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Il y avait autrefois une jeune fille nommée Mea Weizen.
Pour tous, elle était autrefois une idole que l'on lisait et dont on rêvait avec admiration — un « héros ».
Pour la jeune fille, son père était indiscutablement un « héros ».
La figure de son père, chevalier protégeant le pays, objet de l'envie et du respect de tous, était la fierté et l'orgueil de la jeune fille... elle aimait un tel père.
Sa mère étant décédée alors qu'elle était encore petite, ils vivaient tous les deux. Son père, très occupé, était souvent absent, et la jeune fille, malgré son jeune âge, n'avait personne sur qui s'appuyer, pourtant elle était heureuse.
Elle souhaitait que cette vie continue pour toujours.
Elle ne doutait pas que ce quotidien se poursuivrait.
Mais ce vœu s'effondra un jour, sans cérémonie. La raison était simple et claire.
— Parce qu'une « maladie des labyrinthes » congénitale s'était déclarée chez Mea elle-même.
La « maladie des labyrinthes » congénitale est une maladie incurable qui survient très rarement lorsque la mère biologique est une aventurière arpentant les donjons.
Le moment de la déclaration est imprévisible, et elle touche presque exclusivement les nouveau-nés.
Mais il arrive parfois, comme pour Mea, qu'elle se déclare soudainement après plusieurs années, sans que la personne n'ait jamais mis les pieds dans un donjon.
Une fois déclarée, c'est fini.
Qu'elle soit congénitale ou non, la « maladie des labyrinthes » est incurable, et il n'existe pas la moindre exception permettant de guérir.
De plus, comme elle provoque une transformation en démon propre à cette maladie, certains pays décrètent qu'il faut « tuer » l'infecté au moment même de la déclaration.
Malheureusement, dans le pays où vivait Mea, les atteints de la « maladie des labyrinthes », congénitale ou non, n'étaient pas considérés comme humains. Il fallait les tuer.
Cette mentalité était ancrée, et cette règle, établie.
C'est précisément parce qu'il s'en aperçut avant quiconque que le père de la jeune fille choisit de quitter le pays.
Il ne pouvait pas tuer Mea, l'enfant que sa femme, morte d'une épidémie, lui avait laissé.
Mais le malheur ne s'arrêta pas là.
Juste avant leur départ, le secret de Mea fut découvert. Ce fut un simple hasard.
Un homme promis à un bel avenir, pressenti pour devenir le prochain chef de l'ordre des chevaliers, abandonna soudain son poste et quitta le pays.
Il devait y avoir de graves circonstances.
Le fait que le père de la jeune fille jouissait d'une grande popularité joua contre eux, et c'est ainsi que la maladie de Mea fut révélée.
À partir de là commença littéralement — l'enfer.
« Je ne comprenais pas. »
On n'avait rien dit à Mea.
C'était sans doute une attention de son père.
Lorsqu'on apprend qu'on est atteinte d'une maladie pour laquelle la mort est considérée comme normale, une fille peut-elle garder la raison ?
Il ne voulait pas voir sa fille innocente rongée par le remords.
Par cette considération, il ne lui dit presque rien.
Tu es malade.
Je connais un bon médecin.
Alors, partons loin tous les deux, et essayons de te soigner avec courage.
Ça va aller. Tu vas sûrement guérir.
Alors, Mea, tu n'as pas à t'inquiéter.
C'étaient les phrases que le père de Mea répétait souvent. Quoi qu'elle demande, il ne répondait que cela. Lui-même semblait ne rien savoir d'autre.
« Mon père était mauvais menteur. »
Peut-être était-ce seulement avec Mea. Mais du moins, aux yeux de Mea, son père était mauvais menteur.
Il ne paniquait pas ouvertement, mais dès qu'il cachait quelque chose, il devenait étrange quelque part.
C'était facile à voir.
« Mauvais menteur, et pourtant plus doux que quiconque. »
Une fois, par un jour de neige, elle lui offrit une écharpe.
Son père en fut ému, et à partir de ce jour, il la porta constamment.
Pas seulement par temps froid, mais même par temps chaud, il ne la quittait pas. Cette phrase lui allait vraiment.
Ses subordonnés riaient en disant que c'était exagéré, mais son père, qui répondait que cette écharpe était son porte-bonheur, avait l'air si heureux qu'il était la fierté de sa fille.
C'est pourquoi.
« La séparation fut triste... la douleur fut dure... la solitude fit peur. »
La jeune fille ne voulait pas devenir un fardeau pour son père.
Son existence le bouleversait.
À cause d'elle. À cause d'elle.
Parce qu'elle n'était pas une Mea qui ne s'en rendait pas compte.
« Même so, je ne voulais plus causer d'ennuis à mon père. Je ne voulais plus le voir souffrir à cause de moi. Je ne pouvais pas le voir. Et surtout, je ne pouvais pas le supporter moi-même. »
Mea Weizen choisit le « suicide ».
Mais elle ne put se rendre compte, à ce moment-là, que c'était sa plus grande erreur.
Ainsi, son père serait libre.
Ainsi, elle ne lui causerait plus d'ennuis.
Pourtant, le vœu de Mea ne fut pas exaucé. Car la mort de Mea lia encore davantage son père — Ron Weizen.
Devant la mort de sa fille, Ron poussa un sanglot qui lui déchira l'âme, embrassa un profond désespoir, et obtint par hasard une certaine capacité.
Une magie hérétique interdite, qui élève un désir jusqu'à le rendre réalité — la magie des rêves.
À partir de là, Ron ne vécut plus que pour la résurrection de sa fille Mea, littéralement possédé par une obsession.
Quand bien même des centaines, des milliers de vies seraient perdues, il n'hésitait pas sur les sacrifices pour réaliser son vœu.
C'est pourquoi il prit la main de Théodore.
Sachant que c'était une voie erronée.
***
« Ce type, il est pas mort, j'espère ? »
« Il n'est pas mort. Probablement juste inconscient. Mais le fait qu'elle se trouve dans un tel endroit est des plus suspects. »
La jeune fille aux cheveux blancs que Yoruha a découverte ne paraît avoir que douze ou treize ans.
On ignore l'emplacement exact car nous sommes tombés d'une falaise, mais une chose est certaine : ce n'est pas un endroit où un enfant peut arriver seul.
« L'hypothèse la plus plausible, c'est qu'elle s'est égarée dans le donjon, mais plein de détails ne collent pas. »
Dis-je.
La possibilité la plus envisageable est que la jeune fille soit entrée dans le donjon avec quelqu'un et s'en soit séparée.
Mais même avec cette hypothèse, ça ne colle pas. Surtout, ses vêtements qui ne ressemblent qu'à des vêtements de tous les jours. Aucun bagage, et pas de blessure apparente.
Pourtant, elle est là, inconsciente.
C'est plein de mystères.
« Je recommande de l'abandonner. »
Alors que nous prodiguons les premiers secours sans pouvoir nous résoudre à l'abandonner, Ganesha, sans changer d'expression, d'une voix claire, lâche une parole qui sonne comme une sentence.
« Quelque soit l'angle, c'est trop louche. Un enfant seul, inconscient, qui gît dans un tel endroit ? Il est plus logique de penser qu'un monstre a pris son apparence. Même si ce n'est pas le cas, c'est une scène trop anormale. »
Il analyse froidement.
À première vue, ses propos semblent cruels, mais il n'y a pas une seule erreur dans les mots de Ganesha.
« Si nous étions venus ici pour conquérir le donjon, je n'aurais peut-être pas été aussi franchement opposé. »
Mais les circonstances sont différentes maintenant, dit-il.
« Vous êtes venus ici pour chercher la sœur de Clasia Annerose. S'embarrasser d'un nouveau tracas avant d'avoir résolu le premier n'est pas louable. Surtout, mon intuition sonne l'alarme : ne vous impliquez pas avec cet enfant. »
« ... Tu disais pourtant qu'aujourd'hui t'étais véreux. »
Le visage souffrant de Loki, qui m'avait dit il y a quelques minutes que c'était la veine parce qu'il m'avait vu galérer, me revient.
Donc, au fond, c'est pas la veine.
« Fondamentalement, je suis véreux. Mais je fais plus confiance à mon intuition du moment qu'à n'importe quelle superstition. Par conséquent, il faut faire comme si cet enfant n'existait pas. »
« Tes critères sont n'importe quoi. »
Si nous avions partagé des années d'aventures avec Ganesha, j'aurais peut-être fini par faire confiance à cette intuition qui ne convainc pas.
En fait, mis à part ce point, les paroles de Ganesha sont toutes justes.
On ne peut pas inverser les priorités.
... Simplement.
« Cela dit, je pense moi aussi que Ganesha-san a raison. Se trouver dans un tel endroit n'est rien d'autre que bizarre. »
Il faut écarter l'hypothèse du hasard.
« ... Alec. »
Yoruha, qui s'est précipitée pour les premiers secours, me transperce de son regard, comme pour me reprocher.
Elle a dû prendre conscience que mes paroles étaient justes, aussi.
Pas un mot de reproche ne m'est parvenu, mais comme elle comprenait que m'approuver équivalait à ne pas secourir la jeune fille devant elle, l'expression de Yoruha en prononçant mon nom était amère.
« Mais si ce n'est pas le hasard, l'histoire change, non ? »
« ... Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Cette gamine a de fortes chances d'être liée d'une manière ou d'une autre à la cause de cet espace inconnu. »
En résumé.
« ... Tu veux dire qu'elle pourrait jouer un rôle crucial pour aider Vanessa Annerose, celle qui nous a donné la carte du quarante-deuxième niveau ? »
J'acquiesce aux mots de Ganesha.
« Certes, ton argument tient la route. Mais — »
Ganesha, après m'avoir écouté, s'apprête à répliquer.
Cependant, sa phrase ne fut jamais achevée.
« — Ce truc, c'est pas possible... »
Cette voix, teintée de stupeur, vient de la seule soigneuse parmi nous.
Les mots de Ganesha sont coupés, et tous les regards se tournent vers elle.
La jeune fille, qui ne présentait aucune blessure visible, était inconsciente.
Tout en lui soulevant le poignet droit, Clasia fixe le dos de sa main, les yeux écarquillés d'incrédulité.
Au bout de son regard, il y a quelque chose que les humains n'ont pas normalement.
Non, ce n'est pas qu'elle l'avait « naturellement », c'est plutôt qu'il y était « collé ».
Ou « fusionné » serait plus exact.
Une substance transparente, semblable à un minerai, existait comme incrustée dans le dos de la main de la jeune fille.
« C'est si surprenant que ça ? »
Vu de l'extérieur, ce n'est qu'un humain bizarre avec un minerai incrusté dans le dos de la main... on aurait peut-être réussi à calmer son esprit comme ça.
En fait, Ornest semble le percevoir ainsi, puisqu'il jette un regard dubitatif à Clasia, qui reste sans voix.
« ... Ce n'est pas une question de surprise. C'est... c'est, si ma mémoire est bonne, quelque chose qui ressemble trait pour trait à ce qu'on appelle... la "Pierre philosophale". »
« ... Alors quoi ? Ce gamin, c'est le fameux "Wiseman" dont on parle ? »
Au casino, on a reçu de Chester une explication à peu près complète.
On sait que le but de la création de la "Pierre philosophale" est la résurrection du génie d'il y a deux cents ans, le "Wiseman".
« ... Je ne sais pas. »
« Hein, tu sais pas ? »
« À la base, je n'étais pas faite pour l'alchimie, alors mes connaissances sont lacunaires. Je ne connais pas la définition de la "résurrection" pour le "Wiseman". Le fait que j'ai pu remarquer que c'était une fausse "Pierre philosophale" tient déjà du miracle. »
« ... Dis, Clasia. C'est quoi, la définition de la résurrection ? »
Yoruha demande.
Moi et Ornest non plus, on ne pigait pas bien le sens de ce mot, donc sa question tombait à pic.
« Est-ce qu'on considère comme résurrection le fait de faire revivre le corps tel qu'il était de son vivant. Ou bien est-ce que la seule résurrection de l'intérieur suffit. C'est ce débat-là. Dans le second cas, il n'y a plus de restriction sur le réceptacle. C'est pour ça que je ne sais pas. »
On nous explique qu'il y a la possibilité que l'intérieur — l'âme — soit celle du "Wiseman" lui-même, tandis que le corps — le réceptacle — serait tout autre chose.
En d'autres termes, on ne peut pas exclure la possibilité que cette jeune fille en apparence inoffensive soit, comme dit Ornest, le "Wiseman" en personne.
« ... Je vois. Le "Parieur fou" disait que c'était un jour de veine, et effectivement, on a l'air d'être véreux aujourd'hui. »
La conscience me fait mal, mais vu l'ampleur des sacrifices qui pourraient survenir, je ne devrais pas hésiter. Ici, il faut neutraliser la jeune fille.
Par幸運, la situation idéale pour le faire est réunie.
... Je le comprends.
Mais.
— Et si c'était une erreur ?
Cette possibilité retient le pas que j'allais faire.
Surtout, la jeune fille est très probablement un indice crucial pour retrouver Vanessa Annerose.
Ces circonstances s'entremêlent complexement, et je ne parviens plus à discerner clairement ce qui est juste et ce qui ne l'est pas.
« Non, arrête. Arrête, Ornest. C'est... c'est pas bien. »
« ... Mais Yorha. Imagine le pire. Et puis, notre priorité, c'est pas de savoir qui c'est. C'est de sauver "Clasia". Si ce truc planté dans sa main est une fausse "Pierre philosophale", alors c'est forcément une personne liée. On devrait éliminer l'inquiétude future ici et maintenant. »
« Ça, je... je le sais. Je sais, mais... mais... »
Yoruha connaît le danger que cela représente. Mais le sachant, elle refuse encore d'achever cette jeune fille dont la conscience ne revient pas, sans savoir si c'est une méchante ou une gentille.
Quelle que soit l'anormalité, quelle que soit l'étrangeté de l'existence de cette jeune fille, la nature trop bienveillante de Yoruha elle-même s'y oppose obstinément.
C'est à ce moment-là.
« ... Vous, vous êtes qui ? »
Les paupières, qui auraient dû être closes, s'ouvrent lentement, et une voix enfantine, conforme à son apparence, se fait entendre.
... Mince.
Nos états d'esprit s'alignent parfaitement.
Puisque la possibilité qu'elle soit le "Wiseman" est née, au minimum, l'entrave de ses membres était nécessaire.
Si c'est bien le personnage de la rumeur, il y a de fortes chances qu'elle cherche à nous tuer immédiatement.
Nous passons en alerte, méfiants, mais face à une question si dénuée de tension, tout le monde se raidit comme si on nous avait ôté notre venin.
Mais il est aussi impossible d'exclure que ce mot soit une feinte pour nous faire baisser la garde. Alors,
« Vous deux, écartez-vous !! »
Je crie.
Quel sort utiliser ?
... La distance entre Yoruha et Clasia est trop courte.
Les sorts à haute létalité sont exclus.
Alors, un sort d'entrave.
Je devrais gérer ça avec l'« ancienne magie » qui ne dépasse pas le stade du bricolage.
Tandis que ma pensée s'accélère pour déterminer mon action, un point d'interrogation s'immisce devant le regard de la jeune fille, si pur qu'on dirait celui d'un enfant innocent.
À mes yeux, elle ne ressemble pas à un humain de la trempe de ceux qu'on appelle fous.
Finalement, le silence tombe.
Face à un silence qui en devient douloureux aux oreilles, alors que nous guettons la réaction de l'adversaire, Ganesha ouvre la bouche.
« ... N'as-t-on pas appris à l'oiselle aux cheveux blancs que la politesse veut qu'on se présente soi-même avant de demander le nom des gens ? »
« Mon, nom. Mon nom, c'est. Moi, je... »
La jeune fille se tient la tête.
D'une mine à supporter une migraine, le visage crispé, elle répète les mêmes mots.
Vu de l'extérieur, il est évident que la mémoire de la jeune fille est en pagaille.
Est-ce dû à l'évanouissement d'à l'instant ? Au minerai que Clasia a appelé "fausse Pierre philosophale" incrusté dans son poignet ?
Ou y a-t-il une autre cause ?
Alors que j'y réfléchis, elle finit par se souvenir, semble-t-il.
« Me, a. Je m'appelle, Mea. Mea Weizen. »
La jeune fille nous donne son nom : Mea Weizen.
Bien sûr, ce nom ne me dit rien.
« Je suis... comment... ah, c'est vrai. C'était ça. Je me suis enfuie de cet endroit. Heu. Mais, comment est-ce que je... »
Après avoir répondu à la question de Ganesha, Mea se met à faire le point sur la situation comme en soliloquant.
Mais les trous de mémoire sont graves.
Elle commence par une question et finit par une question.
« ... !! Connais-tu le nom de Vanessa Annerose ? »
Coupant la parole, Clasia hurle.
Il y a d'autres mots qui m'inquiètent.
Mais plus que tout, confirmer si Vanessa va bien est la priorité absolue.
« Vanessa, Annerose ? »
Mea interrompt sa pensée et rumine ce nom.
« Je ne... connais pas. Mais, le nom d'Annerose, j'ai l'impression de l'avoir déjà entendu. Probablement que je connais ce nom. »
Comme si un souvenir qu'elle ne connaît pas avait été implanté de force.
La façon de parler de Mea laisse entendre exactement cela.
« ... Où as-tu entendu le nom d'Annerose ? Qui es-tu ? Où est ma sœur en ce moment ? »
« Clasia. Je comprends tes sentiments, mais maintenant... »
Alors que Clasia lance ses questions comme une mitraillette, Yoruha intervient avec une remontrance.
On ne peut pas obtenir d'informations précises en interrogeant quelqu'un dont la mémoire est en confusion.
Je comprends l'état d'esprit de Clasia, mais Yoruha a raison pour l'instant.
« ... Je ne connais pas de personne qui s'appelle Annerose. Mais je savais ce nom. Donc je pense que c'est probablement le nom de quelqu'un qui était là-bas. »
« Là-bas ? »
Quand je demande, Mea répond par un petit hochement de tête.
« L'endroit où j'étais. Je me suis enfuie de là. »
Comme si elle était dans ce chemin inexistant à l'intérieur du donjon depuis bien longtemps.
Ornest et Ganesha ont dû avoir la même impression que moi.
Ils ne coupent pas la parole, jugeant qu'il ne faut pas briser le fil du récit, mais ils plissent les yeux et froncent les sourcils, ce qui ne peut s'interpréter que comme une envie de parler.
« C', est ça. Je me suis enfuie. Je voulais arrêter mon père. »
Pas « aider ». « Arrêter ».
Face à ce choix de mots qui ne colle pas à la situation, je sens un accroche, mais Mea ne semble pas mentir.
C'est probablement sa sincère vérité.
Puis, Mea balaie du regard les cinq personnes présentes, moi y compris,
« J'ai une... demande. »
Et tisse ses mots, le regard baissé.
« Je ferai tout ce que je pourrai. Alors... alors, ne pourriez-vous pas aider mon père ? »
Cette parole, proférée avec une expression qui ressemble à de la douleur, d'une voix menue qui contraste avec la force d'un cri du cœur, me parut une plainte déchirante.