Une fois qu'elle eut fini de dire ce qu'elle voulait dire, Henriette s'en alla prestement.
Elle s'en alla en laissant entendre qu'elle avait dit ce qu'elle avait à dire et que nous pouvions faire comme bon nous semblait.
Sans même un au revoir convenable, il ne fallut que quelques secondes pour que son dos disparaisse dans la foule.
Cela dit, Allen et Henriette n'étaient au fond que de simples connaissances.
Si l'on considère qu'ils ne s'étaient rencontrés que par hasard, c'était le genre d'incident qu'on aurait pu laisser couler en se disant que ce genre de choses arrive.
Bien qu'il y ait matière à réfléchir sur le fond, l'incident en lui-même s'arrêtait là.
… Pourvu que ce fût vraiment le hasard, cela dit.
« Désolé, un imprévu vient de surgir. Je vous rejoins plus tard, vous trois, vous pouvez faire ce que vous voulez en attendant ? »
« Hein ? A, Allen… !? »
Tournant le dos à la voix surprise de Rizu, Allen s'élança en courant sans se retourner.
Il se dirigeait dans la direction où Henriette était partie.
Sa silhouette n'était déjà plus visible, mais si les suppositions d'Allen étaient fondées —
« Laisser ceux qui t'accompagnent pour courir après une autre fille, tu es terrible, tu sais. »
Il s'arrêta net, presque au moment même où la voix parvint à ses oreilles.
Inutile de préciser qui était l'interlocutrice.
Quand il leva les yeux, il vit Henriette, qu'il venait à peine de quitter.
Bien qu'Allen n'ait couru que depuis moins d'une minute, elle l'avait poursuivi sur-le-champ.
Il n'y avait donc rien d'étonnant à ce qu'elle l'ait rattrapé.
Cela dit, elle courait — ou plutôt, elle filait à une vitesse proche de son maximum.
« Quand tu le dis comme ça, on dirait que je suis un don Juan, c'est étrange, non ? »
« Tu as trois belles filles à tes côtés et tu viens me parler de maintenant ? En plus, toi, on dirait que tu vis dans la même maison. »
« D'ailleurs, vu qu'il ne s'est rien passé jusqu'ici malgré ça, j'aimerais que tu le comprennes. »
Tout en disant cela, il haussa les épaules et porta son regard autour de lui.
En guise de preuve que ce qu'il avait dit n'était pas un mensonge, le paysage environnant avait complètement changé par rapport à tout à l'heure.
L'animation était loin, et les seules silhouettes présentes étaient au nombre de deux, lui compris.
Au fond d'une ruelle, dans un endroit qui semblait exister pour éviter les regards, Allen faisait face à Henriette.
« Bon, laissons les sottises de côté… Alors, quelles sont tes véritables intentions au juste ? »
« Qu'entends-tu par "intentions" ? C'est plutôt la réplique qui te va, non ? Amener une si belle fille dans un endroit pareil, quelles sont tes intentions ? »
« Je l'ai juste poursuivie, je n'ai pas de souvenir de l'avoir "amenée". Et puis, ce n'est pas Henriette que je cherche, mais toi — toi en tant qu'apôtre de dieu. »
Ce fut à l'instant même où Allen prononça ces mots.
L'atmosphère qui enveloppait Henriette changea du tout au tout.
De celle d'une fille comme les autres, elle passa à quelque chose qui faisait ressentir une sacralité, une tension pesante, presque oppressante.
C'était, d'une certaine manière, quelque chose de familier pour Allen.
« Si ça prend cette tournure ici, ça veut dire que mes prédictions étaient justes, c'est ça ? »
« Non, pour être franche… tu te trompes. Je l'ai déjà dit, non ? Tu surinterprètes tout. Vu la vie que t'as menée, c'est pas surprenant, mais… c'est ton mauvais travers, ça. »
« Hein… quoi ? Tu es apparue devant moi dans ton rôle d'apôtre de dieu, non ? »
Pour le dire simplement, Allen et Henriette se connaissaient depuis leur vie antérieure.
Pour Henriette, leur rencontre il y a une dizaine d'années était leur premier contact, mais en tant qu'entité, elle le connaissait depuis bien avant.
Et elle était, comme Allen le disait, une apôtre de dieu.
Une être qui reçoit les paroles et la volonté de dieu, et qui agit pour obtenir la fin que dieu désire.
En résumé, c'est elle qui fit d'Allen un héros, qui lui donna maints conseils par la suite et qui l'aida directement.
Allen s'en était rendu compte dès l'instant où il l'avait vue.
Il n'y avait pas moyen de ne pas s'en apercevoir.
Cela dit, seul Allen était censé s'être réincarné.
Qu'elle se trouve aussi dans ce monde était incompréhensible, sous n'importe quel angle.
De plus, à en juger par son apparence, elle avait aussi reçu la vie en tant qu'humaine, ce qui rendait la chose d'autant plus étrange.
Il s'était demandé si, même monde changé, on ne pouvait se détacher du rôle de héros, mais… elle n'avait rien dit de tel au final.
Mais Allen l'avait interprété comme signifiant que le moment n'était pas encore venu.
Son apparition ne visait qu'à montrer que ce moment viendrait un jour… aussi, lorsqu'elle l'avait abordé aujourd'hui sous prétexte du hasard, il avait cru que l'heure était venue —
« C'est pour ça que je dis que tu surinterprètes. Henriette… non, moi, je ne me suis pas montrée aujourd'hui pour mon rôle. »
« … Mais ce n'est pas non plus une pure coïncidence, hein ? »
Sinon, même s'il faisait mine de regarder ailleurs dans la foule, il n'y avait aucune chance qu'Allen bouscule quelqu'un.
Il conservait au minimum ce niveau de vigilance.
C'est pourquoi il ne pouvait imaginer qu'elle ne l'avait pas abordé intentionnellement.
« Bon, sur ce point je nie pas… Je t'ai approché aujourd'hui juste pour un avertissement. »
« Un avertissement… ? »
« Oui. Et accessoirement, c'est déjà fini. »
« Fini… Hein, ça veut dire "rentre vite fait" ? »
« Qu'est-ce qu'il y aurait d'autre ? »
« Bon, dit comme ça, je suis embarrassé… »
Pourtant, elle n'avait jamais cherché à entrer en contact jusqu'ici, et voilà qu'elle le faisait abruptement.
Il était naturel de penser qu'il y avait quelque chose derrière ça.
« Certes, je reconnais avoir agi de façon à te mettre inutilement en garde… mais tout ça, c'est ta faute à la base, non ? »
« Hein ? Je n'ai pas souvenir d'avoir fait quelque chose qui mérite qu'on me reproche ça ? »
« Faire l'innocent sert à rien. Dis plutôt… t'es affaibli à ce point, et tu crois pouvoir le cacher ? »
Le sourire amer d'Allen venait de ce qu'il trouvait normal d'avoir été démasqué.
Oui, ses paroles étaient exactes, factuelles.
Pour dire les choses ainsi, cela dépendait du point de référence, mais comparé à il y a six mois… non, un peu avant ça, Allen s'était indéniablement affaibli.
Cela dit —
« Surtout ton "Omniscience"… on se demande comment t'as pu l'affaiblir à ce point. »
« Non, je pense juste que l'Omniscience était trop puissante à la base. Pour mon usage, ce niveau-là me va très bien. »
Il ne pouvait plus tout saisir indépendamment de la distance du moment qu'il en avait conscience, mais tout ce qui entrait dans son champ de vision restait perceptible sans le moindre problème, comme avant.
On pourrait même dire qu'elle était enfin devenue proportionnée à ses capacités.
En pratique, ses autres autorités fonctionnaient sans souci, et le fait de ne plus voir trop de choses allait même jusqu'à améliorer son état.
« … On dirait que tu mens pas. »
« Dire des mensonges n'aurait aucun sens. Cela dit, à t'entendre, on dirait que tu t'inquiètes pour moi. »
« Pas "on dirait", c'est exactement ça. »
« … Hein, vraiment ? »
« Pourquoi t'es surpris, toi ? C'est si étrange que je me fasse du souci pour toi ? »
« Bon, si tu demandes si c'est étrange… c'est sûr que ce ne l'est pas, mais… »
C'était sa vraie pensée.
Elle était bien une apôtre de dieu, mais comme dit plus haut, elle lui avait maintes fois donné des conseils et de l'aide.
Allen n'était pas assez tordu pour penser que tout ça n'était que pour les desseins de dieu.
Simplement, le fait qu'elle soit une apôtre de dieu restait une réalité.
« Ou plutôt, tu te fourres le doigt dans l'œil dès le départ. Je ne suis plus apôtre, moi. »
« Ah, vraiment ? Mais tes pouvoirs… »
« Pareil que toi. Tout comme tes pouvoirs n'ont pas disparu sous prétexte que t'es plus le héros de l'autre monde, les miens n'ont pas disparu parce que je ne suis plus son apôtre. De toute façon, je vis en tant qu'humaine, Henriette ? Y a trop de contraintes pour faire l'apôtre. »
« Hmm… maintenant que tu le dis, c'est vrai… mais du coup, pourquoi toi aussi tu es dans ce monde ? »
Allen s'était réincarné dans ce monde comme récompense pour avoir accompli son devoir de héros.
Il n'y avait aucune raison qu'elle l'accompagne là-dedans.
« Ça, c'est… comment dire… une sorte de service après-vente pour les coups durs. T'as quand même un destin à attirer les ennuis, toi. »
« Quel destin pourri. Bon, j'ai plein de trucs en tête qui correspondent… mais alors ? C'était vraiment mon erreur ? »
« C'est pour ça que je le dis. Je suis sortie parce que j'avais l'impression que t'allais t'embarquer dans un nouveau pétrin. Le contenu, c'est ce que je viens de dire. Bon, y a des trucs que j'ai pas dits à l'époque, mais. »
« C'est quoi ? »
« Le vrai truc chiant, c'est que c'est des démons. »
Étrangement, ces mots ne le surprirent pas.
Ce qu'il ressentit, c'était plutôt de la compréhension.
Ah, c'est pour ça qu'elle s'était donnée la peine de l'avertir.
« Si on te laisse faire, t'as l'air de vouloir refaire des folies, en plus. »
Ne pouvant le nier, Allen répondit par un sourire amer.
En effet, l'Omniscience d'Allen s'était affaiblie parce qu'il avait un peu trop forcé lors de l'affaire d'il y a six mois.
Elle redeviendrait sans doute utilisable comme avant avec le temps, mais il faudrait encore des années.
S'il recommençait à forcer avant ça, on ne savait pas ce qui adviendrait… la prochaine fois, il pourrait perdre totalement l'usage de l'Omniscience.
Non, ce serait encore le meilleur des cas, on ne pouvait pas affirmer qu'il n'y aurait pas d'autres répercussions.
« En plus, on dirait que t'as choppé une nouvelle embrouille bizarre. »
« … Je l'ai déjà pensé tout à l'heure, mais tu sais vraiment tout, hein. »
« À la base, je suis apôtre pour t'assister, quand même. C'est la preuve que ce pouvoir marche encore. »
« Je vois… Certes, dire que je n'ai rien contre les démons serait mentir, mais pour l'instant, je n'ai pas l'intention d'aller plus loin. »
Il avait éliminé les démons avec qui il avait eu affaire directement, et Allen ne connaissait toujours pas en détail la nature exacte des démons.
Il n'avait bien sûr pas l'intention de s'occuper de tous les démons, et tant qu'ils ne venaient pas le chercher, il n'avait rien à faire.
« C'est pour ça que je dis que les démons pourraient venir te chercher. T'as oublié ? Vous les avez repoussés. On sait pas jusqu'où l'info a fui… mais c'est pas impossible que t sois déjà dans le collimateur. Et même sans ça, c'est le bordel ici en ce moment. »
« Ah, je m'en doutais, mais c'est bien ça. »
L'étrange atmosphère de la ville devait venir de là.
Mais elle ne semblait pas disposée à donner de détails.
« Si je donne des détails, le risque que t'y sois mêlé augmente, après tout. »
« … Je vois. On dirait que c'est encore plus chiant que je le pensais. »
Dans le pire des cas, ce pourrait être un événement du niveau de l'affaire du Général, comme on dit du côté du royaume.
Allen le pensait parce qu'il avait l'intuition que cela était aussi lié à la lenteur des mouvements du côté de l'empire.
« Bref, du coup, que ce soit moi ou Henriette, on a qu'un truc à te dire. Si t'as toujours envie de ta tranquillité, barre-toi vite fait. »
Face à ce regard droit et à ces mots, Allen ne put que laisser échapper un soupir.