Les actions qu'Allen pouvait entreprendre sur l'instant n'étaient pas bien nombreuses.
D'abord, la plus expéditive aurait été d'ignorer tout le monde et de prendre la fuite, mais qu'il s'agisse d'une mauvaise réponse va de soi.
Si son visage n'avait pas été vu, cela aurait pu passer, mais... honnêtement, là-dessus, il est difficile de trancher.
Dans le cas où son visage aurait déjà été repéré, s'enfuir maladroitement ici et se voir coller un crime inexistant, très peu pour lui.
C'est donc après avoir pesé le pour et le contre qu'Allen se leva docilement, leva les deux mains pour montrer qu'il ne résistait pas, et se retourna.
Il l'avait deviné à la voix, et effectivement, une jeune fille se tenait dans son champ de vision.
De par son allure, elle rappelait un peu Béatrice, avec cette aura acérée propre aux chevaliers.
Elle ne tenait pas d'arme en main, mais il était évident qu'elle se tenait sur ses gardes.
Dans l'espoir d'apaiser un peu cette méfiance, Allen relâcha consciemment ses épaules et prit la parole le premier.
« Euh... d'abord, je tiens à préciser que je suis la victime, hein ? Ce mec m'a agressé sans crier gare, je me suis contenté de riposter. Et puis, je ne l'ai pas tué. »
« On dirait bien qu'il a une épée plantée dans le corps, ceci dit... »
« Disons que c'était nécessaire pour le calmer. Mais regarde. »
Tout en parlant, il retira la lame et fit un pas de côté pour que le corps de l'homme soit bien visible.
Allen n'avait tranché que parce qu'il avait aperçu quelque chose d'anormal sur le corps de l'homme, il n'avait rien à se reprocher.
Aucune blessure de pointe, pas une goutte de sang : d'un coup d'œil, on voyait qu'il n'y avait pas de problème.
Mais.
« ... Je vois. Alors une question : comment as-tu fait ? »
« Comment, dites-vous... »
D'ordinaire, demander quel Don quelqu'un possède est un tabou... ou du moins une inconvenance.
Si les circonstances l'exigent, c'est une autre histoire, mais du moins pas maintenant.
Bien sûr, Allen n'avait pas utilisé de Don, mais n'importe qui en déduirait logiquement qu'il en a utilisé un —
« Non... pardon. C'est moi qui ai mal formulé. Précisément : comment as-tu fait ça *sans* utiliser de Don ? »
« ... Sans Don ? Comment sais-tu ça ? »
« Disons que ce n'est pas le genre de chose qu'on perçoit d'habitude. Mais mon Don est un peu spécial. Je peux voir une sorte de trace laissée par l'usage d'un Don. Et — »
« Il n'y en avait pas ici, c'est ça... »
« Exact. Ça m'arrange que vous compreniez si vite. »
Pour dire vrai, le sentiment immédiat d'Allen fut : *c'est fichu.*
Il n'avait pas oublié qu'il existait des gens capables de percevoir ce genre de choses.
Mais de tels Dons sont rares, et il n'imaginait pas tomber par hasard sur leur porteur ici.
Ce n'est même pas une question de malchance.
De plus, il pressentait vaguement ce qu'elle avait en tête.
L'atmosphère de cette fille, qui le fixait d'un regard assez perçant pour ne pas laisser échapper le moindre geste, jointe au fait qu'il avait provoqué un phénomène inexplicable sans Don.
Certes, en utilisant des outils magiques entre autres, on peut déclencher ce genre d'effets sans Don, mais leur portée est fondamentalement limitée.
Du moins, mis à part lui-même, Allen ne connaissait qu'un seul moyen de faire ce qu'il venait de faire sans Don.
Et le nom de ces « choses » qui le rendent possibles, il vient de l'entendre dans sa conversation avec Henriette.
À savoir.
« Au fait, ça change un peu de sujet, mais tu connais l'existence des démons ? »
« ... Disons que c'est du domaine du savoir commun, oui. »
« C'est ça. Et comme c'est largement connu, je suppose que vous savez déjà que le pouvoir qu'utilisent les démons est quelque chose de parecido mais de différent d'un Don. Naturellement, quand ils s'en servent, il ne reste aucune trace en tant que Don. »
Ce qu'elle voulait dire était limpide, et correspondait exactement à ce qu'Allen avait anticipé.
En résumé, elle soupçonnait qu'il soit un démon.
Sous ce regard acéré, Allen réfléchissait à la marche à suivre.
Car, dit-on, il n'existe généralement aucun moyen de vérifier si quelqu'un est un démon ou non.
Allen, lui, pourrait trancher grâce à son « Omniscience »... mais peu importait qu'*il* le puisse.
Vraiment, que faire.
« Pour le dire franchement : je me demande si vous n'êtes pas un démon. »
« Ben oui. Ceci dit, comme tu peux le voir, je n'ai pas de cornes ? »
« L'histoire des cornes, c'est juste pour que le grand public comprenne facilement. Au contraire, un démon *avec* des cornes, c'est rare. Donc ça ne prouve pas que tu n'en es pas un. »
Allen le savait, et elle le savait forcément aussi.
D'ailleurs, en matière de démons, l'Empire en sait bien plus que le Royaume.
La raison est simple : l'Empire combat les démons depuis bien plus longtemps que le Royaume.
Que l'apparence des démons soit dans la plupart des cas quasi identique à celle des humains, c'est une évidence connue de tous.
Pourtant, il l'avait dit — une simple vaine résistance.
« Bon... alors, par précaution, je vais demander : qui es-tu ? »
« Au moins pas un démon... si je dis ça, tu ne me croiras pas, hein ? »
« C'est ça. À moins que vous ne présentiez une preuve, c'est impossible. »
Preuve, dit-elle... mais comme je l'ai souligné, il n'existe *pas* de méthode pour prouver qu'on n'est pas un démon.
Non... plus exactement : il n'existe pas de méthode pour *prouver qu'on n'est pas un démon*.
On sait que les démons utilisent un pouvoir qui n'est pas un Don ; par contraposition, quiconque use d'un pouvoir qui n'est pas un Don est un démon.
Or Allen remplit cette condition, et on lui demande d'apporter une preuve qui n'existe pas — impossible.
C'est exactement la preuve du diable.
« Si vous n'êtes vraiment pas un démon, je m'en excuse sincèrement. Mais en tant que l'une de celles qui protègent cette ville et ce pays, je ne peux pas fermer les yeux sur un individu aussi suspect que vous. »
Il voudrait nier, mais ne pas pouvoir le faire totalement, voilà ce qui est douloureux.
Certes, vu de l'extérieur, Allen est passablement louche.
En prime, même s'il se laisse emmener docilement, il y a de fortes chances que ça finisse par poser problème.
Au cas où vous l'auriez oublié, le statut d'Allen est toujours « inexistant ».
Avant même ça, le simple fait d'avoir dit qu'il venait du Royaume va forcément poser problème.
La situation, c'est : un homme de la nation ennemie faisait quelque chose de louche dans une ruelle.
On finira peut-être par croire qu'il n'est pas un démon, mais ça ne réglera pas le fond.
Cela dit, résister ici créerait d'autres problèmes.
Il pourrait la battre, mais la suite est prévisible.
Au mieux, avis de recherche ; au pire, considéré comme une déclaration de guerre à l'Empire.
Il n'avait eu besoin d'aucune formalité spéciale pour entrer dans la ville, mais cela ne signifiait pas qu'il pouvait la traverser librement.
Il devait y avoir une surveillance raisonnable, et une enquête révélerait immédiatement qu'Allen était arrivé avec Rizu et les autres.
Vérifier l'identité de Rizu n'a rien de bien compliqué, on ne peut pas dire qu'envisager le pire soit exagéré.
Probablement, le moyen le plus pacifique pour Allen et les siens serait de la tuer ici — mais ça, hors de question.
Il ne reste plus qu'à fuir... mais ça s'annonce tout aussi pénible.
Elle a l'air d'être une sacrée experte.
Même s'il peut gagner en combattant, s'enfuir ne sera pas simple.
Les capacités d'Allen sont fondamentalement orientées « attaque ».
Pour une fuite, franchement, elles ne s'y prêtent pas.
De plus, elle a l'avantage du terrain, et si mal tourne, le nombre de poursuivants pourrait augmenter.
S'en tirer va lui demander pas mal d'efforts.
Et s'il faut ensuite rejoindre Rizu et les autres... bon.
Allen poussa un soupir, se demandant ce qu'il allait bien pouvoir faire.