Silence.
La bouche close, une pensée silencieuse.
Devais-je le dire.
Ou bien devais-je le taire.
La réponse qu'avait choisie le Sage, après mûre réflexion, fut de dire les choses telles qu'elles étaient.
« ———— "Poupée du dieu" ———— »
L'instant d'après, l'air se transforma avec une lourdeur visqueuse.
Une oppression pesante, manifestation de la haine du Sage. Face à ce qui balaya la pièce en un clin d'œil, le visage de chacun se plissa.
Le Sage, qui n'avait jusqu'alors proféré que des mots dépourvus d'émotion, y mit du feeling pour la première fois.
Ou peut-être était-ce l'émotion qu'il avait autrefois éprouvée. Projetée telle quelle.
Mais je n'ai pas vécu assez obtus pour ne rien percevoir face à cette voix qui rampait hors des ténèbres, vaguement monstrueuse.
« … Ce que je sais, c'est qu'on l'appelait ainsi. Et qu'il maudissait le dieu plus que quiconque. C'est à peu près tout. Si ma mémoire n'était pas trouée, j'aurais peut-être pu en dire plus. »
« Maudissait ? »
« Ah. D'une façon presque maladive. … Non, c'est déjà une malédiction. Pour peu qu'un être ait un lien avec le dieu, si infime soit-il, il déchaîne une haine hors du commun. On dirait qu'il est poussé par quelque chose. Et il s'acharne à tuer, à exterminer. Théodore était ce genre d'existence. »
« … "Poupée du dieu" »
Je ruminais les mots.
Pourtant, ils manquaient de réalité.
Le dieu que je connais, c'est seulement celui rencontré au « Paradis » — Adam, sous l'apparence d'un garçon.
Je ne pouvais pas l'imaginer faire de qui que ce soit une marionnette.
… Non, peut-être que cette apparence n'était qu'un leurre.
Mais alors, je ne voyais aucune raison pour qu'il prenne la peine de nous tromper.
D'ailleurs, un être capable de faire d'un homme du calibre de Théodore une marionnette n'avait aucune raison de se donner du mal pour nous berner.
« À présent, cela s'est effacé, mais de mon temps, c'était différent de maintenant. »
« Différent, hein ? »
C'est Ornest qui réagit.
Ces mots usés, familiers aux vieilles gens, comme s'ils avaient de la mousse sur le dos.
« Autrefois, c'était bien plus… »
Il commença par cette préface typique des vieillards qui s'apprêtent à se vanter, et Ornest montra son mécontentement, pensant avoir affaire à une énième histoire de grand-père. Mais il comprit vite qu'il se trompait.
« À l'époque, le dieu était moins une entité métaphysique qu'un symbole de la "terreur". »
« Symbole de la terreur ? »
« … Ah. Symbole de la terreur. Il y eut des villes qui se virent voler la nuit. Des races qu'on dépouilla de leur sang. Des gens qu'on priva de leurs yeux. Et par la haine du dieu naquirent les monstres. Le dieu, c'est ça. Donc, symbole de la terreur. Tout le monde tremblait, tout le monde avait peur. Je l'ai entendu de bien des vampires. »
C'est pourquoi, dit le Sage, le terme de « poupée du dieu » avait un sens.
« Ce monde porte partout des cicatrices. Des cicatrices que nul grand homme ne peut guérir. L'existence de Théodore en est sans doute l'une. »
« ———— C'est d'un ridicule achevé. »
Ganesh s'immisce dans la conversation.
« Un tel homme, poupée du dieu ? Quelle belle ironie. »
Je ne connais pas le passé antérieur aux souvenirs du Sage. Mais il est certain que Théodore vouait au dieu une haine hors du commun.
Cette émotion colle aux paroles et aux actes de Théodore, qui, dans ses yeux noirs troubles, avec une innocence enfantine, un sourire aux lèvres, proclamait « tuer le dieu » comme une évidence.
Aucun doute possible.
« … Certes, c'est l'ironie suprême. La poupée du dieu massacre tout ce qui touche au dieu. Cependant… … Ah, je vois. C'est peut-être pour ça qu'il s'appelle délibérément Théodore. Si c'est dans le cadre de sa vengeance, c'est cohérent. »
Il a fait de tuer le dieu son but.
À partir du nom de « poupée du dieu », on peut déduire pas mal de choses.
« Et la raison pour laquelle il m'a tirée de là aussi. J'ai achevé la "pierre philosophale" devant lui. Ce vengeur compte toujours tuer tout ce qui touche au dieu. Pas seulement les gens, les lieux aussi. Tant qu'il n'aura pas exterminé leur existence même, il ne s'arrêtera pas. Car c'est là son unique raison de vivre. »
De ma façon de parler, le Sage comprit que Théodore vivait encore, et en rit d'une voix sèche et éraillée.
« … À Mayard, qu'est-ce qui va se produire désormais ? »
« Saurais-je. Moi non plus, je n'en sais rien. Mais au moins, une chose est sûre : il ne se passera rien de bon. Préparez-vous à voir ce pays rayé de la carte. »
Un événement déclenché par un amas de haine.
Le Sage me répondit par une question, comme pour dire qu'il ne pouvait en être autrement.
Et à ses mots, un chœur de souffles retenus s'éleva. Mais le Sage rectifia aussitôt.
Sans doute parce que le paysage autour de nous venait, ne fut-ce qu'un instant, de se mettre à clignoter.
Pas les pseudo-cercles magiques gravés sur les murs.
Littéralement, le spectacle même qui se reflétait dans notre champ de vision clignotait.
Comme si ce paysage allait être remplacé par un autre.
« … Non, il vaudrait mieux considérer comme un bonheur que ce monde ne soit pas détruit. »
« Une absurdité pareille ———— !!! »
Vanessa cria, indignée.
Mais me revint alors l'échange au Red Rogue.
Riku et l'immortel qu'on appelait Noise. Cet homme n'avait-il pas dit que le « kami-oroshi » — l'invocation du dieu — n'était plus nécessaire ? N'était-ce pas parce qu'il existait une alternative qu'il avait jugé l'invocation superflue ?
Alors, ceci ne serait-il pas cette alternative ?
Au moment où ma pensée atteignit ce point, mes pores s'ouvrirent sur tout mon corps.
Une sueur froide coula le long de mon dos.
« Ça existe. Une histoire aussi folle, qui est bien réelle. »
On me l'annonçait comme si on l'avait vu de ses propres yeux.
Ce n'était pas une blague.
Ce n'était pas une exagération.
C'est pourquoi Vanessa ne put achever sa phrase.
« … C'est pour ça que tu dis ça ? À cause de ça ? »
Le paysage qui clignote.
Depuis qu'on observe cette anomalie, le Sage a semblé revenir sur son avis.
C'est pour cela que je demandais.
À ma question, le Sage fit un signe d'assentiment.
« ———— Transfert spatial. C'est ainsi qu'on appelait cette technique. Quoiqu'à mon époque, seule la théorie en fût achevée. »
« … C'est quoi, ça ? En gros, c'est pas de la "magie de transfert" ? »
Face au Sage qui s'exprimait avec ce terme peu familier, Ornest se gratta la tête.
« Ça y ressemble, mais c'est différent. La "magie de transfert", c'est déplacer quelque chose vers un lieu désigné. Pour faire simple, ne relier que deux points. Mais le transfert spatial, lui, déplace l'espace lui-même. Il renverse l'agencement même des points. La cible, bien sûr, mais l'échelle, tout, tout est radicalement différent. »
« L'espace lui-même… ? … … ! Je commence à comprendre. »
Là, enfin, tout se connecta.
La raison pour laquelle Théodore avait abandonné Riku, c'est qu'une méthode plus sûre pour tuer le dieu était née.
Faire descendre le dieu en quelqu'un pour le tuer. Une procédure plus incertaine qu'une autre, bien plus fiable.
Probablement, il s'agissait de transférer ce lieu — le « Paradis » où se trouvait Adam — en l'échangeant avec ce Mayard.
Pour cela, il a ressuscité le Sage et forcé l'ouverture de la « Prison ».
« … Théodore est sérieux. Il compte tuer pour de bon l'existence appelée dieu. »
Pour obtenir le résultat voulu, il se fiche éperdument du monde.
Pour cela, il met hors de considération tout, y compris sa propre vie. Alors, pour Théodore, peu importe ce qui disparaît, ce qui meurt, ce qui est perdu, ça se terminera par un « et alors ? ».
Des milliers, des dizaines de milliers de vies perdues dans le processus, pour lui ce sera « c'est quoi le problème ? ».
Car, comme le dit le Sage, c'est la seule raison qui lui reste de vivre.
« Ah. Donc, si ça tourne mal, tue-moi en priorité. »
« Quo… i… ? »
Ceux qui étaient encore loin de comprendre, Yoruha et Clasia, furent stupéfaits.
Moi qui pressentais vaguement, et Vanessa, nous froncâmes les sourcils face à cette proposition, en un sens légitime.
Car on en arrive à la conclusion qu'il n'y a pas d'autre moyen.
Qu'on l'accepte ou non, hors de cela, on ne voit aucun moyen de l'en empêcher.
« Les actes de cet être ont toujours un sens. Il m'a ressuscitée, même imparfaitement. Alors, il a besoin du Sage sous une forme ou une autre. Donc, tuez-moi. Avant qu'il ne soit trop tard. »
« … … Ce corps n'est pas le tien. »
« C'est pour ça que je dis "si ça tourne mal". Mais ce corps est un "homunculus" ressuscité par la "pierre philosophale". Je ne sais même pas si on peut vraiment le tuer. … Probablement, lors de la résurrection, on y a inscrit une formule qui l'empêche. Donc, toi, trouve le moyen de me tuer. »
Son regard se porta sur Vanessa.
Pourquoi me le demande-t-elle.
Devant elle qui grimace, ne comprenant pas, le Sage l'énonce comme une évidence.
« Que tu sois alchimiste ou non, je le sens à l'odeur. L'odeur des alchimistes est unique. »
« … Même si c'est vrai, votre niveau d'alchimiste est bien au-dessus du mien. »
« Sans doute. Mais l'actuelle moi a pas mal de restrictions. Je ne peux pas me suicider, je ne peux même pas y réfléchir. … Probablement qu'on y a inséré une telle formule lors de la résurrection. Donc, toi, trouve-le. »
Peu après, le Sage entailla légèrement son propre bras sans hésiter, et versa le sang qui en coulait dans un tube à essai sorti de nulle part.
C'est… l'un des tubes que Gran trimballait.
… Il l'a sans doute piqué.
Qu'il avait prévu de faire ça ou non, disons qu'il a la main légère.
Bientôt, le tube contenant le sang de l' « homonculus » fut lancé à Vanessa.
« Ceci dit. Quoi qu'on fasse, il faut d'abord sortir d'ici, sinon la discussion n'avance même pas. »
Le Sage promena son regard.
Et buta à nouveau sur ce mur.
Mais il y a une différence nette avec tout à l'heure.
« ———— Moi, j'utilise la "magie de transfert". »
« C'est une bonne chose. Sinon, on était coincés. »
Ici, il y a Clasia et Yoruha.
Puisqu'elles ont laissé des marques à l'extérieur, nous avons un moyen de sortir.
Le temps presse.
Aussi Clasia se mit-elle immédiatement à préparer la « magie de transfert ».
De minuscules lumières se dispersèrent.
Une lueur vert pâle, comme des lucioles.
Les signes avant-coureurs de la « magie de transfert » que j'ai déjà vus plusieurs fois. Il n'y avait donc aucune raison d'être surpris.
Pourtant, Ornest émit une voix intriguée.
« ———— Ah ? »
L'entouré de cette lueur trouble.
Par elle, tout en clignotant de façon inquiétante, le pseudo-cercle magique gravé sur le mur attira irrésistiblement le regard d'Ornest.
La connaissance magique, il s'en fiche, c'est secondaire, tertiaire.
Bien plus, il a toujours exclu ce domaine en disant « le grand moi, c'est pas mon truc ».
Qu'Ornest, qui l'a toujours balayé par manque d'intérêt, montre de l'étonnement devant ce pseudo-cercle, si hors norme soit-il, créa un malaise bien plus que léger.
« … … Quelque part, je l'ai déjà vu, ça. »
« Hein ? »
Où verrait-on une chose aussi absurde.
« Non, c'est pas exactement pareil, mais comment dire… j'ai l'impression d'avoir vu un truc qui y ressemble. »
C'est peut-être parce qu'Ornest perçoit instinctivement tout qu'il a pu le remarquer.
Par le ressenti, il a saisi la manie de la formule et… l'a trouvée similaire.
« … … Ah, c'est ça. Ce truc, il ressemble aux motifs gravés sur ce cadavre. »
« … Cadavre ? »
Au murmure d'Ornest, chacun réagit.
Yoruha, d'un air perplexe.
Vanessa, une grimace.
Le Sage, stupéfait.
Mais avant que ces questions ne trouvent réponse, la « magie de transfert » s'acheva.
Qu'est-il arrivé depuis notre séparation.
Il faudrait le partager, mais maintenant, quitter ce lieu prime.
Aussi, tout en regrettant le cercle magique dessiné ici, nous partîmes.
Après une ivresse particulière, le paysage remplacé.
Ce qui s'offrit à nous, ce fut un ciel crépusculaire enfermé sous de sombres nuages.
Çà et là, un soleil couchant perçait, d'une loucheur qui ne faisait qu'accentuer l'étrangeté.
Au-dessus de nos têtes, un immense cercle magique.
Comme des engrenages, les cercles magique tournaient en rond.
Et au-delà, une grotte insondable, une obscurité indéfinissable, s'étendait.
Clairement, ce n'était pas un cercle magique comme nous en connaissions.
… Qu'est-ce que c'est. Qu'est-ce que c'est, bon sang.
Tandis que je suis assailli par mes doutes, une voix parvint soudain.
« Johannes n'est pas avec vous ? »
Une femme en kimono, déplacée en ce lieu.
C'était la voix de Carla Annabel.
« Peu importe. De toute façon, plus besoin de le dire, la situation est devenue bien embêtante. »
Carla leva les yeux vers le ciel.
Sur son profil, il me sembla voir une pointe de nostalgie. Mon imagination, peut-être.
« Juste, grâce à ça, j'ai compris leur but. »
« Leur but ? »
« Oui, le but. Vu la nature de ce pays nommé Mayard, il n'y avait qu'une réponse. Pour échanger l'espace lui-même, ce pays, créé de force par les résidus de la "pierre philosophale", était trop commode. Et la "Prison". La réponse était là dès le départ. »
« … "Créé par la pierre philosophale" ? Résidus ? Qu'est-ce que tu racontes, directrice ? »
Je ne pige rien.
Que dit Carla au juste.
Que sait-elle.
Mais le temps manque, la conversation file sans attendre.
Comme pour dire qu'on n'a même pas le loisir d'expliquer.
« Sans doute, la résurrection du Sage visait la suite. En effet, dans la "Prison" se trouve un magicien capable d'échanger l'espace lui-même. Ah, je le connais bien. Moi, surtout, je sais à quel point son talent est douloureux. »
De la manière de parler de Carla, Ganesh déduisit.
De son expression, comme s'il avait mordu un insecte amer, on comprit à quel point la situation était désastreuse.
« … En d'autres termes, les "Dix Puissances du Continent". »
La plupart se terrent.
Ou ont déjà péri, ces anciens phénomènes.
« … Autrefois, il y en eut un qu'on appelait le "héros de la justice". Un magicien qui ne tolérait pas le moindre mal. Pour détruire le mal, il n'hésitait pas à se blesser, à enfreindre les interdits, parfois même à tuer. Un "héros de la justice" qui croyait aveuglément en la "justice". Un humain littéralement brisé. Pour moi, ce n'était qu'un fou. »
Un homme qui peut tout justifier au nom de la « justice ». Si un tel homme existe, on ne peut dire qu'il est brisé.
« Eux visent sans doute lui. S'ils obtiennent son aide, même le déplacement de l'espace devient possible. Après tout, c'est une génie qui a créé seule un pseudo-espace nommé "Prison". Caractère à part, son talent est tel que moi-même je le reconnais. Son nom, Yustitia Nevilim. Au bout de ce cercle magique se trouve l'ancienne "héros de la justice", l'une des "Dix Puissances du Continent". Une espèce de détraquée. »
* * * *
Des pas résonnèrent.
Un espace crépusculaire, faiblement éclairé.
Un homme traverse à grandes enjambées un lieu saturé d'une odeur de mort étouffante.
Cette lie qui s'est déposée dans l'air est, pour lui, quelque chose de familier.
Il ne grimace pas, au contraire, on dirait qu'il la chérit.
Sinon, on ne pourrait expliquer ce sourire sur son visage.
Son allure est seulement anormale, et pourtant, personne ici ne le lui fait remarquer.
« Une "Prison" pour enfermer les "pécheurs". Y sacrifier sa vie entière. Ah, oui. Vraiment toi. Je trouve que ça te va bien, à toi qu'on appelait le "héros de la justice". Moi, même mort, je n'essaierais pas de t'imiter. D'ailleurs, je ne trouve pas assez de valeur à ce monde pour brandir la justice. »
En disant cela, l'homme — Théodore — retira le bandeau qui couvrait son œil.
De dessous, apparut une orbite creuse, un œil trouble. Sa blancheur laiteuse, n'importe qui, sans connaissances médicales, comprendrait d'un coup.
Cet œil ne reflète rien.
Même une lueur infime, il ne la perçoit pas.
Pourtant, dans cet œil aveugle, un motif particulier était gravé.
On dirait une aile.
C'est précisément la preuve qu'il présente à celle qu'il va rencontrer, l'un des « Dix Puissances du Continent » — la « malédiction » qui leur a été infligée.
Ceux qui ont connu la vérité du monde ont perdu bien des choses en échange.
Les cinq sens, la mémoire, le corps, la magie, l'avenir.
« ———— »
« Tu demandes ce que je viens faire maintenant ? Épargne-moi cette question dont la réponse est fixée. Mon souhait n'a pas changé depuis des centaines d'années. Tuer le dieu. C'est ma seule valeur. Si je ne le mène pas à bien, rien n'a de sens. Tu comprendras. Toi, encore plus. »
Une question bête que Théodore s'est entendue poser pourrir des centaines de fois.
Mais venant d'un ancien ami, le sens change.
Pour Théodore, tuer le dieu, cet interdit, n'est pas si différent de tuer un homme.
Un homme sensé ne verra là que son anomalie, sa rupture, et le rejettera en bloc, avec effroi. Ça en est venu au point qu'il ne suscite plus la moindre émotion, mais s'il en était ainsi, il l'aurait tranché net.
Pourtant, celle qui lui jette sa volonté en face est différente.
Elle le dit non pas pour corriger sa pensée, mais par pure pitié.
C'est parce qu'elle montre une once de compréhension et le plaint que Théodore approfondit son sourire.
Pour lui, elle n'était jamais une alliée partageant son idéologie, mais c'est pour ça qu'elle était aussi une compréhensive.
« Pour moi, celle qu'il fallait protéger, c'était elle seule. Mon lieu, c'était là-bas seulement. La sérénité, le bonheur, tout venait d'elle. Et tu me dis "c'était inévitable", alors accepte ? Pardonne ? Convains-toi ? Résigne-toi à "l'accident imprévu" ? ———— Plaisante pas. »
« D-a-k-a-ra, tu-e-r-u ? »
Une voix éraillée.
Comme quelqu'un qui aurait oublié comment parler, cherchant sa prononciation.
Du coup, par endroits, son articulation était bizarre.
« Ah. Je tue. Je tue tout. C'est ma vengeance. C'est pour ça que je suis venu. »
Des yeux qui semblent scruter le fond des ténèbres. Un humain sans défense n'aurait pas gardé sa raison face à cette monstrueuse laideur.
Mais son interlocuteur ne fit qu'expirer un soupir.
C'était encore de la pitié.
« V-ra-i-ment, tu c-o-i-s qu'on p-e-u-t t-u-e-r "ç-a" ? »
« Je le tuerai. Pour le tuer, je suis ici. Et la dernière pièce, c'est toi. »
Bientôt, les pas qui résonnaient s'arrêtèrent.
« N-a-r-u-h-o-d-o. C-e-s-t p-o-u-r ç-a que tu a-m-e-n-e-s le r-ê-v-e. Ç-a, c-e-s-t u-n-e m-a-h-o-q-u-i r-e-n-d l-e-s f-r-o-n-t-i-è-r-e-s d-u r-é-e-l a-m-b-i-g-u-ë-s. P-o-u-r f-o-r-c-e-r l-"Prison", q-u-i a r-e-n-d-u s-o-n e-x-i-s-t-e-n-c-e mêm-e a-m-b-i-g-u-ë, c-e-s-t l-i-d-é-a-l. »
Hors le rêve, aucun moyen de la faire sortir n'existait.
Sur ce point, elle a dû acquiescer.
Certes, il n'y a pas d'autre méthode, sembla-t-elle convenir.
Cependant — cependant.
Elle, qui sourit avec insolence, releva ses longs cheveux d'indigo, découvrant son visage.
Ce rictus féroce semblait mépriser, railler, comme pour dire « Tu te moques de moi ? ».
« Mais déjà. Toi, t'as l'air d'avoir oublié qui je suis, alors je te le dis. Moi, j'ai dit quand que je fermais les yeux sur le mal que t'es, toi ? »
Encore, elle plaignit.
Elle a retrouvé sa façon de parler.
La distorsion de sa prononction se corrigea parfaitement.
En même temps, une émotion bouillante, proche de la haine, jaillit de ses entrailles et s'abattit sans pitié sur Théodore.
« Ah. Je ne l'ai pas dit. Mais le toi d'aujourd'hui, tu le laisserais passer. Si fermer les yeux sur un seul mal permet d'en sauver beaucoup, tu le laisseras passer. »
L'ancien « héros de la justice » aurait refusé, même ainsi.
Mais celle qui est devant Théodore maintenant, elle est le « héros de la justice », et elle ne l'est plus.
Maintenant, c'est un « héros de la justice » en carton qui a connu la réalité.
Celle qui a dû admettre qu'on ne peut pas tout sauver.
Sa « justice » au plus profond est sans doute inchangée. Pourtant, ce n'est plus l'ancienne elle.
C'est pourquoi Théodore tend la main vers celle qui fut son amie, son ennemie.
Comme compagnons portant la même blessure ————
Comme amis partageant la même haine ————
Comme êtres ayant tout perdu ensemble ————
« ———— Fais un marché avec moi. Yustitia Nevilim. Si tu acceptes, je prends la responsabilité de tuer ce "dieu". Tu n'as qu'à demander, n'importe quel prix. Une fois tout fini, ma vie aussi, je te la donne. Pour un "héros de la justice", c'est pas une mauvaise offre, hein. "Dix Puissances du Continent". »