Pendant ce temps, les employés de Collection qui avaient reçu le même avis officiel que Cha Ara étaient fort perplexes.
« Le maître de guilde fait une blague ou quoi… ? »
« Ce n'est pas le genre à plaisanter dans les avis officiels, pourtant. »
Il est vrai que Bi Sa-beol fait souvent des farces, mais c'est quelqu'un qui, étonnamment, trace une ligne nette entre le public et le privé. À moins que cela ne touche à ses manies de collectionneur obsessionnel, Bi Sa-beol — qui conserve toujours une attitude de gentleman — ne plaisanterait jamais dans un avis officiel.
« C'est une histoire de fantôme, ça ? »
« Ça concerne l'histoire de la Capuche Noire, non ? »
Les employés furent plongés dans la confusion.
1. L'homme à la capuche noire s'appelle Gio.
2. Gio est un employé du quart de matin. Ne vous renseignez pas sur son identité.
3. Si Gio souhaite échanger vos noms, communiquez le vôtre. Il n'y aura aucun problème.
4. Quelle que soit la conversation que Gio engage, répondez avec gentillesse et politesse. Si la conversation se passe bien, vous recevrez un cadeau de Gio.
5. La règle 4 est exagérée, elle n'a pas forcément à être suivie à la lettre.
6. Ignorez la règle 5. Efforçons-nous d'être toujours des employés polis envers les clients et les collègues.
7. Vous pouvez offrir un cadeau à Gio. Dans ce cas, assurez-vous de recevoir un cadeau en retour de Gio.
8. Si un cadre inconnu est accroché à l'intérieur du bâtiment, ignorez-le. C'est une installation expérimentale du quart de matin qui sera retirée avant le lever du jour. Ne touchez pas à l'œuvre et ne l'endommagez pas.
9. Les mauvaises personnes ne peuvent pas se rendre devant le portrait du cinquième sous-sol. Soyez particulièrement prudents pour ne pas vous rendre devant le portrait à l'aube.
L'avis officiel demande de le traiter comme une personne, mais à en juger par la nuance, il portait le sens de : « Ce type n'est définitivement pas humain, mais ne le laissez pas paraître — tout le monde doit agir en conséquence et gérer la chose sagement. »
Les employés pressentirent un avenir épuisant. Ils échangèrent des regards entre eux.
« Comment faut-il interpréter ça ? »
« … Pour l'instant, regroupons-nous par équipes et essayons d'évaluer la situation. »
« Franchement, maître de guilde… »
Fidèles à la Guilde Collection, composée uniquement de cyniques, ils ne s'attardèrent pas inutilement et se réunirent froidement entre eux pour en discuter. Parce qu'ils savaient que rester dans la confusion ne servirait à rien.
« La toute première chose, c'est de discuter pour savoir si c'est une blague ou quelque chose de sérieux. Quiconque a un avis, n'hésitez pas à parler sans réserve. »
« Avant tout, je pense que ce n'est pas une blague. Notre maître de guilde sait très bien à quel point il peut influencer les employés avec un seul avis officiel. Bien qu'il s'emballe parfois pour l'art et les œuvres, il conserve habituellement une attitude soignée et posée. »
« Moi aussi. Cependant, je crois que les règles 4 et 5 doivent être des blagues. On dirait que quelqu'un a trafiqué les règles que le maître de guilde avait organisées… »
Un employé répondit :
« Est-ce vraiment possible que quelqu'un d'autre ait trafiqué les règles organisées par le maître de guilde ? Le suspect le plus probable serait le "Gio" mentionné dans ces règles, en d'autres termes — la "Capuche Noire." Je parle de ce fantôme, qui est présumé être un monstre humanoïde. »
« Ah… C'est ça que je voulais dire par blague aussi. Cet avis officiel n'est pas partagé en temps réel, il a pu être suffisamment révisé, pourtant il a été envoyé tel quel. On dirait que le maître de guilde savoure cette ambiance d'histoire de fantôme. »
« C'est une remarque raisonnable. »
Que Bi Sa-beol ait organisé les règles sous ce format de deux consciences qui se contrôlent mutuellement, ou que "Gio" ait trafiqué les règles organisées par Bi Sa-beol, le fait qu'elles aient été distribuées sans être révisées signifiait que, dans les deux cas, c'était une blague.
« Cependant, dans ce cas — on peut déterminer que ces règles valent suffisamment la peine d'être assimilées. »
« À l'examen, l'avis officiel a été envoyé à tous les employés sauf aux non-titulaires employés depuis moins de six mois. Au vu des mesures prises pour empêcher la fuite de l'avis hors de la guilde, on peut comprendre que cet incident est assez important. »
« Alors, la conclusion de la première discussion sera "C'est sérieux." »
Deuxièmement, les employés passèrent en revue le contenu des règles.
« Certes, ces règles visent bien la "Capuche Noire" qu'on connaissait. Le fait qu'il s'appelle Gio était aussi tacitement connu grâce à plusieurs témoignages oculaires. Cependant, le fait que son identité soit annoncée dès la première phrase semble destiné à nous informer de son existence. »
« Il est dit qu'il est un employé du matin mais qu'il ne faut pas s'enquérir de son identité. C'est clairement parce que la Capuche Noire n'aime pas qu'on lui demande son identité. Je ne connais pas la raison, ceci dit… »
Un certain employé demanda :
« Au fond, la Capuche Noire est-elle un humain ou un monstre ? Ne devrions-nous pas clarifier ça avant d'avancer ? »
« Mais même l'avis officiel a été envoyé dans ce format d'histoire de fantôme ambigu. On dirait que le maître de guilde a indirectement fait comprendre qu'il n'avait pas l'intention de révéler l'identité exacte de la Capuche Noire. »
« Néanmoins, on peut faire des suppositions, non ? »
« Non, réfléchis à nouveau. »
L'employé secoua la tête.
« Plus on en sait, plus les chances augmentent qu'on se retrouve avec des tâches pénibles. »
« Tu es sage. Dans ce cas, il vaudrait mieux considérer la Capuche Noire comme une sorte d'humain de Schrödinger pour l'instant. Jusqu'à ce que la vérité soit directement révélée, tout le monde doit considérer la Capuche Noire comme un employé du quart de matin introduit secrètement par le maître de guilde. »
« Exact, l'avis officiel lui-même porte la nuance de traiter "Gio" comme un humain, non ? Si le maître de guilde nous l'ordonne, suivre cet ordre est la vertu d'un bon subordonné. »
Les employés vertueux, qui n'avaient aucune intention de s'attirer des tâches supplémentaires, hochèrent tous la tête à l'unisson. On voyait vraiment que la guilde fonctionnait de justesse.
Cependant, que ce soit une légende urbaine, un humain ou un fantôme, pas un seul employé ne voulait creuser les détails de l'affaire dans laquelle Bi Sa-beol s'impliquait si joyeusement et attentivement.
« Plus on en sait, plus il nous empilera du travail. »
« Quand même, au moins ils nous paient en plus pour ça. »
« Je ne bosse pas sans prime. Je dois rentrer promener notre Choco. »
Ils prenaient vraiment l'équilibre vie-travail au sérieux.
« Bref, le fait de ne pas demander son identité, ça veut pas dire que cet employé nommé Gio déteste qu'on l'interroge sur ses origines ? »
« Plus on en discute, plus on a l'impression qu'ils ne sont même pas humains mais juste un m o n s t r e — … »
« Hé, à moins que tu ne veuilles te faire assigner du travail en plus, ferme-la. Ceci dit, comme il est dit qu'il n'y a pas de problème à échanger les noms, au minimum, ce ne devrait pas être une entité qui joue avec les contrats. »
« Chef d'équipe, toi aussi tu le traites en monstre en ce moment. »
« Je t'ai dit de te taire, non ? »
À moins d'une situation très particulière, Bi Sa-beol ne ferait jamais rien pour nuire aux employés, qui font aussi partie de ses collections. Par conséquent, il semblait vrai qu'il n'y aurait pas d'inconvénient à échanger les noms.
« Mais le fait que l'expression "échanger les noms" apparaisse dans l'avis officiel, ça ne veut pas dire que la Capuche Noire tente souvent d'échanger les noms ? »
« Tout le monde se présente, non ? »
« Quand même, pour que ça figure dans un avis officiel, ça veut dire que la Capuche Noire procède aux échanges de noms d'une manière plutôt anormale. Sous n'importe quel angle, ça ressemble vraiment à un monstre qui imite les humains… »
« Désolé, c'était juste trop absurde. »
L'analyse continua.
« Quoi qu'il en soit, il est dit d'être aimable et poli quelle que soit la conversation qu'il engage… »
« Plus loin, il est aussi écrit : "Efforçons-nous d'être toujours des employés polis envers les clients et les collègues." »
« Vu que c'est insisté deux fois, on dirait que la Capuche Noire n'aime pas les gens impolis. »
« Et les mauvaises personnes aussi. »
Un employé pointa la règle 9.
« "Les mauvaises personnes ne peuvent pas se rendre devant le portrait du cinquième sous-sol. Soyez particulièrement prudents pour ne pas vous rendre devant le portrait à l'aube." »
« Cette partie semble indiquer que la Capuche Noire inflige une sanction plus lourde pour la "méchanceté" que pour l'"impolitesse", puisqu'elle bloque complètement l'accès à cette zone. Il vaudrait mieux empêcher autant que possible les chasseurs au casier judiciaire d'y entrer. »
— Ah, vraiment, sérieusement.
Le jeune employé, qui râlait tout à l'heure, se frotta le visage avec ses mains, frustré.
« Merde, même quand j'essaie de le traiter en humain, la façon dont ce maître de guilde parle c'est juste… »
« Calme-toi, même s'il n'en a pas l'air, c'est le maître de guilde et il a toujours été comme ça. Tu as probablement signé le contrat sans le savoir, mais tout le monde le sait maintenant de toute façon. »
« T'as tout à fait raison. »
« Mais une chose qui est certaine maintenant, c'est que la Capuche Noire est profondément liée au portrait du cinquième sous-sol de la galerie souterraine. D'après ce que j'ai entendu, il y a un portrait d'homme que le maître de guilde a acheté récemment aux enchères, exposé dans la galerie du cinquième étage, hum, je vois. »
Quoi qu'ils essaient de comprendre de son identité, la vérité était inutile aux employés qui haïssaient le travail supplémentaire par-dessus tout. Tout en analysant l'avis officiel pour éviter les erreurs, ils serraient les dents et ignoraient délibérément l'identité de "Gio".
« Revenons à la règle 4. Non seulement elle insiste simplement sur la politesse, mais elle stipule à la fin : "Si la conversation se passe bien, vous recevrez un cadeau de Gio." »
« Dans ce cas, si on a une conversation qui ne satisfait pas Gio et qu'on ne reçoit pas de cadeau, y aurait-il une sanction séparée ? Genre se sentir malade toute la journée… ? »
« Vu comment le maître de guilde laisse faire la Capuche Noire, il ne semble pas y avoir de problèmes assez graves pour impacter fortement la vie ou le quotidien. Mais comme la Capuche Noire semble haïr les gens impolis, une "conversation insatisfaisante" pourrait aussi être jugée comme une forme d'impolitesse. »
« Si c'est le cas, ce n'est pas seulement une question de ne pas recevoir de cadeau à ce moment-là, mais si cette "impolitesse" s'accumule petit à petit, ça pourrait provoquer l'hostilité de la Capuche Noire. Cette partie pourrait devenir dangereuse, donc il faut faire attention à ce qu'une situation où on ne reçoit pas de cadeau plus de trois fois ne se produise pas. »
« Je sais pas si la patience de la Capuche Noire durerait même trois fois… mais pour l'instant, compris. »
Les employés échangèrent des regards en voyant la règle 5.
« C'est définitivement… »
« Écrit par la Capuche Noire, non ? »
« "C'est exagéré, donc ne suivez pas les règles." Qu'est-ce que ça peut vouloir dire ? »
« Ça pourrait être un piège pour nous faire baisser la garde avec la règle 4. »
Il y a beaucoup de tels monstres. Des monstres qui établissent délibérément des règles pour que les humains les enfreignent, et une fois que les humains les violent — ils utilisent ça comme justification pour les attaquer ou les tourmenter.
« Alors, pour l'instant, ça veut dire qu'il connaît le hangeul, non ? »
« Selon les témoignages du personnel de sécurité de l'aube, il s'est présenté comme "Seo Gio." Ça a l'air calqué sur les coutumes coréennes, donc peut-être qu'il connaît bien la culture coréenne. »
« Tu as dit de le traiter comme un humain de Schrödinger, pas vrai, chef d'équipe ? »
« Ah, euh… oui, même parmi les humains, y en a qui sont ignares d'autres cultures, non ? »
Le chef d'équipe agita la main comme pour passer l'éponge.
« La règle numéro 7 n'est pas difficile à comprendre non plus. Si vous voulez donner quelque chose à la Capuche Noire, assurez-vous de recevoir un cadeau en retour. Cette partie semble être la règle de la Capuche Noire. »
— Ah, donc c'est juste un monstre…
« Chut. Y a des gens partout dans le monde qui accordent de l'importance aux règles. On ne sait pas à quel point on aura d'interactions directes avec la Capuche Noire à l'avenir, mais si on donne un jour quelque chose à la Capuche Noire, assurez-vous de recevoir un cadeau en retour. »
« Peut-être qu'il est du genre à vraiment aimer rendre la pareille. »
« En effet, il est vraiment gentil. »
Ils serraient encore les dents et fermaient les yeux sur la vérité.
« Au départ, la règle n° 9 n'est pas un peu difficile à respecter ? La galerie de l'étage le plus bas, le cinquième sous-sol, ne peut être accessible qu'à un certain nombre de personnes. Cette règle pourrait être destinée aux conservateurs ? »
« C'est fort probable, non ? »
Une fois leur analyse grossièrement terminée, les employés se dispersèrent d'eux-mêmes.
« faudr inviter les conservateurs à manger un de ces quatre… »
Ils compatissaient aux conservateurs qui géraient la galerie.
À cet instant, de nombreux conservateurs retenaient leurs larmes.
« Juste pas moi, s'il vous plaît. »
« De toute façon, le "Portrait de Gio" c'est pas notre responsabilité, non ? »
« On devrait le faire quand Yoo Sung-woon sera trop occupé pour venir. »
Il en allait de même pour les gardiens de l'aube.
« … Paraît que c'est terrifiant. »
« … Bon, on n'a qu'à faire attention… »
Bref, tant qu'on suit les règles, ça ne devrait pas interférer avec leur vie, non ?
Alors c'est bon, les employés acceptèrent calmement la chose.
« … De penser que la situation a encore tourné comme ça… »
Yoo Sung-woon hocha la tête.
« On dirait que tu as bien choisi tes employés. »
« Tout le monde est vraiment indifférent, hein ? C'est exactement comme nos membres de Collection, qui haïssent le travail supplémentaire plus que la mort. »
« De toute façon, on dirait qu'ils s'adapteront bien. »
Bi Sa-beol affirma qu'il n'y avait aucun moyen de confiner le "Portrait de Gio", et il ne souhaitait pas non plus que ses œuvres soient maltraitées de cette manière.
Avec l'apport supplémentaire de Yoo Sung-woon le jardinier, ils élaborèrent un plan pour que la "Capuche Noire" s'intègre convenablement dans le monde humain.
On pouvait considérer cela comme une sorte de vaccination. Bi Sa-beol rit en disant que ce n'était pas une décision qui entraînerait une perte à l'échelle pan-humaine. Son attitude du « peu importe si quelques personnes meurent » était vraiment effrontée, digne d'un rang S.
« Et à propos de cette chasseuse Cha Ara qu'on a vue la dernière fois. »
« Ah, y a un problème avec cette personne ? »
Yoo Sung-woon se gratta le cou.
« Bientôt, Gio rencontrera probablement sa famille. »
Le visage de Bi Sa-beol s'illumina.
« Gio ressort encore ? »
« Comme je l'ai mentionné dans le rapport précédent, il semble que Gio observera la cérémonie d'initiation de la religion du Soleil. »
« Comme c'est un portrait qui n'apprécie pas particulièrement les événements bruyants, je pensais qu'il pourrait changer d'avis. »
« Moi aussi, cette partie m'inquiétait, donc j'ai redemandé, mais il a l'air d'avoir toujours l'intention d'y aller. »
« La première sortie semblait s'être très bien passée, mais on ne sait pas si la deuxième sera pareille. »
« Strictement parlant, n'est-ce pas la troisième sortie ? Gio a déjà rencontré la chasseuse Cha Ara à la "Veille d'Eau de Gem". »
« Strictement parlant, ce serait la première imitation officielle d'humain du portrait. C'est une affaire plutôt réjouissante. »
« Récemment, la mer est agitée. Il semble y avoir un changement dans la personnalité de Gio aussi… Hum. »
Yoo Sung-woon devint inquiet.
« … À t'entendre parler, ça semble un peu bizarre. Par hasard, t'as vu quelque chose ? Genre l'avenir, peut-être ? »
« Ma compétence, c'est l'évaluation. Merci de t'abstenir de fausses affirmations étranges, conservateur Yoo Sung-woon. »
« Mais ça a l'air amusant. »
Yoo Sung-woon serra les dents.
De la part de Bi Sa-beol, qui était réputé pour son œil perçant, dire « Ça a l'air amusant » sonnait vraiment comme un raccourcissement de l'espérance de vie.