***
« Quelle journée éprouvante. »
Je marmonnai tout bas.
Après cela, nous qui étions revenus de ce lieu appelé « Paradis », avions immédiatement rejoint Basket et les siens, qui se trouvaient avec Eldas.
Et, utilisant la « Magie de transfert », nous étions rentrés jusqu'à l'extérieur du donjon, de retour à la guilde.
Moi, incapable de bouger à cause du « Limit Break », mais aussi les autres qui avaient consommé beaucoup de mana, Rosa avait envoyé les gens rassemblés pour la conquête de l' « Arcana Dungeon » de Red Rogue en surveillance du donjon, et nous avions pris notre premier repos depuis des heures.
Au milieu de tout cela, une ombre tomba sur mon visage allongé.
« Qu'est-ce que c'est que cet état lamentable ? »
Quelqu'un scruta mon visage de près.
Ces mots jetés à la figure ressemblaient trait pour trait à ceux que Vogan m'avait lancés dans le donjon.
« Tu es tout de même un ancien mage de la cour du royaume de Galdana. »
Non, pas seulement ressemblants : c'étaient les mêmes mots.
Avec une mine mécontente, mais aussi un air inquiet, ce personnage, je le connaissais bien.
« ... Pourquoi Votre Altesse se trouve-t-elle dans un tel endroit ? »
Le prince du royaume de Galdana.
Regulus était là.
« C'est toi qui l'as dit. Trouve par toi-même, choisis par toi-même. J'ai obtenu la permission de mon père. C'en est la prolongation. Donc, je ne suis pas venu pour expier mes fautes envers toi. Simplement, je suis magnanime maintenant. Spécialement, je ferai grâce de ton attitude à me répondre dans cet état. »
Et Regulus me tourna le dos pour s'en aller quelque part.
« D'ailleurs, tu as l'air de te méprendre sur quelque chose, mais je suis juste passé par Red Rogue par hasard. Vogan est mon accompagnateur. Je ne me suis pas arrêté pour te sauver. »
Toujours aussi hautain.
Mais, après seulement un ou deux mois sans se voir, l'impression qu'il s'était un peu adouci n'était-elle que mon imagination ?
« Lui aussi, à sa manière, semble essayer de changer. Il reste maladroit, cela dit. »
Une voix parvint à mes oreilles.
C'était cette fois la voix de Vogan.
« ... Vous avez amené le prince ? »
« Je ne l'ai pas amené. Ce gamin insolent a suivi de son plein gré. Il avait l'air de vouloir te parler, mais pour ce niveau, une lettre ou un message auraient suffi. Quelle corvée. »
« Vous ne l'avez pas empêché ? »
« S'il était du genre à s'arrêter quand on lui dit, il n'aurait pas provoqué un duel à l'épée contre toi. »
« Certes, c'est vrai. »
S'il devait venir de force, autant autoriser son accompagnement.
L'expression de Vogan semblait dire exactement cela.
« Alors, Alec Yugrett. Qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? »
« Qu'est-ce que je compte faire, hein. »
J'esquissai un sourire amer.
Je comprenais pourquoi Vogan me posait cette question exprès. La raison de cette question devait venir de la teneur de ma conversation avec Adam, rencontré dans ce lieu appelé « Paradis ».
Seuls six personnes étaient présentes là-bas : moi, Ornest, Clasia, Yoruha, Rosa et Vogan.
Donc Vogan sait.
« Je ne changerai pas. Même si j'ai entendu quelque chose en ce lieu, je ne changerai pas. »
Les faits révélés par Adam correspondaient globalement à ce que Riku avait dit.
Pourtant, ce n'étaient que des vérités inattendues.
La raison pour laquelle il y a des donjons dans ce monde.
Le rôle des « Cœurs de donjon ».
Le fait que Theodore, chef du « Culte du dieu démon », était un atteint de la « Maladie du labyrinthe » et avait fini par devenir un « Démon ».
Vraiment, rien que des histoires qui manquaient de réalité.
« ... Mais, est-ce vraiment bien ainsi ? »
« Oui. À ce moment-là, c'était bien comme ça. Pour ce qui s'est passé il y a dix-sept ans, je l'entendrai de mon père, pas de lui. »
Et moi, dans ce lieu appelé « Paradis », lorsque l'on allait parler du « Dieu descendu » effectué il y a dix-sept ans, j'ai refusé.
La question de Vogan sur « est-ce vraiment bien » devait porter sur cela.
L'occasion de connaître l'histoire de ma mère.
Il ne comprenait pas comment j'avais pu la laisser filer comme ça.
« Dire que ça ne me préoccupe pas serait mentir. En fait, j'ai essayé de demander à Shugam et à la « Sainte de l'épée » Merea Dial à propos de ma mère. Mais, après avoir entendu plein de choses de Riku, j'ai bien compris. Mon père n'a pas dû vouloir m'impliquer. C'est pour ça qu'il n'a jamais parlé de ma mère, et presque jamais de lui-même. »
C'est un père plein de secrets, mais je sais qu'il est incroyablement gentil.
C'est sur ces mots que je clos mon explication.
« Donc, je ne changerai pas. Comme avant, en tant que membre de « Pour des jours sans fin », je conquérirai des donjons avec tout le monde, et je continuerai à viser ce « plus fort » qu'on avait décidé à l'époque de l'académie. »
Je ne nie pas en bloc les paroles d'Adam. Au contraire, je les crois dans une large mesure.
Simplement, je pense qu'Eldas et mon père ne m'ont pas tout dit exprès pour que je ne m'y enferme pas.
C'est pour ça que je n'ai aucune envie de changer.
« ... C'est ça. C'est ce qu'il dit, Eldas Miheira. »
« ... De-depuis quand tu as remarqué ? »
« Depuis le début. »
Juste dans mon angle mort.
À l'appel de Vogan, Eldas, qui se cachait, se montra.
Je vois. Je trouvais la question inhabituelle de la part de Vogan, mais c'était en fait lui qui posait la question à la place d'Eldas, qui attendait le bon moment pour intervenir.
L'histoire de ma mère, je peux la demander à mon père, mais leur relation, je ne peux pas la lui demander, alors ça m'intriguait un peu.
« Lui et moi, on est juste des connaissances de longue date. Ni plus, ni moins. »
Est-ce que ça se voyait sur mon visage ?
Vogan répondit avec une mine ennuyée.
Et, sur cela, il quitta les lieux pour poursuivre Regulus, parti devant.
« Même si on dit "connaissances de longue date", c'est le genre de connaissances de longue date qu'on place dans les options sur lesquelles compter quand ça compte, ceci dit. »
... Effectivement, s'il le détestait vraiment, Vogan ne serait pas venu à Red Rogue.
Je sais bien que Vogan Forneus est ce genre de personnage.
« ... Ça fait longtemps, Alec. »
« Ouais. Ça fait longtemps, Eldas. »
J'ai enfin retrouvé la personne que je cherchais.
Des choses à dire, j'en avais une montagne.
Des choses à demander, j'en avais une montagne.
Mais, quand le moment est venu, je ne savais plus quoi dire.
« On dirait que tu as trouvé de bons camarades. »
« ... Ce sont des camarades trop bien pour moi. »
« J'ai été surpris d'apprendre que tu étais devenu mage de la cour... mais apparemment, c'était une inquiétude inutile. »
Il a dû deviner tout le processus qui m'a mené à devenir aventurier.
Ces mots, prononcés après avoir tout perçu, portaient en eux le regret que ses mises en garde m'aient au contraire enfermé sur cette voie. Mais en me voyant maintenant, Eldas semblait soulagé.
« ... Et toi, Eldas, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« Moi, je vais pour l'instant poursuivre Theodore. Probablement qu'il n'est pas mort. »
D'après lui, Theodore a disparu au milieu de son combat contre Eldas.
À ce moment-là, il aurait proféré des rancœurs contre Riku, donc c'est sans doute l'œuvre de Riku, qui avait dit qu'il prendrait des mesures.
« Ce n'est pas pour expier, mais en tant que partie prenante de l'époque, je ne peux pas laisser sortir un type comme moi. Alors je vais continuer comme avant, faire de mon mieux pour les arrêter. »
──── Moi aussi, je t'aiderai.
Alors que j'avais dit ça à Vogan, ces mots me montèrent à la gorge.
Mais.
« S'il y a quelque chose que je puisse faire pour t'aider. À ce moment-là, dis-le-moi, Eldas. »
Je ne prononçai pas ces mots tels quels, je les changeai légèrement pour les adresser à Eldas.
Peu après, Eldas éclata d'un large sourire et me remercia.
« ... Ah, et puis, ça. »
Je demandai à Eldas quoi faire du « Bâton de prière de poussière d'étoiles », cet « artefact ancien » dont je ne savais que faire.
« Non, c'est pour toi, dit-il. Ton père a dit "pour Alec". C'était une promesse d'autrefois. Donc pas besoin de le rendre. »
« ... Je croyais qu'il l'avait complètement oublié. »
« C'est un homme consciencieux. Certes, son caractère a un côté "vivre au jour le jour". »
On rit ensemble.
« Ah, et puis. J'ai aussi un message de ton père. "Ne t'inquiète pas pour moi", a-t-il dit. Il a dit qu'il allait voyager à travers le monde comme bon lui semble. »
« ... Mon père ? »
« Ouais. C'était à la base un aventurier, alors c'est dans sa nature. »
C'était la première fois que j'entendais dire que mon père avait été aventurier.
Alors, je ne pus cacher ma surprise.
« Bref, je compte sur vous pour Alec. Vous trois. »
Tout à l'heure, c'était Eldas qui avait été repéré alors qu'il se cachait, mais maintenant les rôles étaient inversés.
La situation, c'était : Vogan et sa conversation observés en cachette par Eldas, lui-même observé en cachette par Ornest, Yoruha et Clasia.
Seule Clasia semblait avoir été traînée de force par Yoruha.
« ... On s'est fait repérer, hein. »
« C-c'est parce que Clasia ne se cache pas correctement ! »
« C'est impossible de se cacher sans se faire repérer face à un mage de haut niveau ! »
Ils n'ont pas l'intention de déranger.
Mais ils ne peuvent s'empêcher de s'inquiéter.
Voyant transparaître leurs pensées intérieures, mon corps souffrait encore, mais je ne pus m'empêcher de rire.
« Et puis, Yoruha-chan, c'était ton nom ? »
« Qu-qu'est-ce qu'il y a ? »
« Gran Eisen. Je surveillerai sa situation de mon côté aussi. »
« Mais, est-ce que c'est bien ? Yoruha et Alec. Moi, un petit détour, je m'en fichais complètement, pourtant. »
Sur les mots d'Eldas, Ornest dit comme s'il s'en souvenait.
Moi, c'est pour ma mère.
Yoruha, c'est pour son frère.
Mais ma réponse était celle que je viens de donner.
Et Yoruha.
« Je pense qu'on se reverra quand ce sera le moment. Alors, j'attendrai ce moment tranquillement. »
Autour du cou de Yoruha, qui disait cela, pendait un petit pendentif médaillon.
Un médaillon gravé du nom de Gran Eisen.
Le serrant fort, Yoruha répondit.
« En plus, pour moi, ma famille, c'est tout le monde. Quoi qu'on dise, nous, c'est « Pour des jours sans fin ». On continuera encore et encore à faire des aventures ensemble, à créer des souvenirs, à rire ensemble. Ces jours-là, ils nous vont à ravir. »
« ... Bon, à t'entendre, il a l'air d'être un complexe de frère sœur, et c'est sûr qu'attirer son attention en te faisant un nom ira plus vite que de le chercher de notre côté. »
Je repense à Gran Eisen, que Riku a insulté de toutes les façons.
Ce qu'a fait Riku n'est pas pardonnable, mais j'ai bien compris que Gran Eisen était quelqu'un de très aimé.
Lui aussi, sans doute, était un bon samaritain comme Yoruha. Avec un « ultra- » devant.
« Moi, si vous deux êtes d'accord, c'est bon. Mais, abstenez-vous de vous retenir, hein ? Si vous gardez tout pour vous, dites-le. Quoi que ce soit, moi, je vous aiderai. »
En me lançant un regard significatif, Ornest dit ça.
Clairement, il pointait mon comportement passé.
« ... Cette conversation est close, Ornest. »
« Hmm ? Moi, j'ai rien dit de précis, mais... si tu as une idée en tête, encore plus raison de faire gaffe, non ? »
« T'as un sale caractère, toi. »
Et finalement,
« Bon. Avoir des camarades sur qui compter, c'est une bonne chose. Allez, je vais y aller. ... J'ai l'impression que Rosa-chan va me coller un coup de poing mortel. »
Au fond, se tenait une jeune fille aux cheveux noirs, enveloppée d'une aura comme une Hannya, enfin, notre professeure Rosa Alhatia.
« ... Tu as bien profité de moi, hein. Problème numéro un. »
En y repensant, les hurlements de Regulus qui résonnaient dans toute la guilde jusqu'il y a quelques minutes s'étaient tus.
Fondamentalement, Rosa se blesse rarement. Parce qu'elle est forte.
Mais cette fois, l'adversaire étant ce qu'il était, elle avait des égratignures, des vêtements déchirés.
Voyant ça, Regulus a marché sur une mine.
« Oh ? C'est rare, ça. Rosa-chan qui a l'air d'un gamin qui vient de finir de jouer dans la boue. Hya haha... ha, ha ? Ah, oups, j'ai laissé échapper ma parole. Annule ! C'était pas dit ! »
« Apparemment, il faut que je te fasse goûter à l'enfer. »
« Ro-Rosa-chan ? J'ai pas super bien fait ? Cette fois, j'ai super bien fait, non ? »
« C'est une autre histoire. Ma tenue préférée est déchirée, je cherchais juste où déverser ma colère. Un bon sac de sable vient de tomber à pic. »
« C'est juste de la provocation, ça !! Heeelp ! Help me ! Lina ! Sauve-moi !! »
« Regulus était un bon gars. Namu. »
« Oooooooi !! »
Après cet échange, l'enfer de la correction par Rosa a été exécuté.
Bah, c'est de l'auto-infligé, pas de quoi le défendre. Namu.
« B-bref, moi je m'enfuis. »
« Tu crois que je vais te laisser fuir ? »
« Al-alors, à plus, Alec !! Content de te voir en forme !! La prochaine fois, on prendra le temps de discuter !! »
Sur ces mots, Eldas utilisa la magie pour s'enfuir en éparpillant comme des petits d'araignée.
« ... Tch. Sa fuite, par contre, est toujours aussi rapide. »
« Rosa-chan et Eldas se connaissaient ? »
Moi, c'est ça qui m'a le plus surpris.
« Connaissances, pas connaissances, c'est mon ancien élève. »
« Ancien élève... hein ? »
Eldas est allé à l'académie de magie, je le sais. Mais c'était y a une dizaine d'années, et quoi qu'on en dise, l'apparence et l'âge de Rosa ne collent pas────
« Tu veux subir le même sort ? »
« R-rien dit ! »
On dirait qu'elle a lu dans mes pensées, tant sa réplique colérique m'a visé pile au bon endroit.
Si je me fais corriger dans cet état, sans exagération, je mourrai.
« ... Bon, quoi qu'il en soit, pas lui, mais vous feriez bien de vous méfier des gens de la « Guilde noire ». »
Je me rappelle les mots de séparation de Riku.
Les porteurs de noms « Jalousie » et « Paresse ». Et l'avertissement de se méfier de Theodore.
« Récemment, l'activité de la « Guilde noire » s'intensifie. Cette affaire aussi, il y a de fortes chances qu'elle soit liée. »
Au final, on n'a pas su ce qu'ils tramait. On a seulement su qu'ils pourraient tramer quelque chose qui n'est pas le « Dieu descendu ».
Si on avait pu tirer des infos de ce Noize, utilisateur de chaînes, ce serait été le mieux, mais la situation ne le permettait pas.
Mais.
« Pas la peine de s'inquiéter. »
Comme pour dire que c'est une inquiétude inutile pour moi et Rosa, Ornest coupa la conversation.
« Qu'importe l'adversaire, il suffit de le pulvériser. Même si c'est un monstre, tant que nous allons au-delà, c'est bon. C'est tout, non ? »
« ... Tu le dis si facilement. »
« Mais, à part ça, y a pas d'autre méthode, c'est sûr aussi ? Une fois qu'on les a croisés, le seul chemin, c'est de les battre. »
Rosa faisait une tête à dire qu'elle était trop stupéfaite pour parler, mais sur ce coup, Ornest avait raison.
« Surtout, nous, on est « Pour des jours sans fin ». On ne perdra pas. À quatre, quel que soit le monstre en face. »
« ... Certes. Comme dit Ornest. »
« C'est réglé. Quand ton corps sera guéri, on s'entraîne. Alec. La date du « Martial Feast » reporté, c'est dans une semaine. On va battre Biscuit à tous les deux et lui voler tout son savoir de la connaissance du dépôt. »
Le ministre ayant été assassiné et Shugam ayant fait des siennes en ville, le « Martial Feast » a été reporté d'une semaine.
Donc Ornest compte utiliser la promesse avec Biscuit — le gagnant peut exiger n'importe quoi au perdant — pour lui soutirer ses connaissances.
« Allez. Ton corps doit commencer à bouger un peu, non. J'ai bougé comme un fou, j'ai faim. Allons manger. Rosa-chan a dit qu'elle nous emmenait dans un bon resto. »
« ... Cette fois, vous m'avez causé du tort. À contrecœur, mais je payerai au moins le repas. »
« Rosa-chan est vraiment tsundere, hein. D'habitude elle fait sa fière, mais avec ses élèves, elle se montre gentille, enfin... »
« Par contre, Lina et Regulus, c'est chacun pour soi. »
« No way !? »
Pas de sous pour payer celui qui traite de tsundere et celui qui traite de gamin.
Entendant les échanges de Rosa et les autres qui faisaient la moue, nous rîmes ensemble.