— Alors, voici le truc.
Adossé au mur de la galerie, Yoo Seong-Woon interrogea Gio.
« C'est parce que tu es peintre que tu transformes les gens en peinture ? »
« Si la question est trop difficile, tu n'es pas obligé de répondre. »
En tant qu'ancien chef d'équipe de recherche pour l'Association des Chasseurs, Yoo Seong-Woon avait des liens profonds avec eux. Cela signifiait aussi qu'il pouvait accéder à beaucoup d'informations, y compris les rumeurs récentes sur Gio aperçu au « Pays de la Mer Profonde ».
« Je ne t'ai jamais entendu t'appeler peintre, alors je suis devenu curieux. »
Les témoins avaient désigné « la Capuche Noire » à la fois comme un portrait et comme un peintre.
« Transformer des êtres vivants en peinture est fascinant aussi. »
« Ce n'était pas aussi grandiose que tu pourrais le penser. »
Comme toujours, Gio répondit d'une voix mécanique, éteinte.
« Pour répondre à ta question précédente, je ne suis qu'une personne ordinaire qui a la peinture pour passe-temps. Je ne suis pas qualifié pour être appelé peintre. »
« Bon, au fond, être peintre signifie quelqu'un qui peint, non ? Bien que, techniquement, ça désigne quelqu'un dont la profession est la peinture... c'est assez proche, non ? »
« Si tu veux le voir comme ça, cela ne me dérange pas. »
Contrairement aux moments où Gio sortait du portrait pour imiter le comportement humain, la voix du Gio à l'intérieur du portrait était étrangement administrative. Elle avait un ton mécanique, dépourvu de toute émotion. Gio continua.
« La raison pour laquelle j'ai transformé ces gens en peinture, c'est simplement que je pouvais les dessiner au-delà du cadre. Cependant, quand j'ai envisagé de dessiner des êtres vivants déjà existants avec de la peinture ordinaire, cela m'a semblé plus proche de la création que du simple déplacement, je n'ai donc eu d'autre choix que de les transformer en peinture. »
Yoo Seong-Woon se souvint de la conversation qu'il avait eue auparavant avec le « Portrait de Gio ».
« À ton avis, le portrait ne te concerne pas, mais nous, c'est ça ? »
« Je n'oublie pas que vous n'êtes pas de simples tableaux ou de la peinture, mais des êtres vivants dotés de conscience. Après avoir réfléchi à des moyens de les aider, j'ai choisi cette méthode. Est-ce que cela a aidé ? »
« Grâce à toi, le taux de survie a définitivement augmenté. »
Séparés par le cadre, Gio et les humains se voyaient l'un l'autre comme de simples peintures depuis leurs mondes respectifs. Il semblait qu'en tant que peintre et portrait à la fois, Gio puisse les influencer à travers la peinture.
Yoo Seong-Woon hésita légèrement avant de continuer.
« Tout le monde a peur, c'est tout. »
« Tu n'es pas exactement... abordable. »
« Se faire transformer en peinture de son vivant, ça n'arrive pas tous les jours. »
Ce n'était pas juste « rare » ; c'était le genre de chose qu'on pourrait ne jamais vivre de sa vie. Les Chasseurs étaient reconnaissants pour la mystérieuse bienveillance de « la Capuche Noire », mais ils le craignaient aussi.
« Bref, tant que tu ne nous traites pas comme de la simple peinture, ça va. »
« Je n'y ai pas pensé comme ça. »
« Ouais, tu voulais juste aider à ta manière. »
Ce qui, honnêtement, rendait la chose si inhumaine.
« Du point de vue humain, la bienveillance d'une entité comme Gio ne ressemble pas nécessairement à de la bienveillance », songea-t-il.
Si quoi que ce soit, c'était une façon de penser pure.
Comme un jeune enfant, qui ne comprend pas la biologie d'un chien, donnant du chocolat à un chiot mignon. Bien que l'enfant pense partager une friandise sucrée, le chien finit empoisonné.
« Peut-être que parce qu'il est lui-même un portrait, Gio n'hésite pas du tout à transformer les gens en peinture. La seule chose positive, c'est que les gens ont compris que c'était censé être une bienveillance... »
Peut-être est-ce pour ça que certains Chasseurs le vénèrent même.
Après une brève pause, Yoo Seong-Woon parla à nouveau.
« Tu vas encore au "Pays de la Mer Profonde" ces temps-ci ? »
« Je m'y suis rendu, espérant rencontrer Iser, mais je n'ai croisé que des humains, pas de sirènes. »
Il semblait qu'Iser, cette sirène rusée, évitait Gio. On ne savait pas si elle avait besoin de temps pour rassembler ses idées ou si elle ourdissait autre chose.
« Quoi qu'il en soit... merci d'avoir aidé ces gens. »
« Pas besoin de me remercier. J'ai plutôt l'impression de les avoir surpris, et je veux m'excuser. Mon comportement était-il grossier ? »
« Ce n'était pas grossier, rien de tel. C'est juste que... il y a beaucoup de gens qui ont peur. »
Bien que ce fût plus que « un peu », le fait que Gio ait épargné les humains restait inchangé. Les Chasseurs semblaient comprendre que c'était une bienveillance.
« Si "la Capuche Noire" devient trop familière pour les Chasseurs, il pourrait y avoir des problèmes, mais pour l'instant, il ne semble pas qu'il se passe quelque chose de majeur. »
Yoo Seong-Woon voulait distinguer « Sergio », le Chasseur amical et gentil, de la légende mystérieuse de « la Capuche Noire », mais il semblait que Gio n'ait aucune intention de le faire. D'un point de vue humain cupide, c'était un dilemme.
Gio voulait-il interagir de près avec les autres, même sous la forme de « la Capuche Noire » ?
« Je vais le dire d'avance. Je ne dis pas que tu ne devrais pas aider les gens. C'est juste que... c'est probablement mieux s'ils ont un peu peur plutôt que d'être morts, non ? Je m'inquiète de ce que tu sais, alors je suis venu vérifier. Ne le prends pas mal. »
« C'est un soulagement. Mais... »
Yoo Seong-Woon traîna la phrase, hésitant.
La raison pour laquelle il était venu à la galerie aujourd'hui n'était pas seulement pour transmettre les dernières rumeurs sur « la Capuche Noire ».
« Puis-je te poser une question ? »
« Je répondrai à toute question que je pourrai. »
« Alors... comment tu ajustes ton niveau ? »
Cette question découlait des nombreuses rumeurs qui circulaient et des témoignages de quelques témoins, comme Seong-Woon et la famille Chara. « La Capuche Noire » et « Gio » en tant qu'humain n'étaient pas perçus comme la même entité par les autres, tant la disparité entre les deux était immense.
Le portrait peint en peinture noire et aux yeux invisibles semblait renvoyer la question.
« Qu'entends-tu par là ? »
Encore une fois, Gio ne réalisait probablement pas à quel point son propre « niveau » était élevé.
« Puisqu'il se considère comme un humain ordinaire, c'était mon erreur d'évoquer le mot "niveau". Après tout, il a expliqué un jour la peur que les gens avaient de lui comme un simple problème de résolution... »
Après y avoir brièvement réfléchi, Yoo Seong-Woon parla à nouveau.
« Bien sûr, les rumeurs selon lesquelles "la Capuche Noire" et "Gio" sont la même personne... il y a des moments où ils agissent ou parlent si différemment qu'il est difficile de les voir comme la même entité. »
« Voilà le problème. »
« Quand tu es "Sergio", tu ne penserais probablement pas à transformer les gens en peinture. »
« Tu es toujours le même Gio, mais ta façon de penser semble changer selon ton "niveau". »
« Ai-je mal compris ? Si c'était un jugement irrespectueux, je m'excuse. »
Après un instant, le portrait répondit.
« Les paroles de Yoo Seong-Woon me semblent justes. Je change parfois de pensées et de ton. »
« J'essaie de mon mieux de vivre correctement et poliment, mais, pour reprendre tes mots, quand je suis "la Capuche Noire", j'ai tendance à porter des jugements arrogants et grossiers. »
Il semblait que le portrait en soit conscient.
« Mais je n'ai jamais l'intention de faire du mal à qui que ce soit. Tu n'as pas à t'inquiéter que je cause du tort. »
« Je comprends ce que tu veux dire. »
Yoo Seong-Woon acquiesça.
« En effet, les pensées des humains et celles de la source ne pourront jamais être les mêmes. »
Même une même entité pouvait avoir des façons de penser différentes selon son « niveau ».
« Gio a dit que c'était arrogant et grossier, mais pour lui, cela semblait probablement un comportement parfaitement naturel. En considérant le "niveau" de l'entité qu'est le portrait de Gio, cela ne semble pas étrange. »
C'était tout naturel pour un humain de regarder une fourmi de haut.
« Tenter de baisser son regard et de rencontrer les humains à mi-chemin est impressionnant. Peut-être est-ce possible parce que Gio comprend si bien les humains. »
Bien sûr, même si Gio essayait, il ne pourrait jamais être pleinement humain. Pourtant, le fait qu'il se reprenne pour être « arrogant et grossier » semblait significatif.
Un frisson lui parcourut l'échine.
« As-tu d'autres questions ? »
Chaque fois qu'il réalisait que Gio n'était pas humain, cela lui glaçait le sang.
« ... Je trouve juste que tu es vraiment incroyable. »
Yoo Seong-Woon ne savait toujours pas ce qu'était exactement Gio.
Excepté le fait qu'il était un portrait.
Gio aspirait le ventre de Dana, et Honey observait par-dessus.
« Je crois que je vais survivre. »
« Soins effectués. »
Il n'y a vraiment pas de meilleur passe-temps dans la vie que d'aspirer le ventre d'un chat.
« Bien sûr, Dana n'est ni doux ni chaud... »
« Mais ça ne change pas le fait que c'est un chat. Merci de m'avoir marché dessus, maître. »
Les deux pattes douces comme du coton qui repoussaient son visage étaient trop adorables.
Ce spectacle fit paraître le Dieu Soleil, sous forme d'ours en peluche, un peu perplexe, mais ni Gio, ni Honey, ni Dana ne semblaient affectés.
Dans cette chaude réunion de famille, Gio demanda sérieusement.
« Alors, comment je fais pour qu'Iser accepte de me voir ? »
Le sujet était la défection d'Iser.
« Elle refuse de venir me voir pour une raison quelconque. Je suis sûr qu'elle sait que je suis là, alors qu'est-ce qui se passe ? »
L'ours le regarda comme pour dire « Tu ne sais pas ça ? » et Gio acquiesça.
« Je sais. C'est comme quand un chien se cache de son maître après une bêtise. Les humains ont ce mauvais instinct d'éviter la punition quand ils sentent qu'ils ont fait quelque chose de mal. »
Le Dieu Soleil réfléchissait à savoir s'il était acceptable d'appeler Iser un humain ou s'il était même correct de comparer son évitement à celui d'un chien ou d'un enfant. Il ne semblait pas qu'Iser l'évite par peur d'être grondée.
Bien qu'elle ait clairement la forme de « Giovanni », il y avait un malaise inexplicable et un « niveau » anormalement élevé. S'y ajoutait la répulsion face à la sainteté du Dieu Soleil, faisant d'Iser une entité que les sirènes peinaient à approcher.
Mais Gio était un jeune homme résolu. Il était inébranlable.
« Je dessinais des cartes sur la couverture quand j'étais enfant, puis je lavais secrètement mes draps la nuit, essayant de ne pas me faire prendre par ma grand-mère. Même si c'est un phénomène physiologique naturel pour les enfants, je ne voulais toujours pas l'admettre à cause de la culpabilité et de la honte. »
« Mais à la fin, je me suis fait prendre. Un enfant ne peut pas bien laver ses draps tout seul. Le tissu reste trempé, et ça ne sèche pas pendant la nuit. Donc peu importe combien Iser essaie de m'éviter, elle ne pourra pas s'enfuir. »
L'ours en peluche semblait dubitatif, comme pour questionner si c'était la bonne analogie. Gio soupira légèrement.
« C'est vrai qu'Iser a choisi un chemin bien plus cruel, mais... »
« Cot cot, cot. »
« Je me souviens d'Iser comme une jeune étudiante. Ça ne me semble pas réel maintenant qu'elle est une terroriste ou quelque chose comme ça. »
Même si Gio ressentait une peur d'être impliqué dans l'incident terroriste, au-delà de ça, Giovanni se souvenait encore de sa jeune disciple. Ça ne lui semblait pas réel.
Quand il avait entendu quelqu'un dire : « Ta petite et précieuse élève attaque maintenant des installations religieuses après ta mort », sa réponse n'avait été rien d'autre que : « Ah bon ? Vraiment ? »
« Mais c'est pour ça qu'il faut capturer Iser... non, il faut la rencontrer. »
Honey lança un regard sceptique, comme pour dire : « Tu n'as pas dit tout à l'heure que tu allais la capturer ? » Gio l'ignora, et Dana bâilla paresseusement.
« Comment je fais pour qu'Iser vienne me rencontrer ? Je n'arrête pas d'y penser. »
« "Le Pays de la Mer Profonde" n'est pas un grand supermarché. Je ne peux pas faire d'annonce au micro pour enfant perdu, et Iser, étant adulte, ne peut pas vraiment être appelée une enfant perdue. Elle sait où est la sortie, pourtant elle refuse de venir... cette mignonne sirène... »
Il semblait qu'elle était devenue une lâche, ne voulant même pas montrer son visage. Gio cligna des yeux deux fois. Il continua ensuite.
« Je te le dis # Nоvеlight # à l'avance, j'ai un plan. »
« Si je fais un grand vacarme dans "le Pays de la Mer Profonde", je suis sûr que je pourrai voir son visage. »
« Au moins, j'aurai l'avantage. Si ça marche, je... laisse-moi t'expliquer mon plan. »
Après avoir entendu l'histoire de Gio, l'oiseau inclina la tête comme pour questionner si cela marcherait vraiment, le chat se retourna sur le dos, indifférent, et l'ours en peluche arbora une expression sceptique.
Gio regarda le Dieu Soleil.
L'ours en peluche semblait acquiescer pensivement au comportement calme de Gio, pensant « Bon, si Gio trouve que c'est bien, alors c'est que c'est bien. »
« Merci pour ton soutien. »
C'était vraiment une chaude réunion de famille.
Le peintre qui peint les donjons.