Le lendemain matin, un léger tumulte éclata dans le village.
Il faut dire que le chef du village avait disparu le lendemain de la fête.
Il n'y avait aucune raison pour que cela ne fasse pas de bruit.
Pourtant, on aurait pu penser qu'Allen et ses compagnons étaient clairement suspects... mais ils ne furent même pas soupçonnés. Comment l'expliquer ?
En fait, au final, ce ne fut qu'un léger tumulte : la nouvelle de la disparition du chef s'était répandue dans tout le village, et l'on parla simplement de savoir qui serait le prochain chef.
Pas question de chercher un coupable, et l'idée que quelqu'un ait pu faire quelque chose ne fut même pas évoquée —
« C'est dire à quel point ce village est paisible, ou bien est-ce que tout le monde pense que ce genre de choses peut arriver parce qu'on est dans les terres de la frontière... Les deux, sans doute ? »
« Probablement. J'ai l'impression qu'ils privilégiaient le maintien de la paix plutôt que de faire du bruit. »
« C'est... une bonne chose, ça ? »
« Qui sait. Juger de ce que c'est n'est pas notre rôle, non ? »
« ...C'est vrai, peut-être. »
Si les gens de ce village estimaient que c'était bien ainsi, alors c'était bien ainsi.
Ce n'était pas à des étrangers de critique.
D'ailleurs, il est vrai que cela les arrangeait bien.
Grâce à cela, ils pouvaient maintenant quitter ce village et être tranquillement bercés par la voiture.
Ce matin-là, le léger tumulte s'étant apaisé sitôt né, Allen et les siens avaient quitté le village.
C'était prévu de toute façon, et tout ce qu'ils avaient à faire là-bas était terminé.
On pourrait même dire qu'il n'y avait aucune raison de rester.
Les adieux furent expédiés.
À la base, ils n'avaient pas eu de grands échanges avec les villageois.
Cette femme leur avait bien souhaité bonne chance, mais c'était tout, et Allen et les siens partirent vraiment sans détour.
Pour l'affaire du chef, pas l'ombre d'un soupçon à leur encontre ; au contraire, on en venait à s'inquiéter pour eux de les voir si peu inquiets... mais bon, ce village est probablement bien comme ça.
On ne peut que souhaiter qu'il continue ainsi, paisible.
Au passage, le fait que le chef était le cerveau ( ? ) leur avait été communiqué le matin même.
Les deux semblaient l'avoir pressenti, car ils ne montrèrent aucune surprise et se contentèrent de hocher la tête.
Bref, pour toutes ces raisons, Allen et les siens étaient maintenant en route vers cette ville, baignés par la lumière du jour —
« Ah »
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as oublié quelque chose... pas que tu aies apporté quelque chose qu'on puisse oublier, ceci dit. »
« Non, je me disais : le sermon, il est devenu quoi ? »
Ce matin, il n'y avait pas le temps, et depuis, on avait plus ou moins traîné.
Il l'avait presque oublié, mais il n'avait toujours pas reçu son sermon de Béatrice.
Mais à le dire, il reçut un regard rancunier de Rizu.
« Pourquoi est-ce qu'Allen-kun a dit ça tout haut ? S'il l'avait oublié, c'était parfait non ? Ou alors, tu voulais tellement recevoir un sermon de Béatrice ? Tu es un pervers qui aime les sermons ? »
« Y a comme un malentendu, mais bien sûr que je veux pas de sermon ? Ceci dit, quoi qu'on en dise, c'est nous qui avions tort, c'est un fait. Alors, il faut l'accepter sans broncher. »
« Uuuh, c'est peut-être vrai, mais... »
Si Rizu rechignait à ce point, le sermon de Béatrice devait être sacrément effrayant.
Tout en y pensant, il porta son regard sur Béatrice, qui affichait un sourire amer.
« Non, ce n'est pas que j'avais oublié ? Simplement... je me suis demandé si j'avais le droit de faire la morale. »
« Le droit de faire la morale ? »
« Oui. La fois d'avant aussi... dans cette ville, j'ai été dupée au final. Cette fois-ci encore, jusqu'à ce que la fête ait lieu... non, même pendant la fête, je n'ai pas imaginé une seconde que le chef puisse être louche. Quelqu'un comme moi a-t-il le droit de faire la leçon à des gens comme vous ? C'est ce qui m'a traversé l'esprit. »
« Hmm... t'en fais trop, à mon avis. »
Au moins, ce qu'Allen et les siens avaient fait méritait qu'on les gronde.
D'ailleurs, à la base —
« Certes, Béatrice-san a peut-être été dupée, mais ça ne veut pas dire qu'elle n'a pas le droit de gronder les autres. C'est le trompeur qui est en tort, rien d'autre. »
« ...C'est vrai. Et moi non plus, je n'ai pas perçu que le chef nous trompait. »
« ...Une personne ordinaire pourrait le dire. Mais moi, je sers Rizu-sama. Si ma naïveté a mis ma maîtresse en danger, c'est moi qui devrais être blâmée. »
Face à Béatrice qui arborait une expression sérieuse, Allen et Rizu échangèrent un regard et sourirent amèrement.
Toujours ce sens des responsabilités à des endroits bizarres, ou plutôt cette obstination.
D'habitude, ça tourne souvent dans le bon sens, mais là, c'était embêtant.
« Bon, c'est peut-être vrai... mais moi, je trouve ça bien. En tant que chevalier au service de sa maîtresse, c'est peut-être une erreur... mais en tant qu'être humain, c'est sans aucun doute la bonne attitude. »
Ne pas se demander si on se fait manipuler, croire les gens simplement.
Ça a l'air facile, mais c'est incroyablement difficile, et parmi ceux qui sont devenus chevaliers, bien peu y parviennent.
C'est une qualité précieuse, alors elle devrait la chérir, du fond du cœur.
Parce que c'est probablement quelque chose qu'Allen ne pourra plus jamais avoir.
« Dans ce sens, c'est moi qui suis un raté en tant qu'être humain. Sous plein d'aspects. »
Ça sonnait comme de l'autodérision, mais c'était sa vraie pensée.
Mais.
« — Ce n'est pas vrai. »
« ...Rizu ? »
« Quoi que disent les autres, je pense qu'Allen-kun a raison. Parce que c'est grâce à un Allen-kun comme ça que j'ai été sauvée. »
Les yeux qui le fixaient étaient d'une sincérité totale.
On voyait qu'elle le pensait du fond du cœur... et il ne put s'empêcher de pouffer, un sourire aux lèvres.
« Ah, pourquoi tu ris !? Mouu, je suis sérieuse ! »
« Non, pardon. Je sais que t'es sérieuse... mais oui. Merci, Rizu. »
« ... ? De rien, je suppose ? »
Visiblement, elle ne pigent pas trop, la tête penchée, et Allen laissa échapper un petit sourire.
Vraiment... sans le faire exprès, elle lui tendait toujours ce genre de perche qui le sauvait.
C'est sans doute pour ça que, malgré tout, Allen se retrouvait là, à faire ce qu'il faisait.
« Bon, bref, vu que c'est comme ça, Béatrice-san, y va pas de main morte pour le sermon de Rizu. »
« Hé ! Pourquoi tu remets ça sur le tapis !? Et puis c'est pas que Rizu, hein ! Allen-kun aussi ! »
« Non, moi, je viens d'avoir un certificat de "t'as raison" de la part de Rizu. Du coup, c'est Rizu qui prend le sermon, non ? »
« C'est pas juste !? »
« Hmm... je n'arrive pas à me pardonner mon erreur... mais c'est vrai que c'est une autre histoire. Bon, alors, commençons le sermon de Rizu-sama. »
« Eeh ! Vraiment moi toute seule !? »
Tenant ce genre de propos, tout en souriant... Allen pensa soudain à « ça », qu'il gardait dans sa poche.
Bon, par contre, quand et comment je sors le sujet de « ça », hein.
C'était l'objet qui était tombé de la poche du chef quand ils l'avaient abattu, une masse qui ressemblait à quelque chose qu'il connaissait.
Ce que cet homme avait sorti de sa poche dans cette forêt.
À première vue, ça ressemblait à un minerai, mais « Vu » avec son pouvoir, il comprit tout de suite que ce n'en était pas.
Apparemment, c'était une sorte d'outil puissant, et c'est avec ça qu'il manipulait les morts.
Et Allen ne l'avait pas encore dit aux deux autres.
Parce qu'il hésitait sur la façon de l'annoncer.
Le fait qu'il manipulait des morts.
Alfred, dont il ne restait que la tête.
Le général, dont on disait qu'il était mort après avoir perdu la tête.
Apparemment, il avait touché au gros lot là où il ne s'y attendait pas.
En mettant bout à bout l'histoire d'Alfred, à peu près tout devenait clair.
Il était venu chercher la tranquillité, et voilà où il en était... mais se plaindre n'y changerait rien.
Une chose était sûre : Rizu était profondément mêlée à cette série d'événements.
Dans ce cas, Allen ne pouvait pas laisser faire.
Cela dit, ils étaient dans les terres de la frontière, encore plus à l'intérieur, et il faudrait encore pas mal de temps pour rejoindre cette ville.
Quoi qu'ils fassent, il fallait d'abord revenir là-bas.
Ce qui arrivera après, on verra... mais ce qui est sûr, c'est que la tranquillité risque de s'éloigner encore.
Honnêtement, ça donne envie de soupirer, mais il n'y a qu'à croire que, une fois tout fini, la paix reviendra vraiment.
Mais ça, c'est encore pour un peu plus tard.
Alors, en attendant, profitons de cette paix éphémère.
— C'est ce qu'il pensait, mais.
« Ah, attendez, Béatrice ! »
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a ? Gagner du temps ne changera rien, tu sais ? »
« Non... c'est une histoire sérieuse. On a reçu une communication. »
« Hou ? Ça vient pas de nous, mais d'eux... il s'est passé quelque chose d'urgent ? »
« Je sais pas, mais vérifions d'abord... Euh ? »
Au moment où Rizu poussa une voix hébétée, Allen eut un mauvais pressentiment.
Et comme pour le confirmer —
« Qu'est-ce qu'il y a ? Un incident à la capitale ? »
« ...Dans un sens, on peut le dire. — Apparemment, le général est apparu à la capitale. »
« ...Ha ? »
Face au rapport de Rizu, Béatrice laissa échapper une voix interdite, et Allen poussa un soupir.
Apparemment, même profiter d'un instant de paix allait être impossible.