« — Avez-vous complètement perdu la tête ? ! » La voix de Legion rebondit sur chaque mur de la salle. Léon braquait déjà son épée sur le dragon, comme si Alden pouvait ignorer sa présence.
« — Vous réalisez ce que vous nous demandez ? On peut à peine l'égratigner. Et vous le voulez vivant ? »
« — Je sais, je sais. » Alden agita les deux mains. « — Faites-moi juste confiance. »
« — Vous faire confiance ? » Le froncement de sourcils de Léon s'accentua.
« — Tout ce qu'il me faut — » Alden pointa le dragon, « — c'est ma main sur lui pendant quelques secondes. Je m'occupe du reste. »
Silence.
Léon se tourna lentement vers Legion.
« — ...Il a pété un câble. »
Legion acquiesça sans hésiter. « — Entièrement d'accord. »
Seris ne dit rien. Ses yeux cramoisis s'étaient posés sur Alden comme ceux de quelqu'un qui vient de repérer quelque chose qu'il a envie de comprendre.
'Toucher le dragon.' Elle retourna l'idée dans tous les sens. 'Il ne bluffe pas. Alors qu'est-ce que tu caches exactement dans ta tête ?' Le coin de ses lèvres s'incurva.
'Je suppose que je vais juste profiter du spectacle.'
Elle souleva sa faux de son épaule et la laissa se dissoudre en particules noires d'un petit mouvement élégant.
« — Je suppose que c'est assez d'émotions pour une soirée. » Elle étira les bras au-dessus de sa tête. « — Ma mana est à sec. Je vais me reposer. Vous trois, continuez. »
Léon la fixa.
« — ...Vous plaisantez ? La plus forte d'entre nous se barre maintenant ? »
Legion semblait tout aussi stupéfait. « — Vice-Présidente, le timing... »
« — Qu'est-ce que je peux faire ? » Seris roula l'épaule avec grâce. « — Je cours depuis le début de l'attaque. J'ai nettoyé des secteurs entiers, des douzaines de bêtes, des douzaines d'étudiants. » Un petit haussement d'épaules. « — Même moi, je fatigue. »
Alden la regarda.
Elle le remarqua immédiatement. Leurs regards se croisèrent. Son sourire s'élargit d'une fraction.
« — Oh ? Vous vouliez dire quelque chose, Alden ? »
'Pas un mot de tout ça n'était vrai,' pensa-t-il platement. 'Il n'existe aucun monde où elle est à court de mana. Elle a vu quelque chose qui a retenu son attention et maintenant elle s'installe pour regarder.' Son sourcil bougea malgré lui. 'Quelle femme incroyablement emmerdante.' Il ne dit rien.
La gorge du dragon s'illumina.
« — Son souffle ! » Les yeux d'Alden se braquèrent vers l'avant. « — Bougez — »
ROOOAAARRR !
Le feu jaillit des mâchoires du dragon et balaya le sol de la salle en une seule vague rugissante. La chaleur les frappa depuis l'autre bout de la pièce avant même la lumière.
« — Bougez ! » Léon plongeait déjà sur la gauche.
Legion roula sur la droite.
Alden claqua du poignet.
THWIP.
Un fil blanc jaillit vers le plafond. Il se hissa, se balançant hors des flammes qui déferlaient sous lui en un mur orangé.
Il resta suspendu une seconde, regardant en bas.
« — ...En sécurité. »
Léon retrouva son équilibre et leva les yeux vers lui. « — ...C'est quoi comme compétence ? Tu t'es transformé en araignée ? »
« — C'est compliqué. » Alden retomba derrière une colonne. « — J'expliquerai plus tard. Concentrez-vous sur ne pas mourir d'abord. »
À quelques mètres en arrière, Seris se tenait les bras croisés, observant.
'Un fil d'araignée.' Ses yeux suivirent le brin blanc encore faiblement visible dans l'air. 'C'est certainement pas une compétence.'
Legon fonça à nouveau avant que quiconque n'ait le temps de planifier quoi que ce soit.
« — J'y vais ! »
Le dragon le suivit du regard dès son mouvement. Sa cage thoracique se gonfla. La lueur dans sa gorge s'intensifia en quelque chose de sérieux.
'Il prépare un autre souffle.' Alden n'attendit pas.
THWIP. THWIP. THWIP.
Des fils partirent en rafale de sa position, traversant la salle en arc et s'enroulant autour des mâchoires du dragon en couches superposées.
Le dragon tenta d'ouvrir la gueule. Les toiles se tendirent et tinrent bon.
[Fil utilisé — Schéma Araignée : +1 %]
[Schéma Araignée : 48 % → 49 %]
« — C'est bon ! » Léon saisit la situation dès l'apparition des fils. De la mana dorée explosa autour de lui, formant des chaînes qui s'enroulèrent par-dessus la toile et la renforcèrent, verrouillant le museau du dragon de l'extérieur.
La bête lutta. Chaque muscle de son cou se tendit. La lueur dans sa gorge brûlait plus fort, sans issue, la pression s'accumulant dans son propre corps.
Un son étouffé monta de sa poitrine.
« — MMMMRRRGH — »
Legion déversa tout dans son épée. La lame brilla si fort que Léon protégea ses yeux et recula d'un pas. La sortie de mana était staggering, l'air autour de Legion se déformant légèrement sous la concentration.
« — Je mets tout dans celui-là. » Il s'élança. La pierre sous ses pieds se fissura sous la violence de l'impulsion.
Il traversa la salle en un instant.
« — HYAAAAH ! »
La lame monta à la verticale à pleine puissance à travers le torse et le cou du dragon en un arc écrasant qui l'entama profondément.
Au même instant, le souffle de feu piégé ne trouva plus de place pour rester contenu.
BOOOOOOM.
L'explosion vint de l'intérieur du dragon. L'onde de choc roula dans toutes les directions, repoussant tout le monde d'un pas même avec les appuis plantés.
Le corps massif du dragon s'effondra sur la pierre.
L'impact secoua toute la salle.
Legion atterrit sur un genou à plusieurs mètres. Son épée lui échappa et sonna contre le sol.
Il resta ainsi un moment, simplement à respirer.
Léon s'approcha et lui tendit la main.
« — Ça va ? »
Legion la saisit et se releva. « — Je m'en remettrai. » Il exhala lentement. « — Mais la mana est partie. Plus rien. »
« — Pareil. » Léon laissa échapper un rire faible, épuisé. « — Cette dernière chaîne a presque tout vidé. »
Legion se souvint de quelque chose. Il regarda Alden. « — Vous ne vouliez pas qu'on le laisse en vie ? »
« — C'est bon. » Alden marchait déjà vers le dragon. « — Mort, ça marche aussi. J'avais oublié. Il me suffit de le toucher, c'est assez. »
Léon cligna des yeux.
« — ...Je ne comprends pas ce type. »
« — Moi non plus, » dit Legion.
Alden grimpa sur le corps énorme du dragon, trouva une zone nette sur son flan et y plaqua la paume à plat contre les écailles.
'Enfin.' L'excitation qu'il retenait depuis qu'il l'avait vu. 'Voyons ce que me donne le Schéma d'un dragon.'
De la fumée noire sourdit sous les écailles, s'enroulant vers le haut et s'amassant autour de sa main.
Derrière lui, Léon reprit son épée et se tourna vers le fond de la salle.
La sphère dorée était toujours là. Le porteur du Noyau, immobile à l'intérieur.
« — Allez. » Il se mit en route. « — On les sort, le désastre s'arrête. »
Legion tomba en rythme à ses côtés. « — Plus c'est vite, mieux c'est. »
Ils traversèrent le sol de la salle d'un pas régulier.
Quelques mètres derrière eux, Seris se tenait les bras lâchés le long du corps et observait l'ensemble.
Son expression changea.
« — Tout le monde. » Sa voix sortit basse. « — Reculer. »
Léon s'arrêta. « — Hein ? Vice-Présidente, on est presque arrivés. Il suffit de les — »
« — Maintenant. » Ses yeux n'avaient pas quitté le dragon. « — Éloignez-vous de lui. Immédiatement. »
Alden fronça les sourcils vers elle depuis sa position accroupie sur le flanc du dragon.
'Qu'est-ce qu'elle a vu ?'
Une vibration parcourut les écailles sous sa main.
Il baissa les yeux.
Les écailles bougèrent et un son monta du fond de la poitrine du dragon, bas, continu, de plus en plus fort.
Grrrrrrrrrr...
« — ...Pas possible. »
L'œil cramoisi restant s'ouvrit.
Il trouva Alden immédiatement.
Sous lui, le corps énorme commença à se soulever.
« — ...Il est encore en vie ? »