Un son aigu résonna au moment même où Allen poussait un soupir.
Pour tout dire, ce soupir venait du fond du cœur.
Pourquoi...
« Est-ce qu'il n'est pas resté tranquille ? Si tu n'avais pas fait l'inutile, je n'avais pas l'intention de faire quoi que ce soit. »
« Toi...! Tu oses...! Génant... »
« C'est toi qui as dérangé ma tranquillité, ceci dit. Bon, peu importe. Pour l'instant... vole. »
— Autorité de l'Épée : Sabre de l'eau courante · Enchaînement.
« Gah... »
En marmonnant, il mit un peu de force dans son bras, fit dévier le tranchant et enfonça un coup de pied.
Ce n'étant pas une technique d'épée, l'Autorité de l'Épée ne s'appliquait pas et la puissance n'était pas grande, mais cela ne poserait pas de problème ici.
L'homme roula à quelques mètres, exhalant une fois avant de se retourner vers l'arrière.
« Bon, déjà je n'ai rien à dire de mon côté, ou plutôt je n'ai même pas le droit de rien dire, donc je ne dis rien, mais tu ferais mieux de te préparer ? Maintenant que ça en est là, Béatrice ne pourra pas l'ignorer, alors ce sera une leçon plus tard. Et dans le pire des cas, j'en prendrai aussi pour mon grade. »
« Allen, toi...? Comment... »
« Hein ? Tu parles du fait que j'ai pu intervenir au bon moment ? C'est parce que je « vois » tout depuis le début. Ah, et même si c'était inévitable, je m'excuse d'avoir eu l'air d'écouter aux portes. Désolé. »
« Euh... ? Euh, ça... Par quoi commencer... »
« Bon, je répondrai si on me pose des questions, mais attends un peu. Ça risque d'être gênant de rester comme ça. »
« Euh... ? »
Il détacha son regard de Rizu, qui avait l'air confuse, pour le porter vers l'homme qu'il avait projeté d'un coup de pied.
Malgré l'armure complète lourde et encombrante qu'il portait, il se releva sans peine ; on pouvait dire que ses capacités physiques étaient considérablement élevées.
Ou peut-être tout simplement parce qu'il pouvait ignorer la douleur physique et compagnie dès le départ.
« Tch... Allen, c'est ça...? Le raté, ex-fiancé de Rizu...? »
« Oh, j'ai l'impression de ne pas avoir entendu ce mot depuis un moment. Ça ne devrait pas faire si longtemps depuis la dernière fois. C'est la preuve qu'il s'est passé plein de choses... Non, en y repensant, je me demande vraiment comment j'en suis arrivé là. Je suis venu dans ces terres pour chercher la tranquillité. Enfin, si je reflechis, je trébuche depuis le premier jour. »
« ...Tu as l'air drôlement calme... Non, peu importe. Je ne dirai rien de plus. Écarte-toi. Ne gêne pas mon... notre travail... »
« Ah, oui, désolé de casser l'ambiance alors que t'es tout motivé, mais je n'ai pas l'intention de parler sérieusement avec toi. Dire quoi que ce soit à quelqu'un qui ne bouge pas de sa propre volonté, c'est inutile. »
« Qu'est-ce que tu dis ? Toi, ne me dis pas que... »
« Je te dis que je n'ai pas envie de parler. Bref... Je vais te demander de me rendre cette personne. »
— Autorité de la Raison : Domination de zone · Spell Break.
Au moment où il prononça ces mots, Allen referma la main qu'il avait tendue vers lui.
Ce fut un geste comme s'il écrasait quelque chose dans sa main... Et en réalité, c'était exactement ça.
L'instant d'après, comme si un fil avait été coupé, la force quitta le corps de l'homme et il s'effondra sur place.
« ...Eh ? A, Allen...? Euh, qu'est-ce que tu viens de... ? »
« Hein ? Ah, je ne l'ai pas tué, hein ? Enfin... On ne peut pas tuer quelqu'un qui est déjà mort. »
« ...Eh ? »
Pendant qu'il disait cela, un changement survint chez l'homme effondré.
Il se releva lentement, mais son visage affichait de la surprise.
On le regardait avec des yeux qui semblaient voir quelque chose d'incroyable, et Allen haussa les épaules.
« ...Impossible... Qui es-tu... »
« Voyons... Je ne suis qu'un raté incapable de grandes choses. Ne vous en faites pas. Plus important, ça va ? Je pense que vous pouvez bouger sans problème, mais c'est la première fois que je fais ça, donc je n'ai pas trop confiance. »
« ...Non, ça va. Je suis moi-même, je peux bouger correctement. »
« Euh... euh ? Euh, vraiment, qu'est-ce qui... ? »
Rizu avait l'air de dire qu'elle ne comprenait rien, mais c'était bien normal.
Il n'avait rien expliqué du tout.
Au contraire, si elle avait compris la situation en un instant, ça aurait été effrayant.
« Ceci dit, bon, par où commencer... Hum, oui. D'abord, je vais dire ce qui est sans doute le plus important : cette personne là-bas... Alfred est déjà mort. »
« ...Eh ? »
Les yeux de Rizu, écarquillés de surprise, se tournèrent vers Alfred, mais ce dernier répondit par un lent hochement de tête.
Comprenant qu'il n'y avait pas d'erreur, le visage de Rizu se crispa et on vit ses lèvres se mordre comme pour endurer quelque chose.
« M-mais, Oncle... vous êtes comme ça, normalement... »
« Ce n'est pas "comme ça". Du cou en bas, c'est une autre personne. »
« ...Bien vu. Je portais une armure, et on ne s'est jamais rencontrés, si je ne m'abuse. »
« Je « vois », moi. Dès qu'il est apparu à la fête, je m'en suis rendu compte. Probablement de la même façon que Rizu a pressenti quelque chose chez vous. »
« ...Je vois. Alors pourquoi m'as-tu laissé faire jusqu'ici ? Même sans parler de ce moment-là, tu aurais pu me régler mon compte bien après, non ? »
« Si on parle de savoir si c'était possible, oui, c'était possible. Mais... Pourquoi aurais-je eu besoin de faire ça ? »
« ...Hou ? »
Ce n'est pas que je me fiche de ce qui arrive à ce village.
C'est probablement parce qu'Alfred était dans ce village depuis longtemps.
« Au minimum, pas depuis un ou deux mois, mais à l'échelle de l'année... Voire depuis l'époque où vous avez disparu, je ne serais pas surpris que vous soyez ici. »
« ...Pourquoi penses-tu que je ne suis pas venu dans ce village récemment ? »
« C'est à partir de la réaction des villageois quand vous êtes apparu. C'était sans aucun doute l'attitude qu'on a envers une personne proche. »
« ...J'étais en armure complète avec un heaume, moi ? N'importe qui pourrait faire la même chose. »
« Non. Vu la réaction de Rizu, cette armure est probablement celle que vous portiez à l'époque. Il n'y a aucun sens à mettre quelqu'un d'autre dedans jusqu'à aujourd'hui pour vous y mettre subitement. »
Donc Alfred avait passé un certain temps dans ce village, et cela voulait dire qu'il y vivait sans aucun problème.
Une personne déjà morte... Un mort qui vit parmi les vivants est certainement un tabou dans ce monde.
Mais alors quoi ?
Puisque ça ne nuit à personne, ils n'ont qu'à faire comme ils veulent.
Évidemment, moi y vivre, très peu pour moi, mais les villageois ont l'air de vivre paisiblement, donc je n'ai rien à dire.
« "Tant que c'est paisible je ne dis rien", hein... Drôle de façon de penser. »
« Vous croyez ? Moi je trouve que non... »
« Mais si tu t'en es rendu compte, tu aurais au moins dû le dire à Rizu, non ? »
« Après être venu jusqu'ici exprès et l'avoir enfin retrouvé, tu veux que je dise : "La personne que tu cherches est déjà morte et est devenue un mort-vivant" ? Je ne suis pas assez monstre pour ça. »
« Mais si tu l'avais dit, Rizu n'aurait pas risqué sa vie. »
« Si on doit écraser tout ce qui a l'air dangereux par précaution, il faudrait exterminer toute l'humanité. On ne sait jamais qui fera quoi, quand et comment. Quelqu'un d'inoffensif hier ne l'est pas nécessairement aujourd'hui. »
« ...C'est un peu extrême, mais y a du vrai. Bon, j'ai compris ta façon de penser. »
En disant cela, Alfred porta son regard vers Rizu.
Le corps de Rizu tressaillit, mais elle continua de fixer son visage sans le détourner.
« ...Oncle. »
« Tout ce qu'il vient de dire est exact. Même si j'ai cette apparence, je suis déjà mort. »
« Mais... Alors pourquoi pouvez-vous bouger comme ça ? À mes yeux, vous n'avez que l'air d'être Oncle. »
« Pour l'instant, peut-être. Mais en fait, jusqu'à tout à l'heure, je n'étais pas comme ça. »
« Eh...? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« "J'étais manipulé"... C'est ça qu'il faut dire. En tout cas, le fait que j'aie essayé de te tuer, ce n'était pas ma volonté. ...Vraiment, celui qui parlait de "poupée des dieux" se faire manipuler lui-même, c'est même pas drôle. »
Avec ces mots, Alfred afficha un sourire moqueur, mais se ravisa immédiatement, comme se souvenant que ce n'était pas le moment.
Rizu continuait de le fixer, pressant sa main droite de sa gauche comme pour retenir quelque chose.
« M'enfin, dans cet état-là, c'est lui qui m'a sauvé... C'est ça, non ? »
« C'est à peu près ça. »
D'après ce qu'Allen « vit », il y avait deux « choses » posées sur Alfred.
L'une, la chose fondamentale qui faisait bouger ce mort.
L'autre, pour le manipuler à la guise du lanceur de sort.
Allen n'avait brisé que cette seconde.
L'une des Autorités d'Allen, l'Autorité de la Raison.
La Raison est la loi même du monde, et détenir le pouvoir de la régir revient peu ou prou à manipuler les lois du monde.
Avec ce pouvoir, détruire une ou deux forces posées sur autrui n'était qu'un jeu d'enfant.
« D-donc... Ça veut dire que tout à l'heure... »
« ...Tout n'est pas mensonge. Disons que des gens qui pensent vraiment ça existent. Mais ce n'est pas cette personne. »
« C'est... ça... »
Le visage de Rizu, en murmurant cela, était indescriptible.
Le soulagement était sans doute le plus proche, mais son visage n'était pas éclairci pour autant.
« Au passage, c'est vrai que je haïssais la famille royale. »
« Tch... »
Comme on pouvait s'y attendre, ce qui préoccupait le plus Rizu semblait être ça.
Après avoir retenu son souffle, son visage s'abaissa tristement.
« Et tu l'as compris à mes paroles de l'époque... Depuis ce moment, j'ai trahi la famille royale et fait alliance avec d'autres gars. Pour me venger de la famille royale. »
Dans la pénombre, on voyait clairement une ombre dans les yeux d'Alfred à ce moment.
Après tout, c'est l'histoire de gens qui se tiennent au sommet d'un pays.
Il n'y a rien d'étonnant à ce que l'intérieur soit bien plus complexe qu'il n'y paraît de l'extérieur.
Au point que ceux qui sont dedans ne le voient pas.
« Ceci dit, au final, je n'ai été qu'un bon outil pour eux. Le fait que je me fasse tuer à ce moment-là faisait aussi partie de leurs plans. »
« Tch... "Eux", c'est... Ne me dis pas...? »
« Ah, probablement ce que tu imagines. J'aimerais t'expliquer plein de choses, mais ce corps est déjà mort. Je le fais juste bouger de force. Mon cas est probablement déjà découvert, et il n'y a plus de temps. Je vais dire seulement ce que je tiens vraiment à transmettre. ...Allen, c'était ton nom ? »
« Oui, quoi ? »
« Je sais que c'est égoïste, mais j'ai deux faveurs à te demander. »
« C'est bon ? Je ne dis pas "n'importe quoi", mais... Si c'est dans mes capacités. Si je n'en avais pas l'intention, je n'aurais pas pris ce temps au départ. »
« ...Je vois. Merci. Alors, la première... Est-ce que tu pourrais t'occuper de cette fille ? Comme tu vois, c'est une bonne fille, mais comme tu vois, c'est aussi une fille qui inquiète. Je ne demande pas l'impossible. Si tu peux l'aider quand elle est dans le pétrin, tu ne le ferais pas ? »
« C'est bon ? D'ailleurs, j'en avais l'intention avant qu'on me le demande. »
« Je vois... Merci. »
« De rien. ...Cela dit, on dirait que vous me confiez votre fille ? »
« Haha... C'est vrai. Mais dans un sens, c'est pas faux ? Je sais pas ce qu'elle pensait, mais moi je la considérais comme ma fille. Elle m'a déjà appelé "Papa" autrefois, et j'ai eu un mal fou à ne pas laisser paraître ma joie. »
« Tch... »
Aux mots d'Alfred, Rizu retint son souffle, et le fait qu'elle ne dise rien devait venir de ce qu'elle pensait que ce n'était pas le moment.
Elle avait l'air sur le point de pleurer, serrant les dents de toutes ses forces.
« Et pour la deuxième... Tu ne veux pas faire un combat avec moi ? »
« Tch... Oncle!? »
« Hum... C'est bon ? »
« Allen!? »
« ...Même si je l'ai dit moi-même, franchement je suis surpris. La réaction de Rizu, c'est la normale, non ? »
« Bah, je m'y attendais un peu. Puisque vous me confiez votre fille, vérifier si je vaux la peine qu'on me la confie, c'est normal pour un parent, non ? »
« Tch... Ah, oui... Merci. »
Après avoir dit merci, Alfred saisit son épée sans attendre.
En réponse, Allen fit aussi un pas en avant.
Il sentit le regard de Rizu dans son dos, comme si elle voulait dire quelque chose, mais finalement aucune parole ne vint.
Vraiment, une fille qui inquiète, soupira-t-il.
Il est impensable qu'elle ne se rende pas compte de ce qui va résulter de ça.
Elle a le droit de pleurer et de le retenir ici, mais elle n'a pas l'intention de l'exercer.
Ça donne envie de la confier à quelqu'un par inquiétude.
« ...Dis-toi une chose, même si c'est moi qui le dis, je suis sacrément fort. Ce corps n'est pas le mien à l'origine, mais son propriétaire était apparemment quelqu'un qu'on appelait le Saint de l'Épée. Et on dirait que je suis compatible avec ce corps, je peux en tirer toute la puissance. »
« C'est ça... Bah, pas de problème. Un Saint de l'épée, ça ne fait même pas partie de la conversation. »
« Heh, c'est ça... C'est drôlement rassurant, hein ! »
En même temps que les mots, Alfred jaillit vers l'avant.
Comme il l'avait dit, c'était assez rapide et tranchant.
Un adversaire ordinaire se serait fait hacher en un instant sans pouvoir faire quoi que ce soit.
Mais enfin... Inversement, ça veut aussi dire que c'est le niveau qui nécessite une telle prémisse.
— Autorité de l'Épée : Technique extrême · Sen.
Deux ombres se croisèrent... Et l'instant d'après, il y en eut une, et deux blocs de chair.
« ...Je vois. Avec ça, c'est sûr, tu peux taper du grand. Et comme ça, je peux mourir tranquille, cette fois. »
Une voix plus claire que prévu venait de la tête roulante, mais c'était probablement parce qu'il était encore sous l'effet du sort.
Mais même ainsi, maintenant que sa tête était tranchée, il n'en avait plus pour longtemps.
C'est parce qu'un humain garde la forme humaine qu'on peut le reconnaître comme humain.
Ça ne change pas même pour un mort.
Et Allen le savait en le faisant, et Alfred l'avait souhaité pour ça.
Pour qu'au moins à la fin, il puisse mourir en humain.
« Ah, quand même une dernière chose... Ça, je dois le dire comme il faut. Rizu... Désolé pour tout. Et... sois heureuse. Hein, ça en fait deux. Haha... Jusqu'au bout, c'est pas propre... Mais c'est pour ça... Que c'est... Moi... »
La voix ne se fit plus entendre après ça.
À la place, ce qui parvint aux oreilles d'Allen fut un sanglot étouffé.
Il poussa un soupir.
« Vraiment, c'est pour ça que je ne veux rien d'autre que la tranquillité », leva-t-il les yeux au ciel et poussa un second soupir.