« Mais je ne pouvais pas croire que cette gamine jouait la comédie. »
Arrête mon père.
Ces mots criés comme un hurlement.
Cette supplication semblable à un sanglot ne m'avait pas paru être du théâtre.
J'avais cru que c'était sa vérité absolue.
Sinon, nous n'aurions pas cru bêtement les paroles de Mea, et nous n'aurions pas songé à lui prêter main-forte.
« C'est ça. C'est là le problème. C'est pour ça que je pensais que je me faisais des idées…… mais vu sa réaction tout à l'heure, la possibilité qu'il soit "sans lien" est tombée à quasi zéro. »
Dans ce cas, la probabilité que le "Wiseman" soit impliqué avec elle-même devient extrêmement élevée.
Les seuls capables d'y faire quelque chose seraient ceux qui connaissent sur le bout des doigts la cause : la "pierre du sage".
…… Je commence à comprendre.
C'est pour ça que Vanessa est la clé de voûte.
« Et la piste de la persuasion ? »
« Impossible. Déjà, si ça marchait, je ne serais pas en train de saigner comme ça. »
Si Ron apprenait que Mea est utilisée, ne pourrait-on pas le stopper ?
En lui transmettant les vrais sentiments de Mea.
Une telle idée m'a traversé l'esprit, mais l'homme au manteau l'a balayée d'un revers de main, comme pour dire "hors de question".
« À en juger par son allure, ne sert à rien de brandir cette gamine. Au contraire, ça ne ferait qu'attiser sa colère. »
Puisqu'il ne reconnaît pas Mea comme Mea, lui transmettre ses sentiments reviendrait à jeter de l'huile sur le feu, dit Ganesha.
Alors, il ne reste qu'un seul moyen.
L'arrêter par la force.
Tout converge vers ça.
M, ais.
« …… Est-ce qu'on peut le battre ? Lui ? »
« Boonne question. Mais même si on ne peut pas le battre, il faut au moins lui barrer la route, non ? »
Une plainte indigne de moi m'a échappé sans que je m'en rende compte.
La raison est d'une simplicité limpide.
La blessure infligée par l'homme au manteau.
La blessure infligée par l'attaque précédente.
L'attaque de glace de Ganesha, lancée avec le pouvoir de geler toute chose.
Même face à un expert de haut vol, il aurait dû subir des dégâts proches du coup fatal.
Pourtant, le Ron qui se reflète dans mon champ de vision, érodant la glace qui recouvre toute la vue par quelque chose de couleur d'ombre, reste planté là comme si de rien n'était, et se met à marcher.
Si ça s'était arrêté là, ça allait.
Si tout n'avait pas été restauré à l'état intact, comme si tout n'avait été qu'un "rêve", je n'aurais pas laissé échapper une plainte aussi indigne.
« …… C'est ce que j'ai dit, mais putain, la "magie de rêve". Pour qu'elle soit désignée comme art interdit, elle est encore plus vicieuse que les rumeurs ne le disent. »
Ganesha l'avait déjà dit, mais grâce aux mots de l'homme au manteau, je comprends.
C'est ça, la magie interdite qui porte le nom de "pire" parmi les "magies hérétiques" : la "magie de rêve".
Pour le dire simplement, Ron projette ses délires dans la réalité en se persuadant que "c'est là".
Jusqu'ici, c'est pareil que l'illusion.
Mais le "rêve" est fondamentalement différent.
Ça, c'est quelque chose qui élève ses propres désirs au rang de réalité.
Contrairement à l'illusion qui "fait croire que c'est là", ça y est réellement.
C'est pour ça que c'est d'une saleté insupportable.
C'est pourquoi, du moment qu'il s'en convainc, il peut même faire en sorte que les blessures de son corps "n'aient jamais existé".
C'est pourquoi, quoi qu'on fasse, je ne voyais aucune vision où on l'affronterait de front et où on gagnerait.
Cependant, en contrepartie, ça exige une quantité astronomique de mana.
Si tant est qu'il y a une voie de victoire, ce serait seulement l'épuisement du mana adverse.
Mais justement parce que je connais ce point faible, j'ai ressenti une dissonance.
La réserve de mana de Ron ne montrait pas la moindre variation.
Je réfléchis.
Quelle est la graine. Quel est le mécanisme.
Qu'est-ce que c'est au juste.
Le temps de faire tourner ma pensée, quelques secondes.
Je me souviens que l'homme au manteau a appelé Ron "paresse".
Heureusement ou malheureusement, j'ai déjà croisé un humain qu'on appelle "porteur de nom", et je l'ai même affronté pour de vrai.
L'homme qu'on appelle "Colère", rencontré dans le "Labyrinthe" du donjon de Fiesel, ne l'utilisait-il pas ? Cette chose qui diffère de la magie ordinaire ────
« …………, "sceau de sorcellerie", hein. »
J'arrive à la réponse.
Le "sceau de sorcellerie" que j'ai vu autrefois n'était qu'un moyen d'attaque.
C'est pour ça que, inconsciemment, j'avais réduit les possibilités en me disant que c'était forcément un moyen d'attaque.
Mais si ce n'est pas le cas.
N'y a-t-il pas une forte possibilité que le "sceau de sorcellerie" appelé "paresse" soit quelque chose qui retire l'entrave nommée "plafond de la quantité de mana" ?
Les détails, je les ignore.
Je les ignore, mais j'ai un pressentiment incroyablement mauvais.
C'était à ce moment-là.
──── *thump*.
Soudain, mon cœur a battu violemment.
Dans la foulée, un bruit *zari-zari* a couru dans ma pensée comme un grésillement.
Devant une douleur et une étrangeté sans souvenir, je fronce les sourcils ──── et le souvenir de quelqu'un d'autre que moi s'immisce de force dans ma tête pour commencer à l'éroder.
La scène qui s'impose avec une netteté cruelle : les regards méprisants d'innombrables humains. Des cadavres empilés en montagnes. Du sang noir et trouble. Une pluie fine qui tombe, paysage nocturne.
De là commencent d'innombrables souvenirs qui serrent la poitrine.
Une image mentale dont je ne sais à qui elle appartient, le paysage originel de quelqu'un qui s'est planté dans son propre cœur un pieu nommé serment.
Qu'est-ce que c'est ──── que ça.
Qu'est-ce que c'est. De qui, le souvenir ?
À peine la question née, instinctivement, sans que personne ne me le dise, je comprends.
Les souvenirs qui affluent avec un retard m'enseignent.
C'est le paysage terni d'autrefois où un homme qui ne souhaitait rien d'autre que la paix avec sa famille s'est fait embarquer dans une tragédie banale, et a été jeté aux ordures par le monde.
Bien que ce ne soient pas des souvenirs que j'ai réellement vécus et ressentis, face à ce malaise où malveillance et hostilité s'entrelacent densément, je n'ai pu m'empêcher de sentir tout le contenu de mon estomac prêt à être vomi.
Insupportablement désagréable, nauséeux, envie de tout couper, infiniment triste, ce souvenir.
« ────ッ, ugu »
« …… Qu'est-ce qui t'arrive, Alec Yugrett ? »
Moi qui me suis fait graver sur la rétine, sans pouvoir m'y soustraire, les odeurs nauséabondes et l'horreur rappelées avec vivacité, je presse ma bouche, tentant d'empêcher le reflux de mon estomac.
Devant mon geste, Ganesha s'en aperçoit.
Des larmes perles aux coins des yeux.
Pourquoi un tel souvenir s'est-il mêlé à ma tête.
La cause est inconnue, mais je ne voulais pas semer l'inquiétude dans une situation comme celle-ci.
« R, rien. Fais pas attention. »
…… C'est l'œuvre de Ron, peut-être.
Un instant, cette pensée domine ma tête.
Mais ni Ganesha, ni l'homme au manteau ne semblent avoir été frappés du même phénomène.
Le principal concerné, Ron, ──── nous transperce du regard avec une face sans expression, comme s'il portait un masque nō.
Aucune émotion ne se lit.
Alors, essayons de m'en foutre.
J'essaie de trancher comme ça, mais le souvenir d'avant reste collé dans ma tête, impossible à décoller.
Pire, les scènes défilent comme un diaporama.
L'une après l'autre, les souvenirs s'enchaînent.
En temps réel, à peine quelques secondes.
Mais dans ma tête, ils s'affichent avec une densité de plusieurs minutes.
Et, par un cri de cloche brisée, tout est peint en noir ──── le mystérieux retour sur le passé s'achève.
Il m'a juste montré, cruement, la vie de Ron Weizen, et s'est achevé.
Juste, une étrange désunion persistait.
La nausée est passée.
Mais mes deux yeux me brûlent comme s'ils étaient en feu.
« ────…… "Œil magique", dit-il. »
La face sans expression de Ron s'effare.
Comme s'il voyait quelque chose d'incroyable, un mot inconnu déborde de sa bouche.
L'intention derrière cette réplique de Ron.
La raison de son acte m'intrigue.
Mais plus que ça, la priorité now, c'est de l'arrêter. Heureusement, grâce au retour sur le passé, j'ai à peu près compris le mécanisme du "sceau de sorcellerie" de Ron.
En même temps, la façon de combattre la "magie de rêve" aussi.
Qu'on l'appelle magie "hérétique", au bout du compte, en creusant, ce n'est jamais que de la "magie".
Alors, il n'y a pas de raison de ne pas pouvoir l'utiliser.
C'est bien que ce soit moi qui sois resté là.
Pas une question de niveau, une question d'affinité.
Sûrement, si je n'étais pas resté, il aurait été impossible d'arrêter Ron.
C'est pour ça que je tisse une magie familière.
Comme Ganesha qui manie la glace gelant tout événement, une magie qui est l'ennemie jurée du "rêve".
« ──── "Magie d'inversion" ──── »
***
« Alors, qu'est-ce que tu comptes faire, toi ? »
Changement de lieu, en un certain endroit de Meyard, une femme en tenue traditionnelle d'âge mûr ──── Carla Annabel, adresse la parole à Johannes.
« Qu'est-ce que je compte faire… y a pas trente-six solutions. »
D'abord, le fond.
Johannes, contrairement à Vanessa Annelerose, ne séjournait pas à Meyard parce qu'il avait flairé l'affaire de la "pierre du sage".
Et à la base, il ne traquait pas Ron Weizen non plus.
La raison pour laquelle Johannes est à Meyard, c'est purement et simplement pour son propre fils, Alec Yugrett.
Johannes, qui a une nature de brave type, ne pouvait pas fermer les yeux sur la folie qu'est la "génération de pierre du sage", et en plus, comme Carla s'obstinait sur la "pierre du sage", il enquêtait, mais son but initial était tout autre.
« Prendre des mesures avant qu'ils ne découvrent l'"œil magique" d'Alec. Je ne peux pas le laisser finir comme Aria. Puisque le sceau commence à se décoller, y a pas d'autre choix pour moi que de faire ça. »
L'"œil magique" est quelque chose d'extrêmement proche de la magie propre, et qui ressemble à s'y méprendre au "sceau de sorcellerie".
Et, en remontant cent ans en arrière, il n'y a eu qu'un seul humain qui le possédait et pouvait l'utiliser.
Aria Yugrett, elle seule.
Les Yugrett sont à l'origine un clan qui possède l'"œil magique".
Cependant, ça ne remonte qu'à plusieurs centaines d'années. C'était devenu une simple histoire oubliée, mais tout récemment, ça a été renversé.
Du fait de l'existence d'Aria Yugrett qui avait ce qu'on appelle un constitution de "retour aux ancêtres".
Et Alec Yugrett a fortement hérité de ce sang.
Sans qu'il en ait conscience, la raison pour laquelle il acquérait à une vitesse stupéfiante toutes les magies pour lesquelles il avait de l'aptitude, tout est condensé là.
Pourtant, la raison pour laquelle il restait encore dans le cadre du "génie", c'est qu'Aria Yugrett avait mis un "sceau".
Sachant qu'on en voudrait à sa vie à cause de ça, de son vivant, Aria avait mis un sceau à Alec.
Mais ce sceau aussi, après près de vingt ans, est en train de se défaire presque entièrement.
Le postulat selon lequel Aria seule était spéciale s'effrite. C'est pour ça que Johannes est venu à Meyard pour poser à nouveau un sceau.
« …… Ce jour-là, je n'ai pas pu arrêter Aria. »
Quand Eldas Miheira a été embarquée.
Ce n'était absolument pas un événement survenu par hasard. Dans un sens, c'était un événement inévitable.
Le but de ces types, c'était la "descente divine", Eldas, et l'"œil magique" d'Aria Yugrett.
Pour qui avait percé la bonté d'Aria Yugrett, il n'y avait pas de moyen plus utile que d'embarquer un "sans-lien" sous ses yeux.
Connaissant sa personnalité, elle n'aurait jamais pu faire semblant de ne pas voir.
Si la cause déclenchante, c'est soi-même, alors quoi qu'on fasse, on ne peut plus arrêter.
« Je le regrette encore maintenant. Mais, à ce moment-là… c'était ça, le mieux. Oui, je le pense. »
Eldas Miheira a pu être sauvée.
Le pire a pu être évité.
À cause de la blessure de ce moment-là, Aria a perdu la vie, mais même ainsi, avec une expression où on voit d'un coup qu'il n'arrive pas à s'en convaincre, Johannes le dit avec amertume.
« C'est pour ça que je dois m'occuper de lui, pour la part d'Aria aussi. »
Le fait que Johannes ait quitté le royaume de Galdana, laissant Alec derrière lui, n'était pas parce qu'il ne voulait pas s'occuper d'Alec.
C'est parce qu'il s'est rendu compte que le sceau de l'"œil magique" commençait à se défaire, que Johannes a quitté le pays.
Un humain capable de poser un sceau à la place d'Aria Yugrett. Ou un outil magique de substitution. Il les cherchait.
C'est pour ça que Johannes était à Meyard.
Et maintenant, au milieu de ce chaos, où les malveilles et les arrière-pensées de nombreux humains s'entremêlent, il s'est dépêché de sécuriser un humain capable de poser le sceau.
Ron pensait que Johannes agissait par rancune personnelle contre lui.
Ou pour empêcher la "pierre du sage", mais ce n'est pas ça.
En vérité, il avait une affaire avec l'un des humains enlevés pour la génération de la "pierre du sage".
Comme le lieu était inconnu, il a piétiné sur place pendant des mois, mais grâce à la lettre de Vanessa entre autres indices, il a fini par arriver.
Mais ─────.
« C'est pour ça qu'y a pas trente-six solutions. Ce que je fais ne change pas. Même si l'indice est mort, je n'ai qu'à chercher le suivant. »
Devant mes yeux gît un "quelque-chose" qui était humain.
La raison pour laquelle je le décris comme "quelque-chose", c'est que ce cadavre n'était pas un simple cadavre.
Le cœur arraché, le sang qui devrait être dans le corps.
La majeure partie manquait.
Pour dire les choses crûment, c'était proche d'une momie.
« …… Mais, vu comme ça tourne, je m'inquiète pour Alec et les autres. Donc, »
De tels cadavres existaient en plusieurs exemplaires.
Quelque chose est en train de se passer.
C'est pourquoi, tentant de bouger ses pieds pour reprendre l'action, Johannes…
« "Sorcière" ? »
Carla s'est arrêtée.
Son regard, vers ses pieds.
Elle fixait un quelque-chose à motifs tachetés tracé en sang noirci.
« Johannes. »
« …… Désolé, mais laisse les bavardages pour plus tard. Tu vois l'état, le temps… »
« Tu as déjà vu le chef de la "guilde des ténèbres" une fois, non ? Redonne-moi ses caractéristiques. Et son nom aussi. »
« …… Dis-moi la raison. »
Johannes sait bien que Carla n'est pas le genre à dire ce genre de choses sans raison.
Au contraire, elle déteste le superflu à l'extrême.
C'est pour ça que Johannes, lui aussi, s'arrête.
« Il y a une possibilité qu'un de mes vieux amis soit impliqué. …… Non, il l'est. Je peux l'affirmer. Sans aucun doute, il est impliqué dans cette affaire. »
Qu'est-ce qu'on peut comprendre avec des motifs tachetés qui n'ont rien à voir ni avec un cercle magique, ni avec un cercle de transmutation.
En avalant l'impression qui lui a traversé la tête un instant, Johannes fronce les sourcils.
« …… Il y a près de deux cents ans, un de mes amis utilisait souvent ce genre de chose. Ce qu'on appelle de la "magie ancienne". Son origine, en quelque sorte. »
La différence entre la magie ordinaire et la "magie ancienne", en fin de compte, se résume à un point : utiliser ou non un "cercle magique".
Tout revient à ça.
Récemment, la solution optimale consistant à préparer un cercle magique est née, mais il y a une génération, cette solution optimale n'existait pas.
La solution optimale qui existait, c'était la méthode d'activation utilisant des caractères à la place du cercle magique.
La méthode d'utilisation du Grand Eisen츠 est l'exemple typique.
« Simplement, ce n'est pas lui. C'est trop grossier pour lui, et en plus, il n'est plus en vie. »
Le vieil ami de Carla, ce sont les "Dix Forts du continent".
Le fait qu'on utilise la magie qu'utilisait cet humain veut dire qu'il y a de fortes chances que ce soit un同类, c'est ce qu'elle veut dire.
Carla dit que le chef de la "guilde des ténèbres" a de fortes chances d'être l'un des "Dix Forts du continent".
« …… C'était un gamin. Un gamin avec un bandeau sur l'œil. Son nom, c'était Théodore. La magie, c'est naze. J'ai presque rien vu. Ou plutôt, toute la magie qu'il utilisait n'était que des trucs banals. »
Est-ce qu'il ne voulait pas montrer son jeu.
Ou est-ce qu'il ne pouvait utiliser que ça.
Je ne sais pas, mais en tout cas, Johannes n'a pas vu de lui une utilisation de magie caractéristique.
« Je pensais jusqu'ici qu'il ne voulait pas montrer ses cartes, mais probablement pas. Simplement, il ne pouvait pas les utiliser. Parce qu'il est, comme moi, un "maudit". Là-dessus, en voyant sa magie, les humains capables de l'imiter se comptent sur les doigts. »
« …… Lui ? »
« Tu as déjà entendu la rumeur, non ? Le coupable qui a créé la "Prison", le cachot des criminels. »
« …… Il a vraiment existé. »
« Il existe. Cela dit, l'humain qui a créé la cage nommée "Prison", je le qualifie moi-même de "génie". On comprend bien pourquoi il est devenu une légende urbaine. Après tout, son existence a été totalement cachée. Tant qu'on ne la divulgue pas exprès, impossible qu'elle soit découverte. »
Si c'est une cage, il faut des gens pour y enfermer.
Probablement, seules quelques personnes de confiance le savent.
« Mais, il y a une seule exception. Si c'est un humain qui connaît sa magie, l'ouvrir de force n'est pas impossible. Cela dit, c'est au niveau "pas impossible" seulement. Et l'humain qui a la possibilité de le faire et la capacité technique pour, moi j'en connais un seul. »
L'adversaire, c'est les "Dix Forts du continent".
Carla va jusqu'à le dire.
La piste de l'erreur est mince.
C'est pas la même chose que d'affronter un "porteur de nom" de la "guilde des ténèbres".
En même temps, la raison pour laquelle Johannes et Aria, deux experts, n'ont pas pu l'arrêter complètement s'éclaire. Si cette existence à la peau de gamin dont on n'a jamais su la vraie nature jusqu'au bout est l'un des "Dix Forts du continent", tout s'emboîte.
Lui qui a disparu de la scène de son plein gré, cela dit, le "monstre" sans précédent depuis la fondation du pays.
Un "vrai monstre" reconnu par de nombreux génies, au point qu'on dit que les mots comme don, génie, talent inné sont encore trop tièdes ─── Aria Yugrett était là, et pourtant, arracher Eldas était le maximum qu'on ait pu faire, ce souvenir d'autrefois.
Même avec deux, trois experts, ce serait peigner la girafe. Johannes sait mieux que quiconque, par son corps, que c'est imprudent.
…… Comme prévu, Alec et les autres sont en danger.
L'inquiétude domine la tête de Johannes.
Au milieu de ça, alors que Carla s'apprête à révéler la vraie identité de l'homme appelé Théodore,
« Son nom, c'est────
« …… Oï oï, il est vraiment là. Ce flemmard d'ermite de directeur d'académie qui se promène. »
Une voix inconnue fait vibrer le tympan.
Non, c'est une voix qui ne devrait pas être à Meyard, donc mon réflexe a fait que le cerveau de Carla a reconnu "pas de souvenir".
Johannes ne le sait pas, mais Carla connaît le propriétaire de cette voix.
Car ce sont des diplômés de l'académie de magie. En plus, c'étaient des garnements comme Ornest et les siens.
En fait, s'il n'avait pas été surpris, elle lui aurait déjà collé un coup de poing pour son langage d'une impolitesse rare.
« …… Regas Norn, hein ? »
Si ma mémoire est bonne, Rosa Alhatia, qui était prof autrefois, a été mutée à Redrogue, et ils y avaient leur base.
Comme Rosa en a parlé quand elle a quitté l'académie de magie, Carla s'en souvient.
Mais justement, c'est incompréhensible, et elle fronce les sourcils. Pourquoi sont-ils ici ?
« Me reconnaître du premier coup, ça veut dire que t'es pas un imposteur non plus, hein ? Hé, Lina. Je l'ai trouvée. »
Sur l'épaule de Regas flotte une poupée, que Carla connaît aussi.
C'est la poupée de Lina Asvelde, sa partenaire.
Comme ils agissaient toujours à deux, c'était facile à identifier.
Bientôt, comme pour remplacer la poupée, une nouvelle silhouette apparaît.
« …… Ce sont des connaissances à toi ? »
« Des diplômés de l'académie de magie. Ils m'ont donné du fil à retordre, à peu près au niveau de ton fils. »
« Ah, Alec aussi, parfois il perd les pédales et fait des trucs fous sans regarder autour de lui… »
Sur ce ────. Et Carla continue :
« Quel business vous amène jusqu'ici. Vous ne me direz pas que c'est par hasard, hein ? »
« Bien sûr. On est venus jusqu'à Meyard exprès à la demande de Rosa-chan, Directeur. »
« Demande ? »
« Il veut qu'on te remette ça. »
Lina, qui a remplacé la poupée, dit ça en tendant un paquet de documents à Carla.
« …… Où est-ce que vous avez mis la main sur un truc pareil ? »
« On dit bien que l'ennemi de mon ennemi est mon ami, non ? »
En substance, on lui dit que c'est obtenu grâce à un humain qui a une dent contre la "guilde des ténèbres", et Carla acquiesce pour l'instant.
Mais, en parcourant immédiatement les documents, elle tombe sur une série de contenus qu'elle ne peut pas ignorer.
Surtout,
« Cette info, elle est sûre ? »
« Au moins, Rosa-chan était persuadée que c'est sans erreur. Bien sûr, j'ai pas vérifié les arrières. Donc, tu y crois ou pas, c'est à toi de voir, Directeur. »
« Compris. Alors je crois. Effectivement, si Rosa n'était pas persuadée, elle n'aurait pas envoyé exprès son élève jusqu'ici. …… La situation a changé, Johannes. À partir d'ici, on se sépare en deux. »
« Ah ? …… Hé, pourquoi on se sépare en deux. D'ailleurs, c'est quoi qui était écrit, "Sorcière" ? »
Johannes, le seul à ne pas saisir la situation, se fait fourrer les documents de force.
« Il paraît qu'il y a un "porteur de nom" autre que "Ron" à Meyard. Et qui plus est, c'est "Jalousie". »
Un utilisateur d'illusion ────, dit la rumeur. Normalement, c'est le moins menaçant.
Parce que pour l'illusion, qui n'est pas une "magie hérétique" proche de la magie propre, il existe déjà des contre-mesures établies.
Mais dans la réalité, le "porteur de nom" le plus insaisissable et le plus menaçants, c'est "Jalousie".
Parce que, à part l'info qu'il peut utiliser toutes les magies, on n'a rien sur lui.
La partie "utilisateur d'illusion" n'est qu'une supposition déduite de cette info.
En d'autres termes, on ne sait rien de lui. Rien de plus effrayant qu'un ennemi dont on ne sait rien.
« Simplement, si on l'affronte à trois experts, ce sera à un niveau où on peut s'en sortir. »
« Même si on ne peut pas gagner, ça aurait dû donner un combat qui ressemble à un combat. »
« Mais ça, seulement si on arrive à le reconnaître correctement comme ennemi. »
« Et le nom de l'humain qu'on appelle "Jalousie", c'est… »
« Chester Anastasia. »