Alors qu'il observait le spectacle qui s'étendait devant lui, Allen poussa un soupir.
En comptant sa vie antérieure, Allen avait connu un bon nombre de voyages.
Il avait marché au cœur de forêts profondes, et connu de longs voyages en mer.
Si on lui demandait lequel il avait le plus détesté, Allen n'aurait pas hésité à en désigner un.
C'était le désert... et c'était aussi ce qui s'étendait désormais devant Allen et ses compagnons.
« Cela dit, Akira a bien eu l'idée d'explorer un endroit pareil, hein »
« Ah ? Bon, moi non plus j'aurais préféré ne pas venir dans un coin pareil, mais si on dit qu'il y a peut-être des démons, on n'a pas le choix, non ? »
« Enfin, une planque ou ce genre de truc, c'est normal de la faire là où les gens viennent pas trop, non ? »
« C'est vrai, mais quand même... »
N'empêche, c'était pas un endroit où on aurait voulu venir si on avait eu le choix.
Après tout, dans le désert, il fait chaud le jour et froid la nuit.
Il faut se préparer pour les deux, et avant de s'en rendre compte, le sable s'infiltre dans les vêtements ; sans compter qu'il n'y a franchement rien d'intéressant.
Un paysage où le désert s'étend à perte de vue, pour Allen du moins, c'était d'un ennui mortel.
Cela dit, se plaindre n'y changerait rien.
Il poussa un second soupir et fit un pas en avant, vers le désert.
« Bon, la dernière fois on a mis un peu de temps à le trouver, mais cette fois on connaît l'endroit. On devrait y arriver sans trop galérer. »
« On ne peut que l'espérer. »
« ... Désolée. C'est parce que j'ai demandé un truc en trop... »
« ... Désolé. »
« Non non, c'est nous qui avons décidé d'accepter au final. Vous n'avez pas à vous en faire. »
Il haussa les épaules en esquissant un sourire amer à l'adresse de Chloé et Mylène, qui affichaient une mine coupable.
Puis il se remobilisa un peu.
S'il continuait à râler, les deux finiraient par trop s'inquiéter.
D'ailleurs, vu l'endroit où ils se rendaient, il ne pouvait pas trop baisser sa garde non plus.
Car Allen et les siens s'apprêtaient à se rendre dans un lieu qui avait servi de base aux démons.
C'était bien pour ça qu'ils s'étaient donnés la peine de venir jusqu'ici.
Et la raison pour laquelle les choses en étaient arrivées là, c'était que Chloé leur avait demandé de l'aide.
Dès que Chloé avait imploré leur aide, ils avaient accepté sur-le-champ, sans hésiter.
Si la demande n'était venue que de Chloé, ils en auraient peut-être un peu discuté, mais les gens que Chloé voulait sauver étaient aussi les gens du village natal de Mylène.
Il n'y avait même pas lieu d'en discuter.
Au passage, bien que ce fut à l'unanimité, Noëlle n'était pas du voyage.
Elle avait l'air de vouloir venir, mais il paraît qu'elle avait accepté un travail urgent et ne pouvait pas s'absenter de son atelier.
Son retour visait d'ailleurs à l'origine à l'annoncer.
À l'heure qu'il est, elle doit être en train de marteler son marteau en rongeant son frein.
Bref, ils avaient décidé de secourir les camarades de Chloé, mais l'essentiel — où ils se trouvent — Chloé l'ignore apparemment.
Elles étaient restées ensemble tout le temps, mais au moment où Akira lança l'assaut, Chloé était en plein travail d'agrandissement d'une pièce secrète qu'elle avait découverte par hasard.
Elle avait bien vu que les démons s'activaient fiévreusement, mais si elle montrait le nez, la pièce secrète serait découverte, et surtout, impossible de savoir ce qui lui arriverait.
Elle était donc restée immobile sur place ; le silence finit par revenir, et tandis qu'elle hésitait sur la marche à suivre, Akira arriva et la découvrit, pièce secrète comprise.
Pour ces raisons, Chloé ne sait pas où les démons sont partis.
Mais retrouver des démons partis on ne sait où sans la moindre information, c'est évidemment impossible.
C'est pourquoi, pour commencer, Allen et les siens décidèrent d'aller voir sur place cette base qu'avaient occupée les démons, là où Chloé se trouvait.
Selon Akira, il n'y avait rien qui ressemble à un indice, mais c'est peut-être simplement qu'elle ne l'a pas trouvé.
Ce n'est pas pour se moquer d'Akira, mais les démons manient une grande variété de pouvoirs.
On ne peut pas exclure qu'une dissimulation ait été mise en place pour échapper à la détection d'Akira.
Et de toute façon, pour l'instant, il n'y a pas d'autre endroit qui puisse servir de piste.
Y aller pour voir, dans un premier temps, n'était pas une mauvaise idée.
Quant à pourquoi ils sont dans le désert, c'est que d'après Akira et les autres, l'ancienne base des démons se trouverait au milieu de ce désert.
Ils ont vraiment eu l'idée de la construire dans un endroit pénible, et Akira a bien eu l'idée d'essayer de trouver une base de démons dans un coin pareil.
« Ah, au fait, je viens de me rappeler, mais du coup, pourquoi Akira cherchait-elle une base de démons, déjà ? »
« Hein ? Ah, c'est vrai, j'en ai pas parlé encore. Cela dit, c'est juste qu'ils commençaient à me saouler. À chaque fois que j'essayais de faire un truc, ils venaient foutre le bordel. J'en ai eu marre, j'ai décidé de les casser les premiers. »
« Ah, ouais, du point de vue des démons, un héros c'est que de la gême, quoi. »
« ... Se gêner mutuellement ? »
« Hah... De toute façon, j'ai même pas envie qu'ils m'apprécient. »
« C'est sûr, être appréciée par des démons, non merci. Si c'est pour être aimée, je préfère encore qu'ils me trouvent gênante. »
Tout en discutant, ils avançaient dans le désert, mais naturellement, tout ce qui s'offrait à leur vue n'était que du sable.
Il s'étendait jusqu'au-delà de l'horizon, ce qui suffisait à comprendre que ce désert était d'une taille considérable.
Enfin, c'est pas une découverte à cette heure-ci.
C'est à cause de ce désert que le royaume d'Adastera n'a pas d'échanges avec le pays du sud.
Les allers-retours demandaient un temps et des efforts considérables, et les deux pays avaient jugé que ça n'apportait pas de bénéfices à la hauteur.
C'est pourquoi rares sont ceux qui tentent de traverser ce désert à pied pour aller quelque part.
Il faut être un sacré original, ou avoir des tendances suicidaires.
Et c'est sans doute pour ça que les démons ont décidé d'y installer leur base.
« Au fait, combien de temps pour atteindre l'endroit où était la base ? »
« Ça devrait pas prendre trop longtemps, je pense ? À l'aller, on a mis du temps parce qu'on avançait prudemment, mais au retour, sans ça, c'est allé vite. »
« Si c'était trop au fond du désert, ça serait pas pratique non plus. Cela dit, même pour des démons, je me demande comment ils ont réussi à bâtir une base dans un coin pareil. »
« C'est nous qui avons bossé dur, hein. On a été exploitées dans la chaleur et le froid, c'était vraiment dur. Cela dit, on nous faisait faire surtout de la force, alors ça en soi c'était pas si terrible. »
« Ah, tiens, les Amazones, c'est des costauds de base, non ? »
« Hmm, moi non plus je connais pas trop en dehors de mon village, mais au moins chez nous, tout le monde sauf Mylène avait une force monstrueuse. Enfin, vu qu'ils n'avaient que ça comme qualité, des cervelles de moineau avec juste de la force brute, Mylène qui est habile de ses mains nous a bien aidées. Et bien sûr, moi aussi j'suis pareille ! »
« ... C'est pas vraiment un truc pour se vanter, ça ? »
« Ehehe~ »
En jetant un œil de côté aux deux qui avaient l'air de bien s'entendre, ce qui traversa l'esprit d'Allen, c'était l'histoire qu'il avait entendue de Chloé.
C'était la première fois qu'il entendait dire que les démons utilisaient d'autres races.
C'est du bon sens : si on tombe sur des démons, on ne rentre vivant que si on les repousse.
Si c'était seulement Mylène, on pourrait encore considérer ça comme une exception.
Mais d'après Chloé, c'est le village entier qui a été capturé.
Dire que tous les villageois sont des exceptions, ça tient pas la route.
Il y a quasi aucune chance qu'en fait, beaucoup de gens aient déjà été capturés avant.
Quoi qu'on fasse pour le cacher, ça ne peut pas rester secret indéfiniment, et c'est Chloé qui a mis le fait au jour.
C'est peu probable que ce soit juste par hasard que ça ait été découvert pour la première fois cette fois-ci.
Surtout parce qu'il n'y a pas de raison de se donner la peine de le cacher.
Quel sens y aurait-il à faire croire à un massacre alors qu'en réalité on les emmenait ?
Certes, ils peuvent avoir leurs raisons... mais il vaudrait mieux envisager une autre possibilité.
À savoir : que la nécessité en est apparue.
On dit que les démons envahissent les autres pays depuis toujours, mais ces dernières années, on entend rarement parler de pays détruits par les démons.
Ce n'est pas qu'ils n'envahissent plus, c'est qu'un équilibre se maintient depuis longtemps.
En d'autres termes, il n'y a plus de pays que les démons puissent détruire.
Ceux qui restent, ce sont des pays comme l'Empire ou le royaume d'Adastera, qui font frontière avec le pays des démons tout en tenant bon.
Et si cette tendance se poursuit, ce ne serait pas surprenant que les pays voisins finissent par s'allier pour exterminer les démons d'ici peu.
Les démons en ont sans doute conscience depuis longtemps.
C'est probablement pour ça qu'ils ont commencé à agir contrairement à leur nature, comme l'assassinat du général au royaume ou celui de l'empereur à l'Empire.
La force brute ne suffisant plus, ils ont changé de méthode.
Les deux assassinats ont d'ailleurs réussi, semant un beau bordel dans les deux pays.
Ils ont fini par contenir le chaos qui a suivi, mais on ne peut pas dire qu'ils s'en soient complètement remis.
Et par-dessus ça, il y a cette base ici.
Au sud du royaume, au-delà même des terres de la frontière, un désert où presque personne ne met les pieds.
Sans qu'on s'en rende compte, une base de démons y a été établie, et si les démons en sortent pour attaquer, c'est assurément un cauchemar.
Heureusement, grâce à Akira, les démons auraient évacué cette base, mais rien ne dit qu'il n'y en a pas d'autres du même genre.
Non... il est plus naturel de penser qu'il y en a.
Dans ce cas —
« Hmm... j'ai comme l'impression qu'on tombe encore sur un truc chiant. »
« Dès que les démons sont dans le coup, c'est trop tard pour dire ça. Et comme tu viens de le dire, se fourrer dans des histoires chiantes ou y fourrer le nez, c'est notre routine, non ? »
« Mouais, c'est vrai, mais quand même... »
Il le savait bien, et c'était lui qui s'y était fourré de son plein gré, mais il aurait bien voulu en finir au plus vite pour reprendre sa recherche d'un endroit paisible.
Tout en songeant à ça, Allen contempla le désert et poussa un soupir.