Allen marchait seul dans les rues baignées de soleil.
Ce qui s'offrait à sa vue était l'animation de la ville, mais cette effervescence n'était pas due uniquement au fait qu'il faisait jour.
C'était probablement grâce à l'annonce de la guilde, faite il y a trois jours à cette heure-ci, signalant le retour à la normale de la forêt.
Les aventuriers, d'abord sceptiques, l'avaient confirmé de leurs propres yeux, et il semblait que la vitalité de la ville revenait peu à peu.
Allen ne connaissait pas l'ampleur de l'animation d'origine, mais il était certain qu'il y avait un monde entre il y a trois jours et maintenant.
Qu'en seulement trois jours l'activité revienne à ce point, c'était bien la preuve, en bien comme en mal, que seuls ceux qui vivaient dans un tel endroit frontalier en étaient capables.
D'ailleurs, il allait de soi que la guilde ait pu émettre une telle annonce grâce à l'intervention d'Allen et des siens.
Pour être précis, on pouvait dire sans exagérer qu'Allen en était la cause quasi unique.
La raison en était qu'Allen avait refilé le cadavre de Fenrir à la guilde.
Cela dit, tout ce qu'Allen avait fait, c'était se rendre à la guilde dès le matin, signaler qu'il y avait un cadavre de monstre trop gros pour être transporté, demander qu'on vienne le chercher et guider les gens jusqu'à l'endroit.
Comme ils s'enfonçaient beaucoup trop loin dans la forêt, l'un des aventuriers qui les accompagnaient avait dit, paniqué : « Je me suis demandé si on ne nous menait pas en bateau ! », mais ce n'était vraiment pas la faute d'Allen.
Quoi qu'il en soit, la guilde, une fois le corps vu, avait tranché : c'était lui la cause du tumulte dans la forêt.
Le fait qu'ils aient diffusé l'annonce dans la foulée montrait à quel point la guilde était pressée.
C'était bien la cause, mais le fait de l'avoir abattu ne garantissait pas que la forêt retrouverait son état normal.
Il aurait fallu observer la situation pendant au moins une semaine… mais ce n'était pas à Allen de donner son avis, et au final, c'était cette réactivité qui avait ramené l'animation actuelle.
On pouvait dire que c'était le fruit de la décision courageuse de la guilde.
Celle-ci, soit dit en passant, semblait actuellement en plein chaos.
Ce Fenrir, dont le Niveau laissait déjà deviner l'envergure, s'avérait être un gros morceau, et la guilde peinait à trouver des acheteurs pour ses matériaux.
Vu la nature de l'objet, on ne pouvait pas le confier n'importe où, apparemment.
C'est aussi pour ça qu'Allen n'avait pas encore touché l'argent de la vente du Fenrir.
Tant que ce point n'était pas réglé, le montant de la conversion ne pouvait être fixé.
On avait aussi dit que, simplement, il manquait de liquidités.
Apparemment, au même moment, un objet de valeur équivalente ou supérieure avait été apporté.
Eh bien, c'était aussi Allen et les siens qui l'avaient apporté.
Ils s'étaient dit que, puisqu'on en était là, on pourrait aussi bien refiler les matériaux de dragon qu'on laissait pourrir sans les traiter.
L'employé avait râlé : « Pour nous, c'est vraiment pas le bon moment ! », mais Allen s'en fichait.
D'ailleurs, comme il avait réglé l'affaire en ne donnant que la moitié, il aurait bien aimé qu'on lui en sache gré.
Tout en songeant à ces choses, Allen poursuivait son chemin en jetant un œil à la guilde, dont l'affluence se devinait même depuis l'extérieur.
Aujourd'hui, il n'avait pas d'affaires à la guilde.
Son but se trouvait plus loin.
C'est ainsi qu'Allen arriva dans un endroit qu'il avait l'habitude de voir ces derniers temps.
En passant, il regarda l'épée appuyée contre le mur à côté de la porte, se demandant s'ils ne comptaient pas la remplacer, puis il franchit le seuil.
Aussitôt, une scène elle aussi familière s'offrit à lui —
« Bienvenue. »
Ce qui accueillit Allen, ce fut une voix dépourvue d'intonation et un visage tout aussi plat.
Devant cette voix et ce visage brun et impassible qu'il commençait à peine à trouver familiers, Allen laissa échapper un sourire amer.
« Hein, c'est bien que tu saches dire bonjour, mais si en plus tu arrivais à esquisser un sourire, ce serait parfait, non ? »
« …… Sourire ? »
« Non, y a pas de raison de pencher la tête comme ça, si ? »
En approfondissant son sourire amer, il se dit qu'après tout, c'était peut-être inévitable.
Il n'avait pas l'intention de forcer les choses, et elle s'y habituerait petit à petit.
Tandis qu'ils échangeaient ces propos, une silhouette connue apparut depuis le fond de la boutique.
« Ah, Allen, encore venu ? Cette fille te plaît donc autant ? »
« Tu vas créer un malentendu, arrête de dire ce genre de choses. Et puis, si quelqu'un est séduit, c'est plutôt Noëlle, non ? »
« Mouais, c'est vrai qu'on pourrait le voir comme ça. »
Plus précisément, c'était peut-être « elle l'intriguait », mais il n'y avait pas besoin de le dire explicitement.
« …… Mylène, tu t'es fait apprécier ? »
« …… Ouais. En tout cas pour l'instant, je trouve pas ça mauvais. Grâce à elle, je peux m'enfermer dans mon atelier l'esprit tranquille. »
« …… Vraiment. …… C'est bien ? »
« C'est une confirmation pour moi, ou ton impression sur mes paroles ? Laquelle des deux ? »
En regardant ces deux-là discuter, Allen pensa que ça avait l'air de marcher correctement, et il poussa un petit soupir.
Quand Noëlle avait proposé de prendre cette fille chez elle, il s'était demandé ce que ça allait donner, mais pour l'instant, aucun problème n'était survenu, et il se disait qu'il n'aurait peut-être plus besoin de passer si souvent vérifier.
Inutile de le préciser, mais c'était la boutique de Noëlle, et la fille — Mylène — c'était celle qui était avec l'homme qui avait amené Fenrir l'autre jour.
Accessoirement, c'était aussi celle qui s'était introduite dans l'auberge où logeaient Riz et les autres, et qu'on avait repoussée.
D'après elle, elle voulait tuer Riz, donc on pouvait la qualifier de tentative d'assassinat.
Dans ce monde aussi, c'était évidemment un crime grave, et vu que la victime était de la famille royale, la peine capitale n'aurait pas été excessive.
Pourtant, ce n'était pas arrivé, parce qu'il y avait des circonstances atténuantes, que Riz ne le souhaitait pas, et qu'on avait conclu une sorte de transaction judiciaire.
Bon, c'était non officiel et irrégulier, mais vu l'endroit, ça ne poserait pas de problème.
Pour ce qui est des circonstances atténuantes, il semblerait que Mylène était dans un état de sujétion vis-à-vis de cet homme.
Ce n'était pas une simple histoire d'esclavage, mais un état où une contrainte indépendante de sa volonté, par le biais d'un Don ou quelque chose du genre, s'exerçait sur elle.
C'est pourquoi on avait jugé qu'on ne pouvait pas en faire purement le crime de Mylène.
Surtout, ce qui avait pesé, c'était la transaction judiciaire — le fait d'avoir pu extraire des informations d'elle.
Certes, Mylène n'avait pas l'air d'être au courant de grand-chose… mais quand même, on avait pu apprendre deux ou trois trucs importants.
Premièrement, cet homme était un « Démon ».
Il n'existait aucun enregistrement d'un contact avéré avec un Démon, donc c'était une info énorme.
Elle avait une valeur pure en tant qu'information, et le fait qu'un Démon se promenait dans cette ville comme si de rien n'était l'était tout autant.
Juste ça suffisait déjà à alléger sa peine.
Et deuxièmement, c'était quasi certain que les Démons étaient impliqués dans l'affaire du Général.
Apparemment, Mylène avait entendu cet homme en parler.
Le témoignage de Mylène était la seule preuve, mais on ne cherchait pas à poursuivre les Démons pour ça.
Le simple fait de le savoir suffisait.
Ah, si on compte celui-là, ça en fait trois : on a aussi pu apprendre, toujours grâce à Mylène, que cet homme semblait être en contact avec quelqu'un, même si l'identité de l'interlocuteur restait inconnue.
Le fait que les Démons soient de mèche avec quelqu'un était quasi acquis avec l'affaire du Général, mais ça venait renforcer cette possibilité.
Puisqu'on avait obtenu autant d'informations, Allen et les siens avaient jugé qu'il n'y avait pas lieu de poursuivre Mylène, même si on ne l'innocentait pas totalement.
Quant à la possibilité qu'elle mente, elle était nulle.
Ou plutôt, si elle avait menti, on l'aurait su.
Simplement, par expérience de vie, Allen savait plus ou moins détecter le mensonge, mais en plus, avec « Toute-Connaissance », c'était une certitude.
Ce n'était pas tant qu'il jugeait si elle mentait, mais il utilisait Toute-Connaissance pour vérifier si l'information était exacte. Par précaution, il avait vérifié, et tout était bon.
Au passage, Mylène utilisait aussi un pouvoir pour effacer sa présence, mais c'était apparemment une imitation du pouvoir des Démons réalisée grâce à son Don.
Les Démons eux-mêmes avaient été surpris et trouvaient ça bien pratique… mais bon, passons.
Ceci dit, même si on décidait de ne pas la poursuivre, restait le problème de quoi faire de Mylène.
Même sans la poursuivre, on ne pouvait pas la lâcher dans la nature… sous plein d'aspects.
Et là, contre toute attente, Noëlle s'était proposée pour la prendre.
Elle avait dit qu'elle cherchait quelqu'un pour tenir la boutique… mais Allen avait l'impression qu'il y avait une autre raison.
Plus tard, il avait entendu de la bouche de Noëlle pourquoi elle tenait tant à forger une épée surpassant l'épée sacrée.
Elle lui avait raconté ça en disant que ce n'était pas non plus pour s'excuser de l'avoir embarquée là-dedans, mais quand il avait entendu le passé de Mylène en gros pendant l'interrogatoire… il avait eu l'impression que Noëlle éprouvait de l'empathie.
La vérité, seul Noëlle la connaissait, mais Allen pensait ne pas être trop loin du compte.
Quoi qu'il en soit, depuis ce jour, les deux vivaient ensemble ici —
« Excusez-moi, je dérange… ah, Allen ? »
Tandis qu'il observait les deux en repensant à tout ça, Riz et les autres montrèrent leur visage.
La raison de leur venue était probablement la même que celle d'Allen.
En gros, ils venaient vérifier comment ça se passait pour toutes les deux.
Puisqu'elles venaient tous les jours depuis ce jour et qu'elles se retrouvaient là, c'était une évidence qu'il n'était pas besoin de formuler.
« …… Quelle coïncidence, encore aujourd'hui. »
« Vraiment. »
Ils échangèrent un sourire amer et haussèrent les épaules.
Bon, dans le cas d'Allen, c'était aussi pour vérifier qu'il n'y avait rien d'anormal chez Mylène.
Comme déjà dit, Mylène était dans une relation de sujétion par un pouvoir de type Don avec un Démon.
Et ça, en principe, on ne peut pas le rompre unilatéralement.
Pour être précis, c'était apparemment un pouvoir de Démon plutôt qu'un Don, mais le principe était le même.
Pourtant, Allen l'avait brisé de force.
C'était possible grâce à l'Autorité de la Raison.
Mais comme des effets secondaires n'étaient pas exclus, il vérifiait tous les jours.
« Bon, faudra peut-être plus venir tous les jours. »
« Hum… En effet, on n'a plus l'air de devoir s'inquiéter. »
« Oui… Le premier jour, c'était forcément un peu de la découverte mutuelle, mais maintenant, ça a l'air vachement plus naturel. »
« …… Hé, vous pourriez pas arrêter d'observer les gens et de donner votre avis sans qu'on vous le demande ? »
« …… Mylène, elle, s'en fiche. »
« C'est moi que ça gêne. »
Devant Noëlle qui faisait une vraie tête de mécontente, Allen et les autres sourirent.
À ce moment, il se souvint d'un truc.
« Au fait, les matériaux que j'ai donnés à Noëlle, c'est comment ? J'avais pas demandé d'impression. »
« Impression, dit comme ça, c'est embarrassant… Mais bon, c'est vrai que c'est pas pour rien qu'on les appelle matériaux de 최고급. Y a du défi. En même temps, on dit qu'ils sont difficiles à travailler, donc pour l'instant j'en suis pas encore à leur donner forme. Je compte vous montrer quand ce sera fait… Disons que vous pouvez vous attendre à quelque chose, d'accord ? »
« Ah ouais… Bon, ben j'attends avec impatience, alors. »
De quoi parlait-on ? Des matériaux de dragon.
La moitié était allée à la guilde, l'autre à Noëlle.
Il s'était dit que tout donner à la guilde, ça risquait de les dépasser, mais surtout, il pensait que Noëlle saurait forcément les travailler.
Donc ces mots venaient vraiment du cœur.
« Bon… Puisque j'ai vérifié comment vous allez, moi je vais y aller. »
« Déjà ? Vous pourriez rester un peu plus, non ? »
« C'est un peu chez moi, quand même ? …… Bon, je m'oppose pas, ceci dit. »
« Ça me fait plaisir, mais j'ai un petit truc à régler. En fait, je viens juste de m'en souvenir. »
« Hum… Tu as besoin d'un coup de main ? »
Devant la proposition de Béatrice, Allen sourit amer.
Cette perspicacité, c'était vraiment le niveau au-dessus.
Mais ce n'était vraiment qu'une formalité, rien de plus.
C'était gentil de s'inquiéter, mais il secoua la tête.
« Non, ça ira. »
« D'accord… Alors, à plus tard. »
« Ouais, à plus tard vous deux. Noëlle, Mylène, à la prochaine. »
« Ouais. La prochaine fois, je ferai en sorte qu'il y ait quelque chose à vous montrer. »
« …… Au revoir, et… à la prochaine ? »
« Si t'avais pas mis ça à la forme interrogative et que t'avais pas penché la tête, c'aurait été parfait ? Bon, à plus. J'attends le sourire pour la prochaine fois. »
Sur ces mots, Allen quitta la maison de Noëlle.
Il continua de marcher… et sortit une fois de la ville.
Il regarda autour de lui, parce que si quelqu'un l'avait vu, il aurait eu l'air complètement idiot.
« … Bon. Personne. Bon, bah… »
— Autorité de Toute-Connaissance : Œil du Ciel. — Autorité de l'Épée : Tranche Dimensionnelle.
D'un geste désinvolte, il brandit son épée vers le vide.
Et c'était fini.
Il poussa un souffle, rengaina lentement son épée.
« Bon, et bien… Maintenant, qu'est-ce que je fais ? »
Il fit demi-tour, rentra en ville, et tout en s'immergeant dans le brouhaha, Allen réfléchissait à son programme.
L'homme continuait de se déplacer de toutes ses forces.
Trois jours s'étaient écoulés depuis.
Pourtant, sa vitesse ne faiblissait pas.
Il s'était depuis longtemps éloigné de cet endroit, et en se retournant, il avait maintes fois confirmé que personne ne le poursuivait.
Pourtant, il ne parvenait pas du tout à se rassurer.
Impossible de chasser cette sensation d'être constamment observé par quelqu'un, l'homme continuait de courir inlassablement.
« Tch… Cela dit, qu'est-ce que c'était que ça, bordel. Rien qu'à y repenser, les frissons ne s'arrêtent pas… »
Fenrir avait été tué d'un seul coup.
C'était indéniablement une menace, mais ce que l'homme avait ressenti, c'était une inconnue bien plus grande.
On pourrait dire une profondeur insondable.
Son instinct lui avait hurlé qu'il ne fallait pas y toucher.
« …… Pour l'instant, faut que je prévienne. Cet endroit… Non, pour être en sécurité, faut peut-être se retirer du pays lui-même. »
En vérité, il aurait dû aller prévenir sur place en priorité, mais il voulait quitter cet endroit le plus vite possible.
De toute façon, si le pays d'origine était informé, eux aussi se retireraient.
Si quelque chose arrivait d'ici là… Ce serait de leur faute, ils n'auraient qu'à s'en prendre à eux-mêmes.
« …… Ceci dit, avoir laissé ça derrière moi, c'est un peu regrettable. Les mesures sont déjà prises, donc l'info ne devrait pas fuir… Ah, tiens, j'ai pas contacté les gars. J'ai envie de les ignorer, mais… Y avait-il d'autres gens en mouvement ? Si c'est le cas, faut peut-être leur laisser un avertissement. »
En marmonnant pour mettre de l'ordre dans ses pensées, l'homme retrouvait peu à peu son calme.
Ce qui lui fit naturellement repenser à son comportement passé, et un sourire amer lui vint.
« …… Même face à une existence dangereuse, j'ai trop perdu mes moyens. Haaa, vraiment pas comme moi. Bon, à cette distance, je devrais plus risquer de me faire rattraper, alors je vais bientôt… — ? »
L'homme pencha la tête, réalisant soudain que ses pieds s'étaient arrêtés.
Il avait bien pensé qu'il allait bientôt s'arrêter, mais il n'avait pas de souvenir d'avoir stoppé.
« …… Hein ? »
Il baissa les yeux vers son propre corps, et une voix bête s'échappa.
Mais c'était inévitable.
Le bas de son corps, à partir de la taille, n'existait plus, et gisait déjà par terre.
Et comme si le fait de le voir avait rappelé sa forme naturelle, il vomit un bloc de sang en même temps que le haut de son corps basculait vers le sol.
« … Idiot… C'est… une attaque… ? Mais y'avait aucune présence… Nulle part… »
Pourtant… En réalité, l'homme comprenait instinctivement qui avait attaqué.
Quelle que soit l'invraisemblance… Son instinct était certain : c'était l'œuvre de ce garçon.
« Toi… Jusqu'où… »
Vraiment, qu'est-ce que j'ai été toucher…
Tremblant d'une peur vague, la conscience de l'homme s'effaça dans les ténèbres.