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« Bon, contentons-nous de fixer les règles minimum indispensables. »
Tandis que j'enfilais l'« anneau de Möbius » que Yoruha avait apporté et que j'en vérifiais l'ajustement, j'adressai la parole à Ornest et aux autres.
Je m'étais enfermé à la bibliothèque pour me bourrer le crâne de connaissances sur les donjons de Fiesel, et ça n'avait pas été inutile.
C'est avec cette pensée en tête que je continuai.
« Les cercles de transfert qui parsèment l'intérieur du donjon « Labyrinthe » changent de configuration toutes les vingt-quatre heures. »
Et le moment du changement, c'est midi pile.
C'est pourquoi :
« Jusqu'ici, on avait pour règle de sortir du donjon vers onze heures du matin, qu'on l'ait trouvé ou non. C'est ce que j'allais dire, mais... »
Si on n'était pas dehors à ce moment-là, on pouvait en déduire qu'un imprévu nous était arrivé. D'où la nécessité de cette règle.
Heureusement, au soixante-quatrième niveau du « Tueur de tanks », Clasia avait appris une magie bien pratique auprès de Loki.
« Cette fois, on ne fait pas ça. À la place, on pose un cercle de transfert à l'endroit où on entre dans le donjon. Et vous deux, vous le reliez à la « zone de sécurité », la salle du boss de mi-niveau, dès que vous la trouvez. En gros, ce sera notre point de ralliement. »
La « magie de transfert » que Loki avait subtilisée à quelque pays, en plus de coûter une quantité phénoménale de mana, était limitée au même niveau si la destination se trouvait dans un donjon. Même avec cette restriction, c'était une magie d'une commodité excessive.
Seulement, pour ce qui était de l'aptitude à manier la « magie de transfert », Ornest et moi n'étions pas gâtés : Clasia et Yoruha étaient les deux seules à pouvoir l'utiliser.
C'est pour ça qu'on formait les binômes moi-et-Clasia, et Ornest-et-Yoruha.
« Ha ! J'aurais jamais cru que le vice de ce salaud finirait par servir un jour. »
Au soixante-quatrième niveau, mon seul souvenir, c'est qu'on l'avait copieusement insulté à quatre, mais ça, c'est ça.
Ceci, c'est ceci.
Si Loki l'apprenait, il hurlerait probablement « Vous vous foutez de ma gueule !? », mais tant qu'il ne le sait pas, tout va bien.
D'ailleurs, le principal intéressé, Loki, l'avait dit lui-même.
« Seulement, si on fait ça, n'importe qui d'autre pourrait se retrouver téléporté au point d'arrivée. »
Il suffit de marcher dessus pour que la « magie de transfert » s'active.
Du coup, que ce soit nous, Olivia ou des membres de la « Guilde de l'ombre », tout le monde sans exception s'y retrouverait téléporté, d'où la mise en garde.
« Problème pas. Au contraire, c'est plutôt arrangé, non ? Qui que ce soit qui marche dessus, ça nous épargne la peine de chercher, c'est que du bonus. »
Dans un cas comme dans l'autre, si Olivia avait mis les pieds dans le donjon, il faudrait abattre les obstacles autant que possible.
Donc, du moment qu'on partageait cette éventualité, plus aucun souci.
Au fil de la discussion, nous parvînmes jusqu'à l'entrée de l'un des donjons, situé un peu à l'écart de la guilde.
L'entrée du « Labyrinthe ».
Et là, un visage connu s'affairait, tournant en rond comme une toupie.
« ...Ah, je me disais bien qu'on ne la voyait pas à la guilde, mais c'est Misha-chan qui est de service aujourd'hui ? »
C'est Yoruha qui, la première de tous les présents, en identifia l'identité et prononça son nom.
Précédemment déjà, à l'occasion de l'affaire du laissez-passer qui m'avait valu un combat d'essai contre le maître de guilde Leviel.
Fondamentalement, les donjons sont placés sous la gestion de la guilde la plus proche.
Et la règle veut qu'un ou deux employés de la guilde soient postés en permanence à l'entrée. Or, justement aujourd'hui, l'employée affectée au « Labyrinthe » était cette même jeune fille qu'on avait croisée lors du combat d'essai contre Leviel — Misha.
« Yo, Yoruha-san !! »
À peine Yoruha eut-elle hélé.
Misha remarqua-t-elle notre présence ?
D'une voix qui semblait implorer, elle fonça droit sur nous.
« C'est, c'est terrible !! Le maître de guilde ! Il faut appeler le maître de guilde d'urgence ! »
« Ah, ouais. J'ai à peu près cerné la situation, alors calmons-nous un coup ? Allez, respiration profonde. Respiration profonde. »
Inspire.
Expire.
Au vu de Misha qui obéissait aux instructions de Yoruha, il ne faisait aucun doute qu'il s'était passé quelque chose.
Et pile à ce moment-là.
Probablement, comme Ornest l'avait prévu, Olivia était arrivée au « Labyrinthe ».
« C'est sûr. »
J'approuvai en silence les mots de Clasia à mes côtés, et je posai une fois de plus la main opposée sur l'« anneau de Möbius » pour m'en assurer le bon fonctionnement.
« ...Vous avez l'air bizarrement calmes, tous... Hein, ah ! C'est que, peut-être, l'info a déjà circulé, genre... ? »
Misha, elle aussi, sembla saisir la situation.
« Vous êtes censés être en train d'attaquer le "Tueur de tanks", y'a pas de raison que vous débarquiez au "Labyrinthe"... »
Et sa phrase s'éternisa.
« Comme Olivia s'était échappée de la salle de soins, on s'est dit qu'elle avait peut-être pointé son nez au "Labyrinthe". Du coup, Mabel-san nous a demandé d'aller voir. »
« ...Voilà, elle s'était vraiment échappée... »
Le visage crispé, elle poussa un soupir.
« C'est un gros mensonge, ça, qu'elle a eu l'autorisation du maître de guilde adjoint... »
Apparemment, Olivia avait menti à Misha pour forcer le passage.
« Un type qui sort à peine de blessures graves, y'a pas moyen qu'il lui donne son accord. »
« ...C'est vrai. Du coup, j'ai bien essayé de l'arrêter, mais... comment dire, mes forces n'ont pas suffi... »
« Ah, ouais. C'est mort pour Misha-chan. Olivia-san, elle fait partie d'une équipe de rang S... Et puis, elle n'est pas spécialisée dans les sorts de soutien comme moi. »
En plus, d'après Ornest, les membres de « Nameless » sont tous des gens capables de combattre de front.
Même blessée, il était impensable que Misha puisse arrêter un membre d'équipe de rang S qui tente de forcer le passage.
« Bon, du coup. Nous, on va ramener Olivia-san, donc Misha-chan, tu peux retourner à la guilde expliquer la situation à Mabel-san, ok ? »
« Ah, oui ! C'est sûr, c'est pas un problème, mais... juste... »
Devant sa façon de mâcher ses mots, nous penchâmes la tête.
« J'ai eu l'impression que l'attitude d'Olivia-san était bizarre, comparé à d'habitude. Comment dire... Elle avait l'air pressée. »
« ...Pressée ? »
Si elle était irritée, je pouvais encore comprendre.
Elle s'est fait blesser.
C'est normal qu'elle ressente ça. Mais le mot qui sortait de la bouche de Misha, c'était « pressée ».
« Ah, non, c'est juste mon impression, y'a pas de sens profond ! Désolée... »
Sur ces mots, bon, ben, je rentre faire mon rapport à la guilde.
Et elle s'en alla en courant.
« Ses paroles, t'en penses quoi, Alec ? »
« Boah ? Tant qu'on n'aura pas mis les pieds dedans, on saura rien. »
« C'est vrai aussi. »
Qu'Olivia cache quelque chose ou pas.
Ce « quelque chose », on le saura bien assez tôt en entrant.
« Comme prévu, en quelque sorte. Olivia-san a l'air d'être déjà entrée dans le "Labyrinthe", et nous, faut qu'on se dépêche. »
Ses blessures ne sont sans doute pas guéries.
Dans ce cas, faut se presser un minimum.
Ainsi, nous avançâmes vers l'entrée du donjon « Labyrinthe ».
Comme pour les autres donjons, l'entrée présentait une distorsion gouinillante, comme si l'espace était tordu, et des teintes mêlées, comme si toutes les couleurs de peinture s'étaient mélangées, s'invitaient dans le champ de vision.
« Dis donc, le "Labyrinthe", c'est le seul qui a des specs spéciales, non ? »
Au moment où j'allais y mettre le pied, Ornest prit la parole, songeur.
« Parce que c'est un donjon bourré de cercles de transfert, parait qu'on peut voler direct au niveau qui correspond à la « pierre noyau » qu'on a. »
J'exhibai les connaissances que je m'étais bourrées à la bibliothèque.
Dans un donjon normal, si on possède une « pierre noyau », son seul effet, c'est de permettre d'éviter le combat contre le boss de niveau pour tous les niveaux jusqu'à celui de la « pierre noyau » qu'on a obtenue.
Mais le « Labyrinthe » est spécial, parce que c'est un donjon bourré de cercles de transfert : à l'instant où on met le pied au niveau correspondant à la « pierre noyau » qu'on possède, on est téléporté, paraît-il.
C'est rudement pratique, ceci dit, pour une équipe comme la nôtre qui ne révèle sa vraie valeur que quand tout le monde est réuni, honnêtement, l'attaque du « Labyrinthe » ne nous emballait pas plus que ça.
« Ah, c'est ça, c'est ça. Donc ça veut dire qu'on gagne du temps de déplacement, et qu'on va pouvoir boucler ça encore plus vite que la fois d'avant. »
On disperse les ordures de la « Guilde de l'ombre », on récupère Buaisō, on chipe un « artefact ancien » et on rentre.
J'acquiesçai aux mots d'Ornest qui les énonçait en rigolant.
Et nos regards, à Ornest et à moi, convergèrent simultanément vers Yoruha.
« ...Vous deux, vous faites quoi ? »
Clasia, elle, avait flairé le truc illico.
Elle détournait les yeux avec un air de « j'sais pas, moi », abandonnant Yoruha sans vergogne.
« Quand on parle attaque de donjon, y'avait un petit rituel genre, non ? »
C'était une réplique qu'on se lançait, à l'académie de magie, rien qu'à nous deux, Ornest et moi.
Mais maintenant, le chef de « Pour des jours sans fin », c'est pas moi, c'est Yoruha.
Alors, profitons de l'occasion pour lui faire dire.
À cet instant, les sentiments d'Ornest et les miens coïncidaient parfaitement.
« Ouais, ouais. Sans ça, notre attaque de donjon commence pas, hein. »
Et je me prêta au mauvais esprit d'Ornest.
Strictement parlant, cette fois on ne fait pas d'attaque de donjon, mais faisons exprès de ne pas y penser.
Finalement, Yoruha comprit-elle ce qu'on voulait lui faire dire ? Elle nous toisa de ses yeux à demi clos et lâcha, mi-exaspérée :
« ...Vous voulez que je le dise, à votre place ? Cette réplique, elle est trop honteuse... Et puis regarde, Clasia elle fait mine de pas connaître... »
Elle nous fit la remarque : « Elle se met à l'abri pour pas que le feu lui retombe dessus. »
« T'inquiète. Un jour, je la ferai dire à Miss Propreté aussi. »
« J'ai pas l'intention de le dire, jamais. »
Elle était censée faire mine de ne pas connaître, mais face à cette réplique d'Ornest, Clasia réagit au quart de tour, et je ne pus m'empêcher de rire.
Puis, quelques dizaines de secondes s'écoulèrent en pure perte.
« Allez, Yoruha, t'es la cheffe, alors balance-la net, ta réplique, pour nous mettre en jambe. »
Devant Ornest et moi qui maintenions l'attitude de « tant que tu l'as pas dite, on bouge pas », elle finit par craquer.
Ou par abandonner.
« Aaaah ! Mince ! Bon, je la dis, je la dis !! » Et, à moitié par dépit,
« ...Juste cette fois, hein. »
Elle posa cette unique condition.
Et d'une traite :
« ———— Je vais vous scotcher sur place !! « Pour des jours sans fin » !! »
J'entendis la brave Yoruha, qui finissait toujours par nous suivre, lancer ce cri. Et ce n'est qu'alors que nous posâmes le pied dans le « Labyrinthe ».