Le dortoir de Seris ressemblait exactement à ce qu'on pouvait attendre de quelqu'un qui occupait la plus haute position estudiantine de l'académie.
Elle était assise sur le canapé, jambes croisées, et observait Alden de l'autre côté de la pièce.
« Alors. Qu'est-ce que tu veux ? »
« Quoi d'autre. » Il n'hésita pas. « L'autre côté de la montagne. La forêt réservée aux bêtes de la famille Ravenveil. » Il fit un geste vague vers la fenêtre. « Il y avait d'énormes bêtes là-bas. J'allais enfin faire des progrès et puis l'incident du Noyau Hélios est arrivé et tu m'as ramené avant que je puisse faire quoi que ce soit. »
Les yeux de Seris se plissèrent légèrement.
« L'autre côté ? »
« Oui. »
« C'est une mauvaise idée, Alden. » Elle posa sa joue contre son poing. « Les bêtes de ce côté sont considérablement plus dangereuses que celles que tu chassais avant. »
« C'est exactement ce que je veux. »
Elle le fixa.
« Tu veux mourir ? »
« Je suis assez fort. Ne t'inquiète pas pour ça. »
« Tu te souviens de ton combat contre le dragon ? » Sa voix resta égale. « La plupart de ce qui vit de l'autre côté est à peu près de ce niveau. »
Alden agita la main. « C'était avant. »
Seris le regarda un instant, puis un écran se matérialisa devant elle, incliné pour qu'il puisse le voir aussi.
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STATUT DE L'ADVERSAIRE
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Nom : Alden
Niveau : 20
Rang : C+
Classe : Indéfinie
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Ses sourcils se haussèrent.
« Oh~ ? Depuis quand le Niveau 3 est-il devenu Niveau 20 ? Je n'ai vraiment pas remarqué. »
Un petit sourire. « Et du Rang F au Rang C+. C'est pas mal. »
Alden jeta un coup d'œil à l'écran.
’C+ ?’
Son propre panneau apparut dans le coin de sa vision, visible pour lui seul.
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Rang : D+
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’Hein ?’
Il regarda alternativement son panneau et celui d'elle.
’Le Rendu d'Âme calcule différemment du système standard ? Sa lecture est fausse.’
Il n'en dit rien.
Seris ferma son écran. « Même au Niveau 20, je te déconseillerais quand même l'autre côté. »
Le sourcil d'Alden tressaillit. « Quel est ton problème exactement ? Je t'ai aidée pendant tout ça. Je t'ai même donné mon sang. »
« Aww~ » Elle pressa légèrement une main contre sa poitrine, l'expression complètement inchangée sous la performance. « Je croyais que tu me l'avais donné parce que j'ai encaissé l'attaque de Vincent à ta place et t'ai sauvé d'être coupé en deux. » Elle inclina la tête. « Dis-moi pas que t'as oublié ce petit détail ? »
« La première fois, c'était bon, » dit-il. « La deuxième fois, non. »
Elle soupira. « D'accord. Je ne serai pas gourmande la prochaine fois. »
« Tu paieras pour la deuxième fois. C'est notre accord — du sang pour une faveur, sans exception. » Il croisa les bras. « Ce qui veut dire que tu me dois une faveur. »
« Bien. » Elle le regarda avec une patience mesurée. « Tu peux y aller. »
« Ce n'est pas tout. »
Elle fit une pause.
Il se pencha légèrement en avant.
« Je garde aussi le silence sur tes plans à toi et à ton père. » Il leva deux doigts. « Deux faveurs. Une pour le sang, et une pour le silence. »
Seris le regarda.
Un instant, son sourire calme habituel vacilla.
« ... Tu n'as pas de honte. »
Alden grina. « Je préfère "stratégique". »
Seris soutint son regard une seconde de plus. Puis elle lâcha une lente expiration et se renfonça dans le canapé.
« D'accord. » Elle le regarda avec la patience mesurée de quelqu'un qui révise son opinion sur une situation. « Qu'est-ce que tu veux ? »
« Puisque les finales approchent— » Il marqua une pause, comme s'il choisissait ses mots avec soin. « J'ai besoin de pièces d'or pour des compléments. Du matériel d'entraînement. »
« Combien ? »
« Une cinquantaine de pièces d'or. »
Seris le fixa.
« Cinquante. »
« Pour des compléments. »
Ses yeux se plissèrent très légèrement. « Tu pourrais acheter tout ce dont tu as vraiment besoin pour t'entraîner avec une ou deux pièces d'or. »
L'expression d'Alden se figea une seconde de trop.
’Mince, elle se doute de quelque chose.’
Une idée le frappa.
« Pourquoi tu poses autant de questions ? » Il affichai une expression parfaitement raisonnable. « On a un accord. Pas de questions. Pas d'excuses. »
Seris le regarda.
Puis elle sourit, le genre de sourire qui voulait dire qu'elle avait déjà deviné la réponse et qu'elle allait le laisser croire qu'il s'en était tiré.
« D'accord. Je ferai en sorte qu'elles soient prêtes ce soir. »
Elle inclina la tête. « Cela dit, je suis quasi certaine que ces cinquante pièces ne finiront pas dans des compléments. »
L'œil d'Alden tressaillit.
« Au moins, mets un peu plus d'effort dans ton mensonge la prochaine fois. »
’Suis-je vraiment aussi transparent ?’ Il chassa la pensée. Il avait obtenu ce qu'il était venu chercher. « Bon. Je file à la Forêt Réservée maintenant. »
« Quelle urgence ? »
« Je viens de dire— »
« Au moins, laisse-moi t'indiquer où trouver la calèche. » Elle désigna la fenêtre. « Il y en a une qui attend dans la cour arrière de mon dortoir. Sers-toi-en. »
Alden s'arrêta à la porte.
« ... Ah. » Il se retourna. « Merci. »
Il'ouvrit la porte et partit.
Le clic de la porte se refermant derrière lui fut le seul son pendant un instant.
Seris resta sur le canapé et regarda la porte close.
« Cinquante pièces d'or pour des compléments. » Elle secoua la tête une fois, lentement.
« Il devient de plus en plus embêtant jour après jour. »
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La calèche s'immobilisa de l'autre côté de la montagne tandis que la lumière du fin d'après-midi s'étirait longuement sur le paysage.
Alden poussa la porte et descendit.
Le cocher se pencha légèrement vers l'avant depuis son siège.
« Soyez prudent, Monsieur Alden. Les bêtes de cette région sont considérablement plus dangereuses que celles de l'autre côté. »
Il se tourna et lui adressa un hochement de tête décontracté. « Ouais. Merci pour le trajet. Tu peux rentrer. »
« Bien sûr. Restez en sécurité. » Elle fit demi-tour avec la calèche et redescendit le chemin de montagne.
Alden la regarda jusqu'à ce qu'elle disparaisse au détour du chemin.
Puis il fit demi-tour.
Son expression changea.
Un sourire s'étira lentement, partant des commissures, ses yeux s'aiguisant avec l'anticipation spécifique de quelqu'un qui attendait d'arriver là depuis un moment et qui a enfin réussi.
Il serra un poing et le claqua dans sa paume ouverte.
« D'accord. »
Il regarda l'immense étendue sauvage qui s'étendait devant lui. La lisière des arbres était plus dense ici, le terrain plus accidenté, les sons venant de l'intérieur fondamentalement différents de ceux de la forêt de l'autre côté de la montagne.
’Des bestioles d'une toute autre catégorie de poids vivent là-dedans.’
Il le sentit avant même d'avoir fait un seul pas.
« Allons chopper des bêtes puis— »
[DING !]
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[Alerte Radar !]
Grandes quantités de Bêtes de Mana de haut rang détectées dans la zone environnante !
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Les yeux d'Alden s'écarquillèrent.
Puis la seconde notification apparut avant que la première n'ait fini de charger.
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[Bonus à Durée Limitée Débloqué !]
[Plus de Risque, Plus de Récompense]
Gain d'EXP ×2
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