Seris posa une petite cassette sur la table.
« Voici tes cinquante pièces d'or. » Elle le regarda avec la patience de quelqu'un qui attend depuis plusieurs jours de dire quelque chose. « Je les avais prêtes la nuit même où tu me les as demandées. Mais il semble que tu étais plutôt... occupé. »
Alden ramassa la cassette. « Je vois. Merci. »
Seris le fixa.
Il glissait déjà la cassette sous son bras.
« C'est tout ? Il va juste partir sans rien dire ? »
Elle cligna des yeux, lentement. « De rien, je suppose. »
« Bref. » Il se leva. « Je te verrai en finale demain. »
« D'accord. » Elle le regarda marcher vers la porte.
La porte se referma.
Elle resta un moment dans le silence. « Après trois jours en forêt, la première chose qu'il fait en me voyant, c'est ramasser les pièces et dire : "Je vois". »
Elle secoua la tête.
« Un type impossible. »
_________
Au moment où la porte se referma avec un clic, l'expression d'Alden changea du tout au tout.
« OUI ! ENFIN ! »
Il faillit décoller.
Il serra la cassette contre sa poitrine des deux bras et resta planté dans le couloir, le sourire aux lèvres, à ne regarder rien du tout.
« Cinquante pièces d'or.
CINQUANTE. »
Après tout. Après que l'académie l'ait traité comme un criminel. Après avoir dormi sur ce qui ne pouvait être décrit que comme un rocher plat que quelqu'un avait peint pour faire croire à un matelas.
« Ce soir, je dors comme un être humain. »
Il faillit sauteriller dans les couloirs de l'académie.
« Ce soir, je dors comme un ROI. »
_________
Le bureau du Maître des Dortoirs, à minuit, avait exactement l'allure du bureau d'un homme qui s'était couché deux heures plus tôt et n'avait aucune envie d'être réveillé.
Alden poussa la porte.
« Hé, vieux, où es-tu— »
Le Maître des Dortoirs releva la tête de son bureau. Son œil tressaillit.
« Espèce de petit con ! Tu as la moindre idée de l'HEURE qu'il est ?! Et tu DÉFONCES la porte de mon bureau en PLEIN MILIEU de la— »
« D'accord, d'accord. » Alden leva une main. « Assez. »
Le Maître des Dortoirs devint écarlate. « Ne me fais pas ton "d'accord d'accord" — »
« J'ai besoin de quelque chose. »
« À MINUIT ?! »
« J'en ai marre de mon dortoir. »
Le Maître des Dortoirs le dévisagea.
Alden soutint son regard.
« J'en veux un autre. »
Silence.
« ...Un autre dortoir. Un dortoir de luxe. »
L'expression du Maître des Dortoirs traversa plusieurs phases avant de se figer sur une offense profonde et personnelle.
Puis il se mit à rire, claquant une main sur son bureau.
« Toi ? Un dortoir de luxe ?! Tu as la moindre idée de ce que coûtent ces chambres ?! Elles sont réservées à la royauté ! À la haute noblesse ! Aux gens qui jettent l'or par les fenêtres comme si c'était rien ! »
« Je sais. »
« Alors pourquoi tu PERDS mon— »
THUD.
La cassette atterrit sur le bureau.
Le Maître des Dortoirs en resta bouche bée.
Alden l'ouvrit.
Cinquante pièces d'or attrapèrent la lumière de la bougie et la renvoyèrent au plafond en chauds reflets épars.
La mâchoire du Maître des Dortoirs descendit lentement.
« ... » Ses yeux s'étaient agrandis démesurément.
« Espèce de gamin. » Il s'empara de la cassette illico. « D'où tu sors tout cet or ?! »
L'expression d'Alden s'assombrit. « Quel manque de délicatesse. Pourquoi supposer que je l'ai volé ? »
« Parce qu'un étudiant débarque à MINUIT avec une cassette bourrée de pièces d'or ! »
« Ne t'inquiète pas de la provenance. » Alden pointa la cassette. « Prends les quarante qu'il faut. Donne-moi une belle chambre. » Il marqua une pause. « Et j'ajouterai une pièce de plus si tu t'assures qu'il y a un bon lit et un bon oreiller. »
Le sourcil du Maître des Dortoirs monta très lentement.
« Un... lit ? »
« Un moelleux. »
« Et un oreiller ? »
« Un bon oreiller. »
Le Maître des Dortoirs le fixa.
« Tu négocies avec moi pour un oreiller. »
« Tu sais sur quoi j'ai dormi ? »
« ... »
« C'est pas un lit. C'est une punition. Quelqu'un a juste donné forme de lit à une punition et l'a appelé meuble. »
Le Maître des Dortoirs posa deux doigts sur son front et inspira par le nez.
« Tu es le gamin le plus emmerdant que j'aie eu à gérer en trente ans. »
Il compta quarante pièces, empocha la cassette, se leva, attrapa ses clés et fit un signe de tête vers la porte.
« Suis-moi. »
L'aile des dortoirs de luxe avait exactement l'allure que les mots comme « luxe » sont censés avoir et n'ont d'ordinaire pas.
Le Maître des Dortoirs ouvrit la porte de l'une des chambres et s'effaça.
Alden entra.
Ses pas s'arrêtèrent.
Les murs étaient correctement finis. Les meubles étaient de vrais meubles. Une armoire avec de vraies portes. Un bureau qui ne branlait pas. Une fenêtre donnant sur les terrains de l'académie et qui n'était pas cassée.
Et au centre du mur du fond se trouvait le lit.
Un vrai, large, véritable lit avec un vrai matelas.
Alden s'en approcha comme on s'approche de quelque chose qu'on attend depuis longtemps. Il posa la paume à plat sur la surface.
C'était moelleux, avec juste ce qu'il faut de souplesse.
Il s'assit, s'enfonça dans le coussin, puis s'allongea.
PLOUF.
Il fixa le plafond. « ...Oh. »
Il rebondit une fois pour confirmer, puis une seconde fois.
Un sourire se répandit sur son visage, commençant petit et continuant de grandir.
« Ça. » Il s'enfonça plus profond dans le matelas. « C'est ça, la sensation d'un vrai lit. »
Le Maître des Dortoirs renifla depuis l'embrasure. « Satisfait, Altesse ? »
Alden ne répondit pas. Il profitait juste de ce que son dos ressentait maintenant qu'il ne dormait plus sur un lit pourri de l'académie.
« Je vous laisse à votre palais. » Le Maître des Dortoirs se tourna pour partir.
« Attends. »
Il se retourna. « Quoi encore. »
Alden pointa dans la direction générale de son ancien dortoir. « Mes affaires. »
« Qu'est-ce qu'elles ont. »
« Apporte-les ici. »
Le visage du Maître des Dortoirs devint complètement vide pendant une seconde.
« ...Tu veux que je déménage tes affaires ? »
« Tu as du personnel pour ça, non ? » Alden inclina la tête. « Et je paie un supplément. »
« TU— ! »
CLAC.
La porte se referma assez fort pour faire trembler le cadre.
Alden s'allongea contre l'oreiller et sourit au plafond.
« Il va définitivement les déménager. »
Il étendit les bras des deux côtés, puis les jambes. Le matelas accueillit le tout sans broncher.
« Plus de réveil avec l'impression que mon dos a été écrasé par un rocher. » Il regarda le plafond de sa nouvelle chambre. « Peut-être que j'aurais pas dû écrire autant d'inégalités sociales dans ce monde quand je le construisais. »
Il expira.
« C'est considérablement moins drôle quand on se retrouve du mauvais côté. »
Mais c'était un problème pour un autre jour.
Les finales étaient demain.
Il tira la couverture sur lui.
« Je m'occuperai de demain quand ce sera demain. »
Maintenant, il avait quelque chose qui lui manquait depuis la première soirée où il s'était réveillé dans ce monde.
Il ferma les yeux.
« Meilleur argent que j'aie jamais dépensé. »
Il s'endormit avant d'avoir fini la pensée.
[STATUS]
[Nom : Alden]
[Classe : Indéfinie]
[Compétence : Rendu d'Âme (Rang SSS+)]
[Niveau : 32 — EXP : 48 930 / 53 000]
[Puissance de Combat : 150]
[Rang : C+]
[BIBLIOTHÈQUE D'ÂMES]
[Loup : 30 Fragments]
[Schéma : 94 %]
[Araignée Géante : 5 Fragments]
[Schéma : 74 %]
[Hibou : 100 Fragments]
[Schéma : 100 %]
[Luciole : 73 Fragments]
[Schéma : 97 %]
[Dragon : 10 Fragments]
[Schéma : 20 %]
[Ours Polaire : 1 Fragment]
[Schéma : 39 %]
[Singe Foudre : 8 Fragments]
[Schéma : 15 %]
[BÊTES D'ÂME]
[Pyrion — Rang B]
[Glacius — Rang A]
[Flamestone — Rang A]