Elle pensait que Yi Zheng lui laisserait au moins un peu de dignité devant tant de monde, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit si impitoyable.
Yi Zheng se tenait face à elle et lui expliqua sérieusement : « La famille Yi et la famille Song ne sont en réalité pas très proches. Si je dois le dire, Tante Shen de la famille Shi a la meilleure relation avec ma mère. De plus, Shi Man est déjà ma fiancée légitime. Je n'autoriserai personne à la harceler en mon nom. »
Song Zhi fixa Yi Zheng avec incrédulité et resta sans voix un long moment.
Autrefois, elle pouvait encore suivre derrière Yi Zheng et l'appeler frère avec douceur. Ensuite, elle pouvait utiliser son prestige pour dominer les autres et devenir la princesse de l'école.
Mais maintenant que leurs statuts étaient séparés par des mondes, il n'y avait soudain plus que cette femme dans son cœur. Song Zhi ne comprenait pas comment Shi Man avait pu faire en sorte que Yi Zheng tienne à elle de son plein gré.
Larmes de dépit s'amassèrent dans ses yeux. Pour protéger son dernier brin de dignité, avant que ses larmes ne coulent, Song Zhi se couvrit la bouche et s'enfuit en panique dans le jardin, ne voulant pas que qui que ce soit la voie ainsi.
Chen Min se tenait maladroitement au milieu de la foule, subissant le baptême des regards de tous. Les filles qui l'avaient aidée tout à l'heure avaient depuis longtemps compris que la situation tournait mal et s'étaient discrètement éclipsées vers la périphérie. À cet instant, on ne les voyait plus.
Elle avait goûté à l'isolement et à l'impuissance aujourd'hui. Quand elle repensa à la façon dont elle s'était vantée de sa relation avec Yi Zheng devant tout le monde tout à l'heure, son visage passa du rouge au pâle. Un instant, elle sentit son visage lui brûler, l'instant d'après, elle eut l'impression que tout son corps glacait.
Shi Man ne savait pas ce que signifiait s'arrêter à temps. Elle savait seulement qu'elle devait rendre la pareille. Elle se vengerait de Chen Min pour avoir harcelé Su Tang tout à l'heure.
Elle avança lentement et tira sur la jupe sale de Chen Min. Elle ricana et dit : « Pour empêcher les gens de vouloir mordre à l'avenir, mieux vaut mettre les choses au clair ici aujourd'hui. Avez-vous encore besoin qu'on vous indemnise pour votre robe ? »
Chen Min écarquilla les yeux de peur. Pour la première fois, elle ressentit une pression étouffante émanant de Shi Man. Elle ne voulait pas montrer sa peur devant la foule, mais l'aura de Shi Man était trop forte, lui rendant difficile de simplement tenir debout.
« Vous voulez qu'on paie ? » Shi Man demanda à nouveau. Cette fois, sa voix était plus glaciale.
Chen Min secoua vivement la tête et marmonna la bouche tremblante : « Pas besoin d'indemniser. Est-ce que je... peux partir ? »
« Tu veux partir ? » Shi Man relâcha lentement sa jupe et regarda par-dessus son épaule la foule qui s'approchait et Song Zhi, à l'arrière. Elle ricana. « Tout le monde est là pour fêter l'anniversaire de Tante Lu. Où vas-tu comme ça ? »
Chen Min eut inexplicablement l'impression qu'elle ne voulait pas prononcer la fin de sa phrase, car son regard féroce tout à l'heure disait clairement : « Laisse ta vie si tu veux partir. » Cependant, une porte de sortie s'offrant à elle, Chen Min hocha quand même la tête et dit : « Oui, c'est l'anniversaire de Tante Lu. Je vais aller voir Tante Lu d'abord ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Alors qu'elles parlaient, Lu Xiang et Shen Xian étaient déjà arrivées avec un groupe de dames de la noblesse. Elles avaient depuis longtemps remarqué l'agitation dehors à travers les vitres du salon. Elles n'étaient pas venues parce que Yi Zheng n'avait pas bougé.
Cependant, voyant que la situation était claire, Lu Xiang amena du monde et prit la main de Shi Man devant tout le monde. « Ma précieuse belle-fille, quelqu'un t'a-t-il harcelée tout à l'heure ? »
Lu Xiang était manifestement là pour soutenir Shi Man. Peu importe que Shi Man puisse riposter à ce groupe, c'était la famille Yi. Si Shi Man se faisait harceler ici, elle n'aurait plus la face pour revoir Shen Xian.
Chen Min comprit maintenant à quel point elle avait été stupide tout à l'heure. Cependant, c'était elle qui avait provoqué l'affaire. Si elle s'en tirait facilement, la famille Chen serait probablement ciblée par les familles Yi et Shi à l'avenir. À ce moment-là, ce ne serait pas elle seule qui serait affectée, mais toute la famille qui serait entraînée par sa faute.
Revenue à elle, elle s'empressa d'essuyer ses larmes et s'avança vers Lu Xiang pour s'excuser. « Je suis désolée, Tante Lu. Je vous ai causé des ennuis. Je n'avais pas l'intention de viser Shi Man. J'ai eu tort dans cette affaire. S'il vous plaît, ne m'en tenez pas rigueur, d'accord ? »
Shen Xian leva les sourcils et regarda Chen Min avec surprise. Elle ne s'attendait pas à ce qu'elle soit si raisonnable. Son regard se posa légèrement sur Song Zhi. Elle se souvint que Song Zhi semblait avoir participé tout à l'heure.
À ce stade, la fierté personnelle n'avait plus d'importance. Puisque Lu Xiang et Yi Zheng s'étaient mêlés de cette affaire, elle ne pouvait pas se régler pacifiquement.
Song Zhi mordit sa lèvre inférieure, humiliée, et s'avança lentement devant tout le monde. Elle s'inclina profondément devant Lu Xiang et dit : « Je suis désolée, Tante Lu. Je n'aurais pas dû prendre le parti de Chen Min sans connaître les tenants et aboutissants de l'affaire tout à l'heure. Je suis désolée d'avoir gâché votre fête d'anniversaire. »