J'avais puisé jusqu'à la dernière once de force.
À tel point que simplement tenir debout relevait de l'exploit.
Pourtant, je dominai mon corps chancelant par la seule volonté et m'avançai.
Vers l'épicentre où subsistaient encore les rémanences de l'électricité.
En direction de l'endroit où se trouvait Ron.
Mais au moment où je basculai mon centre de gravité vers l'avant, l'équilibre me fit défaut.
« Tout ça pour ça, tu en fais trop. »
Ma vision oscilla violemment.
Je m'attendais à m'écraser la face contre le sol, mais cet instant ne vint pas. À la place, une voix teintée d'exaspération retentit.
Ce qui apparut devant moi pour me soutenir, ce fut un mur de glace.
L'œuvre de Ganesha. Je m'y appuyai.
« ... Tu aurais pu m'aider, tout de même. »
« Désolé, le baby-sitting me prend tout mon temps. »
Il ne fallait pas qu'il se laisse aller à la folie comme la dernière fois. Ganesha avait dû en juger ainsi, mais on ne sait pas si c'est pour cela qu'il était intervenu. Mea, elle, était inconsciente, portée par Ganesha.
« C'est vrai, ça. »
Dans une perception quelque peu trouble, je portai le regard sur le « Bâton de prière de poussière d'étoiles » que je serrais encore.
Il avait déjà perdu la quasi-totalité de sa puissance et n'était plus qu'une épave.
... Quelle excuse allais-je pouvoir donner à mon père ?
Tout en songeant à cela, je refermai la main sur les débris pour ne pas les perdre.
« ... Je vois. C'est donc grâce à ça qu'il pouvait spammer le "Rêve". Je m'en doutais, ce n'était pas un truc très net... »
L'homme au manteau, en relativement meilleur état, s'avança vers Ron à ma place, puisque je ne pouvais plus avancer.
Et, dominant l'homme gisant à ses pieds, il posa les yeux sur les motifs bizarres à l'extrême qui apparaissaient par les déchirures de ses vêtements en loques.
Sans aucun doute, c'était un « Sceau de jutsu maudit ».
Ron, qui jusqu'alor affichait une assurance déconcertante, voyait soudain son visage se charger d'une fatigue profonde.
La limite était venue.
S'il avait eu de la marge, il se serait soigné avec le « Rêve », et cette hypothèse n'avait rien d'invraisemblable.
L'effet du « Mauvais Œil » s'était-il dissipé ?
Je ne savais pas s'il ne pouvait plus l'utiliser, mais je l'ai supposé ainsi.
« Le prix à payer... c'est l'espérance de vie, hein. Fallait-il vraiment aller jusqu'à se battre contre nous pour ça ? »
Il le dit en grimaçant.
C'était un tribut bien trop lourd.
À cette question, Ron ne répondit pas.
Il était conscient, pourtant il ne répondit pas sur l'instant.
Pire, il nous lança un regard méprisant. Comme pour nous reprocher de poser une question dont la réponse allait de soi.
Mais son corps ne bougeait pas.
Aucune velléité de résistance supplémentaire ne transparaissait.
« ... C'était la promesse. »
« La promesse ? »
« Ce que je devais faire... c'était empêcher Carla Annabel d'aller plus loin. Et puis, découvrir l'existence du tiers qui intervenait dans cette affaire. C'était mon rôle, et la promesse que nous avions scellée. »
Cet espace, c'est Ron qui l'a créé.
La structure du chemin, lui seul la connaît.
Le fait d'être ici signifie qu'on ne peut avancer qu'en empruntant ce passage.
C'est pour ça que Ron était là.
« Il m'avait dit qu'ainsi, je pourrais ressusciter Mea. Alors, j'ai obéi... Le résultat, c'est ce que tu vois. Je n'aurais jamais imaginé être poussé dans mes derniers retranchements par quelqu'un d'autre que Carla Annabel. »
« C'est absurde. »
« Ab-sur-de ? »
L'homme au manteau le nie.
Ron pouvait mentir, c'était une possibilité, mais au vu de son comportement qui déversait sa haine sur Mea, cette éventualité était minime.
« Mea Weisen est bel et bien revenue à la vie. Avec la "Pierre philosophale" que vous avez préparée, elle a vraiment ressuscité ! J'ai vu cet instant de mes propres yeux. Le spectacle qui a réuni tous ces chercheurs, je l'ai vu avec Vanessa. C'est pour ça que c'est absurde... »
« ... Mes yeux me disent que ce n'est pas Mea. Que c'est autre chose qu'elle. Donc, tes paroles ne valent pas la peine d'être crues. »
Ron tenta de se relever, soutenant de ses deux mains son corps qui tremblait de tout son bois.
Face à ce spectacle, au lieu de puiser dans mes dernières forces pour l'arrêter — ce choix, je ne l'ai pas fait. J'ai lancé des mots.
« Alors pourquoi, à ce moment-là, tu ne l'as pas achevée ? Même en admettant que tu aies fait le mauvais choix, tu as eu l'occasion de la tuer. »
Juste après l'utilisation de la « Fonte grise du démon solitaire », il y a eu une brèche. Je n'avais qu'à la tuer là.
Pourtant, pourquoi ne l'as-tu pas fait.
Si tu avais la certitude absolue que ce n'était pas Mea, pourquoi ne l'as-tu pas tuée.
« ... »
Devant ma question, Ron resta bouche bée.
Un choix en toute connaissance de cause ?
Ou pas ?
Je ne sais pas.
Simplement, ce silence me parut la preuve la plus accablante, la réponse elle-même.
« ... Honnêtement, je ne peux pas dire que je ne comprends pas ton désir de faire revivre Mea. »
Je n'ai pas l'intention de le défendre, mais c'est ma pensée sincère.
Il avait une raison à laquelle il ne pouvait renoncer.
Quoi qu'il en soit du processus, c'était un vœu pour lequel il aurait tout sacrifié, pas seulement sa propre vie.
Je ne suis pas incapable de comprendre qu'on aille jusqu'à là.
« Mais. Mais, voilà. »
Le malheur qui s'est abattu sur Ron Weisen, qui n'avait jamais emprunté le mauvais chemin aux côtés de Mea, l'enfant qui lui restait de sa femme disparue.
Même en ennemi, je ne peux réprimer ma pitié. Et si j'avais été à sa place, j'aurais peut-être vécu comme Ron.
Ou alors, comme Riku, j'aurais souhaité que ce monde disparaisse purement et simplement.
J'aurais pu le souhaiter.
« ... Ron Weisen. Prends conscience. Bon sang, prends conscience. Pourquoi crois-tu en "Théodore" ? Où est la garantie que ton vœu sera exaucé ? »
Avez-vous signé un serment écrit pour ressusciter Mea quoi qu'il arrive ?
Vous a-t-il ligoté par la magie ?
Avez-vous vu un avenir où cela advenait ?
Quelqu'un de fiable vous a-t-il certifié qu'il n'y avait aucun risque ?
Alors, c'est bon... c'est ce qu'on devrait penser, normalement.
Si l'intéressé est convaincu et agit en conséquence, je n'ai pas à m'immiscer.
Pas à m'immiscer, mais Théodore...
La « Guilde de l'ombre », ce n'est pas le genre de gens à tenir leurs promesses bêtement.
Ils vous utilisent jusqu'à la corde, puis vous jettent. C'est la chute inévitable.
C'est pour ça que Riku ne faisait confiance à rien. Il doutait de tout, et agissait en partant du principe qu'il utiliserait tout jusqu'au bout.
Ron, qui y est depuis plus longtemps que Riku, ne peut pas ne pas le savoir.
« ............ Alors, je vais retourner la question. Toi, même si tu sais que c'est un chemin truffé d'erreurs, si tu découvres qu'une lueur infime y brille, est-ce que tu n'as pas envie de serrer la main qu'on te tend ? »
Dans le fond de ses pupilles, Ron laissait percer une émotion sombre.
... Je le pense. Oui, je le pense.
C'est parce que je le pense que j'ai dit que je comprenais ses sentiments.
Le sentiment de s'accrocher à un fil d'espoir, je le connais bien.
C'est la « Guilde de l'ombre » qui a tendu la main à Ron, acculé, ne pouvant rien faire seul, désemparé, ayant tout perdu.
C'est pour ça que, même après en avoir entendu l'explication, je ne pouvais pas le nier haut et fort.
De l'hostilité... il y en a.
L'hostilité tapie au fond de ses yeux est toujours vivace.
Pourtant, Ron continua.
« ... La raison principale pour laquelle Mea est morte, c'est qu'elle souffrait de la "Maladie du labyrinthe" congénitale. Qui plus est, une "Maladie du labyrinthe" qui ne s'était pas manifestée physiquement dès la naissance, quelque chose d'extrêmement proche de l'acquis. »
« Ça, c'est... »
──── « Majinisation ».
Ce mot me traversa l'esprit involontairement.
Les humains atteints de la « Maladie du labyrinthe » ne doivent pas être traités comme des humains. Une telle règle existe, et moi, en tant qu'aventurier, je la connaissais bien.
Mais un doute subsiste.
Pourquoi Ron aborde-t-il maintenant un sujet qui semble sans rapport ?
« La mère de Mea était aventurière. À l'époque où j'étais chevalier, je l'ai rencontrée à l'occasion d'une certaine mission. La "Fonte grise du démon solitaire", je l'ai trouvée à ce moment-là. J'ai refusé de la prendre, disant qu'elle ne me servait à rien, mais elle a elle aussi refusé catégoriquement. Dans mon esprit, c'était sa propriété, donc je ne l'ai jamais utilisée. Ainsi, hormis elle et moi, Mea est la seule à savoir que je la possède. »
Il était impossible de le savoir à l'avance.
Donc, il m'était impossible de l'enseigner à Mea,
« C'est peut-être pour ça. Si c'était vraiment Mea, elle ne serait pas blessée, alors il l'a utilisée en pensant ça. »
En réalité, non seulement elle n'a pas été blessée, mais elle en a même connu l'effet avec certitude.
« Probablement, c'est bien Mea. Mais à mes yeux, elle apparaît comme quelqu'un d'autre que Mea. ... Mon œil artificiel est un modèle spécial fabriqué au pays des artisans, Alsace. À mes yeux, on voit encore la longueur d'onde d'un humain complètement différent de Mea. »
« ... Ça doit être lié à ce cercueil, ça. »
« Cercueil ? »
« Cette enfant, jusqu'à sa résurrection par la "Pierre philosophale", était placée dans un cercueil gravé du nom "Wiseman". »
Au moment où l'homme au manteau prononça ces mots, l'attitude de Ron changea du tout au tout.
La vitalité lui revint.
On aurait cru à une hallucination tant une intense intention de meurtre gonfla soudainement.
« C'est ça, hein. C'est ce que tu voulais dire. Dès le début, c'était ton intention. Pas seulement moi, tu comptes utiliser Mea aussi... "Jalousie"… Théodore... !! »
« ──── Et voilà, les gens au courant unissent leurs forces et déjouent magnifiquement le plan. Heureux pour toujours. C'est ça ? Non, impossible, voyons ? Ron et toi, qui êtes des ennemis jurés, vous ne pouvez pas regarder le même ciel. Donc, franchement, le laisser faire allait très bien. Ça allait très bien, mais avec tous ces coups de théâtre, on ne peut plus se le permettre, hein ? »
Une voix venu de nulle part se fit entendre.
Une voix comme un murmure, près de s'éteindre.
S'ensuivirent, plus distincts, des pas lourds.
Et ce n'était pas de l'endroit où nous étions arrivés, mais de la direction où étaient partis Ornest et les autres.
« ... Chester-san ? »
Je connaissais la personne qui approchait.
Mais la silhouette qui se précisait peu à peu n'était pas celle dont le nom m'était venu aux lèvres.
Un homme au cheveux en coupe au bol familier. C'était Loki.
« Salut salut, tout le monde est réuni. »
« ... Quoi, c'est Loki. »
Certes, je venais d'entendre la voix de Chester.
Un instant, je m'interrogeai, mais Loki était parti voir Chester.
Peut-être nous avaient-ils rejoints ensemble.
C'est ce que je pensai, et je baissai ma garde.
Ganesha aussi, sur son ton décontracté habituel, appela Loki par son nom.
« Vous avez eu pas mal de mal, hein ? J'aurais bien voulu aider, mais j'ai eu pas mal de contretemps. Enfin, bon, je savais que vous vous en sortiriez. »
« Dis pas que t'étais planqué derrière, hein. Toi, t'as ce côté sournois. »
C'est le genre de coup que Loki serait capable de faire.
Le fait que je le pense en dit long sur la confiance que je lui accorde, et je ne pus m'empêcher de sourire amèrement.
Mais ──── quoi, au juste ?
Cette sensation indicible d'incongruité.
« ... Voyons, je ferais pas un coup pareil. M'enfin ? Contre Ornest-kun, j'aurais pu y réfléchir. »
Rien d'anormal dans son comportement.
L'homme devant moi est indubitablement Loki Silvéria.
Pourtant, quelque chose accroche.
Assailli par un malaise indescriptible ──── je reculai d'un pas.
« ... Alec-kun ? »
Que ce ne soit qu'une impression.
Si ce n'est qu'une impression, il n'y a pas de problème.
Mais s'il est vraiment Loki.
« Pourquoi as-tu essayé de le protéger ? »
Je fouettai mon corps à bout de forces, me précipitai vers Ron qui gisait, et traînai son corps pour prendre de la distance.
L'homme au manteau est à mes côtés.
Lui non plus ne semblait pas d'un avis différent.
« ... Toi, qu'est-ce que tu allais faire ? »
« Quoi, j'allais juste lui couper le sifflet. »
« Ron est une source d'informations précieuse. Il est à bout de forces. Il ne devrait pas pouvoir opposer la moindre résistance. »
Certes, le capturer vivant est un danger extrême.
Mais le retour est à la hauteur. Si on peut tirer des informations de Ron.
« Non non, c'est dangereux, Alec-kun. Tu ferais mieux de revoir ta façon de penser. Et puis lui... ──── »
À cet instant, alors qu'il aurait dû être mourant, la voix de Ron retentit, accompagnée d'une autre.
« ──── Sa mort est indispensable à ce plan. C'est par sa mort que les conditions pour forcer la porte de la "Prison" seront réunies. »
« Tch, "Jalousie" !!!! »
« Écarte-toi, kôhai !!!!! C'est pas Loki Silvéria !!!!! »
Cette voix qui tonnait dans mon dos, je la connaissais.
C'était celle d'une connaissance que j'avais quittée à Red Rogue.
La colère de Regas Norn.
Au même moment, une douleur vive me transperça le corps.
Quand je m'en rendis compte, quelque chose m'avait déjà transpercé.
« Ce, sont, les... de Ron Weisen... !! »
L'homme au manteau cracha ces mots en fixant la lame d'un noir ombreux qui lui transperçait le corps.
Devant son « Comment peux-tu l'utiliser !!? », un sourire narquois fut la seule réponse.
« ... La capacité de "Jalousie" est d'une simplicité limpide. Elle reproduit parfaitement les capacités placées sous sa condition. Magie, aptitude magique, rien n'y fait, il arrive à les copier. »
Ron le dévoile.
Mais même pendant ce temps, lui aussi subissait les attaques de la Chose au visage de Loki, et son visage se tordait de souffrance.
« C'était pas loin, hein ? S'il n'y avait pas eu ce léger décalage, vous auriez peut-être atteint le happy end. Mais bon, c'est comme ça. Le monde, c'est comme ça. Les malheurs injustes, y'en a plein par terre. C'est pas nouveau, hein. C'est ça, Ron. »
« ... Chester... !! Toi... !! »
Une façon de parler radicalement changée.
Et la véritable nature de ce malaise.
Le visage de Loki se décolla, et en sortit le visage d'un homme aux cheveux blancs mêlés de gris, inconnu.
Les traits sont différents, mais c'est indubitablement Chester Anastasia.
« Calme-toi. Je n'ai pas menti, moi. J'ai jamais dit que j'étais de votre côté, non ? »
Pourquoi Regas et les autres sont ici, je l'ignore.
Mais vu la situation, j'ai compris que tuer Ron ici était un mauvais coup.
Et qu'avec nos corps épuisés, retenir Chester, ce « Jalousie », serait difficile.
Chester est ici.
... Ce qui veut dire que Loki, parti à sa rencontre, a de très fortes chances de ne pas être en sécurité.
Surtout, lui, pourquoi est-il venu de la direction où sont allés Ornest et les autres... ?
Plus j'y pense, plus les mauvais pressentiments s'enchaînent.
Je m'en rendis compte : mon cœur battait si fort qu'on l'entendait, tant j'étais bouleversé. Je n'avais plus la moindre marge pour raisonner froidement.
Mon corps est à la limite ──── et alors.
Maintenant.
Maintenant, je dois vérifier.
Si le pire que j'imagine est réel, il faut que j'aille les secourir.
Alors. Alors. Alors, alors, alors.
« ──── "Limit Break" ──── !!!! »
Tiens bon encore un peu, ce corps.
« Je pensais que la seule menace, c'était Carla Annabel... Mais je m'attendais pas à ce qu'après avoir battu Ron, tu aies encore un as dans ta manche. Si j'avais été en pleine forme, j'aurais pu t'atteindre, peut-être. »
C'était, par détours, une phrase qui actait ma défaite.
« Mais ta lame n'atteindra pas. Et de toute façon, j'ai pas l'intention de te prendre au sérieux. »
Pas de technique, rien. Juste le déclenchement d'un grand sort.
L'appui de Regas venu de l'arrière.
Mais d'une facilité déconcertante, un mur transparent les stoppa.
C'était la « Magie ancienne » qu'utilisait l'homme au manteau ────.
S'ensuivit, un cercle magique apparut sous les pieds de Ganesha.
La téléportation que Loki affectionnait ────.
« Ganesha !!! Ne lui donne pas Mea !!! »
« Trop tard. »
Au même instant, la silhouette de Mea se téléporta aux côtés de Chester.
« Les conditions pour ouvrir la porte, le réceptacle, tout est réuni. Il ne reste plus qu'à faire entrer le dernier acteur. Cela dit, même si son âme est scellée, sa conscience doit déjà être là, non ? »
Chester sortit une fiole de sa poche.
Son contenu ressemblait à s'y méprendre à du sang frais.
« Pour contrôler le "Wiseman", le génie du siècle, le ressusciter avec la simple "Pierre philosophale" ne suffisait pas. Comme "Tasogare" des "Dix forts du continent", il aurait fini par briser lui-même la magie d'asservissement. Cela dit, le surpasser dans ce domaine, c'est impossible. S'il y avait eu quelqu'un capable de gagner là-dessus, on n'aurait pas eu besoin de ressusciter le "Wiseman" en se donnant tout ce mal. »
Il parle.
On dirait qu'il est en train de boire de l'alcool, tant sa langue est déliée, qu'elle clapote sans fin.
« Alors j'ai pensé. Si on fait cohabiter l'âme d'un autre humain dans le même corps avant de le ressusciter, peut-être qu'on pourra contrôler le "Wiseman" comme on veut... C'est ça. »
En résumé, une limitation de capacité. Un affaiblissement.
Et celle qui a été choisie pour ça ──── c'était Mea.
« La quantité de mana de Mea Weisen, chez qui la "Majinisation" progressait, est incomparable à celle d'un humain normal. C'est pour ça qu'elle était commode. Ne le prends pas mal. Vous aussi, vous embarquez les autres pour votre propre confort et les faites tomber au fond. Toi aussi, t'as fait pareil. Hein ? Ron Weisen. »
Il le provoque allègrement.
S'il se jetait naïvement dans la bataille, il le tuerait avec entrain.
Vraiment, d'une méchanceté excessive.
Parce qu'on le sait, l'homme au manteau retenait Ron, prêt à bondir.
Mais l'adversaire était le pire.
D'une mauvaise foi insupportable.
Nous, épuisés par le combat contre Ron, n'avions aucune chance de lutter à armes égales contre Chester.
« Allez. Faisons de cette fête la plus jouissive qui soit. "Wiseman" ? »
Au moment où le contenu de la fiole fut versé sur la "Pierre philosophale" incrustée au dos de la main de Mea, une lumière éblouissante jaillit ──── et, sans manquer sa cible, elle transperça le ventre de Ron, y creusant un grand trou.
Et cela, au pire moment où Mea reprenait conscience.
« ──── ... Papa ? »