« …… Hein ? »
Entendant cette voix hébétée derrière son dos, Allen poussa un soupir.
Il y aurait beaucoup de choses à dire, mais pour l'instant, une seule s'imposait.
« — "Un sermon special XXL pour plus tard", qu'elle a dit. »
« — Hein ? Euh... »
« Message d'Isabel. Il y en avait d'autres, mais en gros tout le monde était en colère. De ne rien avoir dit, sans doute. »
« …… Ah »
Ce seul mot suffit à faire comprendre qu'elle avait saisi le message.
Depuis l'arrière, une atmosphère indéfinissable, teintée tout de même d'un fort embarras, parvint jusqu'à lui.
« Euh... c'est possible que... ce que j'ai fait, tout le monde... ? »
« Ils ne connaissent pas les détails, mais disons que ce que Chloe faisait... pour le dire crûment, nous tromper, ça, ils le savent. »
« C'est vrai... c'est découvert, hein... »
Ce murmure sonnait, aux oreilles d'Allen, comme une résignation.
Mais avant qu'il n'ajoute quoi que ce soit, une voix s'éleva devant eux.
« Hum... je vois, on s'en est aperçu avant que je ne le révèle moi-même. Vous avez remarqué cette trahison parce qu'elle est venue ici, c'est ça ? »
« Pas du tout ? Bien avant ça, même. »
« Eh... m-mentira... depuis quand... ? »
« Hum, disons... depuis le début, quoi. »
« ………… Hein ? »
C'était si inattendu que Chloe laissa échapper une voix hébétée.
Pourtant, c'était la vérité.
« Quoique Akira ait fait une attaque surprise, le fait qu'elle ait trompé les yeux des démons, qu'elle se soit cachée et qu'elle ait réussi à s'enfuir comme ça, c'était trop beau pour être vrai. Il y a d'autres raisons, mais c'est celle qui a soulevé le premier doute. Ceci dit, Henriette comme Akira, je pense qu'elles ont eu la même impression. Quant à Mylène, elle semblait plus portée à vouloir croire qu'à douter. Mais comme c'était inconscient, elle n'a peut-être même pas réalisé qu'elle doutait. »
« Hum... on ne peut pas dire "pas du tout". Je n'en attendais pas tant au départ. Au contraire, vu sous cet angle, amener le héros ici comme prévu mérite la note de passage. Cependant, une chose m'intrigue. »
« Quoi ? »
« Pourquoi être venu jusqu'ici en sachant que vous étiez trahis ? »
« Ah, ça ? Les Amazones étaient vraiment prisonnières, et elles ont demandé de l'aide. Dans ce cas, y a pas de raison de ne pas venir. Les abandonner, ça laisse un mauvais goût. »
« Même s'ils sont des traîtres ? »
« Hum... tu rabâches "traître" depuis tout à l'heure, mais... est-ce que c'est si important que ça ? »
« …… Quoi ? »
Pour Allen, c'était une évidence, mais l'homme démon élargit les yeux, surpris.
C'est plutôt cette réaction qui étonna Allen, qui inclina la tête.
« C'est si surprenant ? Au fond, la trahison, c'est courant, non ? Au contraire, savoir dès le départ qu'on est trahis rend les actions prévisibles, et du coup, c'est comme s'il n'y avait pas de trahison, non ? »
« Eeeh... non, ça me semble un peu différent, mais... »
Pour une raison quelconque, c'est la concernée elle-même, Chloe, qui le nia. Mais peu importe, pour Allen, c'était ainsi, et il n'avait pas besoin de son accord.
D'ailleurs, on ne lui avait rien fait de directement nuisible.
Il n'avait aucun souvenir d'avoir été manipulé par Chloe, tout était le fruit de leurs propres choix.
C'est eux qui avaient décidé de venir ici.
Alors, quoi que Chloe ait pensé ou tenté de faire, cela ne posait aucun problème.
« Tu affirmes que même l'appel à l'aide d'une traîtresse ne pose pas de problème ? »
« Je l'affirme. Si cette aide vient du cœur, le fait qu'elle soit une traîtresse ou non n'est qu'un détail. »
« Hmph... tu parles comme un héros. »
« — Pas du tout. Je n'ai pas l'étoffe. »
Il le savait, jusqu'à la moelle.
Qu'il ne vaille pas grand-chose, Allen en avait sans doute la conscience la plus aiguë.
Pourtant, cela ne constituait pas une raison pour ne pas répondre à un appel au secours.
C'était tout.
« Hum... tu as l'air d'un personnage assez intéressant, mais c'est bien dommage. Je me limite à une seule personne qui retienne mon attention à la fois. Puisque j'ai décidé de veiller sur sa destruction, je n'ai pas de temps à perdre avec toi. »
« Tant mieux. Moi aussi, je dois ramener Chloe au plus vite. Je leur ai laissé le soin du reste, ça devrait aller, mais je veux rejoindre les autres le plus vite possible. »
« Ah... c-c'est vrai... d'ailleurs, pourquoi tu es là... !? Je pensais que tu'étais parti avec tout le monde... »
« Hum, "pourquoi" ça me met dans l'embarras... disons que je suis là en tant que représentant de tous ? Je l'ai dit, pour ramener Chloe saine et sauve... et aussi, pour mettre une raclée au responsable. »
En parlant, Allen plissa les yeux.
Inutile de le redire, il avait compris l'essentiel de la situation.
Isabel et les autres servaient d'otages pour faire bouger Chloe à leur guise, on avait attiré Akira ici... c'était teinté de conjectures, il ne pouvait pas tout affirmer avec certitude, mais l'idée générale était là.
Et tout cela se résoudrait en battant le démon devant lui.
C'est pour ça qu'il était venu, et il n'y avait pas de raison de ne pas le faire.
C'était tout.
« Ho... me battre, hein ? Kuhaha... en effet, si tu y parviens, tout se résoudra proprement. »
« Tu as l'air de dire que c'est impossible, non ? »
« Absolument. Si tu étais vraiment le héros, ou si le héros était ici, peut-être aurais-tu une chance sur dix mille. Le héros est l'espoir même de l'humanité... en un sens, une existence proche de nous. Mais précisément pour ça, vous ne pouvez pas nous tuer. Tant qu'il n'existe pas de moyen de nous exterminer, je finirai par gagner. — Surtout. »
En même temps que ces mots, l'homme claqua des doigts.
Rien que ça. À première vue, rien ne s'était passé.
Mais.
« — Toi qui vas mourir ici et maintenant, tu ne peux pas me battre. »
Le champ visuel n'avait presque pas changé, mais ce "presque" était le problème.
Une infime variation, juste une légère distorsion de l'espace, qui s'étendait devant, derrière, à gauche, à droite, et même au-dessus, l'encerclant.
La nature de ces distorsions était probablement de l'espace compressé ; les toucher ne finirait pas bien.
Créer ne serait-ce qu'une seule de ces choses demandait déjà un effort et une technique considérables, pourtant il en avait généré plusieurs et les avait déployées. Il avait donc de quoi étayer ses paroles.
« Hum... à en juger par ton attitude, tu as compris ce qui se passe ? C'est vraiment regrettable... comme j'aurais aimé te tourmenter à cœur joie. Il semble que la chance me tourne le dos cette fois. »
« Pas de chance, hein... c'est vrai, en effet. Sinon, j'aurais pu jouer un peu plus avec toi. »
« ... Il faut rectifier mes propos d'à l'instant. Il semble que tu comprennes ce qui se passe, mais pas ta propre position ni ta situation. »
« Hein ? Non, je crois que j'ai compris, moi ? Le démon devant moi est en train de faire des trucs inutiles. »
« ... C'est ça. J'ai bien compris. En d'autres termes, tu veux mourir. — Alors meurs. »
En même temps que cette déclaration, l'homme claqua à nouveau des doigts —
— Autorité de l'Épée : Taille-démon, Danse chaotique.
Instantanément, toutes les distorsions spatiales environnantes furent tranchées.
Naturellement, Allen n'avait pas une égratignure, il se contenta d'expirer une fois.
L'homme avait de la bouteille, mais ça ne signifiait pas que ça marchait sur Allen.
« — Na... ! I-impossible... toi, qu'est-ce que tu as... !? »
« "Qu'est-ce que j'ai fait" ? Je me suis contenté de trancher. »
« Trancher... tranché !? Impossible, trancher d'un coup autant d'espaces compressés, pas même le héros, nous non plus... !? »
« Et comme je l'ai dit, je n'ai pas l'intention de trainer. — C'est fini. »
— Autorité de l'Épée : Coupe nette.
Au même instant, le coup tranchant fut lancé, sectionnant le corps de l'homme en deux.
Normalement, c'était une mort instantanée, mais comme on s'y attend d'un démon.
Écarquillant les yeux comme s'il ne pouvait croire ce qui venait d'arriver, il baissa les yeux sur son propre corps.
« Tch... et moi qui finis aussi facilement, hein. Honnêtement, je n'en reviens pas... mais soit. Au fond, c'est la même chose. Quelle que soit la force que tu possèdes, nous... nous... !? »
Pourtant, il conservait une aisance déconcertante, mais au bout d'un moment, ses yeux s'élargirent encore davantage.
Il venait de remarquer quelque chose, avec une incrédulité totale —
« Na... impossible, ça... la régénération ne démarre pas... !? Impossible, ça veut dire que toi... tu peux nous tuer... !? »
« Hum ? Je pige pas trop ce que tu veux dire... »
D'après ce qu'Allen avait entendu d'Henriette, les démons restaient des êtres relevant de l'espèce humaine.
S'il s'agissait d'entités de dimension supérieure comme l'ancienne Henriette, passe encore, mais des humains, trancher la tête ou couper en deux devrait logiquement les tuer.
Pourtant, les propos de l'homme laissaient entendre qu'il n'en serait rien.
Une telle créature, Allen n'en avait jamais vu, et il ne croyait pas qu'elle existât... mais peut-être que c'était ça.
Lorsqu'il avait sectionné le corps, il avait ressenti une sensation étrange, comme quelque chose de parasite, qu'il avait tranché du même coup. Cela pouvait-il avoir un lien ?
Mais il semblait que sa déduction arrivait trop tard.
« Tch... impossible, ne me dis pas... celui qu'il fallait vraiment tuer, ce n'était pas le héros... ? Tch... je vois, c'est ça... le monde, jusqu'au bout, il nous... »
Laissant derrière lui une plainte lourde de sens, l'homme expira.
Au final, Allen ne comprit pas ce que cela signifiait... mais bon, peu importe pour l'instant.
Même s'il devait y réfléchir, il y avait une priorité.
« Bon, ça laisse un arrière-goût pas net... bon, bref, pour l'instant, cassons-nous d'ici et rejoignons les autres. »
« ... Comment dire, je me demandais si c'était pas un peu dangereux, mais... y a eu zéro souci, hein. Toutes mes réflexions et mes doutes, d'un coup, ils ont l'air complètement bêtes. »
Face aux paroles ahuries de Chloe, Allen haussa les épaules.
Honnêtement, il ne savait pas trop quoi répondre à ça... mais son visage, vaguement, semblait avoir tourné la page, comme libérée d'un poids.
Si le fait d'avoir pu faire cette expression servait de déclic, alors c'était très bien.
C'est ce qu'il pensa, haussant à nouveau les épaules, avant de tendre la main à Chloe pour quitter les lieux au plus vite.