Percival observait son propre corps, dont les blessures avaient disparu sans laisser la moindre trace, avec un air de perplexité profonde.
Il touchait sa peau à maintes reprises pour vérifier, penchant la tête de côté encore et encore.
« Hmm... Je n'aurais cru possible qu'une telle blessure guérisse instantanément. Un tel art devrait être impossible même pour la magie des Elfes... Enfin, peu importe les détails. Vous êtes l'ami de notre Roi, et avant tout notre bienfaiteur. Qui que vous soyez, cela n'a que peu d'importance. »
Apparemment, il avait une idée assez précise de leur identité.
D'ailleurs, le fait que la Sainte capable de manier l'art miraculeux de guérir les blessures soit l'ancienne princesse du Royaume d'Adastera était devenu de notoriété publique il y a six mois.
Il n'était pas difficile de le deviner.
Pour info, c'est Rizu, et non Allen, qui a soigné Percival, par précaution.
Pas parce qu'on voulait cacher qu'Allen peut aussi soigner, mais simplement pour parer à l'éventualité où l'homme aurait repris conscience.
C'est parce qu'Allen se chargeait de le surveiller que Rizu a dû s'occuper du soin, inévitablement.
Quoi qu'il en soit, leur identité était connue... Mais comme ils ne la cachaient pas particulièrement, et que cela ne posait aucun inconvénient, peu importait.
De plus, même s'ils se connaissaient depuis peu, on pouvait deviner la personnalité de Percival, et prédire qu'il ne leur causerait aucun préjudice.
Dans ce cas, il n'y avait aucune raison de s'en faire.
Et Percival non plus, comme il l'avait dit lui-même, ne semblait pas vouloir s'attarder sur les détails.
Son regard tourné vers eux, son ton de voix, rien n'avait changé par rapport à avant.
« Au fait, que comptez-vous faire maintenant ? »
« Hein ? Même si vous me demandez ça... On ne peut quand même pas vous demander de continuer la visite dans cette situation. Bon, pour l'instant, on attend qu'Henriette revienne, c'est tout ? »
« Non... Ce n'est pas dans ce sens-là... »
En disant cela, Percival porta son regard vers l'homme qui gisait toujours là.
Allen comprit immédiatement : « Ah, c'est dans ce sens-là. »
Cependant...
« Hmm... Ce que je veux savoir, c'est pourquoi vous êtes venus ici. Et si je m'en inquiète, c'est juste parce qu'il se pourrait qu'une embêtante affaire soit en train de se tramer. Si Noëlle et les autres n'ont pas de questions particulières à poser en priorité, je n'ai aucun problème à ce qu'on privilégie vos circonstances. »
« On nous dit "questions", mais on ne sait même pas encore ce qui s'est réellement passé, nous ? »
« C'est vrai... Mais même si nous avions des questions, elles ne sortiraient probablement pas de la simple curiosité. »
« ...D'accord. Je pense qu'il vaut mieux les laisser passer en premier. »
« C'est ce qu'il en ressort, apparemment. »
« C'est ça... Ça m'arrange. Enfin, rien n'est encore décidé, cela dit. »
Malgré ses mots, Percival avait l'air d'être convaincu qu'il se passerait quelque chose.
On pourrait croire qu'il s'est passé quelque chose d'assez suspect pendant qu'ils n'étaient pas au courant... mais ce n'est pas le cas non plus.
Simplement... ce n'est pas non plus sans fondement.
« Je pense que vous le savez, mais nous vivions cachés sur cette terre depuis longtemps. Jusqu'à récemment, nous n'avions jamais été découverts par les autres races. »
« Mais l'Empire vous a trouvés, n'est-ce pas ? »
« À ce sujet, ce n'est qu'une excuse, mais c'est simplement que l'Empire était supérieur à nous. Cependant, ils se sont contentés de découvrir notre cachette... Pour le dire crûment, ce n'est pas de notre faute. »
« D'après votre façon de le dire, cette fois, c'était une faute, c'est ça ? »
« Oui. C'est bien ça, mais... »
En résumant les propos hésitants de Percival, voici ce qui s'était passé.
L'homme avait pu arriver ici parce qu'on avait vu un enfant elfe revenir de l'extérieur, et qu'on l'avait suivi discrètement à ce moment-là.
Si c'était seulement cela, on pourrait penser que c'est un événement né de l'inattention de l'enfant et de l'excellence de l'homme... Mais...
« ...Dans ce cas, il serait étrange que ça ne se soit jamais produit jusqu'ici, non ? »
« Exact. Je pense qu'il est difficile de croire que quelque chose qui ne s'est jamais produit jusqu'ici se soit produit par hasard cette fois-ci. Surtout que l'autre est un membre des Chevaliers du Loup Noir. »
« C'est pour ça qu'on peut penser que "ça ne s'est pas passé jusqu'ici et c'est la première fois maintenant"... Mais bon, honnêtement, je suis d'accord. C'est aussi pour ça que je m'inquiétais. »
En résumé, c'est un peu trop parfait.
Surtout concernant les Chevaliers du Loup Noir, d'après ce qu'il a entendu, hormis quelques exceptions, ce n'est pas une existence si exceptionnelle.
Même s'on peut les appeler des élites, ils ne sont pas les seuls.
D'autres ordres de chevaliers ont des membres du même niveau, et face à eux, Percival n'aurait pas toléré leur caprice et les aurait fait partir de force.
Mais précisément parce que c'était un membre des Chevaliers du Loup Noir, cette méthode était inutilisable, et il a fini par les laisser faire.
Et au final, même s'ils s'en sont sortis, Percival aurait très bien pu y laisser la vie.
De plus, ici aussi, il y a de fortes chances que ça ne se soit pas passé sans dégâts.
Au moins concernant les enfants démons, il est certain qu'ils auraient eu droit à un sort affreux.
Croire que tout cela n'est que coïncidence... serait un optimisme un peu excessif.
« Bon, ceci dit, réfléchir plus loin n'a pas de sens, non ? »
« Effectivement. On ne saura rien tant qu'on ne lui aura pas demandé directement. Mais c'est justement pour ça que c'est une aubaine. Si quelqu'un trame quelque chose de louche, plus on le saura tôt, plus on pourra agir vite pour y faire face. »
Voilà l'idée.
Et c'est justement pour ça qu'il fallait céder la place ici... Alors qu'il y pensait, Allen sentit soudain un regard.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
C'étaient Rizu et les autres.
Elles faisaient une drôle de tête, comme si elles voulaient dire quelque chose sans pouvoir le formuler, ce qui fit pencher la tête à Allen.
Voyons, y a-t-il quelque chose qui justifierait une telle réaction à l'instant ?
« Ce n'est pas tant qu'il se soit passé quelque chose... Non, si on dit que c'est comme d'habitude, c'est comme d'habitude, mais... »
« ...Oui. Toi, tu as l'air de comprendre et d'accepter en entendant "Chevaliers du Loup Noir", mais nous, on n'y comprend rien, c'est ce qu'on voudrait dire... »
« ...En fin de compte, c'est globalement comme d'habitude ? »
« Ah... En effet. C'est ça. »
Certes, à y réfléchir, cette partie de l'histoire, Allen l'avait entendue personnellement d'Henriette.
Qu'elles ne la connaissent pas est tout à fait normal.
Mais...
« Hmm... Honnêtement, je ne sais pas trop quoi dire... »
En fin de compte, ce n'est qu'une confidence personnelle.
Allen ne sait pas juger jusqu'où il peut en dire.
Mais face à l'attitude d'Allen, elles ont soupiré avec résignation, tout en lui lançant un regard noir.
« ...Non, c'est Allen, on sait bien qu'il y a forcément des circonstances, et on n'a pas l'intention de forcer. On pense juste que tu n'as vraiment pas changé. »
« Non, y a des circonstances, c'est sûr, mais j'ai l'impression qu'il y a un malentendu ? Juste, quoi que je dise, tant que la personne concernée n'est pas là, je ne peux rien faire... »
Il ne peut pas non plus parler de son propre chef sans confirmation.
C'est alors qu'il y pensait.
« Hmm... Par "la personne concernée", tu parles d'Henriette ? Alors c'est un timing parfait. »
Pas le temps de demander ce que cela signifiait.
Avant cela, une transformation s'opéra dans son champ de vision.
« C'est... une distorsion de l'espace, non ? »
« ...Mm, et j'ai un vague souvenir de ça. »
Les murmures de Noëlle et des autres étaient probablement tous les deux justes.
Et tandis qu'il observait une partie de la forêt se distordre, une évidence s'imposa à Allen.
Depuis leur arrivée ici, il ressentait quelque chose... Il avait l'impression d'avoir déjà vu cet endroit.
Mais ce n'était rien de plus.
Cet endroit, c'était exactement l'endroit où ils avaient posé le pied pour la première fois en venant ici.
Il comprit cette évidence, qu'il aurait dû saisir plus tôt, et un nouveau changement se produisit l'instant d'après.
L'espace distordu se distordit encore davantage... Puis, comme s'il s'était soudain résorbé, une jeune fille familière se tenait là.
« Heu ? C'est quoi, vous ? Vous êtes venus accueillir Henriette... ? Ça n'a pas l'air d'être le cas. »
En observant la situation, et voyant l'homme inconnu effondré, Henriette pencha la tête avec curiosité, mais sembla comprendre à peu près.
Pour une raison quelconque, elle porta son regard sur Allen et poussa un soupir exaspéré.
« Tu laisses filer un tout petit moment et tu te retrouves encore embrigadé dans quelque chose... Tu n'as vraiment pas changé. »
« Non, cette fois, je suis sérieux, je n'ai rien à voir là-dedans, je pense ? »
Mais cette excuse, elle l'ignore... Ou plutôt, comme si elle avait quelque chose de plus important à dire, Henriette haussa les épaules.
Allen le pensa parce que les yeux d'Henriette lui parurent, d'une certaine manière, empreintes d'urgence.
Et.
« Bon, peu importe... Mais si on veut, c'était le bon moment. Parce qu'Henriette a un truc à vous dire, à vous autres. »
Face à ces mots qui semblaient confirmer sa pensée, Allen fixa Henriette en fronçant les sourcils.