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« Cela dit, une "Guilde de l'ombre", hein. Le bec sucré s'est fourré dans un joli pétrin. »
Goso-goso.
Ornest, la tête fourrée dans un placard transformé en débarras, fouillait quelque chose tout en repensant aux événements de peu avant.
Après nous être séparés de Ruorg, nous étions rentrés à l'auberge.
Les chambres étaient séparées hommes et femmes : moi et Ornest ; Yoruha et Clasia partageaient chacune une chambre.
« Au fait, qu'est-ce que tu fabriques depuis tout à l'heure, Ornest ? »
« Je cherche un truc, un truc. Tu l'ignores peut-être, Alec, mais jusqu'à ton arrivée, j'étais seul dans cette chambre, alors ils en ont fait leur garde-meuble. ...Bon, maintenant que t'es de retour, je leur refilerai la moitié de leurs affaires un de ces quatre. À ce moment-là, file-moi un coup de main. »
« C'est noté. »
Moi non plus je n'aimais pas l'exiguïté de la chambre, alors j'acquiesçai.
« Et donc, c'est quoi, ce truc que tu cherches ? »
« Ah, euh... c'est un machin que j'avais acheté y a belle lurette, en me disant qu'un jour on attaquerait le "Labyrinthe"... »
Vu la petitesse de l'objet, pas facile à retrouver.
Marmonnait-il ainsi, tout en restant planté devant le placard, à goso-goso depuis une bonne dizaine de minutes.
« Bon sang, enfin trouvé. »
Enfin mis la main sur l'objet convoité ?
Ornest retira sa tête du placard, serrant dans sa main quatre bracelets noirs ressemblant trait pour trait à des "artefacts anciens".
« C'est quoi, ça ? »
« Des "Anneaux de Möbius". »
Je n'avais jamais vu l'original, mais le nom, lui, figurait dans mes connaissances.
"Anneaux de Möbius"
L'un des dispositifs magiques développés par le technicien magique Möbius, d'où leur nom.
Si je me souviens bien, leur effet est ———
« Un dispositif magique qui limite la distance entre deux personnes portant les anneaux jumeaux. Tu le sais bien, toi aussi, Alec, ce genre de base. »
Tant qu'on les porte, on se retrouve liés par un fil invisible.
C'est précisément l'effet des "Anneaux de Möbius" qu'Ornest tient à l'instant.
Un dispositif magique créé il y a une dizaine d'années pour la conquête du "Donjon d'Arcanada", afin d'empêcher la séparation des membres — séparation qui rendait la conquête impossible —, causée par la magie de transfert.
Il n'y avait rien de plus adapté aux donjons du "Labyrinthe".
« ...Ah, c'est ça. Si on attaque le "Labyrinthe", il nous faut ça, nous. »
« C'est l'idée. »
Toutefois, les "Anneaux de Möbius" ont un défaut : s'ils empêchent la séparation, ils empêchent aussi de s'écarter convenablement, ce qui crée toutes sortes de gênes en combat.
Surtout pour Ornest, qui aime bouger à sa guise, c'était un défaut fatal, moi passant encore.
Pourtant, la raison pour laquelle il a sorti les "Anneaux de Möbius" ne peut être qu'une préoccupation pour les membres du groupe.
« L'équilibre trop parfait s'est retourné contre nous. »
« Si tous étaient comme le groupe du bec sucré, capables de lutter de front, y'aurait encore moyen de bidouiller. Mais bon, pour ça, on n'y peut rien. »
D'après les propos d'Ornest, le "Sans-Nom" de Ruorg ne compte apparemment aucun mage spécialisé dans le soutien, comme Yoruha ou Clasia.
Finalement, on ne sait trop pourquoi.
Ornest se mit en marche vers la porte donnant sur le couloir.
« Si le grand moi les garde, c'est sûr qu'il les perdra. J'vais les refiler à Yoruha dare-dare. »
« Ouais. Moi aussi j'vais avec. »
Même si les chambres sont séparées, on est dans la même auberge.
Donc, si c'est pour aller chez Yoruha et Clasia, juste à côté, je n'ai rien d'autre à faire de toute façon.
Ainsi, une dizaine de secondes de marche plus tard.
Devant la porte atteinte, Ornest frappa plusieurs coups.
Le heurt, légèrement brutal, permit sans doute d'identifier les visiteurs.
Des pas précipités accoururent, le verrou claqua, la porte s'ouvrit.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Euh, vous deux ? »
Pensait-elle qu'Ornest était seul ?
Yoruha, sortie de la chambre, me regarda avec curiosité.
Mais ce ne fut qu'un instant.
Ayant remarqué les "Anneaux de Möbius" dans la main d'Ornest, son visage montra qu'elle comprenait.
« Ah, c'est pour ça que vous êtes venus à deux. On en parlait juste avec Clasia, du coup, tant qu'à faire, on en cause tous ensemble dedans. »
———— Clasia, t'es d'accord ?
———— Pas question. Au moins, renvoie l'idiot.
Elle se retourna par-dessus l'épaule, pour vérifier.
Mais la réponse immédiate fut un refus net.
Pourtant, ce genre de paroles ne saurait préoccuper Ornest.
« Compris. Ben, on s'invite. »
« J't'ai dit de le renvoyer, Yoruhaaaaah !!! »
Une vérification d'un instant.
Mais, comme on s'y attendait.
Ornest s'en moqua éperdument, et face à son entrée fracassante, un cri monta de l'intérieur.
« Cela dit, vous deux, quel bon timing. »
« C'est-à-dire ? »
« Oui. Nous aussi, on venait juste d'en parler, des "Anneaux de Möbius". On se demandait quoi faire, et vous voilà qui débarquez. »
Décidant que la réaction douloureuse de Clasia était du déjà-vu, Yoruha ne s'en formalisa pas et m'adressa la parole.
« Même en utilisant les "Anneaux de Möbius", la question c'est qui va avec qui, etc. »
« ...Ouais. »
Les "Anneaux de Möbius" sont des dispositifs magiques par paires.
Leur effet ne s'applique donc qu'à deux personnes.
C'est pourquoi, à la base, l'option de laisser Clasia et Yoruha, qui ne sont pas des combattantes, toutes les deux au 72e niveau, un niveau profond du "Labyrinthe", n'existe pas.
Même en formant des duos, ça ne peut être que moi et Ornest séparés, avec Yoruha et Clasia chacune.
Cela allait de soi.
« Mais si c'est comme ça, l'affaire est vite pliée. »
La raison de cette réplique, c'est que si on forme des duos, la combinaison est déjà toute trouvée... ou plutôt, il n'y a jamais eu d'alternative dès le départ.
« Moi et Clasia. Ornest et Yoruha. C'est réglé. »
« Mouais, c'est ça. Mais justement, puisque tout le monde est là, on fait une réunion de stratégie, non ? »
Sur ces mots, nos regards, à Yoruha et moi, se portèrent vers Clasia et les autres.
Là, Ornest croquait bruyamment les gâteaux posés sur la table, tandis que Clasia le reprenait : « Si tu manges, fais-le proprement, au moins. »
Et puis,
« Au fait, pourquoi t'étais avec le bec sucré, Alec ? Y'avait pas d'contact entre vous, non ? »
« ...Ah, moi aussi ça m'intriguait. »
Le regard braqué sur moi, une question me fut lancée.
« Il m'a interpelé à la bibliothèque. Et puis, y'a eu des trucs, et il m'a proposé d'attaquer un donjon. »
« La bibliothèque, hein ? »
« C'était pour des recherches, des recherches. »
Qu'est-ce que j'allais faire dans un coin pareil.
Comme il me dévisageait comme si j'étais une bête curieuse, je finis par répondre, mi-exaspéré, mi-jetant l'éponge.
« ...Bon, laisse tomber. Plus important : il avait changé, le bec sucré, non ? »
« Ouais. Il s'était tapé quinze parfaits géants. »
« C'est pas ça, p'tit con. »
J'avais répondu à sa réplique, et voilà qu'il se moque : « C'est pas ça. »
« C'est ça. Le bec sucré, malgré son sang de Peuple des esprits, fait chevalier. »
Les oreilles pointues, non, lui ?
Cette précision ajoutée, je revis le visage de Ruorg, mais ses oreilles, l'élément clé, étaient cachées par ses cheveux, m'empêchant d'acquiescer à ce signalement.
« Ruorg, c'est un Peuple des esprits ? »
« Un gamin pareil, ça existe pas. En âge réel, il a sûrement la somme de nos âges à tous. Enfin, j'sais pas. »
Peuple des esprits.
Autrement dits, les "différentes races". Leur trait : des oreilles pointues. Une longévité supérieure aux humains. Et par-dessus tout, la grande majorité d'entre eux combat par la magie et l'arc.
C'est pourquoi Ornest qualifiait Ruorg d'atypique.
Un Peuple des esprits, et pourtant chevalier.
« Mais bon, si les mecs de la "Guilde de l'ombre" infiltrés se font tenir en respect par le groupe du bec sucré, ça nous arrange. Nous, on attaque le 72e niveau, et on se taille la part du lion. »
C'est parti pour.
Avec cette préface, Ornest courba les lèvres en riant, visiblement ravi.
« Juste, tout le monde est réuni. Nous, on fait notre réunion de stratégie. »