Cette servante aurait pu être écartée si elle avait commis une faute, mais elle était des gens de Mirina, et il est donc difficile de lui faire porter le moindre blâme. J'ai pris une longue inspiration, parce que je suis dans une situation où je dois me tenir tranquille et ne pas attirer l'attention de l'impératrice. De toute façon, ce genre de choses se reproduira sans doute souvent.
Je dois quitter mon palais le moins possible, et comme je tombe malade une fois par mois, il me faudra trouver quoi faire pour cette semaine. Dans ce cas, les autres concubins n'auront pas besoin de me convoquer. Après avoir marché un moment, la vue du pavillon s'est rapprochée. La servante m'a pris le bras avec fierté et a levé les yeux.
C'était là que Mirina se tenait. Quand le bras qui traînait mon corps s'est desserré, j'ai frissonné malgré moi. J'ai baissé la tête et je me suis frotté le bras.
« Sanya salue Votre Altesse. Pardonnez-moi d'arriver en retard... »
« Votre Altesse ! Je vous amène Sanya Yeoran ! »
Je me suis mordu les lèvres quand elle m'a coupé la parole. Ne serait-ce pas un crime, d'être sotte à ce point ?
Recevoir le nom impérial n'était possible qu'avec la permission de l'impératrice elle-même, si bien que la plupart des concubins n'étaient appelés que par leur prénom. Or, à l'instant, la servante venait de m'appeler fièrement « Sanya Yeoran ». Il était parfaitement clair qu'elle voulait dire qu'elle amenait la concubine de la famille Yeoran, cette famille qu'elle détestait tant.
Je n'arrive pas à croire que vous m'importuniez aussi ouvertement. Comme je m'y attendais, j'ai commencé à entendre des pas descendre l'escalier. Vu le caractère de Mirina, elle ne sera probablement pas beaucoup punie.
« Aïe, aïe ! »
Le cri qui a suivi m'a surprise et j'ai levé la tête. Ce que j'attendais, c'était une voix douce comme une brise de printemps, pas un cri en larmes. Mirina tenait la servante par les cheveux.
« Je suis pourtant certain de t'avoir dit... de l'amener ici sans encombre. »
Il a dit cela d'une voix douce, mais elle sonnait plus venimeuse que la dernière fois. Après avoir lu l'original, je savais reconnaître qu'une telle expression sur le visage de Mirina signifiait une colère extrême. Il en avait oublié sa dignité au point de saisir lui-même les cheveux de la servante. J'étais pourtant perplexe : il semblait y avoir autre chose.
Le cou de la servante a commencé à se ployer en arrière tandis qu'on la tenait par les cheveux, et son visage a viré au bleu.
« Votre, Votre Altesse, pitié, pitié... »
Le coin de la bouche de Mirina s'est relevé étrangement en la voyant trembler. Il est resté immobile et a souri avec un visage de porcelaine, comme s'il avait déjà oublié qu'il venait d'essayer de tuer quelqu'un. Mais je ne comprends pas pourquoi il était à ce point en colère. J'ai continué d'observer la scène.
Mirina, qui n'avait même pas remarqué mon regard, a murmuré comme un serpent :
« Peux-tu me dire pourquoi elle a été traînée jusqu'ici par tes mains, comme un chien ? »
J'ai ouvert la bouche comme une idiote quand il a dit cela.
Euh. Quoi ?
À cet instant, une femme qui regardait de loin s'est avancée vers nous en silence. C'est l'une des vraies dames de cour de Mirina, car elle était calme.
« Votre Altesse, ceci est fâcheux. »
Mirina a tourné la tête. J'étais terrifiée.
« J'ai besoin que tu m'expliques ce que cela signifie. »
Malgré ces mots doux et effrayants, la dame de cour a répondu calmement et a incliné la tête avec dévotion.
« Ce n'est pas une scène pour une enfant. »
Sur ces mots, la main de Mirina s'est desserrée et la servante, qui tremblait encore, s'est effondrée au sol. La dame de cour lui a ensuite demandé, tout en lui tendant une serviette :
« Qu'allons-nous en faire ? »
Mirina a soupiré en s'essuyant les mains.
« ... Emmenez-la au jardin. »
Je ne sais pas d'avance de quel jardin il parle, mais je sais que ce n'est pas celui où je suis allée. C'est peut-être un endroit où les jardiniers cueillent des gorges humaines au lieu de fleurs. La dame de cour savait où se trouvait cet endroit, mais elle a semblé hésiter un instant.
La servante a levé les yeux vers moi en tremblant, et j'ai éprouvé un léger regret devant cette femme qui appelait à l'aide. Ma pauvre, vous auriez dû être aimable.
« Je suis désolé. J'ai été brutal. »
Mirina m'a regardée avec un sourire affable, comme s'il n'avait jamais été en colère. J'ai de nouveau baissé la tête, doucement, comme à mon habitude.
« Ce n'est rien. Pardonnez-moi d'être arrivée en retard, Votre Altesse. »
« Oh... cela n'a aucune importance, dans ce cas. Entrons. »
Ha ha. Quelle parole creuse.
C'est ce que je me suis dit après m'être assise sous le pavillon. Il y avait sur la table des rafraîchissements qui avaient refroidi pendant qu'on servait le thé. Mes yeux se sont écarquillés quand j'ai vu les friandises posées dessus. C'est que j'y voyais quelque chose de familier. C'est rond, et cela porte un motif sur le dessus.
Des dasik ! C'est la deuxième friandise que je reconnais après les yumil-gwa de la dernière fois, sauf que je n'ai jamais eu l'occasion d'en manger. En vérité, je n'ai jamais goûté ni l'une ni l'autre, mais j'en ai entendu les noms bien des fois et je les ai appris à l'école primaire.
Étonnamment, il doit exister quantité de douceurs orientales. Pendant que je continuais de les regarder, j'ai entendu un bruit au-dessus de ma tête. C'était le rire de Mirina. Rit-il parce que les sucreries m'ont distraite ? Je me sens mal, maintenant.
« Je ne sais pas ce qui plaît aux enfants, alors j'ai fait préparer un peu de tout, mais je suis content de voir que cela te plaît. »
« Je vous remercie de votre bonté, Votre Altesse. »
Je suis quelqu'un d'indifférent, alors vivre sans être aimable ne me paraît pas difficile. Cette situation-ci me met plutôt mal à l'aise, parce qu'il n'y avait pas grand-chose à faire, seule avec quelqu'un qui peut menacer ma vie.
D'ailleurs... ai-je déjà fait une chose pareille ? C'est un homme qui me sourit, mais qui peut aussi se changer en démon. A-t-il un problème à la tête ? Je deviens trop sérieuse. Vous n'allez pas me tuer parce que j'ai peur tout à coup, n'est-ce pas ?
« ... Sanya ? »
« Oui, oui. »
À la voix de Mirina, je suis revenue à la réalité. Ses yeux étaient couverts, je ne peux donc pas savoir ce qu'il pense en me regardant. À cet instant, la peur a balayé mes épaules comme de l'eau froide.
Disait-il quelque chose ?
Mirina a alors souri.
« Merci de me permettre d'appeler ton nom. »
Ah bon ?
« Je ne pensais pas que tu me le permettrais aussi vite. Cela t'a plu davantage que je ne le croyais ? »
Pas du tout. J'ai pris un air gêné devant sa remarque. Vous êtes malade ? Cela fait un moment que je n'ai pas relu l'histoire d'origine et j'ai l'impression de perdre la tête. J'étais très décontenancée. Je croyais qu'il allait me menacer pour que je ne parle pas de ses yeux.
« Avant toute chose... je crois que je dois te demander pardon. »
Mirina, qui riait de ma tête, a dit cela d'un visage calme. Pourquoi s'excuse-t-il ? Pour avoir envoyé la mauvaise personne me chercher ? Ce n'était pas intentionnel, donc ce n'est pas grave. S'il avait voulu m'importuner, il aurait sans doute mêlé à ma nourriture un poison incolore et inodore.
« Tu as été très surprise de voir mes yeux, ce jour-là. »
J'essayais d'attraper la tasse de thé posée devant moi, mais mes mains ont tremblé. Heureusement que je ne la tenais pas encore, car je l'aurais laissée tomber.
« ... Oui. »
« C'est compréhensible. Ils sont d'un rouge effrayant. »
Mirina parlait sans hâte en sirotant son thé. Il a glissé les mains sous la table et a penché la tête en me regardant.
« Cela n'est pas à ton goût ? »
« Oh, si. »
J'ai saisi la tasse et je l'ai portée à ma bouche. Puis j'ai bu ce thé qui paraissait transparent dans un verre coloré. J'ai ouvert de grands yeux ronds, surprise. Au lieu d'un goût amer, il était plutôt sucré.
Le sucre n'est-il pas rare à cette époque ? Est-ce du miel ?
« N'est-il pas sucré ? »
J'ai entendu une voix amusée. J'ai hoché la tête sans le vouloir à ce timbre suave, puis je me suis épouvantée en réalisant que nous n'étions que deux ici, et que l'une des deux, c'était moi.
« C'est du thé d'hortensia. Même sans rien y ajouter, il a un goût sucré. Qu'en penses-tu ? »
Quoi qu'il en soit, l'idée de boire puis de vomir du sang ne me met pas à l'aise.
... Mais c'était sucré et délicieux. Ce constat me désespère. On dirait une enfant qui aime les sucreries, sauf que je suis une enfant de corps et une adulte d'esprit. Je ne suis pas encore habituée aux plats épicés, alors les douceurs me paraissent excellentes. Puisque c'est le privilège de l'enfance et que je ne peux pas y couper, autant en profiter.
Une fois arrivée à cette conclusion, j'ai repris mes esprits. J'étais justement en train de parler d'une chose effrayante avec Mirina.