Il n'aurait dû y avoir aucune autre présence susceptible d'apparaître dans cette situation, et pourtant, le simple fait que ce nom ait été murmuré constituait pour Mylène un choc non négligeable.
Force est de constater que, pour Mylène, l'existence même des démons conservait encore, d'une certaine manière, un caractère tout à fait particulier.
Bien entendu, pas en bien.
Elle avait retrouvé Chloé saine et sauve, et les autres membres de son village semblaient également indemnes, mais cela ne changeait rien au fait que les démons avaient attaqué leur foyer, ni à celui qu'elle avait passé un certain temps réduite en esclavage par l'un d'eux.
Un certain temps s'était écoulé depuis lors, mais elle n'en avait pas encore totalement fait le deuil.
Néanmoins, elle avait pu se reprendre relativement vite, car il y avait là quelqu'un qui, sans doute, subissait un choc encore plus grand qu'elle.
Sans quitter le démon des yeux, elle jeta un coup d'œil à Chloé et constata que, comme le laissait entendre la voix entendue tout à l'heure, elle restait hébétée.
« Tu le connais ? »
« Ouais. C'est l'un des démons qui étaient ici. »
Une réponse bienvenue, mais les mouvements de Chloé avaient quelque chose de ralenti, d'indolent.
Tout en se soucieant de son état, Mylène fixa l'homme démon d'un regard perçant.
Elle s'y attendait, pourtant l'entendre l'affirmer de sa propre bouche provoquait une impression bien différente.
Parce qu'elle avait été l'esclave d'un démon, Mylène le savait bien : les démons sont fondamentalement des individualistes.
Ou plutôt, on devrait dire égoïstes ; la racine de leurs actions réside uniquement dans la question de savoir si cela leur profite, à eux.
Ils peuvent coopérer avec d'autres démons, mais jamais pour autrui ; in fine, ce n'est jamais que pour leur propre intérêt.
C'est sans doute pour cela qu'ils répugnent extrême à donner, voire simplement à prêter, ce qui leur appartient.
En substance, le fait que les Amazones capturées aient été forcées de travailler ici signifiait que les démons présents étaient fort probablement les auteurs de leur enlèvement... donc ceux-là mêmes qui avaient attaqué le village.
Face à de tels ennemis, garder son calme était impossible.
Pourtant, elle n'agissait pas sur-le-champ, pour la simple raison qu'elle savait tout le monde en vie.
Cela n'effaçait pas la rancœur, et elle ignorait encore si tous étaient véritablement sains et saufs... c'est précisément pour cela qu'elle ne devait pas se lancer tête baissée.
Les indices sur le sort des leurs venaient d'eux-mêmes se présenter à elle.
Elle ne pouvait pas laisser passer cette occasion.
Alors qu'elle réfléchissait à la manière d'obtenir ces informations, le démon tourna le visage de leur côté.
Ou plutôt, plus que Mylène, son regard semblait se porter sur Chloé, qui se trouvait derrière.
Il plissa les yeux, comme pour vérifier son visage.
« Hmm... Non content de m'identifier comme un démon, tu dis "qui étaient ici". Tiens, il manquait une Amazone au compte... je vois. Elle a réussi à s'enfuir, d'une manière ou d'une autre. »
Tout en marmonnant, il fit un tour d'horizon complet.
Après avoir passé en revue le visage de chacun, il releva le coin des lèvres d'un air moqueur.
« Mais malgré cette fuite, vous voilà de retour. Je ne sais comment tu as fait la connaissance du Héros... non, vous l'avez croisé quand il a attaqué cet endroit ? Et ça t'a donné du cran ? Si c'est le cas, on ne peut dire qu'une chose : c'est stupide. »
« Hah... C'est riche, venant de celui qui a paniqué et filé en tremblant devant moi. Si c'est stupide, alors toi qui te montres fièrement devant moi malgré ça, tu l'es encore plus. »
« Hum, "fuir"... être perçu ainsi n'est guère réjouissant, mais soit. Qu'un sot ne puisse comprendre la conduite d'un sage, c'est chose courante. »
« Hein ? C'est pas ça ? Moi, j'ai pas vu autre chose. »
« Bien sûr que non. Car ton attaque était prévue depuis le début. »
« Hein ? »
À ces mots, Akira plissa nettement les yeux.
Tout son corps clamait qu'elle n'avait pas entendu n'importe quoi.
C'était bien naturel.
Mylène connaissait les circonstances qui avaient mené Akira à attaquer cette base.
Akira ne l'avait pas trouvée par flair ou instinct ; elle en avait eu connaissance en achetant l'information.
Il existe des gens qu'on appelle « informateurs ».
Au sens littéral, ce sont des gens qui traitent l'information ; on dit qu'il n'y a pas d'information qu'ils ne puissent rassembler.
C'est sans doute exagéré, mais il est vrai qu'ils manipulent toutes sortes de renseignements, et qu'ils arrivent parfois à connaître des secrets d'État ou des mystères que personne d'autre ne sait.
Et parce qu'ils traitent l'information, ils en connaissent la valeur mieux que quiconque, et y font face avec sincérité.
Ils vendent la plupart des informations contre de l'argent, mais il y en a qu'ils ne vendront jamais.
Les informations sur leurs clients, et les fausses informations.
Ils ne vendent pas non plus de simples rumeurs comme des faits.
Ce qu'ils vendent comme faits n'a que des bases solides.
Le prix s'en ressent, mais la valeur y est.
Précisément parce qu'ils traitent l'information, ils ne peuvent nouer d'amitié.
Ils ont leur fierté d'informateurs.
Par cette fierté, ils n'hésitent pas parfois à vendre l'information d'un ami.
Avoir trop affaire à eux revient à leur offrir gratuitement ses propres informations ; à moins de circonstances exceptionnelles, on ne se lie pas avec eux.
C'est pourtant pour cela qu'on peut leur faire confiance, eux et les informations qu'ils apportent... et les propos du démon venaient ébranler cette confiance.
Akira s'était rendue ici dès qu'elle avait obtenu l'information.
Autrement dit, si le démon savait à l'avance qu'elle attaquerait, cela ne signifiait qu'une chose : l'information selon laquelle Akira avait acheté l'info avait fuité.
Mais bon... on peut aussi le voir sous cet angle.
Le démon n'avait utilisé que le mot « prévision ».
Il a peut-être connu l'attaque par un autre moyen... ou simplement prévu que le Héros finirait bien par venir.
Même s'il n'avait fait que prédire, le démon n'aurait pas menti.
D'ailleurs, rien ne garantit que le démon ne mente pas.
Au final, ce n'était que de la parole en l'air, et Akira l'avait bien compris, puisqu'elle renifla avec dédain.
« Tu cherches à me déstabiliser ? Pour un démon, t'es pas mal... non, c'est votre habitude, la lâcheté. »
« Dis ce que tu veux. Un être doué de vraie intelligence ne paraît ainsi qu'aux yeux d'un sot comme toi. Mais... c'est justement pour ça que ça m'intrigue. Comment as-tu percé mon stratagème ? Aucun de vous ne s'en était aperçu. »
Au vu de ses paroles précédentes, il semblait bien que la cabane, en apparence anodine, cachait quelque piège.
Mais l'attaque d'Akira l'avait pulvérisée avec.
Reste à savoir si c'était intentionnel.
En tout cas, Mylène, qui avait pourtant bien observé de ses propres yeux, n'avait rien remarqué d'anormal à l'intérieur.
Mais si ce n'était pas intentionnel, c'était clairement de l'excès.
Et si Mylène ne fréquentait Akira que depuis peu, elle savait assez qu'elle n'agissait pas sans raison.
Ce qui voulait dire que, même sans certitude absolue, elle avait probablement flairé quelque chose...
« Hein ? Comment, tu demandes ? Ben, c'est l'instinct, bien sûr. »
Akira le dit sans la moindre tension, comme si elle énonçait une simple évidence.
Non, c'était probablement la vérité.
Personne n'avait pu le remarquer, et elle l'avait percé au simple instinct... et c'est là que Mylène réalisa soudain.
Personne n'avait pu le remarquer.
— Vraiment ?
La pensée et le regard se portèrent au même instant.
Celui sur qui se posa son regard, c'était Allen.
Allen, qui n'avait pas ouvert la bouche une seule fois depuis l'apparition du démon, se contentait de le fixer intensément... et, sentant peut-être le regard de Mylène, il se tourna brièvement vers elle et haussa légèrement les épaules.
Cela suffit pour comprendre.
Effectivement, Allen avait remarqué qu'il y avait quelque chose dans la cabane.
Pourquoi ne l'avait-il pas dit ? Elle y songea, puis se remémora les mots du démon.
« Aucun de vous ne s'en était aperçu. » Il avait bien dit ça.
Ce sont des paroles qu'on ne peut prononcer si l'on ne connaît pas les actions de l'autre.
Et en y réfléchissant, le moment où le démon était apparu tombait trop à pic.
Mylène acquiesça intérieurement.
Apparemment, le démon les surveillait par quelque moyen, et Allen s'en était aperçu.
Henriette, qui avait acquiescé aux paroles d'Allen, devait être dans le même cas.
Le fait que tous deux laissent entièrement la gestion du démon à Akira tenait-il à cela ?
Ils observaient les paroles et actes du démon dans le but d'obtenir de l'information... face à cette attitude, Mylène serra les dents.
Elle était pitoyable.
Eux... non, y compris Akira, ils étaient trois à faire face correctement au démon, tandis qu'elle, elle n'avait fait que s'étonner.
Dans cet état, elle ne pourrait ni aider les leurs, ni accomplir ce qu'elle avait décidé de faire.
C'était au comble de la lamentable.
Mais si elle s'arrêtait là, ce serait vraiment la fin.
La réflexion viendrait plus tard.
Prenant exemple sur Allen et les autres, Mylène se mit à son tour à scruter les faits et gestes du démon.
« Hmm, l'instinct, dis-tu... Parvenir à déjouer mes machinations avec ce genre de chose... Le Héros est décidément une existence bien encombrante. »
« Et alors, tu comptes faire quoi ? Tu vas encore te tirer par quelque moyen lâche ? »
« Je n'ai aucune raison de céder à la provocation... mais bon, soit. D'un certain point de vue, c'est même idéal. Quoi qu'il en coûte, une fois mort, tout s'arrête. »
« Hah... Essaie donc, si t'en es capable... »
Au moment même où les mots tombèrent, Akira jaillit.
Estimant sans doute qu'elle suffisait, Allen et les autres ne bougeaient pas.
Mylène hésita un instant sur ce qu'elle devait faire... et finit par suivre leur exemple.
Elle connaissait la force d'Akira, et tant qu'elle ne connaîtrait pas l'étendue des capacités du démon, mieux valait attendre d'en savoir un peu plus avant d'intervenir.
Tout en songeant ainsi... elle jeta un coup d'œil rapide sur le côté.
Il y avait aussi la question de savoir comment Chloé allait réagir.
Chloé devait nourrir une rancœur bien plus directe que Mylène.
Pour l'instant, elle se contentait de fixer le démon, mais son profil ne laissait deviner aucune pensée.
N'importe quelle réaction était possible, mieux valait rester prête.
Pour être honnête, le fait que Chloé ne fasse aucun mouvement était en soi surprenant.
Chloé est foncièrement du genre impulsif.
Elle agit avant de réfléchir ; la Chloé que connaît Mylène se serait déjà jetée sur le démon.
Mais peut-être que ce qu'elle a subi... ce que ce démon lui a fait... en est la cause.
En surface, elle semblait identique à la Chloé que Mylène connaît, insouciante, mais on ressentait par moments une étrange impression de décalage.
C'était sans doute dû à quelque chose que Mylène ignorait.
Un certain temps s'était écoulé depuis leurs retrouvailles, et Mylène avait aussi vécu des expériences que Chloé ne connaissait pas.
Il restait beaucoup de choses qu'elles ne s'étaient pas encore dites, et tout autant qu'elle n'avait pas pu entendre.
Mais pour l'instant, c'était ceci la priorité.
Mylène riporta son attention sur Akira et, tout en gardant un œil sur sa compagne, continua de les observer fixement.