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Je ne comprenais pas.
Je ne comprenais absolument pas ce que Regulus voulait faire.
Une pluie d'insultes s'abattait sur moi, dru comme la grêle.
Il brandissait sa lame avec colère, lançant des attaques brutales et désordonnées. Je les esquivais, parfois je les recevais sur mon épée.
En faisant cela, j'avais saisi un fait unique.
Sans doute Regulus Galdana n'avait-il aucune intention de gagner cet affrontement.
Plutôt, il donnait l'impression d'attendre avec impatience l'instant où il serait tranché, et face à cette manière de se battre, mon esprit se retrouvait envahi de points d'interrogation.
Des cris vaillants, incessants, qui semblaient vouloir me terrasser.
Pourtant, il y avait là une gêne impossible à dissimuler.
Si je devais mettre des mots dessus, c'était comme une pluie de mots vides.
Il y avait de la chaleur. De la杀气. De l'émotion.
Malgré cela, les paroles adressées étaient creuses.
« ...Pourquoi, tu ne... sors pas ton épée... !! C'est de la pitié... !? Fous le camp, fous le camp... !! »
La bouche tordue, d'une voix souffrante.
« Qu'est-ce que je t'ai fait, moi ? Hein ? Rappelle-toi... !! Tu m'as ignoré... !! Tu m'as méprisé... !! Tu t'es moqué de moi... !! Rappelle-toi ça !! Rappelle-toi... !! »
À force de hurler, la voix de Regulus avait commencé à s'érailler.
Pourtant, il ne cessait pas de crier.
Il ne cessait pas de se mettre en colère.
Comme pour dire que c'était là aussi sa « fierté ».
Avec une grimace de rage.
Des veines gonflées sur le front.
Il brandissait son épée pour me tuer.
Il m'insultait. Il faisait tout pour me mettre en colère.
Et, alors qu'il était censé être en colère, ses yeux se troublaient de larmes prêtes à couler.
C'était cela qui gâchait tout.
À cause de cela, je m'abstenais de riposter.
...Qui pourrait trancher un type pareil ?
Je ne pouvais donc que gérer l'instant présent, encore et encore.
« Pourquoi, tu ne... me tranches pas... !! Pourquoi, alors que j'en fais autant, les choses ne vont pas comme je veux... !! Pourquoi, toi aussi tu me regardes avec ces yeux... !! Arrête, arrête... arrêtearrêtearrêtearrêtearrête... !! »
Sa voix n'était plus qu'un sanglot.
La figure du prince arrogant, excessivement confiant, n'était plus là.
Il n'y avait plus que l'allure d'un gamin qui fait un caprice.
...À mes yeux, du moins, c'était la seule chose visible.
Pendant plusieurs dizaines de secondes, le choc des lames continua de résonner.
Mais, à la fin, les attaques de Regulus ralentirent peu à peu, puis s'arrêtèrent. Et le silence retomba sur les lieux.
« ...Qui suis-je, moi ? »
D'une voix faible, les mots de Regulus tombèrent, isolés. D'une seule goutte ténue, la suivante jaillit.
Au même instant, l'« artefact ancien » qu'il serrait si fort lui échappa des mains et tomba.
« ...Je ne sais plus qui je suis. Ce que je dois faire, ce que je ne dois pas faire. Ce qui est juste, ce qui est faux. Je ne comprends plus rien. À la base, je n'ai même plus envie de réfléchir. Le résultat de m'être fait confiance, c'est ce fiasco. Mais, pourtant, c'était censé être la bonne voie. C'était censé être juste... ... Alors, je me suis dit que me faire trancher par toi n'était pas si mal. Comme ça, quel que soit le résultat, mon père changera d'avis, me suis-je dit. Je me suis dit que c'était la seule façon d'être "moi". »
S'il gagne, ce sera la preuve que j'ai tort.
Même s'il perd et qu'il se fait trancher, en voyant ce résultat, mon père changera sûrement d'opinion.
Regulus livre ses vrais sentiments.
« ... Pourtant, à ce stade, je ne sais même plus si c'est vraiment la bonne voie. Hé, dis-le-moi. Qui suis-je ? Qu'est-ce que j'aurais dû faire ? Dis-le-moi... Dis-le-moi, "bon à rien"... !! »
Ce qui ressemble à de la colère est en fait une supplication désespérée. Un hurlement. Un cri.
...Quelles que soient les raisons qui ont conduit Regulus à un tel état, je l'ignore, et je suis certain que même si je les connaissais, je n'éprouverais pas l'ombre d'une once de pitié.
Car au fond de moi, je pense sincèrement que la pensée de Regulus est erronée.
« ...Pourquoi me posez-vous une telle question, à moi qui ne suis qu'un... »
Je réponds à une question par une question.
C'est, à l'origine, un acte qu'on ne peut qualifier que d'impoli.
Pourtant, je ne pouvais m'empêcher de demander.
Pourquoi Regulus, lui, réclame-t-il une « réponse » à un roturier comme moi ?
Si l'on dit qu'il a perdu la tête à ce point, l'affaire est close.
Mais malgré tout, je l'ai pensé.
« ...Je ne crois pas qu'on puisse obtenir une seule réponse sensée en interrogeant un type qui n'a fait que se faire aider toute sa vie. »
Je me moque de moi-même.
Mais en réalité, si je n'avais pas rencontré Yoruha à ce moment-là, si elle ne m'avait pas tendu la main. Je ne sais pas ce que je serais devenu. Même moi, je n'arrive pas à l'imaginer.
Peu à peu, je rangeai l'« artefact ancien » que je tenais, et levai les yeux vers le haut.
Sans que je m'en aperçoive, mon ton était redevenu poli.
« Je n'ai aucune intention de me moquer du malheur d'autrui, mais c'est drôle, la vie. J'étais prêt à m'engueuler avec Votre Altesse. Je pensais qu'on s'échangerait des insultes pourries, qu'on se maudirait. Je m'attendais à ce genre de dénouement. Surtout, moi, je détestais Votre Altesse. »
On se déteste mutuellement.
Alors, inévitablement, on se bat.
Ce dénouement que j'imaginais, n'importe lequel — Ornest, Yoruha, Clasia, Vogan, Leviel — les gars qui sont en ce moment même dans « l'arène souterraine de la guilde » auraient donné la même réponse que moi. C'est dire à quel point la réponse était évidente.
« Et pourtant, pour une raison quelconque, je reçois une consultation de vie de ce prince. »
C'est le comble de l'absurde.
« ... »
Pas de réponse de Regulus.
Il m'avait provoqué, « Tranche-moi, tranche-moi ».
Il sait sûrement que je ne porte pas de bons sentiments à son égard.
« C'est une chose étrange, tout de même. »
J'avais ressenti comme une gêne avant même de croiser le fer, mais elle vient de se muer en certitude.
C'est pourquoi je relevai légèrement le coin des lèvres et laissai percer une pointe d'amusement dans ma voix.
De la « répulsion » et d'autres sentiments négatifs, j'en éprouvais pour Regulus. Cela n'a pas changé, et je n'ai pas l'intention d'oublier le passé où l'on m'a traité comme une merde, ni de faire comme si de rien n'était.
Même ainsi, je trouvais que l'achever ici n'était pas la bonne chose. Je pensais qu'il ne fallait pas le faire.
C'est pourquoi, pour répondre à sa question, je m'apprêtais à donner ma propre réponse ———
« ...Pardon... »
Cela me coupa court, une voix si manifestement réticente qu'elle en était presque comique, qui fit vibrer mon tympan. C'était un mot d'excuse.
Simplement, tant ce mot était inattendu, je restai un instant hébété.
« ...Pardon. Ça te va comme ça ? »
D'après sa façon de le dire, il a dû prendre mes paroles précédentes pour de l'ironie.
Ce n'était absolument pas mon intention. Dire le contraire serait mentir, mais « Ne viens pas me demander des choses, toi que j'ai traité de "bon à rien" tout ce temps. »
C'est ainsi que Regulus a dû recevoir ce que je sous-entendais.
Tout en regrettant d'avoir tenu des propos ambigus,
« ...Ce que vous êtes. Quel choix était le bon. ...Ce genre de choses, moi qui ne suis pas vous, je les comprends encore moins. »
Je lui oppose le fait qu'il demande à un tiers, moi, des réponses que même lui ignore.
« Ce n'est pas à la volonté d'autrui qu'on doit confier ces réponses. Alors trouvez-les vous-même, et choisissez vous-même. »
À moins que vous ne soyez la marionnette de quelqu'un, bien sûr.
En le repoussant ainsi, le visage de Regulus se déforma visiblement, encore plus mécontent.
Il a présenté ses excuses pour rien.
L'expression qu'il me tourne ne semble dire que cela.
« ...Tch, j'ai la tête froide. ...Pourquoi est-ce que j'ai parlé à un type comme toi ? »
Il claqua une fois la langue, ramassa l'« artefact ancien » qu'il avait laissé tomber. Puis, le rangeant, il passa silencieusement à mes côtés et s'éloigna.
...Il a provoqué tout seul, et il est satisfait tout seul.
Sans rien ajouter, Regulus quitta mon champ de vision.
« ...Donne-moi ça, Vogan. De toute façon, il ne l'a pas pris, hein ? »
Je crus qu'il allait disparaître ainsi, mais apparemment non, car la voix de Regulus fit à nouveau vibrer mon tympan.
« ...Hé. Alec Yugrett. »
À l'appel de mon nom, je me retournai et vis Regulus tenir la lettre que Vogan m'avait tendue avant de se rendre à « l'arène souterraine de la guilde ».
« Lis-la, ici et maintenant. »
Il revint vers moi et me fourra la lettre dans les mains.
...Le fait qu'il ne me l'ait pas jetée au visage prouve sans doute que, quelle que soit la situation, il n'oublie pas le respect dû à son père.
Et, pendant que j'obéis et brise le cachet pour en vérifier le contenu — ou plutôt, avant même que je ne le fasse, Regulus se mit à en réciter le contenu.
« ...C'est un message de mon père. Je suis en disgrâce à cause de lui, mais il dit que le poste de "mage de la cour" est prêt pour toi, quand tu voudras. »
La lettre était de longues, interminables excuses.
Le contenu portait principalement sur deux points : le fait d'avoir utilisé mon existence, moi qui suis un roturier, et le fait de ne pas m'avoir tendu la main immédiatement après ma disgrâce.
« ...Cependant, vu la situation actuelle à la cour, même si on te ramenait comme "mage de la cour", le vent ne tournerait pas beaucoup plus en ta faveur. C'est pour cela qu'il dit de frapper à la porte quand tu le voudras. Donc, ——— »
Au moment où Regulus en arriva là, je lui tendis la lettre pour la lui rendre.
« ...Qu'est-ce que tu fais ? »
« Apparemment, je n'en ai pas besoin, alors je vous la rends. »
La lettre stipulait, en même temps que les excuses, que si je voulais revenir à la « cour », je devais la présenter au roi.
C'est pourquoi je la rendais à Regulus.
« Le parti que j'ai rejoint, on ne peut apparemment pas le quitter. Alors, même si je voulais revenir, je ne le peux plus. »
Je jetai un bref regard vers Yoruha et esquissai un petit sourire.
« Bien sûr, je suis reconnaissant pour cette bienveillance de Sa Majesté, mais ce n'est pas le genre de chose qu'un type qui n'a pas l'intention de revenir devrait garder. »
En résumé.
« Même si on me dit de revenir maintenant, c'est trop tard, alors faites-moi grâce de ça, voulez-vous ? »
« ...Hmpf. »
Sans chercher à cacher son humeur mauvaise, il renifla, me tourna le dos.
« Rejeter la bienveillance de mon père, il existe vraiment des gars pourris jusqu'à la moelle. »
Comme s'il l'apprenait à l'instant.
« ...Que je suis un pourri, c'est pas nouveau, non ? »
Je le raille amplement.
Tu m'as traité de « bon à rien » à longueur de temps, pas vrai ? Donc, c'est trop tard, maintenant.
« ...Après tout, je te déteste... ———— »